De beervlinders (Arctiinae) zijn een onderfamilie van de spinneruilen (Erebidae). - zie noot 71 De onderfamilie telt 8.000 tot 11.000 soorten. Veel soorten hebben harige rupsen, iets waar zowel de Nederlandse als de wetenschappelijke naam naar verwijst (gr.: αρκτος = een beer).Beervlinders bij Soortenbank.nl
Kenmerken Deze forse vlinders hebben een harig lichaam, soms met heldere kleuren of veel zwarte vlekken. De voorvleugels hebben meestal een cryptisch patroon; de achtervleugels een contrastrijk patroon met felle kleuren. De dieren waarschuwen roofvijanden daarmee voor hun giftigheid en oneetbaarheid. De spanwijdte varieert van 2 tot 7 cm.
Leefwijze Deze hoofdzakelijk 's nachts actieve vlinders drinken honing en andere vloeistoffen. Wanneer de rupsen gestoord worden, rollen ze zich vaak in een spiraal op. Ze kunnen zich, vergeleken met andere rupsensoorten, vrij snel bewegen. Ze komen vooral op kruiden voor. De dichtbehaarde rupsen zijn herbivoor en vaak giftig.
Voortplanting Het verpoppen gebeurt in een luchtig spinsel in de grond. Hierin verwerken ze de lange rupsharen. De eitjes worden op of rond waardplanten afgezet.
Verspreiding en leefgebied Deze familie komt wereldwijd voor in rijkbegroeide landschappen, waarin de waardplant voorkomt.
Giftigheid Sommige soorten produceren gifstoffen en worden hierom door andere dieren niet gegeten. Bij sommige soorten kan de vlinder achter de kop gele bloedvloeistof naar buiten persen. De kleur en vermoedelijk ook geur hiervan hebben nog een afstotend effect. Andere imiteren de kleuren van deze giftige exemplaren en profiteren van de oneetbaarheid van deze soorten (mimicry).
Taxonomie In 2005 en 2006 is een flinke discussie ontstaan over de indeling van de Noctuoidea. In 2010 resulteerde dit in dat de familie van de beervlinders als onderfamilie in de familie spinneruilen (Erebidae) werd geplaatst, teneinde te komen tot een monofyletische indeling., , , , , & (2010) A new molecular phylogeny offers hope for a stable family level classification of the Noctuoidea (Lepidoptera). Zoologica scripta Deze indeling kan inmiddels op brede steun rekenen onder taxonomen en werd door Van Nieukerken et al. gevolgd in hun overzicht van 2011.
Geslachtengroepen Amerilini Dubatolov, 2009 Arctiini Leach, 1815 Arctiina Leach, 1815 Callimorphina Walker, 1865 Ctenuchina Kirby, 1837 Euchromiina Butler, 1876 Micrarctiina Nyctemerina Perocopina Phaegopterina Spilosomina Seitz, 1910 Lithosiini Billberg, 1820 Acsalina Bendib & Minet, 1999 Cisthenina Bendib & Minet, 1999 Eilemina Birket-Smith, 1966 Endrosina Börner, 1932 Eudesmiina Lithosiina Billberg, 1820 Nudariina Börner, 1920 Phryganopterygina Bendib & Minet, 1999 Syntomini Herrich-Schäffer, 1846 Syntomina Herrich-Schäffer, 1846 Thyretina Kirby, 1892
Enkele geslachten (Indicatie van aantallen soorten per geslacht tussen haakjes)