Henricus Lodevicus Adrianus Antonius (Henk) Vriens (Tilburg, 26 oktober 1943 – Goirle, 22 mei 2022) was een Nederlands voetballer die uitkwam voor Willem II en NAC. Hij speelde een interland voor het Nederlands elftal. Loopbaan Beginjaren Vriens begon op tienjarige leeftijd met voetbal bij de junioren van Willem II.Henk Vriens leerde voetballen van zijn zuster Mies. Sportkroniek, 14 oktober 1963. Geraadpleegd op Delpher op 15-11-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKNVB01:000552016:00001 Hij was linkermiddenvelder en verhuisde tijdens de senioren naar de verdediging waar hij meestal in het centrum speelde. Het jaar 1962 betekende voor hem de doorbraak. Hij werd geselecteerd voor het Nederlands elftal 16-18 jaar. Enkele maanden nadat hij debuteerde als jeugdinternational, maakte hij zijn opwachting in het eerste elftal van Willem II. Zijn competitiedebuut was op 6 mei 1962 in de met 0-3 gewonnen wedstrijd bij ADO in de Eredivisie. Jeugdinternational Hij kwam in 1962 vijf keer uit voor het Nederlands elftal onder 18 jaar. Zijn internationale debuut was op 31 januari 1962 toen het Nederlandse jeugdteam in Brighton met 4-3 verloor van Engeland.Statistieken Henk Vriens Ons Oranje.https://www.onsoranje.nl/teams/185189/speler/9750/loopbaan Hij nam in april 1962 deel aan het Europees kampioenschap in Roemenië.Nieuw succes voor de Nederlandse jeugd. "Nieuwsblad van het Noorden". Groningen, 24-04-1962, p. 12. Geraadpleegd op Delpher op 14-11-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010889734:mpeg21:p014 Hij speelde mee in de drie pouleduels waarin het jeugdelftal ongeslagen bleef. Het team, dat onder leiding stond van bondscoach Elek Schwartz, behaalde een 3-0 overwinning op Engeland en speelde gelijk tegen Bulgarije (1-1) en Joegoslavië (0-0). Op basis van het doelsaldo miste het Nederlandse jeugdteam de finaleronde. Beker en degradatie Het seizoen 1962/63 was een merkwaardig jaar voor Willem II. De Tilburgers degradeerden uit de Eredivisie. In het KNVB Bekertoernooi was de club wel succesvol. Met Vriens in de basis klopten de Tilburgers op 23 juni 1963 in de finale ADO in eigen huis met 0-3. Falend ADO ging in „eigen huis” met 0-3 ten onder Willem II won de KNVB-Beker op overtuigende wijze. "Nieuwe Tilburgsche courant". Tilburg, 24-06-1963, p. 7. Geraadpleegd op Delpher op 15-11-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB19:002061069:mpeg21:p00007 Vroeg in dat seizoen debuteerde Vriens in Jong Oranje. Zijn eerste optreden, van zes duels in Jong Oranje, was op 25 september 1962 thuis tegen Jong Denemarken (2-2).Jong Oranje gelijk met Denen: 2-2. "Nieuwe Eindhovense krant". Eindhoven, 26-09-1962, p. 7. Geraadpleegd op Delpher op 15-11-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMRHCE02:163644022:mpeg21:p00007 Een jaar later kwam hij weer een stapje hoger toen hij werd opgeroepen voor Nederland–B.Henk Vriens werkt rustig aan zijn vierjarenplan.Sport en sportwereld, 14 oktober 1963, pagina 3. Geraadpleegd op Delpher op 15-11-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB30:022083011:00001 Hij speelde mee op 2 oktober 1963 in de uitwedstrijd tegen het B-team van Frankrijk (1-1) in Lens. Vriens was van het Nederlandse team de enige speler die niet in de Eredivisie uitkwam.Nederlandse b-ploeg gelijk met Frankrijk. Uitstekend spel van Vriens."Nieuwe Tilburgsche courant". Tilburg, 03-10-1963, p. 13. Geraadpleegd op Delpher op 15-11-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB19:002060003:mpeg21:p00013 miniatuur|Vriens, staand 3e van links, met Willem II in Olympisch stadion voor duel met Blauw-Wit (2 mei 1965). Europa Cup Willem II mocht door de bekerwinst in het seizoen 1963/64 deelnemen aan de Europa Cup II voor bekerwinnaars. Willem II lootte in de eerste ronde Manchester United. De thuiswedstrijd op 25 september werd gespeeld in stadion De Kuip in Rotterdam. Frits Louer scoorde voor de Tilburgse club de openingsgoal in het duel dat eindigde in 1-1. In de return op Old Trafford op 15 oktober leed Willem II een kansloze 6-1 nederlaag, onder meer door een hattrick van Denis Law.Law... en Vriens blonken uit. "De Volkskrant". 's-Hertogenbosch, 16-10-1963. Geraadpleegd op Delpher op 15-11-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ABCDDD:010876144:mpeg21:p015 Voor Vriens was de eerste Europa Cupwedstrijd het hoogtepunt in zijn carrière.Willem II website, interview.https://www.wii-jeugdopleiding.nl/artikel/de-thuiswedstrijd-tegen-manchester-united-zie-ik-als-het-hoogtepunt-van-mijn-carriere Nederlands elftal Nog geen drie weken na zijn debuut als B-international, liet bondscoach Elek Schwartz het negentienjarige Tilburgse talent debuteren in het Nederlands elftal.Elek Schwartz „hervormt” oranjeteam. "De Volkskrant". 