De Sea Shepherd Conservation Society is een internationale non-profitorganisatie met als doelstelling het wereldwijd beschermen van het leven in zee. De organisatie richt zich bijvoorbeeld tegen de walvisjacht, de jacht op zeehonden en illegale jacht op andere zeedieren. Deze groep gebruikt hierbij andere middelen dan bijvoorbeeld Greenpeace: zij onderzoeken, registreren en documenteren illegale activiteiten op zee om deze vervolgens over te dragen aan bevoegde autoriteiten. Waar zij nodig achten gaan hun schepen de confrontatie aan met zeehondenjagers en walvisvloten.
De organisatie is gevestigd in Friday Harbor in de Amerikaanse staat Washington. Het hoofdkantoor van Sea Shepherd Europa is gevestigd in Amsterdam. Anno 2010 varen twee van haar schepen onder Nederlandse vlag.
Geschiedenis Oprichting In 1977 werd de Earth Force Society, de voorloper van Sea Shepherd, opgericht door Paul Watson. De Sea Shepherd Conservation Society werd officieel in 1981 opgericht. Citaat:
Eerste schip In 1978 kreeg Watson de toezegging van Cleveland Amory van de Fund for Animals organisatie dat deze de aankoop van het eerste schip zal sponsoren. In november van dat jaar is Watson met financiële steun van het Fund for Animals en de Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) eigenaar geworden van een voorheen Britse trawler. Het schip wordt omgedoopt tot de Sea Shepherd. Omdat het schip er nog uitziet als een trawler, wordt het schip door Watson en een kleine groep vrijwilligers gerepareerd en geschilderd. De eerste reis van de Sea Shepherd duurt twee weken, de reis gaat over de Atlantische Oceaan richting Boston dit was tevens de eerste reis onder Watsons bevel. Op 16 juli ramt de Sea Shepherd tweemaal de illegaal op walvissen jagende Sierra, hierdoor werd de Sierra (tijdelijk) onklaar gemaakt. In november 1979 gaat Watson naar Lissabon waar hij erachter komt dat de Sea Shepherd in beslag genomen is zonder enige aanklacht. Een maand later (december) gaat Watson op Tweede Kerstdag aan boord van de Sea Shepherd, daar komen ze erachter dat het schip helemaal leeg is geplunderd. Om te voorkomen dat de walvisvaarders dit schip zouden kunnen bemachtigen, hebben Watson en Peter Woof de Sea Shepherd tot zinken gebracht.
Eerste actie Sea Shepherds eerste actie was het beschermen van de zeehonden die in Canada worden afgeslacht, Watson is met zijn kleine groep van vrijwilligers de eerste die het ijs opgingen om de zeehonden te beschermen. Omdat Watson en zijn team wisten dat ze de jagers nooit konden tegenhouden, hadden ze een ander plan. Ze hebben meer dan duizend baby zeehondjes bespoten met niet schadelijke organische rode verf zodat deze voor de jagers niets meer waard waren. Door deze actie waren meer dan duizend zeehondjes gered. Uiteindelijk werd Watson samen met zijn crew gearresteerd.Geschiedenis
Schepen Huidige schepen thumb|De Steve Irwin aangemeerd in Hobart Tasmanië. thumb|De Bob Barker aangemeerd in Hobart Tasmanië. thumb|De Gojira aangemeerd in Hobart Tasmanië. Momenteel heeft Sea Shepherd, naast enkele kleinere vaartuigen, meerdere schepen.
Steve Irwin Net voor het begin van de walviscampagne 2007-2008 wordt bekendgemaakt dat de toen nog genoemde Robbert Hunter als eerbetoon aan de in 2006 overleden Australische dierenkenner, dierentuinhouder, natuurbeschermer en documentairemaker/-presentator Steve Irwin omgedoopt gaat worden tot "Steve Irwin". De Steve Irwin wordt sinds de inbeslagname van de MS Farley Mowat gezien als het vlaggenschip van de organisatie, dit is ook het schip waar admiraal en oprichter van de organisatie, Paul Watson, kapitein van is. De Steve Irwin heeft twee kleinere vaartuigen, genaamd "Delta" en "Gemini". Momenteel staan de Delta en nog 2 kleinere bootjes op de Steve Irwin. Ook hebben ze een helikopter genaamd de Nancy Burnet om de omgeving af te zoeken.
