thumb|140px|Conus amadis thumb|140px|Conus striatus thumb|140px|Conus generalis thumb|140px|Conus geographus thumb|140px|Conus marmoreus thumb|140px|Conus mustelinus thumb|140px|Conus textile thumb|140px|Conus virgo thumb|140px|Conus litteratus
Conus is een geslacht van Gastropoda, dat fossiel bekend is vanaf het Laat-Krijt. Ze komen in alle warmere wateren van de wereld voor. In elk gebied komen echter welbepaalde soorten voor. Het geslacht telt in totaal meer dan zeshonderd soorten en ondersoorten. Ze zijn alle giftig, maar de giftigheidsgraad verschilt van soort tot soort. Ze bezitten een harpoenachtige stekel, waarmee ze hun prooi kunnen steken en verlammen. Ook de mens kan aan dit soort steken ten prooi vallen: sommige soorten (voornamelijk de volwassen exemplaren) bezitten het zeer krachtige gif conotoxine. In de meeste gevallen is een steek vergelijkbaar met een bijensteek, maar er zijn ook enkele dodelijke slachtoffers bekend.
De schelp van de slakken bezit een typische kegelvorm. Hieraan is ook de naam van dit geslacht ontleend: conus is Latijn voor kegel. De kleur van de schelp varieert tussen de soorten. Meestal komen bonte patronen voor, zoals bij de soorten Conus marmoreus en Conus textile.
Soorten uit dit geslacht staan ook bekend als kegelslakken. Deze naam wordt echter ook weleens gebruikt voor soorten uit de families Ovulidae en Volutidae.
Kenmerken Deze kegelslak heeft een merendeels gladde, conische schelp, waarvan de bovenwand eensklaps is omgebogen tot een smalle verhoging. De lage en getrapte spira (alle windingen behalve de laatste winding bij een gespiraliseerde schelp) bezit een in het oog springende centrale apex. De met de binnenrand parallel lopende, scherpe mondrand vormt over de gehele hoogte van de omvang een rechte, spleetvormige mondopening. De lengte van de schelp bedraagt ongeveer zes centimeter.
De kegelslakken van het geslacht Conus hebben een grotendeels conische behuizing met een gladde centrale spindel (columella) en een langwerpige, smalle, rechte, tandenloze mond. Bovenaan deze kegel, waaruit de sipho steekt, bevindt zich het hoofd van de slak. Aan het achterste, brede uiteinde van de behuizing steken de schroefdraden van de schroefdraad uit zodat ze een ongeveer afgevlakte tweede kegel vormen. Het gehoornde operculum is klein.De soort van het Conus-geslacht varieert sterk in grootte, kleur en patroon. De grootste soort bereikt een lichaamslengte van drieëntwintig centimeter. Omdat er binnen veel Conus-soorten grote variabiliteit is, zijn er veel synoniemen beschreven. In 2009 waren er 3200 verschillende soortennamen van dit geslacht, met ongeveer 16 nieuwe soorten die jaarlijks worden beschreven. Meer dan zeshonderd soorten worden erkend.
Leefwijze Dit carnivore, mariene geslacht bewoont wateren met uiteenlopende diepten op zand-, silt- of rotsbodems. Hun voedsel bestaat uit wormen, mollusken en vissen, die ze doden met hun giftige stekel.
Voeding Alle Conus-soorten, zoals de andere kegelslakken en andere Conoidea, leven roofzuchtig en doden hun prooi met gif, dat wordt geïnjecteerd door middel van harpoenvormige radulatanden. Prooi in de buurt wordt chemisch waargenomen door het osphradium, dat bijzonder verfijnd is bij kegelslakken. In tegenstelling tot levende prooien veroorzaakte aas geen zoekreacties in de onderzochte conische slakken. Een giftand wordt slechts één keer gebruikt. Na een mislukte aanval wordt het afgestoten, anders opgeslokt door de prooi. Net als andere conoidea-slakken, voeden de meeste Conus-soorten zich met borstelwormen, waaronder Conus ebraeus, anderen van eikelwormen, zoals Conus quercinus. In het geslacht Conus zijn er echter ook een aantal soorten die zich specialiseren in weekdieren of vissen als prooi. Deze soorten hebben bijzonder snelwerkende gifstoffen zodat de prooi niet meer weg kan bewegen. De visetende soorten omvatten Conus striatus, Conus catus, Conus purpurascens, Conus tulipa, Conus magus en Conus geographus evenals de enige soort van de Atlantische Conus ermineus en de slaketende Conus marmoreus en Conus-textile. Volwassen kegelslakken zijn meestal relatieve voedselspecialisten, maar het bereik van prooien kan in de loop van het leven veranderen. Bij Conus magus is waargenomen dat jonge dieren die nog te klein zijn om op vissen te jagen kleine polychaeten eten, terwijl de prooi bij volwassenen bestaat uit vis. De vorm van de harpoenen verandert in de loop van het leven. Als de tanden van de juvenielen nog steeds lijken op die van de vermivore kegelslakken, zijn ze aangepast aan het jagen op vissen op volwassen leeftijd. Piscivore conische slakken verschillen ook van de vermivoren, doordat de relatief grote prooi voorverteerd wordt in de voorste darm, omdat ze alleen dan de achterste darmsecties kunnen bereiken die zich in de slakkenhuis bevinden.
