thumb|250px|Tomaat op steenwol met druppelaars Druppelirrigatie is een irrigatiemethode, waarbij water met meststoffen bij de planten wordt gedruppeld door een stelsel van leidingen, slangetjes en druppelaars. Hierdoor wordt water bespaard.
In de teelt in kassen wordt deze methode veel toegepast, waarbij elke plant zijn eigen druppelaar heeft. Ook in particuliere tuinen wordt een druppelsysteem soms toegepast.
Het systeem is in de jaren '60 ontwikkeld in Israël door ingenieur Simcha Blass, en voor het eerst getest in een kibboets.
Er zijn verschillende soorten druppelaars, waartussen de kans op verstopping een belangrijke eigenschap is. Zo heeft een druppelaar met slakkenhuis weinig last van verstopping.
thumb|250px|Druppelaar thumb|250px|Druppelaar
Druppelirrigatie wordt in de akkerbouw toegepast bij gewassen zoals aardappelen, uien, maïs en vollegrondsgroenten. In plaats van beregening met sproeiers of haspels wordt water via druppelslangen direct in de wortelzone van het gewas toegediend. Deze slangen worden doorgaans langs of tussen de gewasrijen gelegd, zowel bovengronds als enkele centimeters onder het maaiveld.
Door de gerichte watergift gaat er minder water verloren door verdamping, afspoeling en verwaaiing dan bij traditionele beregening. Dit kan leiden tot een efficiënter watergebruik en een gelijkmatigere vochtverdeling in de bodem. Hierdoor ontstaat vaak een constantere gewasgroei en een stabielere opbrengst.
Druppelirrigatie kan worden gecombineerd met fertigatie, waarbij meststoffen via het irrigatiewater worden toegediend . Dit maakt het mogelijk om nutriënten nauwkeurig en gedoseerd aan het gewas te leveren, wat de benutting verhoogt en uitspoeling kan beperken.
Doordat voornamelijk de wortelzone wordt bevochtigd en het gewas zelf grotendeels droog blijft, kan de kans op bepaalde schimmel- en bladziekten afnemen. Ook kan de kieming van onkruid worden beperkt doordat de bovengrond minder nat wordt.
De toepassing van druppelirrigatie sluit aan bij precisielandbouw, waarbij gebruik wordt gemaakt van sensoren en automatisering om de watergift af te stemmen op de behoefte van het gewas. Aandachtspunten zijn onder meer de hogere investeringskosten en de noodzaak van goede filtratie om verstopping van druppelaars te voorkomen.
Categorie:Irrigatie Categorie:Landbouw