Bob Barker Na de enorme toename van donaties hadden de Sea Shepherds hun oog laten vallen op een tweede schip. Het is een oud schip dat nog gediend heeft bij de Noorse walvisvangst. Het schip is dankzij enkele reparaties en onderhoudsbeurten twee knopen sneller dan de Steve Irwin. Maar dit is niet z'n sterkste kant. Het heeft namelijk een verstevigde boeg; bij de Steve Irwin ontbreekt deze. Het schip dat Sea Shepherd in 2009/2010 in gebruik heeft genomen heet de Bob Barker, genoemd naar de Amerikaanse televisiepresentator Bob Barker, die 5 miljoen dollar aan Sea Shepherd doneerde. Dit schip heeft ook 2 zodiacs aan boord, net als de Steve Irwin. Chuck Swift was in seizoen 2009/2010 de kapitein van dit schip, vanaf 2010-2011 is dit Nederlander Alex Cornelissen en vanaf 2012 is dit Peter Hammerstedt.
In 2014-2015 was de Bob Barker betrokken bij een maandenlange achtervolging van de Thunder, een treiler die illegaalOpgespoord door Interpol viste op Antarctische diepzeeheek. De Thunder werd vermoedelijk opzettelijk tot zinken gebracht door de eigen bemanning, voor de kust van Sao Tomé en Principe op 6 april 2015.
Gojira / Brigitte Bardot Op 23 oktober heeft Sea Shepherd-oprichter Paul Watson bekendgemaakt dat Sea Shepherd een vervanging voor de gezonken "Ady Gil" heeft aangeschaft, namelijk de Gojira. Voorheen werd het de "Ocean 7 Adventurer" genoemd. De Gojira is een schip dat snelheden van 35 knopen kan halen (ongeveer 65 Km/h). De walvisvaarders kunnen een dergelijke snelheid niet halen dus hiermee voldoet het zeker aan de wensen van de Sea Shepherds.
Het schip had in 1998 een record gevestigd, door in 74 dagen, 20 uur en 28 minuten de wereld rond te varen. Dit record is later verbroken door de "Earthrace", na aankoop door Sea Shepherd omgedoopt tot "Ady Gil".
Eind november 2010 heeft Brad Pettitt, de burgemeester van Fremantle in West-Australië, het schip gedoopt met de naam Gojira. Het is hiermee het eerste Sea Shepherd schip dat onder Australische vlag vaart en een geheel Australische bemanning heeft.
Op 25 mei 2011 is het schip hernoemd in Brigitte Bardot, omdat de naam Gojira beschermd bleek te zijn en de Japanse eigenaar bezwaar maakte tegen het voeren van deze naam.
SSS Sam Simon In juli 2012 werd bekendgemaakt dat de vloot zou worden uitgebreid met een schip dat was geschonken door Sam Simon, co-auteur van de tv-serie 'The Simpsons'.The Brisbane Times Op 10 december 2012 werd bekendgemaakt dat het ging om een 56 meter lang ijsbestendig voormalig onderzoeksvaartuig, dat gebouwd is in 1993 in Japan, en onder de naam 'Seifu Maru' dienstgedaan heeft als varend meteorologisch observatorium. Het schip heeft onderzoek gedaan in het kader van het Kyoto-protocol.The SSS Sam Simon is Unveiled in Hobart, Tasmania Het schip heeft een 24-koppige bemanning.
Ocean Warrior In september 2016 werd het nieuwe schip, de Ocean Warrior, aan het publiek gepresenteerd. In oktober 2016 vaart het schip uit richting Antarctica.Ocean Warrior bij Hart van Nederland
Voormalige schepen Sea Shepherd II (1992) Na het laten zinken van de boot de Sea Shepherd hadden de Sea Shepherds een nieuw schip nodig, maar er was niet genoeg geld. Vandaar dat Sea Shepherd de filmrechten van de Sierra-campagne verkocht. Met dit geld konden ze een nieuw schip kopen. Meteen toen er genoeg geld was werd er in 1980 een nieuw schip gekocht, dit was voormalige vistrailer die ongeveer identiek was aan de Sea Shepherd. Na 12 jaar dienst werd de romp van de Sea Shepherd II in British Columbia verkocht, nadat de waardevolle materialen er eerst uitgehaald werden.
