Rutgerus Johannes Martinus (Ruud) van Nistelrooij (Oss, 1 juli 1976) is een Nederlands voetbaltrainer en voormalig voetballer, die doorgaans centraal in de aanval speelde. Hij speelde van 1993 tot en met 2012 voor achtereenvolgens FC Den Bosch, sc Heerenveen, PSV, Manchester United, Real Madrid, Hamburger SV en Málaga CF. Hij werd landskampioen in Nederland, Engeland en Spanje en in alle drie die landen ook minimaal één keer nationaal topscorer. Van Nistelrooij kwam zeventig keer uit voor het Nederlands voetbalelftal en scoorde daarin 35 doelpunten.
Na zijn spelerscarrière werd hij voetbaltrainer. In 2021 was Van Nistelrooij hoofdtrainer van Jong PSV en met ingang van het seizoen 2022/23 werd hij hoofdtrainer van PSV.Ruud van Nistelrooy officieel nieuwe trainer PSV: ‘Ik heb jaren naar dit moment toegewerkt’ Algemeen Dagblad, 30 maart 2022 Op 24 mei 2023 stopte hij per direct als trainer van PSV, net voor het eind van een seizoen waarin hij de club naar de Johan Cruijff schaal en de KNVB Beker leidde. In juli 2024 werd hij voor twee seizoenen aangesteld als assistent-trainer van Manchester United. Op 28 oktober 2024 werd hij na het ontslag van hoofdcoach Erik ten Hag tot en met 10 november dat jaar aangesteld als interim-hoofdcoach. In december 2024 werd Van Nistelrooij gepresenteerd als nieuwe trainer van Leicester City.
Clubvoetbal Den Bosch Van Nistelrooij groeide op in Geffen. Hij begon met voetballen bij de plaatselijke amateurclub aldaar, VV Nooit Gedacht. Daar speelde hij enige tijd, maar wilde graag hogerop, en koos voor het hoger aangeschreven RKSV Margriet uit Oss. Hierna ging hij naar FC Den Bosch waar hij bij de jeugd begon en enkele jaren later, op 17-jarige leeftijd, onder trainer Hans van der Pluijm debuteerde in het eerste. Dat was op 3 mei 1994 in een uitwedstrijd tegen ADO Den Haag. Zijn scorend vermogen viel bij de Bossche club nog niet op, onder meer omdat Van Nistelrooij toen centraal op het middenveld speelde en ploeggenoot Anthony Lurling vanaf de vleugel de afmaker was. Bij FC Den Bosch speelde hij zes jaar bij de jeugd, en vier seizoenen in de hoofdmacht.
Heerenveen Na FC Den Bosch vertrok Van Nistelrooij voor iets meer dan een miljoen gulden naar sc Heerenveen. Onder trainer Foppe de Haan ontplooide hij zich verder. De Haan wist hem te overtuigen om in de spits te spelen.
Zijn debuut bij sc Heerenveen was tijdens een wedstrijd in de Intertoto, uit tegen het Wit-Russische Dinamo-93 Minsk. De wedstrijd eindigde in een 1-0 nederlaag.
Op de eerste competitiedag scoorde Van Nistelrooij de 2-1 thuis tegen NAC. Hij stond opgesteld als spits. Na acht wedstrijden had Van Nistelrooij twee doelpunten achter zijn naam staan, maar hij had indruk gemaakt met zijn spel. Hij werd gezien als een belofte, en geselecteerd voor Jong Oranje.
PSV In de zomer van 1998 contracteerde PSV Van Nistelrooij voor 5 jaar. PSV moest sc Heerenveen een bedrag van 12 miljoen gulden (5,4 miljoen euro) betalen, op dat moment een recordbedrag voor een binnenlandse transfer. Van Nistelrooij werd succesvol bij PSV. Het eerste doelpunt voor PSV maakte hij tegen zijn oude club sc Heerenveen. Van Nistelrooij kwam in het eerste seizoen tot 31 doelpunten in de competitie en bezette daarmee de tweede plaats op de all-time-clubtopscorerslijst, na Coen Dillen die in 1955/57 43 keer scoorde in één seizoen. In het seizoen erna scoorde hij 29 keer in 23 wedstrijden. Van Nistelrooij raakte tijdens het seizoen geblesseerd. Op 7 maart 2000 speelde PSV een oefenwedstrijd tegen het Deense Silkeborg IF. Al na 5 minuten moest Van Nistelrooij geblesseerd het veld verlaten. Van Nistelrooij probeerde een omhaal te maken en kwam daarbij ongelukkig terecht tussen twee verdedigers. Na onderzoek werd bekend dat de mediale band van zijn rechterknie was afgescheurd. Het been moest in het gips en volgens clubarts Cees-Rein van den Hoogenband zou het herstel twee maanden duren. Van Nistelrooij stond in de belangstelling van enkele buitenlandse clubs, maar besloot nog een jaar te blijven. Hij richtte zich vervolgens op het aankomende EK. Op 16 april hervatte Van Nistelrooij de training en enkele dagen later werd PSV kampioen.
