De Grand Prix Formule 1 van Japan 1989 werd gehouden op 22 oktober op het circuit van Suzuka.
Verslag Voor de race Alain Prost had twaalf punten meer in het wereldkampioenschap dan Ayrton Senna. De Braziliaan moest hierdoor winnen om nog kans te maken op de wereldtitel.
Kwalificatie De beide McLarens domineerden de kwalificatie. Senna was nog een klasse sterker dan Prost en pakte de pole-position met meer dan anderhalve seconde voor de Fransman. De Ferraris van Gerhard Berger en Nigel Mansell stonden op de tweede startrij. Riccardo Patrese kwalificeerde zich op de vijfde plaats met Alessandro Nannini in de Benetton naast zich.
Race Prost startte sneller dan Senna, de Braziliaan slaagde er maar net in om Berger achter zich te laten. Prost bouwde zijn voorsprong uit tot zes seconden. Hierna verloor Senna nog eens twee seconden na een trage pitstop. Dankzij de nieuwe banden kwam Senna echter hoe langer, hoe dichter bij Prost. Achter de beide McLarens vielen de Ferrari's uit: Berger met problemen aan de versnellingsbak, Mansell met motorproblemen.
Senna kwam bij Prost in de veertigste ronde en de volgende vijf ronden bleef het verschil tussen beide rijders rond de seconde hangen. In de 46ste ronde deed Senna, die een hogere snelheid kon aanhouden in de bochten, er alles aan om dicht bij Prost, die sneller was op de rechte stukken, te blijven. Voor de chicane kwam Senna naast Prost, de Fransman liet dit niet gebeuren en verhinderde Senna om hem voorbij te gaan. De beide wagens belandden naast de baan. Prost gaf op, maar Senna gebaarde naar de marshalls om hem te duwen. Hierdoor slaagde hij erin zijn motor opnieuw aan de praat te krijgen en hij reed via een zijweg naast de chicane door. Zijn wagen was beschadigd waardoor hij zijn neus moest laten vervangen in de pits, maar toen Senna opnieuw in de race kwam reed hij slechts vijf seconden achter de nieuwe leider Nannini.
De Italiaan kon Senna niet lang afhouden, waarna hij voorbij gestoken werd door Senna op exact dezelfde plaats als waar de botsing tussen Prost en Senna was gebeurd. Drie ronden later was de race afgelopen en had Senna de race gewonnen. Nannini werd tweede, gevolgd door beide Williams-wagens van Patrese en Thierry Boutsen.
Na de race Onmiddellijk na de race werd Senna gediskwalificeerd voor het missen van de chicane. Nannini kreeg de overwinning, waardoor hij samen met Patrese en Boutsen op het podium terechtkwam. Het werd Nannini's enige overwinning in de Formule 1. Door de diskwalificatie ging de wereldtitel naar Prost.
Omdat hij geen voordeel uit het missen van de chicane had gehaald, gingen Senna en McLaren tegen de beslissing in beroep. Senna's diskwalificatie werd echter niet opgeheven. Meer nog, hij kreeg een boete van 100000$ en een voorwaardelijke schorsing van zes maanden.
Uitslag Positie Nummer Rijder Team Ronden Tijd/Opgave Startplaats Punten 1 19 Alessandro Nannini Benetton-Ford 53 1:35:06.277 6 9 2 6 Riccardo Patrese Williams-Renault 53 + 11.904 5 6 3 5 Thierry Boutsen Williams-Renault 53 + 13.446 7 4 4 11 Nelson Piquet Lotus-Judd 53 + 1:44.225 11 3 5 7 Martin Brundle Brabham-Judd 52 + 1 Ronde 13 2 6 9 Derek Warwick Arrows-Ford 52 + 1 Ronde 25 1 7 15 Maurício Gugelmin March-Judd 52 + 1 Ronde 20 8 10 Eddie Cheever Arrows-Ford 52 + 1 Ronde 24 9 21 Alex Caffi Dallara-Ford 52 + 1 Ronde 15 10 22 Andrea de Cesaris Dallara-Ford 51 + 2 Rondes 16 DQ 1 Ayrton Senna McLaren-Honda 53 Gediskwalificeerd 1 NF 2 Alain Prost McLaren-Honda 46 Botsing 2 NF 8 Stefano Modena Brabham-Judd 46 Motor 9 NF 27 Nigel Mansell Ferrari 43 Motor 4 NF 12 Satoru Nakajima Lotus-Judd 41 Motor 12 NF 4 Jean Alesi Tyrrell-Ford 37 Versnellingsbak 18 NF 30 Philippe Alliot Larrousse-Lamborghini 36 Motor 8 NF 28 Gerhard Berger Ferrari 34 Versnellingsbak 3 NF 20 Emanuele Pirro Benetton-Ford 33 Botsing 22 NF 26 Olivier Grouillard Ligier-Ford 31 Motor 23 NF 16 Ivan Capelli March-Judd 27 Ophanging 17 NF 17 Nicola Larini Osella-Ford 21 Remmen 10 NF 3 Jonathan Palmer Tyrrell-Ford 20 Brandstoflek 26 NF 34 Bernd Schneider Zakspeed-Yamaha 1 Versnellingsbak 21 NF 24 Luis Perez-Sala Minardi-Ford 0 Botsing 14 NF 23 Paolo Barilla Minardi-Ford 0 Koppeling 19
Statistieken Pole-positionAyrton SennaMcLaren-Honda1:38.041Snelste rondeAlain ProstMcLaren-Honda1:43.506
Noot Dit was het debuut van de Italiaanse coureur Paolo Barilla. Eerste rondes als raceleider, vijfde podiumplaats en eerste Grand Prix-winst voor Alessandro Nannini.
Japan 1989