Metropolitan Stores of Canada Ltd. (vaak aangeduid als Met of Metropolitan) was een Canadese keten van warenhuizen gevestigd in Winnipeg, Manitoba.
Het bedrijf werd in 1908 opgericht als F.H. Brewster & Company, in 1920 omgedoopt tot Metropolitan Stores Ltd. en in 1961 werd het een nieuw gevormde Canadese onderneming als Metropolitan Stores of Canada Ltd. Op zijn hoogtepunt was Metropolitan een van de vier grootste winkelketens in Canada met 180 winkels in alle provincies en territoria. Het bedrijf exploiteerde ook junior warenhuizen en kledingwinkels onder de merken SAAN, Greenberg en Red Apple. Het hoofdkantoor van de keten was gevestigd aan Sony Place 1370 in Winnipeg, Manitoba, en het distributiecentrum bevond zich aan Trans-Canada Highway 3075 in Pointe-Claire, Quebec. De keten werd vervolgens in 1997 overgenomen door SAAN.
Geschiedenis
1908–1920: vroege jaren De keten begon in 1908 toen F.H. Brewster, de oprichter, zijn eerste winkel opende met de gelijknamige naam F.H. Brewster & Company op Talbot Street 483-485 in St. Thomas, Ontario. Andere winkels werden geopend onder de naam "F.H. Brewster & Company" in Londen, Ingersoll, Chatham en andere steden in Ontario. Brewster verloor zijn eerste twee winkels in Londen: één voordat deze zelfs maar geopend was, toen de naburige servieswinkel "Reid's Crystal Hall" instortte tijdens een renovatie van het gebouw op 16 juli 1907, terwijl twee verkoopsters de voorraad sorteerden voor de grote opening later die week. De andere winkel ging verloren in een brand in Dundas Street slechts een jaar of twee na de operatie, in de nacht van 3 november 1911. Brewsters nieuwe winkel, die het jaar daarop verscheen, werd gebouwd en ontworpen voor de eigenaar Sir George Gibbons door de Londense architecten Watt & Blackwell.
Op 1 februari 1913 werd Brewster's nieuwe winkel met drie verdiepingen aan Colborne Street 146-148 in Brantford, Ontario, eveneens door een brand beschadigd, met een schade van $ 25.000. De brand brak 's ochtends uit toen de winkel open was en werknemers en klanten binnen waren. De grote voorraad brandbaar materiaal van de winkel vatte vlam.
Het bedrijf werd op 11 mei 1920 in Canada opgericht als Metropolitan Stores Ltd. en startte haar activiteiten nadat "Metropolitan 5 tot 50¢ Stores Inc." uit de Verenigde Staten de controle over de keten van zeven winkels van "Canadian Smallwares Company" had gekocht en deze had samengevoegd met vier eenheden van de "Variety 5¢ en 10¢ Stores" uit Montréal, met in totaal elf winkels. Eind 1928 exploiteerde Metropolitan Stores een keten van 130 winkels van kust tot kust in Canada en de Verenigde Staten, met alleen al 31 Canadese winkels in vier provincies: Quebec, Ontario, New Brunswick en Nova Scotia.
Op 30 maart 1929 opende de onlangs gerenoveerde en uitgebreide Metropolitan Store en het Canadese hoofdkantoor aan Dundas Street 136, 138 en 140 in London. De gebouwen aan Dundas Street 136, 138 en 140 werden in 1914 eveneens gebouwd door de Londonse architecten Watt & Blackwell: Dundas Street 136 en 138 werden gebouwd voor de Metropolitan Store, terwijl Dundas Street 140 werd samengevoegd en gerenoveerd met Dundas Street 136 en 138 om het Canadese hoofdkantoor van Metropolitan Stores te huisvesten.
Jaren 1930-1970: Opkomst en expansie In 1930 exploiteerde Metropolitan Stores Ltd. 52 winkels en had een vermogen van $10 miljoen, een omzet van $7,4 miljoen en een nettowinst van $423.000. Op 6 oktober 1930 verkocht "Metropolitan 5 to 50¢ Stores Inc." haar Canadese dochteronderneming aan F. & W. Grand-Silver Stores Inc. uit de Verenigde Staten. Toen dit laatste bedrijf drie jaar later failliet ging, nam H.L. Green Company Inc. (eveneens uit de Verenigde Staten) beide bedrijven over op 26 juli 1933. Kort daarna verdween de naam Metropolitan in de VS, maar bleef in Canada bestaan. In de daaropvolgende jaren floreerde de Metropolitan Stores-keten en breidde zich gestaag uit, met 85 winkels in vrijwel alle grote steden van Canada tussen 1933 en 1960.
