thumb|Slag bij Preveza
Het jaar 1538 is het 38e jaar in de 16e eeuw volgens de christelijke jaartelling.
Gebeurtenissen februari 24 - Verdrag van Nagyvárad: Ferdinand van Oostenrijk en Johan Zápolya erkennen elkaars heerschappij over delen van Hongarije.
april 16 - Pedro de Anzures sticht Sucre. 25 - Calvijn en Farel moeten de stad Genève verlaten. april - Slag van Las Saliprea: Francisco Pizarro verslaat Diego de Almagro in de burgeroorlog over Peru.
juni 18 - Vrede van Nice: Frans I van Frankrijk en keizer Karel V beëindigen de Italiaanse Oorlog van 1536-1538. Het hertogdom Savoye komt grotendeels aan Frankrijk. 30 - De Gelderse hertog Karel van Egmont sterft, waardoor het hertogdom Gelre en het graafschap Zutphen vererven aan de Verenigde hertogdommen Gulik-Kleef-Berg. juni - Roche Abbey in Yorkshire wordt verwoest door de Engelse regering.
augustus 6 - Gonzalo Jiménez de Quesada sticht Nuestra Señora de la Esperanza, het huidige Bogota.
september 28 - Slag bij Preveza: De Ottomanen onder Khair ad-Din (Barbarossa) verslaan de gezamenlijke christelijke vloot van de Heilige Liga. nacht van 29 op 30 september - De vulkaan Monte Nuovo ontstaat in een uitbarsting.
november 4 - Huwelijk van Ottavio Farnese en Margaretha van Parma
december 17 - Paus Paulus III excommuniceert Hendrik VIII.
zonder datum De conquistadors Gonzalo Jiménez de Quesada (vanaf Santa Marta), Nikolaus Federmann (vanuit Coro) en Sebastián de Benalcázar (vanuit Quito) komen samen op de plaats van het latere Bogota. Oprichting van de Universidad Autonoma de Santo Domingo. De Zonzeelse Polder wordt herdijkt. Oprichting van brouwerij Drie Hoefijzers in Breda.
Literatuur Thomas Elyot: Latin Dictionary Luis de Narváez: Los seys libros del Delphin de música de cifra para tañer vihuela Juan Luis Vives: De anima et vita Juan Luis Vives: Linguae latinae exercitatio Georg Wickram: Der treue Eckart
Beeldende kunst
Opvolging Gelre - Karel van Egmont opgevolgd door Willem V van Kleef Hanau-Lichtenberg - Filips III opgevolgd door Filips IV Luik - Everhard van der Marck opgevolgd door Cornelis van Bergen Schwarzburger Oberherrschaft - Hendrik XXXII opgevolgd door Günther XL Urbino - Francesco Maria della Rovere opgevolgd door zijn zoon Guidobaldo II della Rovere Venetië - Andrea Gritti opgevolgd door Pietro Lando
Afbeeldingen
Geboren 10 januari - Lodewijk van Nassau, Nederlands legerleider 25 maart - Christoph Clavius, Duits astronoom 24 april - Guglielmo I Gonzaga, hertog van Mantua en Monferrato 30 juni - Bonaventura Vulcanius, Zuid-Nederlands humanist 12 augustus - Maria van Portugal, Portugees prinses 29 september - Johan II van Oost-Friesland, Duits edelman 2 oktober - Carolus Borromeus, Italiaans kardinaal 17 oktober - Irene di Spilimbergo, Venetiaans kunstschilderes 31 oktober - Caesar Baronius, Italiaans kardinaal en historicus 18 november - Turibius van Mogrovejo, aartsbisschop van Lima 10 december - Giovanni Battista Guarini, Italiaans schrijver 11 december - Sigismund van Brandenburg, Duits prelaat Nicolas Barnaud, Frans schrijver en alchemist Luigi d’Este, Italiaans prelaat Francesco Gonzaga, Italiaans kardinaal Hodowara Yukifuji, Japans daimyo Hojo Ujimasa, Japans daimyo Giulio Iasolino, Italiaans arts Mathias de Lobel, Zuid-Nederlands arts en plantkundige Franciscus Maelson, Noord-Nederlands politicus Maria Pypelinckx, echtgenote van Jan Rubens Willem van Radelant, Nederlands jurist Johan van Vogelsanck III, Zuid-Nederlands politicus Arnold Wachtendonck, Luiks geestelijke Walravina Zoudenbalch, Nederlands edelvrouw Paul Knibbe, Nederlands jurist (jaartal bij benadering)
Overleden 8 januari - Beatrix van Portugal, echtgenote van Karel III van Savoye 2 februari - Albrecht Altdorfer, Duits kunstschilder 16 februari - Everhard van der Marck (65), prins-bisschop van Luik (1505-1538) 26 februari - Worp van Thabor, Fries kroniekschrijver 13 maart - Diego Hoces (~48), Spaans jezuïet 3 april - Elisabeth Howard (~57), Engels edelvrouw 8 april - Willem Aerts, Zuid-Nederlands architect 19 mei - Frederik van Renesse, Nederlands jurist 12 juni - Botho III van Stolberg-Wernigerode (71), Duits edelman 30 juni - Karel van Egmont (70), hertog van Gelre (1492-1538) 8 juli - Diego de Almagro (~63), Spaans conquistador 12 juli - Hendrik XXXII van Schwarzburg (39), Duits edelman 26 juli - George Talbot (~70), Engels edelman 7 augustus - Anna van Eppstein-Königstein (~57), Duits edelvrouw 14 augustus - Gielis vander Hecken (~47), Zuid-Nederlands schrijver en tekenaar 29 augustus - Jan Chojeński (52), Pools prelaat 7 september - Johannes Campensis (~48), Noord-Nederlands theoloog 13 september - Hendrik III van Nassau-Breda (55), Duits-Nederlands edelman 20 oktober - Francesco Maria della Rovere (48), hertog van Urbino 8 november - Keimpe van Martena (~51), Fries historicus 30 november - Adrianus Barlandus (52), Nederlands geleerde 24 december - Anna Reinhart (~54), echtgenote van Ulrich Zwingli Laurens Bart, Zuid-Nederlands schilder en dichter Jan van Batenburg, Nederlands anabaptistenleider (brandstapel) Hendrik Bentinck (~70), Gelders bestuurder Olaf Engelbrechtson, Noors prelaat Andrea Gritti (~83), doge van Venetië Matthaeus Herbenus (~87), Zuid-Nederlands geschiedschrijver en humanist Pierre Robert Olivétan (~32), Frans hervormer en bijbelvertaler Johan van de Palts (~51), Duits edelman Adriana van Ranst (~68), Zuid-Nederlands edelvrouw Ulrick IV van Werst, Zuid-Nederlands edelman Johan van Lom, Zuid-Nederlands politicus (jaartal bij benadering)