Vijanden Eieren en larven vallen ten prooi aan vissen, verdere mogelijke vijanden voor jonge dieren zijn zeesterren en slangsterren. Volwassen kegelslakken hebben weinig vijanden. Ze verdedigen zich tegen hen met behulp van hun giftige harpoenen, inclusief mensen. Vanwege gebroken slakkenhuizen wordt vermoed dat sommige vissoorten zoals papegaaivissen en murenen de slakken achtervolgen. Zeesterren aten bij wijze van uitzondering kegelslakken in het laboratorium, terwijl tritone slakken van het geslacht Cymatium herhaaldelijk kegelslakken vingen.
Ontwikkelingscyclus Kegelslakken zijn afzonderlijke geslachten. Het mannetje heeft een uitschuifbare penis. Het vrouwtje heeft een klier op de voet, waarmee de eicaps worden gevormd. De eieren bereiken de opening van deze klier via de voet. De eicaps zijn bevestigd aan een vast oppervlak. Afhankelijk van de soort en het individu werden 40 tot 11.400 eieren geteld in één eicapsule. De meerderheid van de eieren ontwikkelt zich tot larven en er zijn geen voedende eieren. In de eicapsule wordt het trochophorastadium na twee tot zes dagen bereikt, het Veliger-stadium na zes tot tien dagen. De Veliger-larven komen na ongeveer twee weken uit. Ze overleven niet langer dan negen dagen in een laboratorium. Met Conus pennaceus vindt metamorfose plaats op de eerste dag na het uitkomen. De radula van de opkomende jonge slakken verschilt nog steeds van die van volwassen slakken.
Verspreiding Het geslacht Conus is vertegenwoordigd in de tropische en subtropische zeeën. Het geslacht heeft de grootste biodiversiteit in de westelijke Indo-Pacific. Er zijn slechts enkele soorten in gematigde breedtegraden, zoals aan de kust van Zuid-Afrika, in de Middellandse Zee (mediterrane kegel) en aan de kust van Zuid-Californië (Conus californicus). Het is niet vertegenwoordigd in Midden-Europa. De Conus-soorten koloniseren verschillende habitats van het kustgebied tot diepere zones, op zand, rotsen of koraalriffen.
Soorten Het geslacht kent de volgende soorten: Conus abbas Hwass in Bruguière, 1792 Conus abbreviatus Reeve, 1843 Conus abrolhosensis Petuch, 1987 Conus abruptus P. Marshall, 1918 † Conus achatinus Gmelin, 1791 Conus acutangulus Lamarck, 1810 Conus adami Wils, 1988 Conus adamsonii Broderip, 1836 Conus adenensis E. A. Smith, 1891 Conus admirationis Poppe & Tagaro, 2015 Conus advertex (Garrard, 1961) Conus aemulator A. P. Brown & Pilsbry, 1911 † Conus aemulus Reeve, 1844 Conus aequiquadratus Monnier, Tenorio, Bouchet & Puillandre, 2018 Conus africanus Kiener, 1848 Conus aito Rabiller & Richard, 2014 Conus alabaster Reeve, 1849 Conus alainallaryi Bozzetti & Monnier, 2009 Conus albellus Röckel & Korn, 1990 Conus albuquerquei Trovão, 1978 Conus alconnelli da Motta, 1986 Conus alexandrei (Limpalaër & Monnier, 2012) Conus alexandrinus Kaicher, 1977 Conus alfi (Thach, 2016) Conus algoensis G. B. Sowerby I, 1834 Conus aliwalensis (S. G. Veldsman, 2018) Conus allaryi Bozzetti, 2008 Conus alrobini (Thach, 2016) Conus amadis Gmelin, 1791 Conus ambiguus Reeve, 1844 Conus ammiralis Linnaeus, 1758 Conus amphiurgus Dall, 1889 Conus amplus Röckel & Korn, 1992 Conus anabathrum Crosse, 1865 Conus anabelae Rolán & Röckel, 2001 Conus andamanensis E. A. Smith, 1879 Conus andremenezi Olivera & Biggs, 2010 Conus anemone Lamarck, 1810 Conus angasi Tryon, 1884 Conus angioiorum Röckel & Moolenbeek, 1992 Conus annegretae Schönherr, 2018 Conus anningae Hendricks, 2015 † Conus antoniaensis (Cossignani & Fiadeiro, 2014) Conus antonioi (Cossignani, 