Unchained Melody is een van de meest opgenomen nummers van de twintigste eeuw. Sommige tellers staan op ongeveer 800 uitgebrachte versies, volgens de rechthebbenden zijn er zelfs al meer dan 1500 opnamen gemaakt. Het is volgens de BBC de op vier na meest renderende song ooit. De melodie is geschreven door Alex North, de tekst door Hy Zaret.
In 1955 gebruikte North de muziek voor de obscure film Unchained. Todd Duncan, een bariton die een rol speelde in het originele Porgy and Bess, zong de vocals in voor de soundtrack van de film. Er werd door het Les Baxter Orchestra een instrumentale versie uitgebracht die de tweede plaats behaalde in de Amerikaanse hitlijst. Ook anderen brachten een versie uit. Al Hibbler behaalde de derde plaats in de top, Jimmy Young kwam zelfs op nummer 1 in de Britse hitlijst. De versie van Roy Hamilton behaalde nummer 6. Legende Gene Vincent nam ook een versie op voor zijn tweede album Blue Caps uit 1956. Deze versie is waarschijnlijk de meest ongewone cover versie vanwege de gitaarsolo die aan het nummer werd toegevoegd. Tijdens de Academy Awards van 1956 zong Harry Belafonte het nummer, het eindigde als vijfde bij de prijs voor Best Original Song of 1955.
The Righteous Brothers Het nummer herwon zijn populariteit in 1965, toen een nieuwe versie werd geproduceerd door Phil Spector. Het nummer werd toegeschreven aan The Righteous Brothers, al werd het alleen gezongen door Bobby Hatfield. Later bracht die nog een versie uit onder zijn eigen naam, die tot een vierde plaats kwam. In 1990 verscheen het nummer opnieuw in de hitlijsten, nadat de opname van The Righteous Brothers was gebruikt voor de film Ghost. Deze keer behaalde het nummer de eerste plaats in zowel Nederland als het Verenigd Koninkrijk. In dat laatste land werd het zelfs de best verkochte single van dat jaar.
Andere versies In 1963 werd "Unchained Melody" een hit voor Vito & The Salutations. Zij veranderden de balladeversie van Al Hibbler uit 1955 in een uptempo, doo-wop nummer. Op 3 februari 1968 kwam in Nederland David Garrick de hitlijsten binnen met zijn uitvoering van Unchained Melody; hij bereikte een 14e plaats en stond er zeven weken in. Op 21 juni 1977 werd Unchained Melody uitgevoerd door Elvis Presley tijdens zijn laatste televisieoptreden, acht weken voor zijn dood, bij Elvis In Concert. De opname van het nummer tijdens een eerder optreden werd uitgebracht als single en verscheen op zijn album Moody Blue, zijn laatste tijdens zijn leven. U2 kwam in 1989 met een cover van het nummer. Ze brachten deze pas in 1998 uit op de cd B-Sides 1980-1990 De versie van Robson Green met Jerome Flynn (Robson & Jerome, als de Unrighteous Brothers) werd in 1995 de bestverkochte single in het Verenigd Koninkrijk. Het nummer is populair tijdens tv-zangwedstrijden zoals Pop Idol, X Factor en Idols. Dit heeft waarschijnlijk als reden dat jurylid Simon Cowell vaak heeft gezegd dit als zijn favoriete nummer te beschouwen. In de eerste serie van Pop Idol werd het nummer uitgevoerd door Gareth Gates, die het in 2003 ook uitbracht op single en daarmee de 25e plaats in de Nederlandse Top 40 bereikte. In 2005 werd Cyndi Lauper genomineerd voor de Grammy Award van Best Instrumental Composition Accompanying a Vocal met haar interpretatie van het nummer dat verscheen op haar album At Last. In 2006 zette Barry Manilow het nummer op zijn album waarop hij de beste nummers uit de jaren 50 coverde. In 2006 maakte de groep Il Divo een Italiaanse versie van het nummer: "Unchained Melody (Senza Catene)". Het nummer is terug te vinden op hun tweede album Ancora. Ook artiesten als King Curtis (1960, op zijn album Azure), Blue Haze (single in 1972)Blue Haze: Unchained Melody/Throw A Little Love My Way via ultratop.be en Leo Sayer (1986, op single en op zijn album Love Songs) maakten vrij succesvolle coverversies. In augustus 2020 ging Mart Hoogkamer viraal met een cover van Unchained Melody. Een gelijkaardig succes had Elliot James Reay ermee in het Verenigd Koninkrijk in 2025.
Trivia Unchained Melody heeft het record in handen als nummer dat het meest op nummer 1 stond in verschillende uitvoeringen in het Verenigd Koninkrijk, in totaal namelijk vier keer: Jimmy Young in 1955; The Righteous Brothers in 1990; Robson & Jerome in 1995 en Gareth Gates in 2002.
Hitnoteringen Nederlandse Top 40 Hitnotering week 1 t/m 12: 04-09-1965 t/m 20-11-1965Hitnotering week 13 t/m 23: 10-11-1990 t/m 26-01-1991Week1234567891011121314151617181920212223Nummer23131191113131419222435uit3014711346101427uit
Tijd voor Teenagers Top 10 / Nationale Top 100 Hitnotering week 1 t/m 3: 11-09-1965 t/m 25-09-1965Hitnotering week 4: 30-10-1965Hitnotering week 5 t/m 19: 03-11-1990 t/m 16-02-1991Week12345678910111213141516171819Nummer9108uit10uit91673881145591114275285uit
Evergreen Top 1000 Evergreen Top 1000 "Unchained Melody"Jaar20082009201020112012201320142015201620172018201920202021202220232024Positie67537529529592443331213943354662607580
NPO Radio 2 Top 2000
Categorie:Single uit 1965 Categorie:Single uit 1990 Categorie:Single uit 2003 Categorie:Nummer van The Righteous Brothers Categorie:Nummer van King Curtis Categorie:Nummer van Harry Belafonte Categorie:Nummer van Cyndi Lauper Categorie:Nummer van Roy Hamilton Categorie:Nummer van Gareth Gates Categorie:Nummer van Jimmy Young Categorie:Nummer van Elvis Presley Categorie:Nummer van Leo Sayer Categorie:Nummer van David Garrick