31 mei is de 151ste dag van het jaar (152ste dag in een schrikkeljaar) in de gregoriaanse kalender. Hierna volgen nog 214 dagen tot het einde van het jaar.
Gebeurtenissen thumb|180px|Koningin Beatrix reikt de Militaire Willemsorde uit aan de Poolse 1e Onafhankelijke Parachutistenbrigade, 31 mei 2006
1926 - Oprichting van het Nationaal park Kruger in Zuid-Afrika. 1970 - Een aardbeving met de kracht van 7,8 op de schaal van Richter eist 66.000 doden in Peru; veel Peruvianen wijten de ramp aan de kernproef die Frankrijk een dag eerder in de Stille Oceaan heeft genomen. 2006 - Op het Binnenhof reikt koningin Beatrix de Militaire Willems-Orde uit aan de Poolse 1e Onafhankelijke Parachutistenbrigade en de Bronzen Leeuw postuum aan haar commandant, Generaal-Majoor Stanisław Sosabowski. 2019 - Bij een schietpartij in een gemeentegebouw van Virginia Beach, Virginia (Verenigde Staten) schoot een ontevreden stadsmedewerker 12 mensen dood en verwondde 4 anderen.
1969 - Opening van de Kennedytunnel, de 690 m lange tunnel onder de Schelde ten zuiden van Antwerpen.
1989 - De redacties van NRC Handelsblad en Algemeen Dagblad houden een protestactie waardoor de twee dagbladen niet verschijnen. 2015 - Laatste aflevering van het zondagmiddagprogramma Carlo & Irene: Life4You.
1817 - De opera La gazza ladra van Gioachino Rossini gaat in première in het Teatro alla Scala in Milaan. 1998 - Geri Halliwell maakt bekend dat ze The Spice Girls gaat verlaten om te gaan werken aan een solocarrière. 2014 - De internetsensatie Gangnam Style van de Zuid-Koreaanse rapper-zanger PSY is de eerste video die twee miljard keer is bekeken op YouTube.
1902 - Einde van de Tweede Boerenoorlog in Zuid-Afrika. 1916 - Begin van de Zeeslag bij Jutland, ook wel gekend als de Slag voor het Skagerrak. 1991 - Duizenden ballingen uit Angola gaan juichend de straat op in de Portugese hoofdstad Lissabon na de ondertekening van het Angolese vredesakkoord dat een einde moet maken aan bijna zestien jaar burgeroorlog. 2010 - De Israëlische marine valt een konvooi boten met hulpgoederen en activisten van de Free Gaza Movement aan dat op weg was naar de Gazastrook. Bij deze onderschepping vallen negen doden. 2017 - Bij een aanslag met een autobom vallen in Kabul zeker 90 doden en naar schatting 460 gewonden. De bom ontploft in de zwaarbeveiligde diplomatieke wijk van de Afghaanse hoofdstad waar veel ambassades en ministeries zijn gevestigd.
1906 - Koning Alfons XIII van Spanje trouwt met Victoria Eugénie van Battenberg, kleindochter van Victoria van het Verenigd Koninkrijk. Tijdens een rijtoer door Madrid wordt een bomaanslag gepleegd, waarbij doden vallen in het gevolg van het bruidspaar. 1910 - Oprichting van de Unie van Zuid-Afrika. 1961 - Oprichting van de Republiek van Zuid-Afrika. 1996 - Benoeming van Anne Thily als procureur-generaal bij het hof van beroep in Luik. Zij is de eerste vrouw in België die tot een dergelijke functie wordt benoemd. 2005 - Mark Felt maakt zijn rol als Deep Throat in het Watergateschandaal bekend. 2011 - Ratko Mladić is overgebracht naar de gevangenis in Scheveningen. Later zal hij overgedragen worden aan het Joegoslavië-tribunaal in Den Haag. 2012 - Het Rwanda Tribunaal veroordeelt oud-minister van Jeugdzaken Callixte Nzabonimana tot levenslang wegens genocide. Hij riep tijdens de volkenmoord in 1994 openlijk op om Tutsi's te vermoorden.
1952 - Het sprookjesbos de Efteling in Kaatsheuvel wordt geopend.
1721 - Zaligverklaring van Johannes Nepomucenus, Boheems priester en martelaar. 1967 - Oprichting van het bisdom Hasselt in België. 1970 - Bisschopswijding van Paul Schruers, Belgisch hulpbisschop van Hasselt. 1992 - Heiligverklaring van Claude de la Colombière (1641-1682), Frans jezuïet. 1993 - Wijziging van de naam van het aartsbisdom Esztergom in Hongarije in aartsbisdom Esztergom-Boedapest.
