Casa Pra was een groot Chileens warenhuis, gevestigd in Santiago en Valparaíso. Het was een van de eerste warenhuisketens van het land en bestond tussen 1865 en 1912.
Geschiedenis De winkel werd in 1865 in Santiago opgericht in de Pasaje Matte (anno 2025 een winkelgalerij die de Calle Estado en Calle Ahumada verbindt tussen de Portal Fernández Concha en de Calle Huérfanos) door Claude Pra, een Franse immigrant. In 1882 had de zaak al een andere locatie in dezelfde passage, en in datzelfde decennium werd het een van de eerste grote winkels die vrouwen als verkoopsters in dienst nam. De vertegenwoordigers van het Casa Pra in Frankrijk waren Pra en Montandon.
De winkel, die in de beginjaren bekend stond als een 'noviteitenwinkel' zoals andere winkels die zich toelegden op de verkoop van geïmporteerde goederen, voornamelijk uit Europa. In het begin verkocht men uitsluitend kleding en kledingstukken, en voegde daar later in de jaren 1890 huishoudelijke artikelen en speelgoed aan toe. In 1883 was het een van de eerste commerciële etablissementen met elektrische verlichting. Aan het einde van de 19e eeuw bezat Casa Pra, naast de hoofdvestiging, al twee meubelateliers – gevestigd in de wijken Yungay en Recoleta – en een atelier voor het maken van meubels en gordijnen. Het had ook een filiaal in Valparaíso op de Calle Esmeralda 51. Voor Kerstmis 1890 installeerde het een gigantische replica van de Eiffeltoren binnenin, versierd met speelgoed.
In 1897, hetzelfde jaar dat Claude Pra overleed en zijn zonen Albert en Jules, samen met zijn schoonzoon Enrique Montandon, het management van het bedrijf overnamen, verhuisde Casa Pra naar een nieuwe locatie en vestigde zich in een pand op Calle Huérfanos 1059-1071, ten westen van het blok met de Plaza de Armas, tussen de Calle Ahumada en de Calle Bandera. Enrique Espinoza beschreef het pand als een "paleiswinkel", en advertenties uit die tijd beschreven alle afdelingen die het bezat en de aanwezigheid van liften binnen om van de ene verdieping naar de andere te gaan. Dit pand werd gebouwd door Eugène Joannon Crozier, en vanwege de toegenomen verkoop was een uitbreiding noodzakelijk, die in 1904 begon met de bouw van een bijgebouw op een aangrenzend perceel.
Instorting van de bouwplaats miniatuur|Uitzicht op het gebouw na de instorting. Op maandag 10 oktober 1904, omstreeks 15.20 uur, stortte de constructie van de uitbreiding van het Casa Pra in. De geplande constructie bestond uit drie verdiepingen en een kelder, en de bouwmethode omvatte een nieuw systeem van gewapend beton, dat destijds nog werd getest; eerst zouden de bakstenen kolommen worden gebouwd, waartussen een netwerk van houten en metalen steigers zou worden opgetrokken om de verplaatsing van de arbeiders te vergemakkelijken.
Tussen de 15 en 20 arbeiders kwamen om bij de instorting van het gebouw, en het onderzoek wees uit dat de hoofdoorzaak de ophoping van gewicht op de constructie was als gevolg van de regen van de vorige dag. Eugène Joannon zou later beschrijven hoe hij oorspronkelijk een bouwmethode had voorgesteld met een met cement bekleed ijzeren frame voor de pijlers, dat na overleg met Franse specialisten werd vervangen door het Cottancin-systeem van bakstenen versterkt met ronde ijzeren staven. Dit leidde tot Joannons ontslag als ingenieur, waardoor hij alleen de architect was van het project dat uiteindelijk instortte.
Het verslechterende publieke imago van Casa Pra na de tragedie van 1904, in combinatie met de nieuwe concurrentie die ontstond door de komst van Gath & Chaves in 1910, leidde ertoe dat de winkel in 1912 zijn deuren sloot. Het gebouw waarin de winkel was gevestigd werd verhuurd aan het entertainmentcentrum Majestic Palace en uiteindelijk werd het gebouw in 1945 gesloopt.
Categorie:Chileens warenhuis