Daniël (Dany) Verlinden (Aarschot, 15 augustus 1963) is een voormalig Belgisch doelman in het betaald voetbal. Hij speelde 16 jaar voor Club Brugge van 1988 tot 2004.
Verlinden wordt gezien als een klassiek icoon van Club Brugge. Spelers als Franky Van der Elst, Birger Jensen, Raoul Lambert (‘‘Lotte’’), Jan Ceulemans (‘‘Caje’’), Fons Bastijns, Georges Leekens, Julien Cools, Timmy Simons en Gert Verheyen hebben een gelijkaardige status. Verlinden stond in totaal in 569 officiële wedstrijden tussen de palen — Van der Elst en de in 2026 nog actieve Hans Vanaken speelden meer wedstrijden voor Club Brugge dan hij. Verlindens carrière in het beroepsvoetbal begon bij Lierse in 1980, waarmee hij in 1986 uit Eerste Klasse degradeerde. Twee seizoenen later werd Verlinden, na het vertrek van haar legendarische Deense doelman Birger Jensen, door Brugge aangetrokken als doublure van Philippe Vande Walle. Tussen 1988 en 2004 won Verlinden onder meer vijf landstitels en vijfmaal de Beker van België. Hij bereikte in 1992 de halve finale van de UEFA Beker voor Bekerwinnaars.
Verlinden was een uitstekende doelman op zijn doellijn ondanks een vrij kleine gestalte van 1,74 meter. Vooral bij Brugge in de jaren 90 — maar ook tijdens zijn laatste seizoenen, met nog een landstitel als aanvoerder van het elftal in 2003 onder Trond Sollied — oogstte hij veel lof met zijn prestaties aangezien Brugge indertijd vier keer Belgisch landskampioen werd — onder Georges Leekens in 1990, onder Hugo Broos in 1992 en 1996, en onder Eric Gerets in 1998. Hij speelde meestal met kauwgom in de mond, zowel in België als in Europese wedstrijden. Dit werd een van zijn handelsmerken. Europees, met name in de UEFA Cup en UEFA Champions League, steeg Verlinden enkele malen boven zichzelf uit. In België kreeg hij als bijnaam ‘‘De Muur’’ — ‘‘The Wall’’ in een Europese context.
Levensloop
Clubcarrière
Prestaties in Europa Dany Verlinden, die bijna altijd met kauwgom in de mond speelde waarop hij dan verwoed kauwde na een tegendoelpunt, heeft anno 2023 reeds 33 jaar het Europese record van langste periode zonder tegendoelpunt in een hoogste Europese voetbaldivisie, nl. 1390 minuten tussen 3 maart en 26 september 1990.Dany Verlinden: "Ik sluit carrière af bij Club" De Standaard, 16 september 1999. Gearchiveerd op 1 december 2021.Dany Verlinden: 'Ik hoop op de commissie sport' Het Nieuwsblad, 6 juni 2009 Wereldwijd staat Verlinden hiermee op de derde plaats. Verlinden was ook een tijdje de oudste speler die in de Champions League uitkwam, met 40 jaar en 116 dagen. Hij verloor dit record aan Alessandro Costacurta. Ondertussen passeerde ook Marco Ballotta hem op de ranglijst.Simons oudste veldspeler in Champions League Het Nieuwsblad, 14 september 2016. Gearchiveerd op 28 november 2020.Ballotta neemt record Costacurta over, Voetbal International, 19 september 2007
In 1991/92 loodste trainer Hugo Broos Club Brugge naar de halve finale van de UEFA Beker voor Bekerwinnaars. Club Brugge had in de kwartfinale het Spaanse Atlético Madrid uitgeschakeld en mocht het vervolgens opnemen tegen het Duitse Werder Bremen. Het won thuis met 1-0 na een vroege goal, maar verloor in Duitsland met 2-0. Het zou tot en met het seizoen 2023/24 de laatste keer zijn dat Club Brugge de halve finale van een Europees toernooi haalde. In 1994/95 bereikte Verlinden met Club Brugge de kwartfinale van de UEFA Cup, die werd gewonnen door Parma in een Italiaans onderonsje tegen Juventus Turijn. Brugge, met Verlinden in doel en nog steeds Broos als trainer, ging eruit tegen het Engelse Chelsea.
