Het jaar 1997 is een jaartal volgens de christelijke jaartelling.
Gebeurtenissen januari 1 - De Provinciale Staten van Friesland besluiten dat de provincie officieel Fryslân heet. 1 - De gemeente Gemert fuseert met de gemeente Bakel en Milheeze tot de nieuwe gemeente Gemert-Bakel. 1 - Kofi Annan wordt benoemd tot secretaris-generaal van de Verenigde Naties. 1 - In Hebron raken zes Palestijnen gewond wanneer een Israëlisch soldaat zijn automatisch geweer leegschiet op een plaatselijke groentemarkt. 1 - In de Syrische hoofdstad Damascus komen negen mensen om het leven bij een bomaanslag in een bus. 1 - Amerikaans folk- en countrymuzikant, singer-songwriter en dichter Townes Van Zandt sterft. 4 - De vijftiende Elfstedentocht wordt verreden. Winnaar is Henk Angenent bij de mannen. Bij de vrouwen is de winnaar Klasina Seinstra. 12 - Tonny de Jong wordt bij de vrouwen Europees kampioen hardrijden op de klapschaats. Daarmee is de doorbraak van het nieuwe type schaats een feit. 18 - In Rwanda doden Hutu-milities drie Spaanse hulpverleners en drie soldaten. 19 - Yasser Arafat keert na dertig jaar terug naar Hebron. 27 - Er wordt ontdekt dat Franse musea 2000 kunstwerken bezitten die door de nazi's werden gestolen. 27 - Henk Goedschalk wordt wederom benoemd tot president van de Centrale Bank van Suriname.
februari 4 - O.J. Simpson wordt aansprakelijk bevonden voor dubbele moord en moet 35 miljoen dollar schadevergoeding betalen aan de families van de slachtoffers. 5 - De drie grote banken van Zwitserland kondigen een fonds van €55 miljoen aan voor de slachtoffers van de Holocaust en hun families. 6 - De Britse Diane Blood verkrijgt het recht om het sperma van haar overleden man te gebruiken om een kind te krijgen. 9 - The Simpsons streven The Flintstones voorbij als langstlopende animatieserie in primetime. 19 - De laatste grote revolutionair van China, Deng Xiaoping, sterft op 92-jarige leeftijd. Weken van rouw om de leider volgden. 28 - Nabij Ardabil, in het noordwesten van Iran, vallen ongeveer duizend doden bij een beving met een kracht van 5,5 op de schaal van Richter.
maart 2 - Dokter Michel Leyers, huisarts in Antwerpen en mede-oprichter van Geneeskunde voor het Volk sterft bij een verkeersongeval. 6 - Het schilderij Tête de Femme van Pablo Picasso wordt gestolen uit een galerie in Londen. Een week later wordt het teruggevonden. 13 - Sister Nirmala wordt gekozen om Moeder Teresa op te volgen. 13 - Een Jordaanse militair schiet vanaf een wachttoren aan de grens zeven Israëlische schoolmeisjes dood. 23 - In de buurt van Beverwijk vindt een afgesproken treffen plaats van aanhangers van Feyenoord en AFC Ajax. De Ajax-fan Carlo Picornie wordt doodgeslagen. 26 - De Kerncentrale Dodewaard wordt buiten bedrijf gesteld. 26 - Na onderzoek blijkt de goudmijn van Bre-X Minerals in Indonesië waardeloos te zijn. Het schandaal leidt tot het faillissement van het bedrijf en een rechtszaak voor aandelenfraude in Canada. 28 - Een Albanees schip met vluchtelingen vergaat in het Kanaal van Otranto na een aanvaring met de Italiaanse kustwacht. Tachtig mensen komen om. 31 - Martina Hingis lost Steffi Graf na achttien weken af als de nummer één op de wereldranglijst der proftennissters. De Zwitserse moet die positie op haar beurt na tachtig weken afstaan aan haar Amerikaanse collega Lindsay Davenport. 31 - Bij een treinongeluk in Spanje vallen zeker 26 doden en 60 gewonden. De trein was met 280 vakantiegangers op weg van Barcelona naar Irun in Baskenland. 31 - Bij een brand in een flatgebouw in de Duitse stad Krefeld komen drie leden van een Turkse familie om.
