Yersinia pestis of pestbacterie is een bacterie die de verwekker van de pest is. De pest wordt overgebracht op mensen, door vlooien van ratten en andere knaagdieren. Een vlo die met de pestbacterie besmet bloed van een knaagdier zuigt, en daarna een mens bijt, brengt daarmee de bacterie over.
Besmetting en ziekteverloop De werking van de bacterie is als volgt: de bacterie verstopt de maagingang van de rattenvlo, waardoor deze grote honger krijgt. De vlo bijt de rat die zijn gastheer is hierdoor sneller, en bij een beet komt de bacterie in het lichaam van de gastheer. Het betreft meestal ratten, maar indien deze niet langer genoeg voorhanden zijn - de pest is ook dodelijk voor ratten - worden ook mensen gebeten door de hongerige vlo. Door een beet kan het lichaam besmet raken en de builenpest ontwikkelen, die een deel van de slachtoffers overleeft. Als de bacterie echter in de bloedbaan terechtkomt treedt de dood binnen korte tijd in. Indien de longen worden besmet, bijvoorbeeld via speeksel, spreekt men van longpest en sterft een hoog percentage van de slachtoffers.
Voorkomen Deze bacterie komt vooral nog voor op bepaalde plaatsen in Afrika en Azië. Wat betreft de westerse wereld zijn enkel in natuurparken in het westen van de Verenigde Staten in beperkte mate nog eekhoorns beschreven die deze bacterie droegen.
Zie ook Pest (ziekte) Verspreiding aan het begin van de 21e eeuw 270px|thumb|none|SEM-opname van Yersinia pestis
Externe link Pestbacteriën uit zesde eeuw onthullen geschiedenis zwarte dood, NOS, 31 augustus 2016
Categorie:Bacterie Categorie:Pest (ziekte)