Het jaar 1839 is het 39e jaar in de 19e eeuw volgens de christelijke jaartelling.
Gebeurtenissen januari 9 - Louis Daguerre presenteert het proces van Daguerreotypie voor de Académie des Sciences. 25 - Michael Faraday suggereert als eerste de mogelijkheid van fotografie
februari 9 - De Engelse walvisvaarder Thomas Freeman is de eerste persoon die de Ballenyeilanden betreedt.
maart 4 - In Brussel verschijnt het Koninklijk Besluit dat het reglement van de Koninklijke Sterrenwacht van België bevat. 9 - Terwijl de Mexicaanse generaal Antonio López de Santa Anna optrekt tegen een Franse invasiemacht, belooft president Bustamante de geëiste 600.000 peso's schadevergoeding te betalen, en het Franse leger trekt zich terug. Daarmee komt een einde aan de Gebaksoorlog. 23 - In de Amerikaanse krant The Boston Morning Post verschijnt voor het eerst de uitdrukking O.K..
april 19 - Koning Willem I ondertekent het Verdrag van Londen en erkent daarmee het koninkrijk België. Nederlands Limburg komt bij Nederland. Luxemburg wordt gesplitst in een Belgisch en een zelfstandig gedeelte, waar koning Willem I in personele unie groothertog wordt. 25 - De Britten veroveren vanuit het zuiden de Afghaanse stad Kandahar.
mei 12 - Mislukte staatsgreep in Frankrijk van Louis Auguste Blanqui, en Armand Barbès die met honderden volgelingen worden gearresteerd. Verslaggever Jeremiah N. Reynolds publiceert ooggetuigenverslagen van de potvis Mocha Dick in het tijdschrift The Knickerbocker.
juni 3 tot 25 - De opiumverbranding te Humen vindt plaats in Humen, een district in Dongguan. Lin Zexu, een keizerlijk ambtenaar, is de aanstichter van dit gebeuren, dat de aanleiding wordt tot de Eerste Opiumoorlog. 14 - De in Engeland opgerichte Anti-Corn Law League overhandigt ruim een miljoen handtekeningen aan het Lagerhuis tegen de Corn Law van 1815, die de prijzen van graan onnodig hoog houdt. Ook De petitie van de Chartisten voor uitbreiding van het kiesrecht wordt door de sociaal-liberale parlementariërs Thomas Attwood en John Fielden ingediend. 18 - In Stuttgart huwt de Nederlandse prins Willem Alexander met zijn nicht prinses Sophie van Württemberg. 24 - De Slag bij Nezib vindt plaats in het platteland bij Nizip tussen het Ottomaanse Rijk en Egypte, dat bestuurd wordt door Mohammed Ali Pasja.
juli 2 - Slavenopstand op het Spaanse slaventransportschip La Amistad. 12 - Het Britse Lagerhuis wijst met grote meerderheid het People's Charter af, waarin onder meer algemeen mannenkiesrecht wordt geëist.
augustus 7 - In Kaboel wordt Shah Shuja Durrani door de Britten weer op de Afghaanse troon gezet, en moet Dost Mohammed Khan vluchten naar de Oezbeken.
september 9 - Feestelijke opening van het eerste gebouw van het Amsterdamse genootschap Natura Artis Magistra. 20 - Officiële opening eerste spoorlijn in Nederland, tussen Haarlem en Amsterdam; vanaf 24 september gewone dienst.
oktober 12 - Blanke boeren in Natal roepen de republiek Natalia uit.
november 3 - De regering van de nieuwe sultan Abdülmecit van het Osmaanse Rijk kondigt het decreet van de Rozentuin af, waarin hervormingen worden aangekondigd. Leven, eer en eigendom van de onderdanen zullen voortaan gelijkelijk worden beschermd, ongeacht hun godsdienstige gezindheid. Belastingen zullen door de staat worden geïnd, en niet worden verpacht. De dienstplicht zal worden ingevoerd. In november breekt de Anglo-Chinese Opiumoorlog uit.
december 9 - In Zwolle wordt de concertzaal van theater Odeon in gebruik genomen; op 30 december volgt de toneelzaal.
zonder datum De British & North American Royal Mail Steam Packet Company (Cunard Line) wordt gesticht. Allahdad incident in de Perziche stad Mashhad, gericht tegen de joodse bevolking van de stad.
