Veel personen, families, stammen en staten gebruiken een dier als symbool. Wanneer men dat dier op een wapen afbeeldt en dus een rol in de heraldiek speelt, spreekt men van een wapendier.
Voorbeelden
Uit de pre-heraldische periode
Het Romeinse Rijk: De adelaar De stadstaat Athene: De uil
In de heraldiek:
miniatuur|Het wapen van Zijpe. De zwaan is het wapendier, de leeuw is een schildhouder en daarmee geen wapendier. Nederland: leeuw Napoleon I: adelaar De Merovingers: bijen Duitsland: adelaar Engeland: luipaard Guatemala: quetzal Schotland: leeuw De Verenigde Staten: Amerikaanse zeearend Visconti: adder Hannover: paard (steeds een schimmel) De hertogen van Leinster: een aap Venetië: gevleugelde leeuw van Sint Marcus De heren van Cuijk: merlet Polen: adelaar Regio Waterland: Waterlandse zwaan West-Friesland: Wapenstier