thumb|300px|4 mei 1919, het begin van de 4 Mei-beweging. Protesten richten zich tegen het Verdrag van Versailles, dat de Duitse invloedssfeer in Shandong aan Japan toekent, en dus niet aan China teruggeeft.
De 4 Mei-beweging was een Chinese revolutionaire linkse intellectuele beweging die zich afkeerde van het Westerse imperialisme, maar zich tegelijkertijd liet inspireren door de Westerse ideeën over gelijkheid en nationalisme. De beweging is genoemd naar 4 mei 1919 toen leden van de beweging op het Tiananmenplein demonstreerden tegen het Verdrag van Versailles en het onvermogen van de Chinese regering.
De onmiddellijke aanleiding was de Shandongkwestie en wat daarover was onderhandeld in Versailles.Jack Gray, Rebellions and Revolutions. China from the 1800s to 2000, Oxford University Press, 2002, p. 195-196 De Duitse concessie van Qingdao was tijdens de oorlog veroverd door een Japans-Britse troepenmacht en stond onder Japanse controle. De geallieerden hadden over dit gebied onverenigbare toezeggingen gedaan aan zowel Japan als China. De Conferentie van Versailles voorzag in artikel 156 dat de Duitse rechten op het gebied zouden worden overgedragen aan Japan. De Beiyangregering van Duan Qirui stemde hier stilzwijgend mee in, maar door de hevigheid van het 4 Mei-protest zou ze uiteindelijk het Verdrag van Versailles niet ondertekenen.
Dit succes had belangrijke sociaal-politieke gevolgen, maar de impact van de 4 Mei-beweging was het grootst op cultureel vlak.Jack Gray, Rebellions and Revolutions. China from the 1800s to 2000, Oxford University Press, 2002, p. 196 Om het onderwijs voor iedereen toegankelijker te maken wilde de 4 Mei-beweging de Chinese taal vereenvoudigen. De beweging had een grote aanhang onder studenten en intellectuelen en werd een vervanger voor het neoconfucianisme. Enkele leiders van de beweging staan aan de wieg van de Communistische Partij van China.
In de Volkrepubliek China is 4 mei elk jaar "de dag van de jongeren".
Voetnoten
Mei Categorie:Republiek China Categorie:Mei Categorie:Betoging