Muziek Friedrich von Flotow schrijft de operea Le Naufrage de la Méduse
Literatuur Charles Dickens publiceert Oliver Twist en Nicholas Nickleby Onder het pseudoniem Hildebrand publiceert Nicolaas Beets De Camera Obscura
Beeldende kunst
Bouwkunst
Geboren januari 2 - Gustave Pierre Trouvé, Franse elektrotechnicus en uitvinder (overleden 1902) 19 - Paul Cézanne, Frans impressionistisch schilder (overleden 1906) 27 - Nikolaj Bobrikov, Russisch gouverneur-generaal van Finland (overleden 1904)
februari 7 - Nicolaas Pierson, Nederlands bankier en politicus (overleden 1909)
maart 16 - Sully Prudhomme, Frans dichter en Nobelprijswinnaar (overleden 1907) 21 - Modest Moessorgski, Russisch componist (overleden 1881) 23 - Otto Eerelman, Nederlands kunstschilder (overleden 1926) april
24 - Jac. de Jong, Nederlands fluitist (overleden 1912) mei 30 - Wilhelmus Wulfingh, apostolisch vicaris van Suriname (overleden 1906)
juni 17 - Henry Holiday, Engels kunstschilder, glazenier en illustrator (overleden 1927) 21 - Joaquim Maria Machado de Assis, Braziliaans schrijver en dichter (overleden 1908) 21 - Johannes Tak van Poortvliet, Nederlands politicus (overleden 1904)
juli 8 - John D. Rockefeller, Amerikaans zakenman (overleden 1937)
augustus 4 - Walter Pater, Engels schrijver, essayist en criticus (overleden 1894) 8 - Alexander Faassen senior, Nederlands acteur (overleden 1931) 10 - Aleksandr Stoletov, Russisch natuurkundige (overleden 1896) 17 - Matthijs Maris, Nederlands kunstschilder (overleden 1917)
september 2 - Henry George, Amerikaans politiek econoom (overleden 1897) 9 - Maria Swanenburg, de Leidse gifmengster (overleden 1915) 20 - Abraham Jeremias Polak, Nederlands ondernemer (overleden 1907)
oktober 11 - Jeanne Merkus, Nederlands avonturierster (overleden 1897)
november 18 - August Kundt, Duits natuurkundige (overleden 1894)
december 15 - Mimi Hamminck Schepel, Nederlands schrijfster (overleden 1930) 18 - Adolf Daens, Belgisch geestelijke en politicus (overleden 1907) 19 - José Maria Basa, Filipijns koopman en patriot (overleden 1907)
Overleden
maart 11 - Charles-Louis Huguet de Sémonville (80), Frans diplomaat en politicus tijdens de Bataafse periode 15 - Chief Marin (~58), Amerikaans indianenleider 21 - Abraham Jacob van der Aa (64), Nederlands schrijver en aardrijkskundige 28 - Pieter Gerardus van Os (62), Nederlands kunstschilder
mei 18 - Carolina Bonaparte (57), zuster van Napoleon, echtgenote van Joachim Murat
juni 8 - Fernando Sor (61), Spaans gitaarvirtuoos, muziekleraar en componist 27 - Allan Cunningham, Engelse botanicus en ontdekkingsreiziger in Australië 30 - sultan Mahmut II van het Osmaanse Rijk (54)
juli 19 - Maurice de Guérin (28), Frans dichter
september 20 - Thomas Bibb (56), Amerikaans politicus
december 3 - Frederik VI van Denemarken (71), koning van Denemarken en Noorwegen 22 - Cornelis van Spaendonck (83), Nederlands kunstschilder, tekenaar en ontwerper 31 - Tom Souville (62), Frans kaper
Weerextremen in België 8 april: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: 1,5 °C. juni: natste juni ooit met meer dan 2,5 keer de normale hoeveelheid regen: 173,3 mm (normaal 67,4 mm). 22 augustus: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: 12,7 °C. 24 december: hoogste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: 12,5 °C. 26 december: hoogste maximumtemperatuur ooit op deze dag: 14 °C. 27 december: hoogste maximumtemperatuur ooit op deze dag: 14,3 °C.