Cleveland Amory (1993) Het schip kreeg zijn naam naar de eerste schenker van Sea Shepherd, Cleveland Amory. Maar het is vooral bekend geworden met de campagne naar de oostkust van Canada, hierdoor werden onder andere volgens Sea Shepherd het "wanbeheer" van het Canadese departement voor Visserij en Oceanen wat betreft de kabeljauwvisserij aan het licht gebracht. Ook hebben Paul Watson en zijn crew met dit schip veel buitenlandse treilers daar verjaagd en zelf enkele netten gesaboteerd. In 1993 werd het schip verkocht om een ander schip de Whales Forever te kunnen kopen.De vloot
Whales Forever (1996) Nadat in 1993 de Cleveland Amory verkocht was, aangevuld door een financiële bijdrage van het Europaisches Tierhilfswerk, had de organisatie eindelijk genoeg geld om een nieuw schip te kopen. In 1994 was het zover het nieuwe schip kon gekocht worden, Sea Shepherd gaf dit schip de naam: "Whales Forever" (walvissen voor altijd). Dit is het enige schip van de organisatie dat niet in de traditionele zwarte kleuren is geverfd, dit schip had als achtergrondkleur een soort groen met op de voorgrond enkele zeewezens. Hoewel er veel aan is gedaan om het schip te kunnen kopen heeft Sea Shepherd al snel afscheid moeten nemen van de "Whales Forever". Nadat ze beschoten waren door het schip de "Andenes" van de Noorse kustwacht, waren de reparatiekosten te hoog en hebben ze net iets meer dan 1 jaar na de aankoop in 1995 het schip moeten verkopen.The Battle of the Lofotens
Sirenian (2005) In 1991 kocht Sea Shepherd een nieuw schip, dat de naam Sirenian kreeg. Dit schip heeft veel voor de organisatie betekend, onder meer in verband met het beschermen van de grijze walvis. In 1999 werd het schip in de haven van Seattle gesaboteerd. Na in 2000 geheel gerepareerd te zijn, werd het voor een missie van 5 jaar uitgeleend aan Galapagos Nationaal Park. Uiteindelijk werd de Sirenian geschonken aan de Galapagos National Park Service, in samenspraak met het Wereld Natuur Fonds, die het schip vernieuwde. In 2006 veranderde het nationaal park de naam Sirenian in Yoshka.
Farley Mowat (2009) thumb|De Farley Mowat aangemeerd in Melbourne, Australië. In 1996 kocht Sea Shepherd een nieuw ijsklasseschip en noemde het de Sea Shepherd III. Al snel werd de naam in 1999 veranderd in Ocean Warrior, deze naam werd gekozen om aan te geven welke missies en opdrachten dit schip in het nieuwe millennium te wachten stond. In 2002 waren betaling van grote sommen geld de reden voor Sea Shepherd om het schip in Canada te registreren. Ook kreeg het schip een nieuwe naam: MS Farley Mowat naar Sea Shepherds internationale voorzitter, Farley Mowat, de Canadese auteur en advocaat voor dierenwelzijn. De Farley Mowat is in mei 2009 in beslag genomen door de Canadese autoriteiten voor de visserij. Naar eigen zeggen werden ze met hun kustwachtschip geramd door de Farley Mowat. Volgens Sea Shepherd echter, werden zij juist geramd door het kustwachtschip. De Farley Mowat wacht momenteel op een koper.Farley Mowat botst met de kustwacht
Ady Gil (2010) thumb|De Ady Gil aangemeerd in Hobart, Tasmanië. De Earthrace vergezelde de Sea Shepherds in het seizoen 2009-2010.Earthrace: the new weapon against whaling De Earthrace was geen eigendom van de Sea Shepherds. Het schip werd omgedoopt in Ady Gil en zwart geschilderd. De Ady Gil zonk op 8 januari 2010, twee dagen na een botsing met een Japanse walvisvaarder Shonan Maru 2. Volgens Pete Bethune, de kapitein van de Ady Gil, gaf Paul Watson hem opdracht om een botsing te veroorzaken om zo publiciteit te genereren.Pete Bethune now says he was directed by Sea Shepherd admiral Paul Watson to deliberately sink the Ady Gil
Tot zinken gebrachte schepen Sea Shepherd claimt sinds 1979 acht walvisschepen tot zinken te hebben gebracht. Ze hebben ook opgeroepen deze schepen als moderne 'piraten' te beschouwen. De walvisjagers beschuldigen Sea Shepherd van eco-terrorisme. Agenda 21, dat niet verbonden is aan Sea Shepherd maar zichzelf een 'spin-off organisatie van Sea Shepherd' noemt, heeft sinds 1996 vijf andere Noorse walvisvaarders gesaboteerd.
Sea sheperd claimt de volgende schepen tot zinken te hebben gebracht: 1979 - de walvisvaarder Sierra geramd en tot zinken gebracht in Portugal; 1980 - de walvisjagers Isba I en II verzonken in Vigo, Spanje; 1980 - de walvisjagers Susan en Theresa verzonken in Zuid-Afrika; 1986 - de walvisvaarders Hvalur 6 en 7 Hvalur gezonken in IJsland; 1992 - de illegale driftnetter Jiang Jae gezonken in Taiwan