thumb|300px|Stilleven met vruchten en bloemen, 1620-1621, Rijksmuseum, Amsterdam thumb|300px|Fruit, schelpdieren en insecten, 1623, Museum voor Schone Kunsten, Rijsel Balthasar van der Ast (waarschijnlijk Middelburg, 1593 of 1594 - begraven Delft, 19 december 1657) was een Nederlands kunstschilder van bloemstillevens.
Leven Balthasar van der Ast werd geboren tussen 30 juni 1593 en 13 september 1594.Meyere, Jos de (2006) Utrechtse schilderkunst in de Gouden Eeuw. Honderd schilderijen uit de collectie van het Centraal Museum te Utrecht, p. 16 Hij was een zoon van een Middelburgse koopman die in 1609 vroegtijdig overleed. Balthasar trok in bij zijn zus Maria en studeerde bij zijn zwager Ambrosius Bosschaert in Middelburg, wiens kinderen Abraham en Ambrosius jr. hij later mogelijk opvoedde. Hij verhuisde met zijn zus en zwager in 1615 naar Bergen op Zoom. Enkele jaren later verhuisde hij naar Utrecht. Daar wordt hij in 1619 vermeld als lid van het Sint-Lucasgilde. In 1632 verhuisde hij naar Delft, waar hij de rest van zijn leven doorbracht en in 1633 ook poorter werd. In 1633 trouwde hij daar met Margrieta Jans van Bueren. Het gezin woonde aanvankelijk op het Oosteinde en later op de Oude Delft, nabij de Oude Kerk.
Van der Ast werd in de Oude Kerk begraven.
Werk Van der Ast schilderde zeer verfijnde stillevens van fruit en bloemen in de trant van Bosschaert. Ook schilderde hij schelpenstillevens. Hij bracht vaak insecten aan op zijn stillevens. Zijn composities en zijn kleurgebruik zijn zeer afgewogen. Geleidelijk werden zijn werken groter en complexer, tot hij later in zijn lange loopbaan pronkstillevens in de trant van Jan Davidsz. de Heem schilderde.
Zijn leerlingen waren onder andere Ambrosius jr., Johannes en Abraham Bosschaert, Anthony Claesz (II), Johannes Baers en Jan Davidsz. de Heem.
Hij was van invloed op Evert van Aelst, Willem van Aelst, Bartholomeus Assteyn, Johannes Baers, Pieter Bloem, Johannes Bosschaert, Jan Davidsz. de Heem en Dirck van der Mast.
Zie ook Schilderkunst in Utrecht
Categorie:Nederlands kunstschilder Categorie:Persoon in de Nederlanden in de 17e eeuw Categorie:17e-eeuws schilder