2014) Conus antoniomonteiroi Rolán, 1990 Conus aplustre Reeve, 1843 Conus arafurensis (Monnier, Limpalaër & Robin, 2013) Conus araneosus [Lightfoot], 1786 Conus arangoi Sarasúa, 1977 Conus archiepiscopus Hwass in Bruguière, 1792 Conus archon Broderip, 1833 Conus ardisiaceus Kiener, 1850 Conus arenatus Hwass in Bruguière, 1792 Conus ariejoostei (S. G. Veldsman, 2016) Conus aristophanes G. B. Sowerby II, 1857 Conus armadillo Shikama, 1971 Conus armoricus Suter, 1917 † Conus artoptus G. B. Sowerby I, 1833 Conus asiaticus da Motta, 1985 Conus ateralbus Kiener, 1850 Conus athenae Filmer, 2011 Conus attenuatus Reeve, 1844 Conus augur [Lightfoot], 1786 Conus aulicus Linnaeus, 1758 Conus aurantius Hwass in Bruguière, 1792 Conus auratinus da Motta, 1982 Conus aureonimbosus Petuch, 1987 Conus aureopunctatus Petuch, 1987 Conus aureus Hwass in Bruguière, 1792 Conus auricomus Hwass in Bruguière, 1792 Conus aurisiacus Linnaeus, 1758 Conus australis Holten, 1802 Conus austroviola Röckel & Korn, 1992 Conus axelrodi Walls, 1978 Conus babaensis Rolán & Röckel, 2001 Conus baeri Röckel & Korn, 1992 Conus bahamensis Vink & Röckel, 1995 Conus bairstowi G. B. Sowerby III, 1889 Conus balabacensis Filmer, 2012 Conus balerensis Olivera, Saguil & Bouchet, 2019 Conus balteatus G. B. Sowerby I, 1833 Conus bandanus Hwass in Bruguière, 1792 Conus barbara Brazier, 1898 Conus barbieri G. Raybaudi Massilia, 1995 Conus barrosensis (Cossignani & Fiadeiro, 2017) Conus barthelemyi Bernardi, 1861 Conus bartschi Hanna & A. M. Strong, 1949 Conus bayani Jousseaume, 1872 Conus bayeri Petuch, 1987 Conus beatrix Tenorio, Poppe & Tagaro, 2007 Conus behelokensis Lauer, 1989 Conus belairensis Pin & Leung Tack, 1989 Conus belizeanus (Petuch & Sargent, 2011) Conus bellacoensis Hendricks, 2015 † Conus bellocqae van Rossum, 1996 Conus bellulus Rolán, 1990 Conus bengalensis (Okutani, 1968) Conus berdulinus Veillard, 1972 Conus berghausi Michelotti, 1847 † Conus bessei Petuch, 1992 Conus betulinus Linnaeus, 1758 Conus biliosus (Röding, 1798) Conus binghamae Petuch, 1987 Conus blanfordianus Crosse, 1867 Conus blatteus Shikama, 1979 Conus boavistensis Rolán & F. Fernandes, 1990 Conus bocagei Trovão, 1978 Conus bocki G. B. Sowerby III, 1881 Conus boeticus Reeve, 1844 Conus bondarevi Röckel & G. Raybaudi Massilia, 1992 Conus bonfigliolii (Bozzetti, 2010) Conus borgesi Trovão, 1979 Conus boui da Motta, 1988 Conus boutetorum Richard & Rabiller, 2013 Conus brandonensis (Lorenz, 2019) Conus bratcherae (Petuch & Berschauer, 2019) Conus brettinghami Coomans, Moolenbeek & Wils, 1982 Conus brianhayesi Korn, 2001 Conus brianoi (Cossignani & Allary, 2019) Conus broderipii Reeve, 1844 Conus bruguieresi Kiener, 1846 Conus brunneobandatus Petuch, 1992 Conus brunneofilaris Petuch, 1990 Conus brunneus W. Wood, 1828 Conus bruuni Powell, 1958 Conus bulbus Reeve, 1843 Conus bullatus Linnaeus, 1758 Conus burryae Clench, 1942 Conus buxeus (Röding, 1798) Conus byssinus (Röding, 1798) Conus cacellensis Pereira da Costa, 1866 † Conus caillaudi Kiener, 1846 Conus calhetae Rolán, 1990 Conus calhetinensis (Cossignani & Fiadeiro, 2014) Conus cancellatus Hwass in Bruguière, 1792 Conus canonicus Hwass in Bruguière, 1792 Conus capitanellus Fulton, 1938 Conus capitaneus Linnaeus, 1758 Conus capreolus Röckel, 1985 Conus caracteristicus Fischer von Waldheim, 1807 Conus carcellesi Martins, 1945 Conus cardinalis Hwass in Bruguière, 1792 Conus cargilei Coltro, 2004 Conus carioca Petuch, 1986 Conus carlottae Hendricks, 2015 †