Counter-Strike (CS) is een zeer populaire teamgebaseerde tactische first-person shooter. Het spel kwam in juni 1999 uit als een modificatie (mod) van het computerspel Half-Life. In 2000 was versie 1.0 bereikt en werd het een officiële mod van Half-Life. In 2002 was Counter-Strike het eerste spel waarbij Valve Anti-Cheat werd gebruikt. Het spel werd in 2004 ook nog overgezet naar de Xbox maar bereikte hier veel minder succes. Inmiddels is er een kleine serie Counter-Strike spellen die bestaat uit de oorspronkelijke versie, Counter-Strike: Condition Zero , Counter-Strike: Source en Counter-Strike: Global Offensive.
In het spel zijn er twee groepen spelers die het tegen elkaar opnemen, de "Terrorists" (Terroristen) en de "Counter-Terrorists" (Antiterreureenheid). Het spel speelt zich af in een wereld die in het spel een "map" heet. Winnen kan door de gehele tegenpartij uit te schakelen, of door doelstellingen (objectives) te behalen.
De afgelopen jaren is Counter-Strike de meest gespeelde first-person shooter geweest, in 2002 waren er meer dan 30.000 servers en vaak meer dan 60.000 spelers online. Tegenwoordig zijn er meer dan 80.000 spelers en meer dan 40.000 servers online. Maandelijks worden door 2,3 miljoen spelers bijna 4 miljard minuten gespeeld. In 1999 kwam de eerste publieke versie online, het feit dat Counter-Strike sinds die tijd mateloos populair is kan bijzonder worden genoemd.
Geschiedenis 19 juni 1999 was de dag waar de eerste Counter-Strike beta het levenslicht zag. Minh Le ("Gooseman") en Jess Cliffe ("Cliffe") zijn de makers van deze eerste versie. Het spel werd al snel populair en werd regelmatig geüpdatet. Binnen een half jaar kwam 'Beta' versie 5.0 uit, de tiende update. Tegen die tijd zagen de makers van Half-Life (Valve) de potentie van de modificatie. Ze vroegen de makers zich aan te sluiten bij Valve en een officiële Half-Life-mod te worden. Dit gebeurde ook. Versie 1.0 is in november 2000 uitgebracht, dit was de eerste versie die geen beta meer was. De laatste versie van de klassieke versie van Counter-Strike stamt uit september 2003, dit is versie 1.6. Tot 1.5 werd Counter-Strike gespeeld via een service die WON heette. Vanaf 1.6 wordt gebruikgemaakt van het Steam netwerk. Het WON netwerk werd in 2004 gesloten waardoor alle spelers moesten overstappen.
In een poging om wat geld te verdienen aan CS werd het spel geporteerd (overgezet) naar de Xbox. In het spel is een singleplayermodus, waar kon worden gespeeld tegen bots, het belangrijkste deel van het spel is echter het online gedeelte. Over Xbox Live kan net als bij de pc-versie tegen online tegenstanders worden gestreden. De kosten voor Xbox Live en het kleinere publiek hebben ertoe geleid dat de Xbox-versie van Counter-Strike nooit echt populair is geworden.
De tweede commerciële versie van Counter-Strike was het langverwachte en vaak uitgestelde Counter-Strike:Condition Zero (ook wel CS:CZ). Tijdens de ontwikkeling van het spel is gewisseld van ontwikkelaar, waardoor CS:CZ pas op 23 maart 2003 uitkwam. CS:CZ bood het klassieke CS in dezelfde engine maar in een nieuw jasje. Het vele uitstellen heeft ervoor gezorgd dat Condition Zero geen groot succes is geworden. In maart 2005 is Counter-Strike: Source uitgekomen. Net als Half-Life 2 draait het spel volledig op de zogenaamde Source Engine die nog betere graphics mogelijk maakt. Voordat het spel uitkwam moest er nog worden geëxperimenteerd met een bètaversie dat een jaar vertraging en veel boze gamers tot gevolg heeft gehad.
Counter-Strike: Global Offensive kwam uit op 21 augustus 2012 en bracht verschillende vernieuwingen ten opzichte van eerdere delen, waaronder nieuwe wapens, spelmodi (zoals Arms Race en Demolition), en officiële matchmaking met een rangensysteem. Ook werden wapenskins en in-game economie geïntroduceerd, wat later een belangrijk onderdeel van het spel werd.