1920 - Ajax-voetballer Jan de Natris leidt tijdens de Olympische Spelen in Antwerpen de 'Opstand aan de Schelde' in. Uit protest tegen de privileges van de officials en de huisvesting worden grammofoonplaten in de Schelde gegooid. Later trekken de spelers naar de binnenstad van Antwerpen voor een drinkgelag. 1972 - AFC Ajax weet in de Rotterdamse Kuip in de finale van de Europacup I het Italiaanse Inter Milan na 2 goals van aanvalsleider Johan Cruijff met 2-0 te verslaan en zo voor het tweede jaar op rij het Europese clubtoernooi te winnen. 1975 - Het Nederlands voetbalelftal verliest in Belgrado met 3-0 van Joegoslavië in een vriendschappelijk duel. 1981 - Gilles Villeneuve wint in een Ferrari de Grand Prix Formule 1 van Monaco. 1986 - In de openingswedstrijd van het WK voetbal speelt titelverdediger Italië in Mexico-Stad met 1-1 gelijk tegen Bulgarije. 1990 - In Turijn wordt het Stadio delle Alpi officieel geopend. 1998 - Titelverdediger Australië verslaat de Nederlandse hockeysters in de finale van het WK hockey in Utrecht: 3-2. 2002 - In de openingswedstrijd van het WK voetbal verliest titelverdediger Frankrijk in Seoel met 1-0 van debutant Senegal door een treffer van Papa Bouba Diop. 2004 - Amsterdam eindigt in Barcelona als derde bij het Europa Cup I-toernooi. De hockeysters van Hockeyclub 's-Hertogenbosch daarentegen prolongeren de titel bij het 'dubbeltoernooi' door in de finale Kolos Borispol uit Oekraïne met 8-2 te verslaan. 2007 - Montenegro wordt lid van de FIFA. 2009 - Denis Mensjov wint de Giro d'Italia met een verschil van 41 seconden op Danilo Di Luca. 2023 - Sevilla FC en AS Roma spelen de finale van de UEFA Europa League 2022/23 in de Puskás Aréna te Boedapest. Sevilla wint voor de zevende keer deze beker na verlengingen in de strafschoppenreeks. 2025 - Paris Saint-Germain FC verslaat Inter Milan met 5-0 in de Finale UEFA Champions League 2025 in München.
1578 - Toevallige ontdekking van de catacomben van Rome. 1911 - De Titanic wordt te water gelaten. 1911 - De Britse fysicus Ernest Rutherford presenteert een nieuw atoommodel. 1990 - Met een Proton raket lanceert de Sovjet-Unie de derde module, genaamd Kristall, voor het Mir ruimtestation. 2023 - Landing van het Dragon ruimtevaartuig Freedom met bemanningsleden voormalig NASA astronaut Peggy Whitson (gezagvoerder), John Shoffner (piloot) en missiespecialisten Rayyanah Barnawi en Ali AlQarni uit Saoedi-Arabië voor de kust van Florida. Hiermee is Axiom Mission 2 voorbij.
Geboren thumb|180px|Margaret Beaufortgeboren in 1443 thumb|180px|Marin Maraisgeboren in 1656 thumb|180px|F.Q. den Hollandergeboren in 1893 thumb|180px|Bert Haanstrageboren in 1916 thumb|180px|Clint Eastwoodgeboren in 1930 thumb|180px|Sharon Gless,geboren in 1943 thumb|180px|Viktor Orbán,geboren in 1963 thumb|180px|Brooke Shieldsgeboren in 1965 thumb|180px|Tony Cetinski,geboren in 1969 thumb|180px|Danny Vera,geboren in 1977 thumb|180px|Chris Dobey,geboren in 1990
1443 - Margaret Beaufort, (overleden 1509) 1469 - Emanuel I van Portugal, Portugees koning (overleden 1529) 1557 - Fjodor I, Russisch tsaar (overleden 1598) 1632 - Maria van Berckel, Nederlands ruwaardin (overleden 1706) 1656 - Marin Marais, Frans componist (overleden 1728) 1750 - Karl August von Hardenberg, Pruisisch staatsman en hervormer (overleden 1822) 1754 - Andrea Appiani, Italiaans schilder (overleden 1817) 1773 - Ludwig Tieck, Duits auteur (overleden 1853) 1814 - Pierre Beke, Belgisch politicus (overleden 1875) 1817 - Georg Herwegh, Duits dichter (overleden 1875) 1819 - Walt Whitman, Amerikaans dichter, essayist, journalist en humanist (overleden 1892) 1854 - Frederike van Uildriks, Nederlands lerares en schrijfster (overleden 1919) 1857 - Paus Pius XI, Italiaans geestelijke (overleden 1939) 1862 - Michail Nesterov, Russisch kunstschilder (overleden 1942) 1866 - Vladimir Rebikov, Russisch componist en pianist (overleden 1920) 1870 - Louis de Brouckère, Belgisch politicus (overleden 1951) 1872 - Mona Chalmers Watson, Schots