's-Hertogenbosch, 05-10-1963. Geraadpleegd op Delpher op 15-11-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ABCDDD:010876135:mpeg21:p025 De voetbalcarrière voor de student werktuigbouwkunde aan de hts raakte in een stroomversnelling.Misschien pas ik net in het systeem dat oranje tegen België gaat spelen: aanvallen vanuit versterkte defensie zegt Henk Vriens. "Twentsch dagblad Tubantia". Enschede, 11-10-1963, p. 25. Geraadpleegd op Delpher op 15-11-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMHCO02:163810010:mpeg21:p00025 Terwijl hij met Willem II in de Eerste divisie voetbalde, maakte hij op 20 oktober 1963 zijn opwachting in Oranje. Het Nederlands elftal bestond buiten Vriens alleen uit spelers van de grote clubs: Ajax (vier), Feijenoord (vijf) en Fons van Wissen van PSV. In het Olympisch stadion speelde Nederland voor 60.000 toeschouwers met 1-1 gelijk tegen België.Oranje gaf de winst in slotfase weg (1-1). "Nieuwe Tilburgsche courant". Tilburg, 21-10-1963, p. 5. Geraadpleegd op Delpher op 15-11-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB19:002060018:mpeg21:p00005 Het zou voor hem bij deze ene interland blijven. Hij kwam daarna, op 21 maart 1964, voor de tweede keer uit voor Nederland-B dat België met 4-1 versloeg. Kampioen In het tweede jaar na de degradatie keerde Willem II terug in de Eredivisie. In het seizoen 1964/65 waren de Tilburgers samen bovenaan geëindigd met Elinkwijk. De kampioenswedstrijd won Willem II op 16 mei 1965 in een volgepakt Stadion De Vliert in 's-Hertogenbosch met 6-2.Willem II nu ook kampioen.Uitgeblust Elinkwijk kreeg een afstraffer van… 6-2.https://hetutrechtsarchief.nl/collectie/62D8C46F0821461A94B61E9310415112 Na twee seizoenen in de Eredivisie moest Willem II in 1967 opnieuw een stap terugdoen. In het jaar na de degradatie eindigde de club als vierde in de Eerste divisie. Daarna trad een sportief verval in en in het seizoen 1968/69 kon Willem zich ternauwernood handhaven. Voor Vriens was dit het teken zijn club te verlaten. Hij zocht het hogerop bij NAC dat in de Eredivisie uitkwam. Hij werd betrokken in een ruil met Gerrie Deijkers.Gerrie Deijkers naar Willem II. "Friese koerier : onafhankelijk dagblad voor Friesland en aangrenzende gebieden". Heerenveen, 01-07-1969, p. 7. Geraadpleegd op Delpher op 15-11-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010690841:mpeg21:p007 Afscheid Vriens verliet na afloop van het seizoen 1969/70 de Bredase club die als tiende eindigde in de Eredivisie. Hij speelde 31 competitieduels voor NAC en behaalde tevens zijn diploma aan de Technische Universiteit Eindhoven. Hij wilde stoppen met voetballenFransz (Haarlem) te koop NAC polst Bish (DWS). "De Volkskrant". 's-Hertogenbosch, 03-06-1970. Geraadpleegd op Delpher op 15-11-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ABCDDD:010848463:mpeg21:p015 maar besloot toch in het seizoen 1970/71 voor Willem II uit te komen. Daarna lag hij een jaar stil en hij kwam in september 1972 nog twee keer als invaller binnen de lijnen. Dat waren op 28-jarige leeftijd zijn laatste optredens als profvoetballer. Hij gaf voorrang aan zijn baan in het onderwijs. Na zijn afstuderen werd hij docent werktuigbouwkunde in de vakken dynamica en meet- en regeltechniek aan de hts, later Avans Hogeschool, in Tilburg.
Hij was een trouw bezoeker van voetbalclub VV Riel waar zijn zoon en kleinkinderen voetbalden. Hij bedacht de naam De Treffer voor het nieuwe clubhuis. In 2021 werd hij gehuldigd voor zijn 25-jarig lidmaatschap van VV Riel.In Memoriam: Henk Vriens.https://www.vvriel.nl/1/245/in-memoriam-henk-vriens/
Henk Vriens overleed op 78-jarige leeftijd op 22 mei 2022. Clubstatistieken SeizoenClubLandCompetitieCompetitieBekerInternationaalOverigTotaal Wed. Dlp. Wed. Dlp. Wed. Dlp. Wed. Dlp. Wed. Dlp. 1961/62 Willem II Eredivisie 3 0 1 0 – – – – 4 0 1962/63 Willem II Nederland Eredivisie 22 0 4 0 – – – – 26 0 1963/64 Willem II Nederland Eerste divisie 27 0 2 0 2 0 – – 31 0 1964/65 Willem II Nederland Eerste divisie 30 1 1 0 – – 1 0 32 1 1965/66 Willem II Nederland Eredivisie 28 2 2 0 – – – – 30 2 1966/67 Willem II Nederland Eredivisie 31 0 1 0 – – – – 31 0 1967/68 Willem II Nederland Eerste divisie 36 0 4 0 – – – – 40 0 1968/69 Willem II Nederland Eerste divisie 31 0 1 0 – – – – 32 0 1969/70 NAC Nederland Eredivisie 31 0 2 0 – – – – 33 0 1970/71 Willem II Nederland Eerste divisie 25 1 0 0 – – – – 25 1 1971/72 Willem II Nederland Eerste divisie 0 0 0 0 – – – – 0 0 1972/73 Willem II Nederland Eerste divisie 2 0 0 0 – – – – 2 0Totaal 266 4 18 0 2 0 1 0 287 4 Zie ook Lijst van spelers van Willem II Lijst van spelers van NAC Lijst van spelers van het Nederlands voetbalelftal
Categorie:Nederlands voetballer