De nieuwste versie, Counter-Strike 2, verscheen op 27 september 2023. Deze draait op de Source 2-engine en introduceerde volumetrische rookgranaten die dynamisch reageren op licht en kogels, een sub-tick netcode voor nauwkeurigere actieregistratie, en grafische en geluidsverbeteringen. Alle voorwerpen en skins uit Global Offensive werden automatisch overgedragen naar Counter-Strike 2.
Counter-Strike: Source
In 2004 kwam Half-Life 2 ten tonele, de alom geroemde Half-Life engine werd vervangen door de Source engine. In tegenstelling tot Day of Defeat heeft Counter-Strike direct een Source versie van het spel ontwikkeld. Deze versie is door het oude CS-team ontwikkeld, met hulp van Valve en het Day of Defeat-team.
Het spel is er vooral grafisch erg op vooruit gegaan, maar ook de physics zijn erg verbeterd. Over Counter-Strike: Source is echter binnen de Counter-Strike community veel discussie over of CS:Source beter is dan zijn voorganger. Deels komt dit door de hogere systeemeisen, het klassieke CS had extreem lage systeemeisen omdat de engine uit 1998 kwam. Een ander punt van discussie is de gameplay (de samenhang en verloop van het spel). Het spel zelf heeft enkel kleine veranderingen ondergaan, zo is het (controversiële) schild dat in 1.6 was geïntroduceerd niet meegenomen naar CS:Source. De maps zijn grotendeels gelijk gebleven maar zijn gevuld met extra objecten zoals tonnen, kratten, stoelen, en prullenbakken, dit noemt men ook wel "props". Deze objecten kunnen worden verplaatst door erop te schieten of door een granaat er naar af te werpen, dit maakt het spel iets flexibeler maar in theorie verandert het spel niet.
Op dit moment zijn er 14 standaard CS:Source maps, de meeste zijn aangepaste versies van de klassieke Counter-Strike maps. In de loop van de tijd zijn er extra maps bijgekomen, waaronder een nieuwe versie van de_inferno en cs_assault maar ook compleet nieuwe maps als cs_compound en de_port.
Onlangs is ook HDR (High Dynamic Range) toegevoegd aan de nieuwste map die is uitgebracht voor CS:Source: cs_militia. HDR is een beeldverbeterende functie, net als Anisotropische Filtering en Anti-aliasing. Deze functies eisen nog meer van de videokaart. Ook staat gepland om de 14 andere maps te voorzien van HDR. Veel "gewone" mensen hebben zelf CS:S mappen in elkaar gezet voor hun eigen game-server. Deze worden gedownload door spelers en door andere servers weer verder gebruikt. Een voorbeeld hiervan is 'de_legoblast'. Er is laatst een extra functie toegevoegd aan CS:Source: Dynamic Weapon Pricing. Deze functie creëert het vraag- en aanbod-effect in het spel, waardoor veel gekochte wapens duurder worden en minder vaak gekochte wapens goedkoper. Het gevolg van deze functie is dat wapens die bijna niemand normaal koopt voor een veel lagere prijs te koop zullen zijn dan normaal, en daardoor zal het wapen weer meer verkocht worden. Andersom werkt dit ook, de veel gebruikte Desert Eagle is flink in prijs gestegen waardoor veel mensen toch voor een ander wapen kiezen. Dynamic weapon pricing kan ook worden uitgeschakeld met een server-cvar.
Het spel Zoals gezegd strijden in het spel twee groepen spelers tegen elkaar. De Counter-Terrorists (Antiterreureenheid, ook wel CT's) en de Terrorists (Terroristen, ook wel T's). Het spel vindt plaats in een wereld die ook wel een "map" heet. Het spel wordt gespeeld in verschillende rondes; een ronde kan op drie manieren eindigen. Dit kan als een van de twee teams een objective heeft gehaald; als een van de teams de tegenpartij heeft gedood of als de maximumtijd voor een ronde is overschreden. In principe spelen de twee teams met een gelijk aantal spelers. De teams "spawnen" (worden in de wereld gezet) tegelijkertijd op de "buyzone" (de zone waar de wapens en uitrusting kunnen worden gekocht); hier kunnen gedurende bepaalde korte tijd wapens worden gekocht. Geld kan worden verdiend op meerdere manieren, het doden van een tegenstander levert $300 op, als het team wint krijgt iedere speler $3500, bij verlies van de ronde krijgt iedere speler van dat team $1500. Spelers die gedurende de ronde niet doodgaan houden hun wapen en uitrusting de volgende ronde. Van de spelers die doodgaan kan gedurende de ronde het wapen dat gedragen werd worden opgepakt, dit kan ook van en door spelers van het andere team.
