Sebastian Vettel (Heppenheim, 3 juli 1987) is een Duitse autocoureur. Tijdens zijn carrière werd hij vier keer wereldkampioen Formule 1. Deze titels behaalde hij allemaal met Red Bull Racing. Hij werd na Juan Manuel Fangio en Michael Schumacher de derde coureur die vier wereldtitels achter elkaar won. Lewis Hamilton en Max Verstappen evenaarden later deze prestatie.
In 2015 maakte hij de overstap naar Ferrari. Na tweemaal de runner-up in het kampioenschap te zijn geworden sloot Vettel zijn laatste seizoen met Ferrari op een teleurstellende dertiende plaats af. Hij stapte voor het seizoen 2021 over naar Aston Martin F1-team, waar hij het stoeltje van Sergio Pérez overnam.BREAKING: Sebastian Vettel in 2021 naar Aston Martin Na twee seizoenen sloot Vettel tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi op 20 november 2022 zijn carrière als Formule 1-coureur af.
Carrière Vettel was vanaf de Grand Prix van Turkije 2006 de derde rijder voor het Formule 1-team van BMW Sauber. Met zijn deelname aan de vrijdag-trainingen van de Turkse Grand Prix in 2006 werd Vettel toen met een leeftijd van 19 jaar en 53 dagen meteen de jongste Formule 1-coureur ooit die aan een Grand Prix deelnam. Vettel werd de jongste F1-coureur ooit die een boete kreeg in zijn carrière, nadat hij na amper negen seconden al een boete ontving van duizend dollar voor het overschrijden van de maximale snelheid in de pitstraat.
Vettel werd op 14 november 2010 voor het eerst wereldkampioen, op 9 oktober 2011 voor de tweede maal, op 25 november 2012 voor de derde keer en op 27 oktober 2013 voor de vierde maal op rij. Hij werd in 2010 de jongste wereldkampioen Formule 1 ooit. Met 23 jaar en 134 dagen verbrak hij het vorige record van Lewis Hamilton toen deze in 2008 wereldkampioen werd. Ook werd hij de jongste tweevoudig wereldkampioen Formule 1 ooit. Met 24 jaar en 98 dagen verbrak hij dat record van Fernando Alonso, die 25 jaar en 85 dagen was toen hij in 2006 wereldkampioen werd. Op 25 november 2012 werd Vettel de jongste drievoudige wereldkampioen en een van drie coureurs die drie of meer keer achter elkaar wereldkampioen werden, na Juan Manuel Fangio en Michael Schumacher. Hij werd in 2013 de eerste coureur ooit die zijn eerste vier titels aaneengesloten won.
2007 In de GP van Amerika mocht Vettel Robert Kubica vervangen die in de GP van Canada zwaar crashte en om medische redenen niet mocht deelnemen. Vettel pakte meteen zijn eerste punt en werd daarmee de jongste F1-coureur die een WK-punt pakte, een record dat inmiddels is verbeterd door zowel Daniil Kvjat als Max Verstappen. Vanaf de GP van Hongarije verving hij Scott Speed die bij Toro Rosso weg was gestuurd. In de GP van China behaalde hij vijf punten en hij beëindigde het seizoen op de veertiende plaats met zes punten.
2008 In 2008 werd Vettel tweede coureur bij Toro Rosso naast viervoudig Champ Car kampioen Sébastien Bourdais. Hij viel echter de vier eerste races uit, maar daarna kwam de ommekeer. Hij scoorde eerst twee vijfde plaatsen en pakte als toentertijd jongste coureur uit de geschiedenis zijn eerste overwinning in Monza. In de GP van Brazilië pakte hij nog een vierde plaats. Hij overklaste teamgenoot Bourdais en beëindigde het seizoen op de achtste plaats met 35 punten.
