Christopher Michael "Chris" Benoit (Montréal, 21 mei 1967 – Fayetteville, 24 juni 2007) was een Canadees professioneel worstelaar die van 2000 tot zijn dood actief was in World Wrestling Entertainment. Hij wordt door velen beschouwd als een van de meest talentvolle professioneel worstelaars ooit. Hij beheerste vooral het onderdeel submission en hoorde daarom op technisch vlak bij de beste worstelaars van zijn tijd.Chris Benoit Tragedy Illustrates WWE's Power and Lack of Accountability Bleacher Report, 3 april 2011. Gearchiveerd op 16 februari 2023.
Kenmerkend aan Benoit was dat hij geen personage uitbeeldde maar louter zichzelf bleef.5 Reasons why fans love Chris Benoit so much Sportskeeda (15 mei 2017), Geraadpleegd op 13 maart 2022. Gearchiveerd op 13 maart 2022. Wel respecteerde hij de term kayfabe. Wie hij in de ring was, was Benoit naar verluidt ook naast het uitvoeren van zijn beroep. Overige kenmerken waren zijn Diving Headbutt (een vliegende kopstoot vanaf een bovenste spanschroef van de ring) en zijn Crippler Crossface, de Crossface-submissionhouding die hij populariseerde en gebruikte om zijn wedstrijden te winnen. Zijn bekendste bijnamen zijn The Canadian Crippler en The Rabid Wolverine. Benoit was tweevoudig World Heavyweight Champion (1 maal WCW World Heavyweight ChampionA Night To Forget: Chris Benoit Wins the WCW Title Ring the Damn Bell, 9 februari 2015. Gearchiveerd op 18 september 2021., 1 maal WWE World Heavyweight Champion).Ranking all 18 of the World Heavyweight Champions Worst to Best Bleacher Report, 6 augustus 2010. Gearchiveerd op 22 september 2021. Hij was de twaalfde WWE Triple Crown Champion, zesde WCW Triple Crown Champion en was de derde van vier worstelaars die beide eretekens voltooide.10 Wrestlers Who Are Triple Crown Champions In Multiple Promotions The Sportster, 26 juli 2020 Benoit was lid van de worstelgroep The Four Horsemen, met Ric Flair, Arn Anderson, Brian Pillman en Dean Malenko.5 things you probably forgot about Chris Benoit Sportskeeda, 5 juni 2020. Gearchiveerd op 7 juni 2022. Hij won de Royal Rumble van WWE in 2004 als eerste van 30 deelnemers (ofwel: hij was erbij vanaf de start, maar werd niet geëlimineerd).WWE: Winning the Royal Rumble Just Isn't the Achievement It Used to Be Bleacher Report, 25 maart 2012. Gearchiveerd op 15 juli 2022. Benoit evenaarde Shawn Michaels (1995), maar won sneller. Hij speelde een hoofdrol bij het evenement WrestleMania XX op 20 maart 2004, waarbij hij Triple H en Shawn Michaels versloeg om het World Heavyweight Championship.Full WrestleMania XX Results WWE, Geraadpleegd op 15 januari 2021. Gearchiveerd op 21 januari 2021.
In de periode 2006–2007 ging het bergaf. Toen in november 2005 zijn beste vriend Eddie Guerrero stierfEddie Guerrero, Professional Wrestler, Dies at 38 The New York Times, 15 november 2005, met wie Benoit ruim twintig jaar had opgetreden of nauw mee had samengewerkt in zowel de Verenigde Staten als Japan, zou hij deze klap nooit meer te boven komen. Dit is algemeen bekend, veel vrienden van Benoit getuigden hierover. Desondanks was er geen teken aan de wand. Hij bleek tot een week voor zijn dood in staat om zijn beroep uit te oefenen. Hij kampte met psychische problemen, depressies en raakte verslaafd aan steroïden met agressiestoornissen tot gevolg.How Eddie Guerrero's Death Drove Chris Benoit to Unspeakable Tragedy CBR, 18 april 2020
Op 24 juni 2007 pleegde Chris Benoit zelfmoord. De 40-jarige worstelaar werd samen met zijn vrouw Nancy Toffoloni en zoon Daniel Benoit een dag later thuis dood aangetroffen.Wrestling Champ Chris Benoit Found Dead With Family ABC News, 25 juni 2007. Uit politie-onderzoek kwam vast te staan, dat Benoit eerst zijn vrouw en zoon en daarna zichzelf had verhangen.Professionele worstelaar moordt eigen gezin uit Het Nieuwsblad, 27 juni 2007. Gearchiveerd op 16 januari 2021.Profworstelaar Benoit en gezin dood aangetroffen Trouw, 26 juni 2007. Gearchiveerd op 22 januari 2021.'Roid rage' questions surround Benoit murder-suicide CNN, 29 juni 2007. Gearchiveerd op 26 maart 2022.