Originele speltypen Iedere map heeft een eigen speltype, dit zijn de speltypen van Counter-Strike. Als er voor de naam van de map "de" staat is het bomb Defusal, als er "cs" voor staat is het hostage rescue en als er "as" voor staat is het assassination. Er zijn ook niet officiële speltypen, zoals "fy" (fight yard, cs-ers zeggen meestal fun), "kz" (klim, kz komt af van kreedz), "aim" (richt), "awp" (map voor een bepaald soort wapen in het spel), "ka" (mes), "surf" ("surfen": het glijden over schuine blokken), "gg" (GunGame), "zm" (Zombie Mod) maar die zijn later toegevoegd door fans die zelf maps kunnen maken dankzij Valve Hammer Editor. (VHE is onderdeel van de originele HL SDK met FGD bestanden die speciaal gemaakt zijn voor CS. Voor CS:s gebruikt men de Source SDK die nog constant geüpdatet wordt.) Sommige van deze speltypes vereisen speciale plug-ins en/of instellingen op de server om gespeeld te kunnen worden.
Bomb Defusal Binnen deze modus spawnt een van de terroristen met een rugzak waar een bom in zit, in het spel heet dit een "bomber". Als het spel goed gespeeld wordt beschermen en begeleiden de medespelers van dat team de speler naar een van de plaatsen waar de bom kan worden geplaatst ("bombspot", meestal zijn er twee "bombspots"), in-game heet dat "planten". Deze zal standaard afgaan na 35 seconden, dit kan servermatig worden aangepast, gedurende de 35 seconden zal de bom piepen, eerst traag achter elkaar en later steeds sneller. De bom zal beschermd moeten worden (De CT's moeten wel weten waar de T's zich meestal verstoppen). De CT's moeten in eerste instantie zorgen dat de T's de "bombspots" niet bereiken; gebeurt dit toch en planten de T's de bom, dan kunnen de CT's de ronde nog maar op één manier winnen, door de bom te "defusen" (onschadelijk maken), standaard duurt dit 10 seconden. Tijdens deze 10 seconden kan een speler niet rondlopen of gebruikmaken van zijn wapen, het is dus aan te raden dit met meerdere spelers te doen zodat deze bescherming kunnen bieden. Heeft een speler aan het begin van de ronde echter een "Defusekit" (in-game ook wel "defkit") gekocht, dan kan deze speler de bom onschadelijk maken in 5 seconden. Gaat een speler met een Defusekit dood dan zal de defusekit bij het lijk liggen en kunnen worden opgepakt door een teamgenoot die er nog geen heeft. Als de maximumtijd die een ronde mag duren wordt overschreden winnen de CT's. De timer van de rondetijd stopt zodra de bom wordt geplant sinds versie 1.6. Bomb Defusal is het populairste speltype en is dan ook het enige speltype dat wordt gespeeld tijdens "wars" (wedstrijden). De defuse mapnamen beginnen met "de_". Een nieuw fenomeen in de Counter-Strike wereld is het voorkomen van 'ninja-defuses'. Op YouTube staan talloze video's waarin spelers trachten de bom onschadelijk te maken zonder dat de vijand hen gezien heeft, waardoor de naam 'ninja' aan het verschijnsel gegeven is.
Hostage De spelmodus Hostage draait om de zogenoemde "Hostages" (gijzelaars). De terroristen zijn de gijzelnemers en moeten zorgen dat de CT's de gijzelaars niet kunnen bereiken. Doen ze dat toch dan moeten ze proberen te zorgen dat deze de gijzelaars niet kunnen bevrijden. De Counter-Terrorists kunnen geld verdienen door de hostages te bevrijden, de hostages lopen achter de CT aan tot ze de zone hebben bereikt waar ze vrij zijn. Als alle hostages bevrijd zijn dan krijgt het hele team $ 2400, per bevrijde hostage krijgt de bevrijder $ 1000 cash. Het doden van hostages wordt bestraft door $ 2250 van het huidige bedrag af te trekken. De hostage mapnamen beginnen met "cs_", het is dan ook het eerste speltype dat bestond.
Assassination