In het seizoen 1992/93 nam Verlinden deel aan de eerste editie van de Champions League, namens Club Brugge. Verlinden en co gingen eruit in de groepsfase, waarin het Olympique Marseille, CSKA Moskou en Glasgow Rangers lootte. In het seizoen 2002/03 nam Verlinden opnieuw deel aan de UEFA Champions League. Brugge bevond zich op het niet-kampioenenspoor en schakelde eerst het Roemeense Dinamo Boekarest uit. Als nummer twee van de Eerste klasse 2001/02, achter landskampioen KRC Genk, hadden Verlinden en zijn medespelers het recht op het spelen van ten minste twee voorrondes en pas dan kon de kwalificatie eventueel een feit zijn. Genk moest één voorronde spelen (tegen het Tsjechische Sparta Praag). Club Brugge haalde op 28 augustus 2002, net als Genk, de kwalificatie voor de groepsfase van de Champions League binnen, in de terugwedstrijd thuis tegen het Oekraïense Sjachtar Donetsk na strafschoppen. Verlinden werd held van de avond: hij stopte twee strafschoppen. Brugge miste op haar beurt geen enkele strafschop.
Op 13 november 2002 viel voor Club Brugge definitief het doek in de UEFA Champions League-campagne, waarin Brugge, met een die avond ijzersterke Verlinden, zijn verdedigers en met name voorspelers Gert Verheyen en Sandy Martens, won van de Turkse kampioen Galatasaray SK met 3–1. In verkleumende weersomstandigheden leed Club Brugge op die 13 november 2002 – met Verlinden tussen de palen – een 2–0 nederlaag op het ondergesneeuwde veld van Lokomotiv Moskou. Doelpunten toen van de Braziliaan Júlio César en de aanvoerder van Lokomotiv, de Russische international Dmitri Loskov. Club kwam in de 1/16e finales van de UEFA Cup terecht, maar botste daar nog voor Nieuwjaar op het Duitse VfB Stuttgart en daardoor was in december het Europees verhaal reeds geschreven.
Club Brugge werd toen ook derde in zijn groep, met daarin ook de Spaanse topclub FC Barcelona waartegen men 3–2 verloor op Camp Nou en waartegen men daarna thuis — tegen een Barcelonees B-elftal — met 0–1 de boot inging. Verlinden incasseerde voorbij het uur een afstandsschot van Juan Román Riquelme. Verlinden speelde tijdens dat seizoen van de UEFA Champions League mee in alle zes groepswedstrijden. Het jaar daarop kwam hij vier keer in actie, Tomislav Butina twee maal.Club Brugge op jacht naar persoonlijk record in de Champions League Voetbalprimeur, 3 december 2020. Gearchiveerd op 24 januari 2021.
Verlinden kende het jaar daarop opnieuw een memorabele Champions League-campagne. Tijdens het seizoen 2003/04, een Champions League waaraan Brugge deelnam als Belgisch landskampioen. Alhoewel zijn Kroatische concurrent en latere opvolger Tomislav Butina de kwalificatie voor de groepsfase bewerkstelligde in een bloedstollende strafschoppenserie in en tegen het Duitse Dortmund, dat spelers als Jan Koller en Tomáš Rosický tussen de lijnen had. Verlinden keepte de heenwedstrijd in Brugge.
Met name de Italiaanse topclub en toenmalig titelhouder in de Champions League, AC Milan stuitte op 22 oktober 2003 op de Muur. Club Brugge ging in de groepsfase met 0-1 winnen in San Siro. Het had daarbij genoeg aan een doelpunt van Andrés Mendoza iets over halfweg in de eerste helft doch vooral aan het beresterke keeperswerk van Verlinden. Bij een 0–0 tussenstand werd Verlinden weliswaar geklopt, maar Filippo Inzaghi stond buitenspel en zijn doelpunt werd afgekeurd. Na Mendoza's goal werd Club Brugge, met vijf verdedigers en Timmy Simons als libero, tot ultradefensief voetbal genoopt. Club werd dan wel van de mat gespeeld, het werd uiteindelijk niet tegen het canvas gewerkt. De mastodont AC Milan was namelijk onder stoom gekomen en speelde een stuk sneller. Verlinden bleek echter onverzettelijk die avond en hield Kaká, Filippo Inzaghi en Andrij Sjevtsjenko meerdere keren van een doelpunt.Mendoza bezorgt Club overwinning tegen AC Milan Club Brugge, 22 oktober 2015. Gearchiveerd op 28 november 2021.