Waarom Benoit zijn gezin vermoordde en daarna uit het leven stapte, is anno 2025 nog niet opgehelderd. Hij wordt sinds zijn tragische wanhoopsdaad verloochend door de WWE en aldus postuum gemeden in bv. documentaires, films en computerspellen die handelen over de federatie (anno 2022 vijftien jaar en allicht voor eeuwig). Daarbij houdt men met de status die Chris Benoit voor het drama genoot — een van de beste showworstelaars ter wereld — geen rekening meer.WWE: Chris Benoit Tragedy Illustrates WWE's Power and Lack of Accountability Bleacher Report, 3 april 2011. Gearchiveerd op 16 februari 2023. Na zijn dood verwees men in de internettaal naar hem als 'Krispen Wah' of 'Crispen Wah', een indirecte verwijzing naar Heer Voldemort ("Hij-Die-Niet-Genoemd-Mag-Worden").Krispen Wah Urban Dictionary, Geraadpleegd op 15 maart 2022. Gearchiveerd op 15 maart 2022.
Professioneel worstelcarrière Vroege carrière (1985-1994) Benoit begon zijn carrière in 1985 bij Stampede Wrestling, de worstelpromotie van Stu Hart, de vader van Bret en Owen Hart.Remembering Chris Benoit Bleacher Report, 27 juni 2007. Gearchiveerd op 17 september 2021. Na jaren van labeur in de legendarische "The Dungeon" worstelde Benoit zijn eerste televisiewedstrijd, een tag team match op 29 november 1985 in Calgary, Alberta, waar hij een team vormde met Rick Patterson en het duo "Butch" Karl Moffat & Mike Hammer versloeg.Chris Benoit & Rick Patterson vs Mike Hammer & Butch Moffat (Stampede 1985) (JIP) Dailymotion, Geraadpleegd op 15 januari 2021 Tijdens zijn periode in Stampede won hij verschillende 'International Tag Team'- en 'British Commonwealth Championships'. Stampede sloot definitief de deuren in 1989 en vervolgens trok Benoit naar Japan.Chris Benoit – Life and Death of “The Crippler” Pro Wrestling Stories, Geraadpleegd op 15 januari 2021. Gearchiveerd op 21 januari 2021.
Voordat hij aankwam in New Japan Pro Wrestling (NJPW), bracht Benoit ongeveer een jaar door in het trainingscentrum "New Japan Dojo".7 Best Ever NJPW Gaijin Wrestlers WhatCulture, 11 juni 2017. Gearchiveerd op 26 september 2021. Hij droeg een masker en nam de ringnaam "The Pegasus Kid" aan, en zijn worstelstijl was destijds een ode aan zijn worstelheld Dynamite Kid.Triumph and Tragedy: A Tribute to Some of the Hardest Working Wrestlers Ever Bleacher Report, 14 oktober 2011. Gearchiveerd op 17 september 2021. Toen hij in NJPW actief was vocht Benoit tegen plaatselijke beroemdheden zoals Jushin Thunder Liger, Shinjiro Ohtani, The Black Tiger (pseudoniem van Eddie Guerrero) en El Samurai.5 things you probably forgot about Chris Benoit Sportskeeda, 5 juni 2020. Gearchiveerd op 5 juni 2022.
In 1990 won Benoit zijn eerste van 22 professionele kampioenschappen, namelijk het 'IWGP Junior Heavyweight Championship' van Jushin "Thunder" Liger.Jushin "Thunder" Liger Vs. Pegasus Kid for the IWGP Junior Heavyweight Championship in Japan Lucha Central, 19 augustus 2020. Gearchiveerd op 15 maart 2023. Hij verloor uiteindelijk zijn titel aan Liger, waardoor hij werd gedwongen zichzelf opnieuw uit te vinden als "Wild Pegasus". Benoit won het Super J Cup Tournament in 1994, waar hij Great Sasuke versloeg in de finale, waardoor Benoit als "Wild Pegasus" zijn status als een van de grootste "Junior Heavyweights" in de wereld bevestigde.Views from the Hawke’s Nest: NJPW Super J Cup 1994 411 Mania, 14 februari 2015
Extreme Championship Wrestling (1994-1995) Benoit verliet uiteindelijk New Japan Pro Wrestling en was actief in Mexico en Duitsland, waar hij een aantal regionale kampioenschappen veroverde, waaronder het WWF Light Heavyweight Championship - hoewel deze titelperiode niet langer wordt erkend. Benoit had een korte run in WCW tussen 1992 en 1993, maar brak daar aanvankelijk niet door. Hij kreeg echter toch wat respect van Amerikaanse fans door zijn energieke stijl, waardoor hij in de belangstelling stond van worstelpromotor Paul Heyman.10 Memorable Moments of Paul Heyman's Pro Wrestling Career Bleacher Report, 12 mei 2012. Gearchiveerd op 17 september 2021.
