De achternaam "Zijlstra" is afgeleid van het woord "zijl", de Noord-Nederlandse benaming voor een spuisluis, zie zijl (toponiem), en het Friese suffix "-stra", afkomstig van het Germaans -sater, met als betekenis "zitter", "bewoner".
Nederlandse personen Albertus Zijlstra, politicus Auke Zijlstra, econoom en politicus Carla Zijlstra, schaatsster Erik Zijlstra, filmmaker Francesca Zijlstra, beeldhouwster Halbe Zijlstra, politicus en lobbyist Jaap Zijlstra, dichter, schrijver en predikant Jan Zijlstra, voorganger en gebedsgenezer Jelle Zijlstra, econoom en politicus Jeroen Zijlstra, zanger van de band Zijlstra Karel Zijlstra, beeldhouwer en fotograaf Kees Zijlstra, politicus Martin Zijlstra, politicus Mauro Zijlstra, voetballer Onno Zijlstra, filosoof Oscar Zijlstra, voetballer Rinse Zijlstra, politicus Robin Zijlstra, acteur en zanger Ruud Zijlstra, honkballer Sipke Zijlstra, wielrenner Tigo Zijlstra, youtuber Willem Zijlstra, televisieproducent Wout Zijlstra, krachtsporter
Samengestelde naam Anthony Adama Zijlstra, Nederlands zakenman
Overige Zijlstra, Nederlandse band