2009 miniatuur|Sebastian Vettel in 2008
Door zijn goede prestaties promoveerde Vettel in 2009 van Toro Rosso naar het zusterteam Red Bull. Hij scoorde de eerste twee races geen punten maar sloeg in de daaropvolgende race keihard terug. Hij domineerde de GP van China en pakte zijn tweede zege uit zijn carrière. Hij behaalde 4 polepositions, waaronder die in Turkije en Engeland. Na vanaf pole gestart te zijn behaalde hij de overwinning in de GP van Engeland. Nadat hij in Singapore slechts een vierde plaats behaalde, was de achtervolging op WK-leider Jenson Button bijna tot stilstand gekomen, en werd de kans om in 2009 wereldkampioen te worden erg klein. In Japan behaalde Vettel echter zijn derde overwinning van het seizoen en eindigde Button slechts als achtste. De achterstand van Vettel op Button bedroeg met nog twee races te gaan 16 punten, zodat er nog steeds een kleine kans bestond om wereldkampioen te worden. Deze droom verviel echter in Brazilië, waar Jenson vlak achter Sebastian eindigde maar toch voldoende punten behaalde om wereldkampioen te worden. Vettel sloot zijn seizoen met glans af, door te winnen op het splinternieuwe circuit van Abu Dhabi.
2010 De eerste race van het seizoen in Bahrein begon goed voor Vettel hij pakte de pole terwijl teamgenoot Mark Webber zich slechts als zesde kwalificeerde. Vettel had een goede start en behield de eerste plaats. Midden in de race verloor Vettel's wagen vermogen waarna Fernando Alonso en niet veel later Felipe Massa hem passeerden. Ook Hamilton kon Vettel nog inhalen zodat hij als vierde finishte.
In Australië stond Vettel opnieuw op de pole en met Webber op twee, bezette Red Bull Racing de eerste rij. Aan de leiding rijdend spinde hij door een remprobleem van de baan en belandde in de grindbak, tot opgave gedwongen bleef hij puntenloos.
In de Grand Prix van Maleisië greep Vettel voor het eerst dit seizoen naast de pole, hij kwalificeerde zich als derde met teamgenoot Webber op pole. Vettel ging goed van start, stak Rosberg en Webber voorbij waardoor hij aan de leiding kwam. Na alle problemen in Bahrein en in Australië won Vettel zijn eerste race van het seizoen.
In de Grand Prix van China bezorgde Vettel de vierde pole op rij voor Red Bull. Alonso verloor de leiding die hij bij de start nam door een tijdstraf voor een vroegstart. De weersomstandigheden speelden een grote rol tijdens de wedstrijd en dwongen Vettel tot een inhaalrace die hij op de zesde stek afsloot. Vettel was nu vijfde in het rijderskampioenschap achter Button, Rosberg, Alonso en Hamilton.
Race 5 was in Spanje. De eerste race in Europa betekent veel upgrades bij de meeste teams. Qua kwalificatie bleef het hetzelfde. Webber nam pole en Vettel kwalificeerde tweede. Bij de start kon Vettel geen plaats goed maken en bleef tweede. Door Hamiltons pitstop verloor Vettel een plaats en was nu derde. Vettel kreeg een lekke band midden in de race en verloor nog een positie. Hij klaagde later dat de auto naar rechts reed, maar het team zei dat hij moest volhouden. Door Hamilton zijn lekke band kon Vettel toch nog een positie winnen en werd uiteindelijk derde.
Na Spanje kwam met Monaco, wellicht de bekendste Formule 1 race aan de beurt. Vettel kwalificeerde derde, terwijl teamgenoot Webber opnieuw pole nam. Ondanks de beperkte inhaalmogelijkheden waarvoor het circuit bekend staat slaagde Vettel er toch in Kubica te passeren zodat hij tweede eindigde na teamgenoot Webber. In de titelstrijd stonden Vettel en Webber nu gelijk met 78 punten, gevolgd door Alonso met drie punten achterstand.
miniatuur|Sebastian Vettel in 2011
In de Grand Prix van Turkije kwalificeerde Vettel zich opnieuw als derde met Webber opnieuw op pole. Midden in de race botste ze met elkaar, waardoor Vettel uitviel, tot onvrede van Red Bull en woede van Vettel. Webber kon de race uitrijden en werd nog derde.
Na de botsing in de vorige race zinde Vettel op revanche in Canada. Red Bull miste voor het eerst dit seizoen de pole die naar Hamilton ging. Vettel kwalificeerde als derde, achter Webber, maar startte echter wel voor zijn teamgenoot want Webber kreeg een gridstraf voor het vervangen van zijn versnellingsbak. Een slechte pitstop kostte Vettel enkele plaatsen en hij finishte uiteindelijk als vierde, voor Webber. Vettel viel terug naar de vijfde plek in het kampioenschap met 19 punten achterstand op leider Hamilton.
