Southern Football League Opgericht 1894 Land Niveaus in voetbalpiramide 7 en 8 Promotie naar National League North National League South Degradatie naar Combined Counties LeagueEssex Senior LeagueHellenic LeagueSpartan South Midlands LeagueUnited Counties LeagueWessex LeagueWestern League DivisiesPremier Division (Central / South)Division One CentralDivision One South Aantal teams 88 Bekers FA CupFA TrophySouthern League Cup De Southern League, om sponsorredenen ook bekend als de Pitching In Southern League, vormt samen met de Northern Premier League en de Isthmian League het zevende en achtste niveau van de Engelse voetbalpiramide. De Southern League bestaat uit vier divisies, waarvan de Southern League Premier Division Central en de Southern League Premier Division South zich op het zevende niveau bevindt, terwijl de Southern League Division One Central en de Southern League Division One South zich op het achtste niveau bevinden.
De promovendi van de Premier Division promoveren normaliter naar de National League South, maar kunnen om geografische redenen ook in de National League North worden geplaatst. De degradanten van de Premier Division degraderen, wederom afhankelijk van de geografische ligging, naar de Division One Central of de Division One South.
De promovendi van de Division One Central en de Division One South promoveren naar de Premier Division. De degradanten van de Division One Central en de Division One South degraderen naar een van de zeven lagere divisies van het negende niveau. Zie hiervoor het overzicht aan de rechterzijde van de pagina. Ook bij de plaatsing naar deze competities speelt de geografische ligging van de club weer een doorslaggevende rol.
Geschiedenis Het profvoetbal (en de professionele sporten in het algemeen) ontwikkelde zich langzamer in Zuid-Engeland dan in Noord-Engeland. Professionaliteit werd al in 1885 voor het eerst goedgekeurd door The Football Association, maar toen The Football League in 1888 werd opgericht, waren de aangesloten clubs volledig in het noorden en de Midlands gevestigd, aangezien de provinciale voetbalverenigingen in het zuiden fel gekant waren tegen professionalisme.
Woolwich Arsenal (tegenwoordig gewoon Arsenal) was de eerste club in Londen die prof werd in 1891 en was een van de belangrijkste drijfveren achter een poging om een Southern League op te richten die een weerspiegeling zou zijn van de bestaande Football League uit de Northern en Midlands. Deze onderneming mislukte echter door weerstand van de London Football Association, en Woolwich Arsenal sloot zich in plaats daarvan in 1893 aan bij de Football League als enige club ten zuiden van Birmingham. Bovendien werd in 1892 een amateurcompetitie, de Southern Alliance, opgericht, met zeven clubs uit de regio. Deze competitie viel echter na één onvolledig seizoen weg.
Niettemin werd er opnieuw een poging gedaan om een Southern League te vormen, en deze keer was die succesvol. Een competitie voor zowel professionele als amateurclubs werd in 1894 opgericht op initiatief van Millwall Athletic (nu simpelweg Millwall). Aanvankelijk was slechts één divisie gepland, maar het enthousiasme voor het idee was zo groot dat er uiteindelijk twee divisies ontstonden. De zestien stichtende leden waren:
Division OneChathamClaptonIlfordLuton TownMillwall AthleticReadingRoyal Ordnance Factories2nd Scots GuardsSwindon Town Division TwoBromleyCheshamMaidenhead New BromptonOld St Stephen'sSheppey UnitedUxbridge
2nd Scots Guards trok zich terug voordat het eerste seizoen begon en werd vervangen door Southampton St Mary's. Woolwich Arsenal probeerde hun reserveploeg toe te voegen aan de Division Two, maar deze aanvraag werd afgewezen vanwege het bestaande lidmaatschap van de club in de Football League.