april In Angola wordt een eenheidsregering ingesteld. 11 - De kathedraal van Turijn wordt door brand beschadigd. 12 - De Lijkwade van Turijn wordt bedreigd door brand, mogelijk veroorzaakt door brandstichting. 13 - Tiger Woods wordt de jongste golfer die de Masters wint. 21 - Nederland eindigt als zevende en voorlaatste bij het wereldkampioenschap ijshockey voor B-landen in Polen. 22 - Na 126 dagen worden de gijzelaars in de residentie van de Japanse ambassadeur in Lima (Peru) bevrijd. Commando's bestormen het gebouw en bevrijden 71 gijzelaars. Twee soldaten, veertien rebellen en één gijzelaar komen om. 23 - Late vorst veroorzaakt schade aan de fruitteelt. 26 - Bjarne Riis wint Nederlands enige wielerklassieker, de Amstel Gold Race.
mei 1 - Langs het spoor bij het Noorderstation in Groningen wordt het lichaam van de 18-jarige sociologie-studente Anne de Ruijter de Wildt gevonden. Ze blijkt te zijn gewurgd. In 1998 richten haar ouders het Comité Groningen Veilig op uit onvrede met het politieonderzoek. In 2001 wordt de crimineel Henk S. veroordeeld voor de moord op Anne en op een Utrechtse tippelaarster. 1 - Na achttien jaar Tory-regering wint de Labour-partij de verkiezingen in het Verenigd Koninkrijk. Tony Blair wordt de nieuwe premier. 10 - In Iran, nabij de Afghaanse grens, vallen 1600 doden bij een aardbeving met een kracht van 7,1 op de schaal van Richter. 10 - Koningin Beatrix stelt de Maeslantkering officieel in gebruik: de Deltawerken zijn voltooid. 11 - De hockeysters van HGC prolongeren de landstitel in de Nederlandse hoofdklasse door Amsterdam op strafballen (3-1) te verslaan in het derde duel uit de finale van de play-offs. 14 - Air Canada, Lufthansa, SAS, Thai Airways International en United Airlines richten de Star Alliance op. 14 - FC Barcelona wint de Europacup II. In de finale in De Kuip in Rotterdam zegeviert de Spaanse voetbalclub met 1-0 ten koste van het Franse Paris Saint-Germain. 14 - Canada verslaat Zweden in de best-of-three-finale van het wereldkampioenschap ijshockey in Finland. 17 - Rebellen geleid door Laurent-Désiré Kabila veroveren de hoofdstad Kinshasa een week nadat de Zaïrese president Mobutu Sese Seko is gevlucht naar het buitenland. 21 - FC Schalke 04 wint de 26e editie van de UEFA Cup. In de tweede finalewedstrijd in Milaan zegeviert de Duitse voetbalclub na strafschoppen (4-1) ten koste van de Italiaanse thuisclub FC Internazionale Milano. 28 - Borussia Dortmund wint de Champions League. In de finale in München zegeviert de Duitse voetbalclub met 3-1 ten koste van het Italiaanse Juventus.
juni 1 - De hockeyers van Amsterdam winnen de landstitel in de Nederlandse hockeyhoofdklasse door in de tweede wedstrijd van finale van de play-offs na strafballen te winnen van Hockeyclub 's-Hertogenbosch. 1 - De vervroegde parlementsverkiezingen in Frankrijk worden gewonnen door de Parti Socialiste van Lionel Jospin. De conservatieve president Jacques Chirac wordt door de kiezers veroordeeld tot een cohabitation voor de rest van zijn ambtstermijn. 8 - In Berlijn eindigt de Nederlandse vrouwenhockeyploeg als derde bij de strijd om de Champions Trophy. 11 - Het Britse House of Commons stemt voor een totaalverbod op handvuurwapens. 13 - Een jury veroordeelt Timothy McVeigh ter dood voor zijn rol in de bomaanslag in Oklahoma City in 1995. 16 - De Britse rock band Radiohead brengt het album OK Computer uit. Dit album zou later bekend komen te staan als een van de meest geroemde albums in de geschiedenis van de rockmuziek. 21 - De Nederlandse beroepsmilitair Wim Alaerds slaagt in zijn poging een plaats te veroveren in het Guinness Book of Records. Hij heeft 1224 uur op een twee meter hoge paal zitten achter de rug. Dit nieuwe wereldrecord levert hem niet alleen een vermelding op in het recordboek, maar ook een beloning van 22.000 Duitse mark en een nieuwe vriendin. 23 - Een groot deel van Midden-Nederland wordt getroffen door een stroomuitval. 25 - In Amsterdam stemt twee derde van de kiezers bij referendum tegen de Noord/Zuidlijn en een derde voor. Maar omdat de opkomst te laag is, legt de gemeenteraad de uitslag naast zich neer. 28 - tijdens een bokswedstrijd in Las Vegas bijt Mike Tyson het rechter oor van zijn tegenstander Evander Holyfield eraf. 30 - Harry Potter en de Steen der Wijzen, het eerste deel van de Harry Potterserie, verschijnt. juli 1 - Hongkong wordt door het Verenigd Koninkrijk overgedragen aan de Volksrepubliek China. 4 - De Pathfinder, een Amerikaanse sonde, landt op Mars. 6 - Bij parlementsverkiezingen in Mexico verliest de Institutioneel Revolutionaire Partij (PRI) na 68 jaar de absolute meerderheid in het Congres van de Unie. 8 - Tsjechië, Hongarije en Polen worden door de NAVO uitgenodigd om in 1999 toe te treden tot het militaire bondgenootschap. 12 - Lancering van Cartoon Network in Nederland. Op de nieuwe zender is ook voor het eerst in Nederland de kinderserie Thomas de stoomlocomotief te zien. 13 - Het lichaam van Che Guevara wordt terug naar Cuba gestuurd om aldaar bij zijn kameraden te worden begraven. 15 - In Miami (Florida) schiet seriemoordenaar Andrew Phillip Cunanan Gianni Versace neer buiten diens huis. 26 - In Oostende stort tijdens een vliegshow een stuntpiloot neer in het publiek. Er vallen 10 doden en 50 gewonden. 27 - Jan Ullrich wint de 84ste editie van de Ronde van Frankrijk. De Duitse wielrenner neemt de titel over van zijn Deense collega Bjarne Riis. 31 - De assemblagefabriek van Renault in Vilvoorde wordt gesloten. Hierdoor worden 3100 mensen werkloos.