Op 22 april 2000 lekte het nieuws uit dat Van Nistelrooij naar Manchester United ging voor een medische keuring. Op 25 april werd hij volgens de media gecontracteerd voor 65 miljoen gulden (29,5 miljoen euro). Hij zou een contract voor 5 jaar tekenen en ongeveer 70.000 euro per week verdienen. Toch ontstond er enige onduidelijkheid over de transfer: "is hij nou wel of niet door de medische keuring gekomen en is de transfer nu wel of niet beklonken?" Geruchten gingen dat er intern bij Manchester United problemen waren (tussen Ferguson en voorzitter Martin Edwards). Op 27 april kwam er duidelijkheid van de kant van Manchester United: Van Nistelrooij had bepaalde tests niet gehaald en van een transfer was voorlopig geen sprake. PSV-voorzitter Harry van Raaij liet weten dat Van Nistelrooij nu weer andere clubs als optie had. Van Nistelrooij was toen nog steeds bezig met zijn herstel toen hij op 28 april tijdens kopoefeningen weer door zijn knie ging. Snel werd hij naar het ziekenhuis gebracht, waar na een kijkoperatie duidelijk werd dat een operatie noodzakelijk was. Zijn rechterkruisband was afgescheurd en Van Nistelrooij was ongeveer acht maanden uitgeschakeld. Alex Ferguson liet de dag erop weten dat de transfer van de baan was. Voor Van Nistelrooij dus geen Manchester United, geen Gouden Schoen en geen EK 2000. Van Nistelrooij onderging de operatie in de Verenigde Staten bij chirurg Richard Steadman, die ook eerder PSV'er Ovidiu Stîngă opereerde. Hiervoor moest hij naar Vail (VS). In de zomer van 2000 trok PSV een nieuwe spits aan: Mateja Kežman. In augustus 2000 kreeg Van Nistelrooij een uitnodiging van Manchester United om een weekje bij de club te gaan trainen. Hoewel er geen afspraken waren gemaakt over een (nieuwe) transfer, had Manchester United Van Nistelrooij niet uit het oog verloren. Voorzitter Van Raaij reageerde furieus op Manchester United en wilde opheldering van de clubleiding. Uiteindelijk bood Peter Kenyon, toenmalig directeur van Manchester United, zijn excuses aan. Op 16 januari 2001 keerde Van Nistelrooij voor het eerst terug op het veld. Direct raakten de Britse media geïnteresseerd in het verhaal-Van Nistelrooij. In februari werd een testwedstrijd georganiseerd tussen Jong PSV en de A1 (gemixt) waarin hij zijn rentree maakte. Hij maakte twee doelpunten en kreeg toestemming om op 1 maart mee te doen met Jong PSV tegen Jong Sparta. In een wedstrijd die in 1-6 zou eindigen, wist hij weer twee keer het net te vinden. Het moment van rentree kwam steeds dichterbij. Op 3 maart 2001 was daar het moment: in de thuiswedstrijd tegen Roda JC mocht Van Nistelrooij na 34 minuten Eric Addo vervangen. Een ovationeel applaus rolde van de tribunes toen hij het veld betrad. Een paar dagen later volgde een domper: Van Nistelrooij was evenals Addo door een fout bij PSV niet ingeschreven voor de UEFA Cup en dus niet speelgerechtigd. PSV vroeg nog om dispensatie bij de UEFA, maar die was onverbiddelijk: geen UEFA-Cup voor Van Nistelrooij en Addo. In de competitie werd er wel gewoon doorgespeeld en Van Nistelrooij maakte op 31 maart zijn eerste doelpunt na lange tijd: in de thuiswedstrijd tegen FC Twente (2-1) maakte hij beide doelpunten.