Clubs in het seizoen 2025/26 In het seizoen 2025/26 maken de volgende clubs deel uit van de Southern League:The FA releases National League System club allocations for Steps 2-6 in 2025-26 term The FA, 15 mei 2025 Premier Division Central Club Stadion Resultaat vorig seizoen AFC Sudbury King's Marsh 17e plaats Alvechurch Lye Meadow 13e plaats Banbury United Spencer Stadium 12e plaats Barwell Kirkby Road 19e plaats * Bishop's Stortford Woodside Park 15e plaats Bromsgrove Sporting Victoria Ground 14e plaats Bury Town Ram Meadow 3e plaats (winnaar play-offs Isthmian League Division One North) Halesowen Town The Grove 4e plaats Harborough Town Bowden Park 5e plaats Kettering Town Latimer Park 2e plaats Leiston Victory Road 10e plaats Needham Market Bloomfields 21e plaats (gedegradeerd uit de National League North) Quorn Farley Way Stadium 1e plaats (winnaar Northern Premier League Division One Midlands) Real Bedford McMullen Park 1e plaats (winnaar Southern League Division One Central) Redditch United Valley Stadium 18e plaats Royston Town Garden Walk 11e plaats Spalding United Sir Halley Stewart Field 7e plaats St Ives Town Westwood Road 16e plaats Stamford Zeeco Stadium 6e plaats Stourbridge War Memorial Athletic Ground 9e plaats Stratford Town Knights Lane 8e plaats Worcester City Claines Lane 4e plaats (winnaar play-offs Northern Premier League Division One Midlands) *Barwell FC werd gered van degradatie doordat Farsley Celtic FC geen licentie kreeg en vanwege financiële problemen meerdere divisies teruggezet werd.Club Statement Persbericht Barwell FC, 15 mei 2025
Premier Division South Club Stadion Resultaat vorig seizoen Basingstoke Town Winklebury Sports Complex 15e plaats Berkhamsted Glencar Community Stadium 2e plaats (winnaar play-offs Southern League Division One Central) Bracknell Town FC Bottom Meadow 18e plaats Chertsey Town FC Alwyns Lane 16e plaats Dorchester Town The Avenue Stadium 5e plaats Evesham United The Spiers & Hartwell Stadium 2e plaats (winnaar play-offs Southern League Division One South) Farnham Town The Memorial Ground 1e plaats (winnaar Isthmian League Division One South Central) Gloucester City TigerTurf Stadium 4e plaats Gosport Borough The AEI Stadium 12e plaats Hanwell Town Reynolds Field 8e plaats Havant & Waterlooville Westleigh Park 6e plaats Hungerford Town Bulpit Lane 7e plaats Merthyr Town Penydarren Park 6e plaats Plymouth Parkway Bolitho Park 13e plaats Poole Town Tatnam Ground 14e plaats Sholing The Imperial Homes Stadium 11e plaats Swindon Supermarine Webbswood Stadium 16e plaats Taunton Town Wordsworth Drive 9e plaats Tiverton Town The Ian Moorcroft Stadium 17e plaats Uxbridge Honeycroft 2e plaats (winnaar play-offs Isthmian League Division One South Central) Walton & Hersham Elmbridge Sports Hub 3e plaats Weymouth Bob Lucas Stadium 23e plaats (gedegradeerd uit National League South) Wimborne Town New Cuthbury 10e plaats Yate Town Lodge Road 1e plaats (winnaar Southern League Division One South)
Division One Division One Central AFC Dunstable Aylesbury United Barton Rovers Beaconsfield Town Biggleswade Biggleswade Town Enfield Flackwell Heath Hadley Hertford Town Hitchin Town Leighton Town Leverstock Green London Lions Marlow Milton Keynes Irish Northwood Rayners Lane Stotfold Thame United Ware Welwyn Garden CityDivision One South Bashley Bideford Bishop's Cleeve Bristol Manor Farm Brixham Didcot Town Exmouth Town Falmouth Town Frome Town Hartpury Larkhall Athletic Malvern Town Melksham Town Mousehole Portishead Town Shaftesbury Sporting Club Inkberrow Swindon Supermarine Tavistock Westbury United Willand Rovers Winchester City
Kampioenen In dit gedeelte worden de winnaars uit het verleden van de Southern League vermeld.Southern League History (gearchiveerd) RSSSFEdwards 1993, pp. 26–93.
SeizoenDivision OneDivision Two1894/95Millwall AthleticNew Brompton1895/96Millwall AthleticWolverton L & NWR1896/97Southampton St Mary'sDartford1897/98SouthamptonRoyal Artillery Portsmouth
Voor het seizoen 1898-1899 was Division Two verdeeld in secties London en South West, waarbij een play-off werd betwist tussen de winnaars van elke sectie.
SeizoenDivision OneDivision Two (London)Division Two (SW)Division Two Playoff1898/99SouthamptonThames IronworksCowesThames won 3–1
Voor het seizoen 1899-1900 keerde de competitie terug naar het oude format, nadat alle leden van de South West-sectie waren afgetreden.Edwards 1993, p. 16.
