Wouter Beke (Lommel, 9 augustus 1974) is een Belgisch politicus voor de CD&V. Hij was burgemeester van Leopoldsburg, partijvoorzitter en minister.
Biografie Beke studeerde in 1996 af als licentiaat in de politieke en sociale wetenschappen aan de Katholieke Universiteit Leuven en behaalde zijn doctoraat in 2004 in de Sociale Wetenschappen. Daarnaast behaalde hij in 1998 aan de Vrije Universiteit Brussel ook een bijzondere licentie Sociaal recht. Van 1996 tot 2003 was hij assistent en van 2003 tot 2005 vrijwillig onderzoeksassistent aan de afdeling Politicologie van de faculteit Sociale Wetenschappen en nadien in 2004 wetenschappelijk medewerker en van 2004 tot 2007 deeltijds vrijwillig medewerker Research Fellow bij het Overlegcentrum voor Ethiek.Cv Wouter Beke op Parltrack.
In 2003 werd Beke ondervoorzitter van de christendemocratische CD&V, wat hij bleef tot in 2010. Hij werd beschouwd als de huisideoloog van de partij. Zijn voorlaatste boek, De mythe van het vrije ik. Pleidooi voor een menselijke vrijheid, werd algemeen beschouwd als het christendemocratische antwoord op het Vierde Burgermanifest van Guy Verhofstadt. In het boek gaf Beke kritiek op het 'doorgedreven individualisme' dat onder de regering-Verhofstadt II is toegenomen, en op het loskoppelen van vrijheid en verantwoordelijkheid. Ook had Beke zware kritiek op de euthanasiewetgeving en de ethische wetgeving van paars in het algemeen.
Van 2004 tot 2014 zetelde Beke voor de CD&V in de Senaat. Hij was er van 2007 tot 2010 voorzitter van de commissie Financiën en Economie en in 2010 korte tijd quaestor. Daarnaast zetelde hij van 2004 tot 2007 in de commissie Sociale Aangelegenheden, van 2006 tot 2007 in de commissie Binnenlandse Zaken en Administratieve Aangelegenheden, van 2008 tot 2010 in de commissie Institutionele Aangelegenheden en van 2010 tot 2014 in de commissie Financiën en Economie. Ook was hij van 2007 tot 2010 lid van de Raadgevende Interparlementaire Beneluxraad.
Op 20 maart 2008 werd hij tijdelijk partijvoorzitter van de CD&V, nadat Etienne Schouppe staatssecretaris geworden was. Op 15 mei 2008 werd hij opgevolgd door Marianne Thyssen. Van 2009 tot 2010 was hij vervolgens directeur van CEDER, de studiedienst van CD&V.
Partijvoorzitterschap Op 23 juni 2010 werd hij opnieuw voorzitter ad interim van de CD&V nadat Thyssen ontslag had genomen. Op 19 november 2010 stelde hij zich kandidaat voor het voorzitterschap van de CD&V. Naar eigen zeggen wilde hij van de partij opnieuw de volkspartij maken van Vlaanderen. Hij pleitte voor verandering zonder het land te willen splitsen. Op 22 december 2010 werd Beke met 98,73 % van de stemmen verkozen tot nieuwe voorzitter van de partij. In totaal brachten 25.065 leden hun stem uit.Beke met ruim 98 procent verkozen tot nieuwe voorzitter CD&V; De Standaard; 22 december 2010
Op 2 maart 2011 werd Beke door koning Albert II belast met een onderhandelingsopdracht om een akkoord voor de Belgische staatshervorming voor te bereiden. Er werd daarbij geen timing meegedeeld.Wouter Beke spreekt morgen alleen met Reynders; De Morgen; 2 maart 2011 Na ruim twee maanden diende koninklijk onderhandelaar Wouter Beke een lijvig rapport in bij koning Albert II, met de vraag van zijn taak te worden ontlast. De koning aanvaardde het ontslag, waarna op 16 mei 2011 Elio Di Rupo als formateur werd aangesteld. Op 13 juli 2012 werd zijn wetsvoorstel tot splitsing van Brussel-Halle-Vilvoorde goedgekeurd door de Kamer. Deze splitsing vloeide voort uit het Vlinderakkoord dat Beke mee onderhandeld heeft.