In april komen er weer geruchten over een transfer naar Manchester United. De club zou al in onderhandeling zijn met zaakwaarnemer Rodger Linse. Op 8 april zat Alex Ferguson op de tribune bij Ajax-PSV om Van Nistelrooij te bekijken. Eind april worden de onderhandelingen dan geopend. Op 23 april komt persbureau Reuters met een bericht: Van Nistelrooij naar Manchester United. Het transferbedrag is 67 miljoen gulden (30,4 miljoen euro), 2 miljoen gulden meer dan het jaar daarvoor en een recordbedrag in de Premier League. Ook nu tekende hij een contract voor 5 jaar. Op 27 april werd hij gepresenteerd bij Manchester United. Het was officieel: Van Nistelrooij werd een Mancunian.
Manchester United thumb|Spelend voor Manchester
In Manchester speelde Van Nistelrooij, die zich daar al snel Van Nistelrooy laat noemen, onder trainer Alex Ferguson samen met onder meer Ryan Giggs, Paul Scholes en David Beckham. In zijn eerste seizoen daar vond Van Nistelrooij in totaal 36 keer het net. Hij werd dat seizoen door de Premiership-spelers tot speler van het jaar gekozen. Hij volgde Teddy Sheringham op en had voorgangers als Éric Cantona, Roy Keane, Dennis Bergkamp en Ian Rush. Van Nistelrooij wordt tevens topscorer in de UEFA Champions League.
In zijn tweede seizoen weet hij 44 keer het net te vinden, wat leidt tot het landskampioenschap van zijn team. Ook wordt hij weer topscorer in de UEFA Champions League. Een van de meest memorabele doelpunten maakt hij tegen Fulham FC: vanaf de middellijn passeert Van Nistelrooij vijf verdedigers, om daarna met een schuiver de doelman te passeren. In dit seizoen wordt Van Nistelrooij topscorer van de Premier League met 25 doelpunten en maakt hij 3 hattricks. Aan het einde van het seizoen scoorde hij 8 wedstrijden op rij, ook hiermee brak hij een record.
In het seizoen 2003/2004 wist hij ook in de eerste twee wedstrijden te scoren, daarmee kwam zijn reeks op 10 wedstrijden. Hij scoorde zijn 100ste goal voor Manchester United. Dit deed hij in een wedstrijd tegen Everton FC waar hij twee doelpunten voor zijn rekening nam, de wedstrijd werd uiteindelijk met 4-3 gewonnen. Vervolgens raakt Van Nistelrooij in een lichte vormcrisis. De vier gemiste penalty’s (waaronder een in blessuretijd tegen Arsenal, zie hieronder) illustreren het beeld.
Het seizoen erop speelde hij maar weinig wedstrijden, mede door een blessure die hem enkele maanden aan de kant hield. Hij sloot met zes competitiedoelpunten, uit 17 wedstrijden, een moeizaam seizoen af. In de Champions League ging het Van Nistelrooij beter af, hij maakte 8 doelpunten. Hij maakte zijn 30e Europese doelpunt voor Manchester United tegen Lyon, hiermee nam hij het record over van de legendarische Denis Law. De wedstrijd eindigde in een 2-2 gelijkspel, beide doelpunten kwamen op naam van Van Nistelrooij.
Het Seizoen 2005/2006 ging weer goed van start: Van Nistelrooij scoorde in de eerste vier wedstrijden. Hij was dit seizoen echter niet verzekerd van een basisplaats. Op 26 februari 2006 kwam het tot een botsing tussen Van Nistelrooij en trainer Alex Ferguson. Die dag speelde Manchester de finale van de League Cup 2006 tegen Wigan Athletic. In de wedstrijd posteerde Ferguson de Franse spits Louis Saha naast Wayne Rooney in plaats van Van Nistelrooij. Saha speelde een goede wedstrijd en de ploeg kwam eenvoudig op een 4-0 voorsprong, door doelpunten van Saha, Rooney (2x) en Cristiano Ronaldo. Toen in de 83e minuut Ferguson een dubbele wissel doorvoerde en duidelijk werd dat Van Nistelrooij ook geen invalbeurt gegund werd, werd Van Nistelrooij boos. Hij maakte zijn trainer uit voor "Cunt" en moest door teamgenoten tot kalmte worden gemaand. Dit accepteerde Ferguson niet en hij liet de spits op de transferlijst zetten. Uiteindelijk eindigde Van Nistelrooij dat seizoen toch nog als tweede op de topscorers lijst met 21 doelpunten. Pas in 2010 werd de relatie tussen Ferguson en Van Nistelrooij hersteld, nadat Van Nistelrooij zijn excuses aanbood voor het incident.
Van Nistelrooij nam afscheid bij Manchester United met tal van records. Hij scoorde 150 doelpunten in 219 wedstrijden, en is de clubtopscorer op Europees gebied met 38 doelpunten.
Arsenal-incident