Gilles Panizzi (Roquebrune-Cap-Martin, 19 september 1965) is een Frans voormalig rallyrijder. Hij vergaarde veel van zijn bekendheid tijdens zijn periode als fabrieksrijder bij Peugeot, voornamelijk als een specialist op het asfalt. Met hen werd hij twee keer Frans kampioen en won hij ook zeven rally's in het wereldkampioenschap rally. Later reed hij ook nog voor Mitsubishi in het WK.

Carrière Gilles Panizzi debuteerde in 1988 in de rallysport. Net als veel van zijn collega-rijders, kwam een groot deel van zijn opgedane ervaring voort uit de vele asfaltrally's waaraan hij deelnam in het Frans rallykampioenschap. Daarin profileerde hij zich gestaag als een van de voornaamste rijders in dit kampioenschap. Vanaf midden jaren negentig werd hij nauw betrokken bij het fabrieksteam van Peugeot, op dat moment actief met de Formule 2 Peugeot 306 Maxi, een auto waarmee het merk hun terugkeer in de sport opvoerde sinds hun succesvolle periode midden jaren tachtig. Met deze auto greep Panizzi achtereenvolgend in 1996 en 1997 naar de Franse titel toe.

Rond deze tijd begon Peugeot zich ook weer te concentreren met deelnames in het wereldkampioenschap rally. Terwijl Panizzi hier al in 1990 zijn opwachting in maakte, kwam zijn doorbraak hierin dan ook pas in deze periode aan het licht. Tijdens de rondes verreden op het asfalt, konden ze met de voorwiel aangedreven 306 Maxi goede competitie bieden aan de dominerende World Rally Cars met vierwielaandrijving. Een overwinning bleef op dit moment nog uit voor Panizzi, maar hij behaalde wel twee keer een derde plaats in het seizoen 1997. Het jaar daarop wist hij eveneens topvijfresultaten af te dwingen in WK-rally's. Peugeot kondigde vervolgens de introductie van de Peugeot 206 WRC aan, waarmee het hun volledige terugkeer op het hoogste niveau bevestigden. Panizzi kreeg hierin de rol weggelegd als voornamelijk een specialist op het asfalt, en reed daarom een geselecteerd programma voor het team. Hij behaalde het eerste podium resultaat voor de auto in San Remo in 1999, daar eindigend als tweede. In het seizoen 2000 vervulde Panizzi een soortgelijke rol. Terwijl hij in de eerste seizoenshelft qua resultaten nog niet overtuigde, wist hij zich tijdens de laatste paar rondes van het kampioenschap te revancheren met een dominante debuutzege in Corsica, gevolgd door opnieuw een overwinning in San Remo (hoewel hij daar door zijn teamgenoot François Delecour werd beschuldigd van illegale verkenningspraktijken voorafgaand aan het evenement, die hoe dan ook nooit bewezen werden). In het seizoen 2001 reed hij een groter programma, waar hij tijdens de rondes op het gravel werd ingeschreven door het Grifone team. Maar op deze ondergrond wist Panizzi niet tot punten te komen, terwijl hij op het asfalt drie keer op het podium eindigde, waarvan een enkele overwinning in San Remo. De 206 WRC stond op het hoogtepunt van zijn bestaan in het seizoen 2002, toen deze het kampioenschap op nagenoeg alle fronten wist te domineren. Panizzi deed dit niet uitzonderlijk op het asfalt voor het team. Hij won in Corsica, Catalonië (waar hij zelfs op een van de competitieve klassementsproeven met speels gemak een show opvoerde voor het publiek, door in een haarspeldbocht een 360 graden omkeer te maken met zijn auto) en voor het derde jaar op rij in San Remo. Dit bracht hem tot een zesde plaats in het kampioenschap voor de rijders, zijn beste resultaat uit zijn carrière. Desalniettemin bleven zijn resultaten op het gravel achter, en dus speelde hij in 2003 nogmaals de rol als specialist. Het seizoen verliep minder voortvarend voor Panizzi, waar een laatste hard bevochten overwinning in wisselende weersomstandigheden in Catalonië nog voor enige troost zorgde.

200px|links|thumb|Panizzi actief voor Mitsubishi tijdens de Rally van Cyprus in 2005 Panizzi's langdurige werkrelatie met Peugeot kwam ondanks met de opwachting van de Peugeot 307 WRC tot een einde, en voor het seizoen 2004 tekende hij in plaats daarvan bij het team van Mitsubishi, die dat jaar met een geheel nieuwe versie van de Mitsubishi Lancer WRC een terugkeer maakte in het kampioenschap. Met jongere teamgenoten aan zijn zijde, kreeg Panizzi de rol weggelegd als de ervaren kopman binnen het team. Het debuut zag nog een bemoedigende start maken in Monte Carlo, waar hij als zesde over de streep kwam. In het restant van het seizoen bleek de auto echter te weinig competitief en kampte deze tevens met betrouwbaarheidsproblemen. Het team trok zich uiteindelijk ook voortijdig terug uit het kampioenschap om zich te concentreren op de ontwikkeling van de auto voor het seizoen 2005. Deze kwam inderdaad beter uit de startblokken toen Panizzi met een sterk optreden er een derde plaats mee wist te bemachtigen tijdens de openingsronde in Monte Carlo. Maar met de komst van Harri Rovanperä, een voormalig teamgenoot van hem bij Peugeot, belandde Panizzi op het tweede plan, en wisselde hij gedurende het seizoen dit stoeltje af met Gigi Galli. Mitsubishi trok zich uiteindelijk na afloop van het jaar compleet terug uit de sport. Panizzi wist zijn carrière desondanks voort te zetten in het seizoen 2006, toen hij gecontracteerd werd als een van de rijders in het Red Bull Škoda team, dat onder leiding stond van voormalig collega-rijder Armin Schwarz, en actief waren met de Škoda Fabia WRC. Het seizoen was voor Panizzi echter na twee enigszins teleurstellende optredens alweer over, toen hij na onvrede over het beleid zijn werkrelatie met het team verbrak en daarmee zijn carrière als actief rallyrijder beëindigde.