Een sterke Verlinden hield Club Brugge dat seizoen herhaaldelijk in de running voor de volgende ronde van de Champions League, maar zijn reddingen volstonden niet voor de 1/8ste finales. Wel zorgde hij er mee voor dat Ajax dat seizoen het Europese toneel voorgoed moest verlaten. Ajax werd laatste in de groep, hoewel het kon beschikken over spelers als Zlatan Ibrahimović en aanvoerder Rafael van der Vaart. Club Brugge won in de groepsfase thuis met 2–1 van de Amsterdammers, maar verloor met 2–0 in de Johan Cruijff Arena (met dank aan landgenoot Wesley Sonck die Verlindens doublure Tomislav Butina twee keer het nakijken gaf).De vijf hoogtepunten van Club Brugge in de Champions League Het Nieuwsblad, 14 september 2016. Gearchiveerd op 7 april 2022.
Uiteindelijk strandden Club Brugge en Verlinden alsnog op een derde plaats. Dat kwam tot stand doordat men zelf op 4 november 2003 thuis verloor tegen AC Milan en vervolgens op de vijfde speeldag niet verder kwam dan een gelijkspel op het veld van Celta de Vigo (2–1 thuiszege tegen Ajax pas op de laatste speeldag). Verder kwam het vooral doordat AC Milan, dat als groepswinnaar al zeker was van de volgende ronde, het bij een salonremise hield tegen Celta de Vigo. Milan-coach Carlo Ancelotti stuurde op de laatste speeldag een B-elftal de wei in. Celta plaatste zich voor de knock-outfase, Club en Ajax tuimelden uit de Champions League. De terugwedstrijd tegen AC Milan, voor eigen volk op speeldag vier, speelde Club overigens beter en vooral offensiever voetbal. Na een slotoffensief van AC Milan en laat doelpunt van de Braziliaanse sterspeler Kaká werd Verlinden toch nog geklopt: 0–1.Kaka zet Brugge op zijn plaats Gazet van Antwerpen, 5 november 2003. Gearchiveerd op 4 december 2021.
Verlinden sloot zijn Europese carrière in mineur af, tegen het Franse Bordeaux in de UEFA Cup. Brugge kwam op voorsprong via Gert Verheyen, die een voorzet van linksachter Peter Van der Heyden aan de tweede paal binnen werkte. Echter, Verlinden kwam onoordeelkundig uit zijn doel bij een doelpunt van Real Madrid-huurling Albert Celades, die twee ballen in zijn mand deponeerde. De flater van Verlinden was Celades' tweede doelpunt van de avond. Verlinden moest zich in de slotfase nog omdraaien voor de doorgebroken Albert Riera, na een dieptepass van Pascal Feindouno. Zijn verdedigers Timmy Simons en David Rozehnal verloren Riera uit het oog na balverlies op het middenveld. Brugge schakelde eerder het Hongaarse Debreceni VSC uit, maar over twee wedstrijden was Bordeaux sterker (3–1 en 0–1). Verlindens Europese carrière was voorbij: de 40-jarige doelman stopte aan het eind van het seizoen als betaald voetballer.
Carrière in België Verlinden hield verscheidene concurrenten op de bank met zijn prestaties, onder wie Philippe Vande Walle, Jürgen Belpaire, de Sloveen Dejan Nemec en de Egyptenaar Ibrahim Nader El-Sayed. Verlinden heeft 569 maal in het doel gestaan bij blauw-zwart, waarvan 433 maal in de competitie. In de zomer van 1999 verloor Verlinden zijn basisplaats aan zijn naar Brugge teruggekeerde voormalige concurrent Vande Walle, maar Vande Walle blesseerde zich in de beruchte interland tussen Nederland en België op 4 september 1999 (5–5 gelijkspel) en beëindigde zijn loopbaan in januari 2000. Verlinden werd met Club Brugge vijfmaal Belgisch landskampioen en won vijfmaal de Beker van België. Toen Brugge in 2003 kampioen werd, was Verlinden aanvoerder.Dany Verlinden – Stats Club Brugge, Geraadpleegd op 22 november 2020. Gearchiveerd op 29 november 2020. Franky Van der Elst heeft het record met 619 wedstrijden, voor Hans Vanaken en Verlinden.Franky Van der Elst – Stats Club Brugge, Geraadpleegd op 22 november 2020