arts, feministe, en suffragette (overleden 1936) 1880 - Berhardina Midderigh-Bokhorst, Nederlands beeldend kunstenares (overleden 1972) 1886 - Matthieu Wiegman, Nederlands beeldend kunstenaar (overleden 1971) 1887 - Philip van Praag sr., Nederlands kunstenaar (overleden 1942) 1892 - Gregor Strasser, Duits nationaalsocialistisch politicus (overleden 1934) 1893 - F.Q. den Hollander, Nederlands president-directeur van de Nederlandse Spoorwegen (overleden 1982) 1898 - Johan Brouwer, Nederlands verzetsstrijder (overleden 1943) 1907 - Åke Holmberg, Zweeds schrijver en vertaler (overleden 1991) 1908 - Don Ameche, Amerikaans acteur (overleden 1993) 1908 - Adolf Blaser, Zwitser politicus (overleden 1978) 1911 - Maurice Allais, Frans econoom (overleden 2010) 1912 - Alfred Deller, Brits countertenor (overleden 1979) 1913 - Peter Frankenfeld, Duits presentator, acteur, zanger en entertainer (overleden 1979) 1914 - Akira Ifukube, Japans componist en violist (overleden 2006) 1916 - Bert Haanstra, Nederlands filmregisseur (overleden 1997) 1916 - Bernard Lewis, Brits-Amerikaans historicus (overleden 2018) 1918 - Henk Schijvenaar, Nederlands honkballer en voetballer (overleden 1996) 1921 - Alida Valli, Italiaans actrice (overleden 2006) 1923 - Ellsworth Kelly, Amerikaans schilder en beeldhouwer (overleden 2015) 1923 - Jozef Mannaerts, Belgisch voetballer (overleden 2012) 1923 - Reinier III, prins van Monaco (overleden 2005) 1924 - Gisela May, Duits actrice en zangeres (overleden 2016) 1924 - Johnny Roberts, Amerikaans autocoureur (overleden 1965) 1928 - Jacob Lateiner, Cubaans-Amerikaans pianist en pianopedagoog (overleden 2010) 1928 - Édouard Molinaro, Frans filmregisseur (overleden 2013) 1929 - Joseph Bernardo, Frans zwemmer (overleden 2023) 1929 - Atze Haytsma, Nederlands beeldhouwer, fotograaf en dichter (overleden 2025) 1930 - Clint Eastwood, Amerikaans filmacteur, filmproducent, filmregisseur en politicus 1930 - Paul L. Maier Amerikaans historicus en romanschrijver (overleden 2025) 1931 - Perfecto Fernandez, Filipijns jurist en hoogleraar (overleden 2000) 1931 - Zvi Hecker, Israëlisch architect (overleden 2023) 1931 - Robert Schrieffer, Amerikaans natuurkundige en Nobelprijswinnaar (overleden 2019) 1935 - Jim Bolger, Nieuw-Zeelands politicus en premier (overleden 2025) 1935 - Tootie Heath, Amerikaans jazzdrummer (overleden 2024) 1936 - Nolle Versyp, Belgisch acteur en vertaler (overleden 2006) 1938 - John Prescott, Brits politicus (overleden 2024) 1938 - John C.G. Röhl, Brits historicus (overleden 2023) 1938 - Paul Woei, Surinaams kunstenaar (overleden 2024) 1939 - Antonino Roman, Filipijns politicus (overleden 2014) 1939 - Terry Waite, gezant in dienst van de Anglicaanse Kerk en schrijver 1940 - Anatoli Bondartsjoek, Sovjet-Russisch/Oekraïens atleet (overleden 2025) 1940 - Frans Brands, Belgisch wielrenner (overleden 2008) 1940 - Dino Zandegù, Italiaans wielrenner 1941 - Fred André, Nederlands voetballer (overleden 2017) 1941 - Els van Rooden, Nederlands actrice (overleden 1981) 1941 - Karin Tietze-Ludwig, Duits presentatrice en tv-omroepster 1942 - Willem Frijhoff, Nederlands historicus en auteur (overleden 2024) 1943 - Rob Cerneüs, Nederlands beeldhouwer (overleden 2021) 1943 - Sharon Gless, Amerikaans actrice 1944 - Salmaan Taseer, Pakistaans politicus (overleden 2011) 1945 - José Roberto Marques (Zé Roberto), Braziliaans voetballer 1945 - Wien van den Brink, Nederlands varkenshouder, vakbondsbestuurder en politicus (overleden 2010) 1945 - Rainer Werner Fassbinder, Duits filmproducer, filmregisseur, acteur en toneelschrijver (overleden 1982) 1945 - Laurent Gbagbo, president van Ivoorkust 1946 - Ivo Niehe, Nederlands televisiepresentator en -producer 1947 - Julien Vrebos, Belgisch filmregisseur (overleden 2022) 1948 - John Bonham, Brits drummer (overleden 1980) 1949 - Tom Berenger, Amerikaans acteur 1949 - Jan Willem Kelder, Nederlands militair (overleden 2021) 1950 - Yvonne Kroonenberg, Nederlands schrijfster en columniste