In 1994 tekende Benoit bij Extreme Championship Wrestling (ECW), de organisatie van Paul Heyman. Benoit stopte als "The Pegasus Kid" en was voortaan "The Canadian Crippler"Chris Benoit -The Canadian Crippler Bleacher Report, 15 juni 2010. Gearchiveerd op 22 september 2021., vanwege zijn grovere stijl. Benoit was betrokken in een wedstrijd met Sabu, waarin hij die laatste zijn nek brak. Het incident was traumatisch voor Benoit en Paul Heyman gebruikte het incident om Benoits alter ego nog wat verder aan te passen.Chris Benoit breaks Sabu's neck WhatCulture, 4 augustus 2018. Gearchiveerd op 26 september 2021. Hij veranderde hem in een roekeloze "worstelmachine" zonder wroeging of genade voor zijn opponenten. Benoit en Dean Malenko wonnen het ECW World Tag Team Championship van Sabu en The Tazmaniac in februari 1995.Abandoned: The History of the ECW World Tag Team Championship Bleacher Report, 14 december 2011. Gearchiveerd op 6 mei 2023. Benoit en Malenko werden toegevoegd aan de worstelgroep "Triple Threat", die geleid werd door ECW World Heavyweight Champion Shane Douglas.Shane Douglas Forms New Triple Threat? Last Word on Pro Wrestling, 22 november 2017. Gearchiveerd op 25 maart 2023. Benoit en Malenko verloren de titels aan The Public Enemy (Johnny Grunge en Rocco Rock) in april 1995.ECW 1995 The History of WWE, Geraadpleegd op 15 januari 2021
Benoits optredens in ECW wekten de aandacht van de World Wrestling Federation (WWF), wat ertoe leidde dat Benoit enkele proefwedstrijden afwerkte.Owen Hart Vs Chris Benoit (June 7th, 1995) WhatCulture, 25 mei 2017. Gearchiveerd op 24 september 2022. Het was de bedoeling hem op te voeren als "The Ringmaster" - een rol die uiteindelijk naar Stone Cold Steve Austin ging -, maar Benoit weigerde een contract. Daarna kreeg hij problemen met zijn visa waardoor hij niet langer voor ECW kon werken, dus keerde hij terug naar Japan. New Japan Pro Wrestling (NJPW) en WCW hadden een werkrelatie en vanwege hun "talent-uitwisselingsprogramma" tekende Benoit voor WCW.The History of Chris Benoit Popular Timelines, Geraadpleegd op 16 januari 2021. Gearchiveerd op 22 januari 2021.
World Championship Wrestling (1995-2000) Benoit begon in WCW als lid van de lichtgewicht-divisie, waar hij lange tijd worstelde tegen voormalige rivalen uit Japan. Nadat hij indruk had gemaakt werd Benoit lid van de hervormde worstelgroep The Four Horsemen in 1995, naast Ric Flair, Arn Anderson en Brian Pillman.Members Of The Four Horsemen: Where Are They Now? The Sportster, 10 november 2016 Toen Pillman plotseling het bedrijf verliet en naar de WWF vertrok, werd Benoit geplaatst in een verhaallijn naast Kevin Sullivan. Benoit had een (kayfabe) affaire met Sullivans (echte) vrouw Nancy Toffoloni, die non-fictieve proporties begon aan te nemen toen Sullivan een scheidingsprocedure in de verhaallijn liet "boeken".Backstage executive Kevin Sullivan books his own divorce Sportskeeda, 23 januari 2019. Gearchiveerd op 22 januari 2021.Kevin Sullivan Talks About Being Blamed For Chris Benoit Tragedy 411 Mania, 17 december 2015Kevin Sullivan Tells His Side Of Chris Benoit Tragedy Wrestletalk, 12 april 2020