Sei Shōnagon (Japans: 清少納言), (965- na 1010) was een Japanse hofdame van de keizerin Teishi aan het Japanse hof in de Heian-periode, die bekend is gebleven door haar dagboek Het hoofdkussenboek (枕草子, Makura no Soshi), dat zij duizend jaar geleden schreef. Hierin beschrijft zij hofrituelen, gedichten, amoureuze verwikkelingen aan het hof, lijstjes van dingen die ze mooi of juist niet mooi vond, en andere zaken die haar aandacht trokken. Het is nog steeds zeer leesbaar. Voor een volledig begrip is een uitgebreid voetnotenapparaat aanwezig.
Het boek is diverse malen in het Engels vertaaldSei Shonagon: The Pillow Book of Sei Shonagon. vert. William Morris New York, Columbia University Press, 1991, , onder andere door Meredith McKinney, Ivan Morris en Arthur Wailey.
Er zijn ook minstens twee Nederlandse vertalingen.Sei Shonagon. Het hoofdkussenboek. Vertaling Paul Heijman, Amsterdam, Uitgeverij Nijgh & van Ditmar, 1988Sei Shōnagon, Het hoofdkussenboek, Vertaling Jos Vos, Amsterdam, Athenaeum - Polak & Van Gennep, 2018
Zie ook Murasaki Shikibu
Externe links Japanse literatuur
Categorie:Japans schrijver Categorie:Dagboekschrijver Categorie:Japans dichter Categorie:11e-eeuws schrijver Categorie:Japans geestelijke