Hij leidde zijn partij naar de gemeente- en provincieraadsverkiezingen van 14 oktober 2012. Met de campagne {iedereen inbegrepen} slaagde CD&V erin de grootste partij te blijven op lokaal vlak.'Niet N-VA, maar CD&V won de verkiezingen'; Knack; 19 oktober 2012
Ook is Beke sinds 2001 gemeenteraadslid van Leopoldsburg. Hij was er van 2004 tot 2012 schepen, van 2004 tot 2006 bevoegd voor Sociale Zaken en van 2007 tot 2012 voor Financiën, Begroting, Onderwijs, Huisvesting, Stedenbouw en Ruimtelijke Ordening. Nadat CD&V de gemeenteraadsverkiezingen in Leopoldsburg won, werd Beke begin 2013 burgemeester van de gemeente. Hij bleef ook burgemeester na de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2018.
In december 2012 lanceerde Wouter Beke met zijn partij "operatie Innesto", een grootschalig inhoudelijk vernieuwingstraject. Dertig leden werden uitgekozen om na te denken over veranderingen in de maatschappij en de inhoudelijke vernieuwing van CD&V. Zij schreven samen een visienota, die vervolgens in verschillende fasen besproken werd door leden en lokale afdelingen. Uiteindelijk volgde een finale stemmingsronde op het ideologisch congres in november 2013, dat plaatsvond in het Center Parcsdomein De Vossemeren te Lommel.
Als partijvoorzitter trok hij de Limburgse lijst voor de Kamer van volksvertegenwoordigers op 25 mei 2014. Met 59.291 voorkeurstemmen behaalde hij de meeste stemmen van alle Limburgse kandidaten op de Kamerlijst. Hij zetelde in de Kamer tot in oktober 2019.
Op 3 maart 2016 werd Beke herkozen als nationaal partijvoorzitter, met 98% van de stemmen. Bij de start van zijn nieuwe termijn lanceerde hij het essay 'Het Nieuwe WIJ', waarin hij pleitte voor 'een betrokken samenleving als antwoord op een wereld in verandering'.
Bij de Vlaamse, federale en Europese verkiezingen van 26 mei 2019 kwam hij op als lijsttrekker voor de CD&V-Kamerlijst in Limburg. Hij werd herkozen met 46.940 stemmen, maar zijn partij leidde bij deze verkiezingen een nederlaag en moest parlementszetels inleveren. Vervolgens kondigde Beke aan zich geen kandidaat te stellen voor een volgende termijn als CD&V-voorzitter.Wouter Beke kondigt afscheid aan, De Tijd, 28 mei 2019.
Ministerschap Nadat Kris Peeters de regering in lopende zaken eind juni 2019 verliet om zijn zetel in het Europese Parlement te kunnen opnemen, volgde Beke hem op als minister van Werk, Economie en Consumenten, belast met Buitenlandse Handel, Armoedebestrijding, Gelijke Kansen en Personen met een beperking. Tegelijkertijd bleef hij evenwel ook partijvoorzitter, tot aan de nieuwe interne voorzittersverkiezingen. Daarmee werd hij na Charles Michel de tweede federale minister die op dat moment het ministerschap combineerde met het partijvoorzitterschap. In Leopoldsburg moest hij zich laten vervangen als burgemeester en werd Marleen Kauffmann aangesteld als waarnemend burgemeester.
Op 2 oktober 2019 verliet hij de federale regering om de eed af te leggen als Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid, Gezin en Armoedebestrijding in de regering-Jambon. Ook Benjamin Dalle en Hilde Crevits zetelen als christendemocraten in deze regering. Intern kwam er kritiek op de ministerpost van Beke, waarbij hem werd verweten dat hij als uittredend voorzitter van zijn partij na een slecht verkiezingsresultaat voor een persoonlijke uitweg zorgde en dat hij na enkele maanden de federale regering al verliet. Enkele dagen later, op 8 oktober, nam hij ontslag als partijvoorzitter van CD&V. Hij werd ad interim opgevolgd door Cindy Franssen en Griet Smaers, de ondervoorzitters van de partij.Cindy Franssen en Griet Smaers aangesteld als interim-voorzitters van CD&V, Het Laatste Nieuws, 8 oktober 2019.
Als Vlaams minister van Volksgezondheid was Beke mee verantwoordelijk voor de aanpak van de coronapandemie. Bij de aanpak van de woonzorgcentra en de contactopsporing kreeg hij kritiek (zie verder). Beke was vanuit zijn functie ook verantwoordelijk om de vaccinatiestrategie in Vlaanderen uit te voeren. De aankoop van de coronavaccins verliep via de Europese Commissie en via de lidstaten. De logistieke uitvoering - hoe de bevolking vaccineren - lag bij de regio's. Vlaanderen koos voor een aanpak via de eerstelijnszones met in totaal 95 vaccinatiecentra bemand door duizenden vrijwilligers. Deze aanpak bleek een succes. Zeker in vergelijking met de buurlanden. In juni 2021 had al 73% van de Vlamingen een eerste coronaprik gekregen. In Nederland was dit toen 61%; in Duitsland 58% en in Frankrijk 54%.