augustus Augustus zorgt voor een recordhitte in Nederland. Sinds het begin van de weermeting in 1706 is het er in augustus nog nooit zo warm geweest. De gemiddelde temperaturen (20,5 graden Celsius) liggen veel hoger dan normaal (16,7 graden). De warmte heeft een opmerkelijke invloed op het sterftecijfer. In augustus van dit jaar overlijden in Nederland per dag gemiddeld 411 mensen, dat zijn er 63 meer dan normaal. 1 - De OPTA houdt vanaf nu toezicht op de naleving van de wet- en regelgeving op het gebied van post en telecommunicatie in Nederland. 1 - Vliegtuigbouwers Boeing en McDonnell Douglas voltooien hun fusie. 6 - Microsoft neemt een belang van €115 miljoen in Apple Computer. 7 - De AEX op de Nederlandse beurs sluit voor het eerst in de geschiedenis boven de 1000 punten, in guldens. 31 - Prinses Diana (V.K.) komt om het leven bij een auto-ongeval in Parijs (Zie: Dood van Diana Frances Spencer). 31 - Het Zambiaans voetbalelftal wint de eerste editie van de COSAFA Cup.
september 4 - In Lorain, Ohio (V.S.) rolt de laatste Ford Thunderbird van de assemblagelijn. 5 - Het IOC kiest Athene als gaststad voor de Olympische Zomerspelen 2004. 6 - Begrafenis van Prinses Diana in de Westminster Abbey. 7 - Eerste testvlucht met een Lockheed Martin F-22 Raptor. 11 - Schotland stemt voor de vorming van een eigen parlement na een vereniging van 290 jaar met Engeland. 13 - De 30-jarige Meindert Tjoelker wordt in zijn woonplaats Leeuwarden door vier jongens doodgeschopt omdat hij iets zegt van hun wangedrag. De daders gaan vrijuit omdat de rechters niet kunnen vaststellen wie degene is die de dodelijke schop heeft gegeven. 15 - Oprichting van Google. 23 - De First Showband, begeleidingsband van René Froger, verongelukt. 25 - In Scandinavië tekenen de Hells Angels vrede met de Bandidos, een plaatselijke motorclub. De strijd van drie jaar tussen de motorclubs heeft 11 doden gekost en tientallen gewonden. 29 - Britse wetenschappers stellen het verband vast tussen de Ziekte van Creutzfeldt-Jakob en de zogenaamde gekkekoeienziekte (BSE).
oktober 2 - De Britse wetenschappers Moira Bruce en John Collinge tonen aan dat de nieuwe variant van Creutzfeldt-Jakob en de Gekkekoeienziekte (BSE) dezelfde ziekte zijn. 4 - De Nederlandse volkskundige en schrijver J.J. Voskuil roept in een krantenadvertentie van twee pagina's de regering op de bio-industrie te verbieden. Dit is het begin van de actie Varkens in nood. 9 - De Australische zwemmer Michael Klim scherpt in Brisbane het wereldrecord op de 100 meter vlinderslag aan tot 52,15. Het oude record (52,27) stond sinds 24 juli 1996 op naam van zijn Russische collega Denis Pankratov. 9 - De Italiaanse premier Prodi en zijn kabinet treden af. Daarmee komt na anderhalf jaar een einde aan de Olijfcoalitie.