Sindsdien keerde Panizzi nog terug bij Peugeot, waarvoor hij bij droeg aan de ontwikkeling van de Peugeot 207 S2000, voornamelijk in de rol als testrijder. Met deze auto reed hij nog competitief rond in San Remo in 2007, de rally die op dat moment deel uitmaakte als ronde van de Intercontinental Rally Challenge. Hij eindigde de rally als zevende. In 2010 nam hij wederom deel aan deze rally voor het team van Proton.

Complete resultaten in het wereldkampioenschap rally Overwinningen Nr.SeizoenRallyNavigatorAuto 1 2000 44ème V-Rallye de France - Tour de Corse Hervé Panizzi Peugeot 206 WRC 2 2000 42º Rallye Sanremo - Rallye d´Italia Hervé Panizzi Peugeot 206 WRC 3 2001 43º Rallye Sanremo - Rallye d´Italia Hervé Panizzi Peugeot 206 WRC 4 2002 46ème Tour de Corse - Rallye de France Hervé Panizzi Peugeot 206 WRC 5 2002 35º Rallye Catalunya - Costa Brava Hervé Panizzi Peugeot 206 WRC 6 2002 44º Rallye Sanremo - Rallye d´Italia Hervé Panizzi Peugeot 206 WRC 7 2003 36º Rallye Catalunya - Costa Brava Hervé Panizzi Peugeot 206 WRC

Overzicht van deelnames Seizoen Inschrijving Auto 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 Pos. Punten 1990 Gilles Panizzi Lancia Delta Integrale MON16 POR KEN FRA GRI NZL ARG FIN AUS ITA IVKGBR - 0 1993 Gilles Panizzi Peugeot 106 XSI MON ZWE POR KEN FRANF GRI ARG NZL FIN AUS ITA SPAGBR - 0 1995 Peugeot Sport Peugeot 306 S16 MON ZWE POR KEN FRA12 GRI NZL ARG FIN AUS ITA SPA GBR - 0 1996* Peugeot Sport Peugeot 306 Maxi MON ZWE POR KEN IDN FRA2 GRI ARG NZL FIN AUS ITA SPA GBR - - 1997 Peugeot Sport Peugeot 306 Maxi MON ZWE KEN POR SPA3 FRA3 ARG GRI NZL FIN IDN ITA AUS GBR 10 8 1998 Peugeot Sport Peugeot 306 Maxi MON9 ZWE KEN POR SPA6 FRA4 ARG GRI NZL ITA5 AUS 12 6 Gilles Panizzi Peugeot 106 Rallye FIN35 Subaru Impreza WRX GBRNF 1999 Gilles Panizzi Subaru Impreza WRC98 MONNF ZWE KEN POR SPA 10 6 Peugeot Esso Peugeot 206 WRC FRANF ARG GRI NZL FIN33 CHN ITA2 AUS GBR7 2000 Peugeot Esso Sport Peugeot 206 WRC MONNF ZWE KENNF POR SPA6 ARG GRI NZL FIN CYP FRA1 ITA1 AUSNF GBR8 7 21 2001 Peugeot Total Peugeot 206 WRC MONNF ZWE SPA2 ARG ITA1 FRA2 AUS9 8 22 H.F. Grifone POR12 CYPNF GRINF KEN FIN14 NZL GBRNF 2002 Peugeot Total Peugeot 206 WRC MON7 FRA1 SPA1 CYP10 ARGNF GRINF KEN6 FIN DUI ITA1 NZL7 AUS 6 31 Bozian Racing ZWE16 GBR11 2003 Marlboro Peugeot Total Peugeot 206 WRC MONNF ZWE DUI10 FIN AUS ITA2 FRA6 SPA1 10 27 Bozian Racing TUR5 NZL ARG GRI7 CYPNF GBR5 2004 Mitsubishi Motors Motorsports Mitsubishi Lancer WRC 04 MON6 ZWENF MEX8 NZLNF CYPNF GRI10 TURNF ARG7 FIN11 DUINF JPN GBR ITA FRA SPA12 AUS 13 6 2005 Mitsubishi Motors Motorsports Mitsubishi Lancer WRC 05 MON3 ZWE MEX8 NZL ITA CYP11 TUR GRI ARG FIN DUI GBR JPN11 FRANF SPA AUS 15 7 2006 Red Bull Škoda Team Škoda Fabia WRC MON10 ZWE MEX SPA10 FRA ARG ITA GRI DUI FIN JPN CYP TUR NZL AUS GBR - 0

* Nam enkel deel aan rally's die buiten het rijders- en constructeurskampioenschap vielen.

Externe links Profiel op Rallybase.nl Profiel op Juwra.com Profiel op eWRC-results.com

Categorie:Frans rallycoureur