Na 40 jaar onder controle te hebben gestaan van Amerikaanse belangen, tekende H.L. Green Company Inc. op 3 maart 1961 een overeenkomst voor de verkoop van de operationele activa van haar volledig Canadese dochteronderneming Metropolitan Stores Ltd. aan de investeringsbankiers James Richardson & Sons Ltd. uit Winnipeg, Manitoba, voor ongeveer 19 miljoen dollar in contanten. Hiermee kwam het bedrijf weer volledig in Canadese handen. De overeenkomst omvatte 86 winkels en één magazijn, voornamelijk gelegen in Ontario, Quebec en Winnipeg, met een jaaromzet van meer dan 20 miljoen dollar en een jaarlijkse winst na belastingen van meer dan 1 miljoen dollar. Na de overname droeg James Richardson & Sons de activiteiten van Metropolitan Stores Ltd. over aan een nieuw opgerichte Canadese vennootschap, die bekend kwam te staan als Metropolitan Stores of Canada Ltd.
Twee maanden later, op 15 mei 1961, kondigde Albert D. Cohen, president van General Distributors Ltd., een vastgoed- en investeringsmaatschappij van de familie Cohen (met hoofdkantoor in Winnipeg en waarvan de naam in 1983 werd veranderd in Gendis Inc.), aan dat hij en zijn medewerkers een groot belang hadden verworven in Metropolitan Stores of Canada Ltd. Onder zijn leiding waren er plannen voor een aanzienlijke uitbreiding en ontwikkeling, waaronder de opening van nieuwe Metropolitan Stores in winkelcentra door het hele land. Kort nadat General Distributors Metropolitan Stores had overgenomen, sloot het het hoofdkantoor in London, Ontario, en verplaatste die functie naar het nieuwe hoofdkantoor en magazijn in Pointe-Claire, Quebec. In 1963 was Metropolitan Stores of Canada Ltd. de op vier na grootste warenhuisketen in Canada, na Woolworth's, Kresge en Zellers, met 111 winkels van kust tot kust.
Metropolitan bleef zich in de jaren 1960 en 1970 rechtstreeks en via haar dochterondernemingen (Greenberg en SAAN Stores) uitbreiden, met in totaal 180 winkels in alle Canadese provincies, waaronder 64 kleinere warenhuizen die door Greenberg werden geëxploiteerd en 73 winkels die door SAAN werden geëxploiteerd, plus 24 Metropolitan-winkels die tussen 1973 en 1976 werden geopend. Van de 180 winkels in de Metropolitan-keten waren er 50 in Ontario, 15 in Nova Scotia, 17 in New Brunswick, 35 in Quebec, 8 in Manitoba, 7 in Saskatchewan, 11 in Alberta, 6 in Brits-Columbia, 2 in Prince Edward Island en 29 in West-Canada. Halverwege de jaren 1970 floreerde de portefeuille van Metropolitan Stores en haar dochterondernemingen van General Distributors, met een jaaromzet van 137 miljoen dollar.
Jaren 1980–1997: Sluitingen, faillissement en overname door SAAN In de periode van midden tot eind jaren 1980 werden verschillende Metropolitan-winkels gesloten of omgebouwd tot SAAN-winkels vanwege het barre economische klimaat en de hevige concurrentie in de detailhandel in Oost-Canada. Metropolitan en haar dochteronderneming Greenberg hadden het financieel moeilijk in de jaren 1990 toen het Canadese detailhandelslandschap veranderde met de komst van Walmart Canada in 1994, gevolgd door de overname van 122 Woolco-winkels, wat aanzienlijke extra concurrentiedruk op de detailhandel uitoefende.
Halverwege de jaren 1990 begon Gendis Inc. met de ombouw van een aantal geselecteerde vestigingen in Metropolitan en Greenberg naar een nieuw warenhuisconcept genaamd Met Mart, in een poging om te concurreren met Walmart. Deze ombouwstrategie bleek echter niet succesvol en was van korte duur.
In 1996 begonnen er scheuren te ontstaan in het Gendis-winkelimperium als gevolg van dalende omzetcijfers en hun MMG Management Group in Montreal werd op 11 februari 1997 vrijwillig failliet verklaard. Toen Gendis in februari 1997 zijn resterende 169 Metropolitan-, Met Mart- en Greenberg-winkels failliet verklaarde, nam SAAN 89 van deze winkels over voor een bedrag van $ 31 miljoen en gaf ze een nieuwe naam, namelijk SAAN Stores en Red Apple Stores.