Kritiek op zijn beleid als minister Corona-aanpak in de woonzorgcentra Na de uitbraak van de coronapandemie in maart 2020 was Beke als Vlaams minister van Welzijn verantwoordelijk voor de aanpak van de coronacrisis op Vlaams niveau. Hij kwam enkele maanden later onder vuur te liggen nadat bleek dat de corona-aanpak in de rusthuizen desastreus was verlopen. Er werd hem verweten dat de woonzorgcentra tijdens de eerste coronagolf in het voorjaar van 2020 gebrekkig werden ondersteund. Zeker in de eerste maanden beschikte het zorgpersoneel in de centra niet over beschermingskledij, werd er nauwelijks getest en bestonden er amper noodplannen. Onder meer daardoor (naast problemen op federaal vlak, zoals het vernietigen van een noodstock aan mondmaskersPano 7 oktober 2020 en onvoldoende testcapaciteitDirk Dewolf in De Artsenkrant 4 mei 2023: "Ook het testmateriaal ontbrak: Scienscano (het federaal wetenschappelijk onderzoeksinstituut) beval in die eerste golf niet meer dan vijf testen per woonzorgcentrum aan. Het gros van de testen ging naar de ziekenhuizen, huisartsenpraktijken en testcentra. Begrijpelijk maar ook afschuwelijk. De woonzorgcentra kwamen testen en beschermingsmateriaal tekort.") konden de woon-zorgcentra de pandemie zeer moeilijk beheersen, werd het personeel onvoldoende beschermd en kregen besmette bewoners niet de nodige zorg. Bijna twee op de drie patiënten die in 2020 overleden aan het coronavirus in Vlaanderen, kwam uit een rusthuis. Als gevolg hiervan werd in het Vlaams Parlement een onderzoekscommissie opgericht die diende te achterhalen hoe de Vlaamse overheid de coronacrisis had aangepakt. In totaal kwam deze onderzoekscommissie met 95 aanbevelingen om lessen te trekken uit de aanpak van de pandemie.Voorstel van resolutie 24 juli 2020 over tussentijdse conclusies en aanbevelingen van de commissie ad hoc voor de Evaluatie en Verdere Uitvoering van het Vlaamse Coronabeleid, inzake ouderenzorg en contactopsporing in functie van een tweede golf, Vlaams Parlement document nr. 442 (2019-2020) nr.1.
Problemen met de contactopsporing Tijdens de coronacrisis was Beke tevens bevoegd voor de contactopsporing, dat in kaart moest brengen door wie en waar een met het coronavirus besmette persoon die besmetting had opgelopen en verdere verspreiding van het coronavirus moest tegengaan. Ook die opsporingen verliepen niet al te vlot: besmette personen werden te laat of helemaal niet opgebeld, informatie stroomde traag door, risicocontacten kregen soms pas heel laat de melding dat ze zich moesten laten testen en de contactopsporing liep in periodes met een stijgende of hoge besmettingsgraad een grote achterstand op.De minister die van crisis naar crisis hinkelde: hoe het ontslag van Wouter Beke niet uit de lucht komt vallen, VRT Nieuws, 12 mei 2022. In december 2021 bleek bovendien dat er mogelijk fraude werd gepleegd door een van de callcenters die belast werden met de contactopsporing.OVERZICHT. Van crisis naar crisis: Wouter Beke stopt als minister van Welzijn na hobbelig parcours, Het Laatste Nieuws, 12 mei 2022. Beke bestelde een audit om deze aantijgingen te onderzoeken. Het onderzoek stelde geen concrete aanwijzingen van fraude vast, maar kon die ook niet uitsluiten.
Wantoestanden in de kinderopvang Als minister van Welzijn viel ook het kinderopvangbeleid onder de verantwoordelijkheid van Beke. In december 2020 werd onthuld dat door het Kind en Gezin lichtzinnig werd omgesprongen met klachten over verwaarlozing, grensoverschrijdend gedrag en mishandeling bij baby's en peuters in crèches en bij onthaalouders.HLN onderzoekt mishandeling in de kinderopvang: hoe goed beschermen we onze baby’s en peuters?, Het Laatste Nieuws, 6 december 2020. Om de wantoestanden in de kinderopvang tegen te gaan droeg Beke Kind en Gezin op om een zwarte lijst met probleemcrèches aan te leggen.