SeizoenDivision OneDivision Two1899/00Tottenham HotspurWatford1900/01SouthamptonBrentford1901/02PortsmouthFulham1902/03SouthamptonFulham1903/04SouthamptonWatford1904/05Bristol RoversFulham Reserves1905/06FulhamCrystal Palace1906/07FulhamSouthend United1907/08Queens Park RangersSouthend United1908/09Northampton TownCroydon Common
Voor het seizoen 1909–1910 werd Division Two opgesplitst in een 'A'-sectie en een' B'-sectie, waarbij de winnaars van elke sectie een play-off betwistten voor het Division Two-kampioenschap..
SeizoenDivision OneDivision Two (A)Division Two (B)Division Two Playoff1909/10Brighton & Hove AlbionStokeHastings & St Leonards UnitedStoke won 6–0
Voor het seizoen 1910-1911 keerde de competitie opnieuw terug naar het vorige format.
SeasonDivision OneDivision Two1910/11Swindon TownReading1911/12Queens Park RangersMerthyr Town1912/13Plymouth ArgyleCardiff City1913/14Swindon TownCroydon Common1914/15WatfordStoke1919/20PortsmouthMid Rhondda
Aan het einde van het seizoen 1919-1920 verhuisde het merendeel van de clubs in de First Division naar de nieuwe Third Division van de English Football League. De Southern League werd daarom opgesplitst in twee secties voor Engeland en Wales, waarbij de winnaars van elke sectie een play-off betwistten voor het Southern League-kampioenschap..
SeizoenEngelse sectieWelshe sectieKampioenschap Playoff1920/21Brighton & Hove Albion ReservesBarryBrighton won 2–11921/22Plymouth Argyle ReservesEbbw ValePlymouth won 3–01922/23Bristol City ReservesEbbw ValeEbbw Vale won 2–1
Voor het seizoen 1923-1924 werd de competitie opgesplitst in twee regionale secties, waarbij de winnaars van elke sectie een play-off betwistten voor het Southern League-kampioenschap..
SeizoenSectie OostSectie WestKampioenschap Playoff1923/24Peterborough & Fletton UnitedYeovil & Petters UnitedPeterborough won 3–11924/25Southampton ReservesSwansea Town ReservesSouthampton won 2–11925/26Millwall ReservesPlymouth Argyle ReservesPlymouth won 1–01926/27Brighton & Hove Albion ReservesTorquay UnitedBrighton won 4–01927/28Kettering TownBristol City ReservesKettering won 5–01928/29Kettering TownPlymouth Argyle ReservesPlymouth won 4–21929/30Aldershot TownBath CityAldershot won 3–21930/31DartfordExeter City ReservesDartford won 7–21931/32DartfordYeovil & Petters UnitedDartford won 2–11932/33Norwich City ReservesBath CityNorwich won 2–1
Voor het seizoen 1933-1934 werd een extra sectie, de centrale sectie, geïntroduceerd om voor extra wedstrijden te zorgen. De centrale sectie omvatte clubs uit de andere twee secties en droeg niet bij aan het algemene kampioenschap.
SeizoenSectie OostSectie WestSectie CentraalKampioenschap Playoff1933/34Norwich City ReservesPlymouth Argyle ReservesPlymouth Argyle ReservesPlymouth won 3–01934/35Norwich City ReservesYeovil & Petters UnitedFolkestoneNorwich won 7–21935/36MargatePlymouth Argyle ReservesMargateMargate won 3–1
Voor het seizoen 1936-1937 werden de oostelijke en westelijke secties samengevoegd tot één divisie. Via de Midweeksectie werden extra wedstrijden verkregen die niet bijdroegen aan het algemene kampioenschap.
SeizoenSouthern LeagueMidweek Sectie1936/37Ipswich TownMargate1937/38Guildford CityMillwall Reserves1938/39Colchester UnitedTunbridge Wells Rangers
Voor het seizoen 1945-1946 werd de Midweeksectie niet gespeeld vanwege stroombeperkingen na de Tweede Wereldoorlog.
SeizoenSouthern League1945–46Chelmsford City1946–47Gillingham1947–48Merthyr Tydfil1948–49Gillingham1949–50Merthyr Tydfil1950–51Merthyr Tydfil1951–52Merthyr Tydfil1952–53Headington United1953–54Merthyr Tydfil1954–55Yeovil Town1955–56Guildford City1956–57Kettering Town1957–58Gravesend & Northfleet