Winkels Metropolitan Stores waren meestal vrijstaand of gevestigd in winkelcentra en varieerden in grootte van 1.900 tot 3.700 m². De winkels verkochten huishoudelijke artikelen, seizoensproducten, kleding en schoenen (voor mannen, vrouwen, kinderen, baby's), eten en snacks, sieraden, briefpapier, serviesgoed, schoonheidsproducten, meubels, speelgoed, elektronica en creatieve producten.
Slogans en logo rechts|miniatuur|Metropolitan-logo gebruikt van de jaren 1960 tot en met de jaren 1980
"Where your money buys more" "Thrifty Canadians find it pays to shop at the Met" "Your friendly Met Store" "There's always a good reason to shop the Met" "At the Met, every day your dollar means more!"
Op 15 september 1966 nam Metropolitan Stores of Canada Ltd. zijn bedrijfslogo aan, bestaande uit een grote rode "M" met in het midden een gestileerd blauw esdoornblad met daarin de tekst "MET" in witte letters.
Cafe Met Jarenlang had Metropolitan restaurants in de stijl van een lunchbalie, bekend als Cafe Met, die zich meestal achterin de winkels bevonden of, wanneer een winkel een tweede verkoopverdieping had, in de kelder of op de eerste verdieping. Ze serveerden een vrij standaardmenu met warme en koude dranken, hamburgers, hotdogs, friet en andere sandwiches zoals met gegrilde kaas, warme kalkoen en clubsandwiches.
Dochterondernemingen
SAAN was een keten van discountwinkels die in 1947 in Winnipeg werd opgericht. De eerste leveranciers waren overtollige goederen van de Canadese strijdkrachten, totdat de omzet groeide en er meer SAAN-winkels werden geopend. Na het faillissement sloot SAAN in 2008 al haar 126 winkels in het hele land met een uitverkoop. De keten werd in augustus 2008 overgenomen door Genuity Capital, destijds eigenaar van de Bargain! Shop-keten, en de winkels werden heropend als Bargain! Shop-vestigingen. Greenberg was een kleine discountwinkelketen van Gendis, gevestigd in kleinere steden. Het was voornamelijk een kledingwinkel, maar er was ook een restaurant, speelgoed, kleine huishoudelijke apparaten, snoep en andere afdelingen. Toen Greenberg in 1997 sloot, werden veel winkels heropend onder de naam SAAN. Red Apple is een kleine keten van outletwinkels en een voormalige divisie van SAAN, opgericht in 1989 in West-Canada. De winkels bieden consumenten korting op kwalitatief goede kleding voor het hele gezin, basiskleding, huishoudelijke artikelen, snacks en een beperkt assortiment levensmiddelen. De namen Red Apple en SAAN werden overgenomen toen SAAN in augustus 2008 werd overgenomen door Genuity Capital.
Incidenten bij Metropolitan Stores Op kerstavond 25 december 1930 brak er brand uit in de snoepwinkel Artemis Sweets, die de aangrenzende Metropolitan-winkel aan Colborne Street 146-148 in Brantford, Ontario, volledig verwoestte. De brand werd onder controle gebracht door de lokale brandweer, met de hulp van één brandweerwagen en 17 brandweermannen van de brandweer van Hamilton. De schade werd geschat op bijna $150.000. Artemis Sweets werd niet herbouwd, maar de Metropolitan-winkel aan Colborne Street 146 wel.
Op 7 januari 1932 werd het warenhuis Metropolitan aan Dundas Street in Londen, Ontario, zwaar beschadigd door een verwoestende brand die begon in het warenhuis van de TF Kingsmill Company en zich uiteindelijk verspreidde naar aangrenzende winkels, waaronder een textielwinkel en een serviesgoedbedrijf. De schade werd geschat op een verlies van 1 miljoen dollar en vereiste een volledige herbouw van het warenhuis.
Op 22 oktober 1937 woedde een grote brand, waarbij drie brandweerwagens werden ingezet, door drie gebouwen in het centrum van Halifax, aan de Göttingenstraat. Ook het drie verdiepingen tellende houten gebouw van de Metropolitan werd verwoest, en aangrenzende bedrijven liepen water- en rookschade op. De lokale brandweer bestreed de brand vier uur lang en de schade werd geschat op $100.000.