Race negen bracht de Formule 1 terug naar Spanje, ditmaal voor de Europese Grand Prix in Valencia. Red Bull introduceerde hier hun versie van de F-duct, een upgrade die duidelijk werkte, want Vettel behaalde zijn eerste pole in vier races. Webber kwalificeerde als tweede voor Hamilton en Alonso. Vettel startte goed en behield de leiding. Webber crashte zwaar in het begin van de race, was wel helemaal oké, maar hierdoor kwam wel de safety car naar buiten. Vettel won de race en kwam in de titelstrijd terug tot de derde plek op slechts 12 punten van Hamilton.
In Groot-Brittannië bracht Red Bull als volgende upgrade een nieuwe voorvleugel. Tijdens de vrije training brak Vettels nieuwe voorvleugel en daarom werd Webbers reservevoorvleugel gebruikt wat voor enige ophef zorgde. In de kwalificatie zelf was hier echter niks van te merken. Vettel behaalde de pole met Webber op plaats twee. Bij de start hield Vettel een lekke band over aan een contact met Hamilton, hij moest helemaal achteraan aansluiten maar wist toch nog als zevende te eindigen, Webber won de race voor Hamilton en Rosberg.
Ronde elf was tijd voor Vettel zijn thuisrace. Vettel stond door de winst van Webber, in Silverstone, achter hem in het kampioenschap. Dat wilde hij natuurlijk omdraaien in Duitsland. Vettel behaalde de poleposition met maar twee duizendsten seconden voorsprong op Alonso. Massa kwalificeerde als derde en Webber als vierde. Vettel had een minder goede start, verloor de leiding aan Massa en verloor nog een plaats aan Alonso. Vettel kon dit niet meer goedmaken en finishte ls derde.
In Hongarije was er veel ophef over de flexibele voorvleugels die door Red Bull en Ferrari gebruikt werden. Gezien het opgeleverde snelheidsvoordeel werd dit door veel andere teams als niet-reglementair beschouwd. Beide teams waren bijna een seconde sneller dan hun rivalen en dus kwamen er nog meer beschuldigingen. Vettel behaalde poleposition, Webber tweede en Alonso derde. Vettel had een goede start en kon zijn eerste plaats behouden. Door rommel op de baan kwam er een safety car en Vettel kon nog maar net pitten. Vettel verloor zijn koppositie wel aan Webber. Door het ongeluk van Vettel bij de safety car, door niet dicht genoeg te blijven bij de volgende auto kreeg hij een drive through penalty, Vettel liet zijn frustraties hierover duidelijk horen over de radio. Hierdoor werd Vettel slechts derde, terwijl Webber won. Vettel bleef derde in het kampioenschap met Webber op nummer één.
Ronde 13 vond plaats in België. Webber nam pole voor Hamilton en Kubica, Vettel was vierde. Vettel had een slechte start en verloor een positie aan Jenson Button. Door een fout van Kubica kon Vettel bijna een positie goedmaken, maar Kubica duwde hem op het gras, althans dat werd door Vettel beweerd. Vettel kon uiteindelijk Kubica passeren en was derde. Vettel was gefocust om Button in te halen, maar verloor controle en raakte Button. Vettel kon nog pitten en kon verder racen, maar Button viel uit. Later raakte hij de Force India van Liuzzi, Vettel had een lekke band en moest opnieuw pitten, hij finishte uiteindelijk nog als 15e.
In Italië waren er door Vettel zijn race in België geruchten dat hij de druk niet aankon. In de kwalificatie werd Vettel slechts zesde. Hij kon zich nog naar voor werken en finishte als vierde.
Na Italië en Alonso zijn overwinning op Ferrari’s thuisbasis kwam Formule 1 terug naar Singapore. Met nog vijf races te gaan waren er nog vijf rijders in de strijd om het kampioenschap. Vettel kwalificeerde als tweede achter Alonso. Hoe hard Vettel ook probeerde druk uit te oefenen op Alonso, Alonso maakte geen fout. Alonso won voor Vettel.
De Grand Prix van Japan ging zoals gewoonlijk door op Suzuka. Vettel behaalde pole voor Webber en Kubica. Vettel had een goede start en zijn overwinning kwam niet in gevaar. Vettel won de Grand Prix en daardoor kwamen zijn kampioenschapkansen weer dichterbij.