De otterspitsmuizen (Potamogalidae) zijn een familie van semi-aquatische zoogdieren binnen de orde Afrosoricida die voorkomen in Sub-Saharaans Afrika. De wetenschappelijke naam van de familie werd in 1865 gepubliceerd door George James Allman.Bronner, G.N.; Jenkins, P.D (2005). "Order Afrosoricida". In Wilson, D.E.; Reeder, D.M (eds.) Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). Johns Hopkins University Press. pp. 75-76. . Ze zijn het nauwst verwant aan de tenreks van Madagaskar, waarvan wordt aangenomen dat ze zich ongeveer 47-53 miljoen jaar geleden hebben afgesplitst. Ze werden vroeger beschouwd als een onderfamilie van Tenrecidae.Everson, K. M.; Soarimalala, V.; Goodman, S. M.; Olson, L. E. (2016). "Multiple Loci and Complete Taxonomic Sampling Resolve the Phylogeny and Biogeographic History of Tenrecs (Mammalia: Tenrecidae) and Reveal Higher Speciation Rates in Madagascar's Humid Forests". Systematic Biology. 65 (5): 890–909.
Kenmerken Otterspitsmuizen hebben kleine ogen en oren, net als bijna alle spitsmuizen. Ze hebben een brede, platte snuit die grotendeels bedekt is met gevoelige snorharen en eindigt in een leerachtig kussentje. De randen van de achterpoten hebben huidfranjes en de tweede en derde teen zijn versmolten. Alle soorten otterspitsmuizen hebben een dichte, waterafstotende vacht."Otter shrew | mammal | Britannica"
Soorten De familie omvat de 3 soorten in 2 geslachten:Monadjem, A. (2018). Family Potamogalidae (Otter Shrews). Handbook of the Mammals of the World. Vol. 8 Insectivores, Sloths and Colugos, 174-179. . Geslacht Micropotamogale Dwergotterspitsmuis (Micropotamogale lamottei) Rwenzoriotterspitsmuis (Micropotamogale ruwenzorii) Geslacht Potamogale Grote otterspitsmuis (Potamogale velox)
Fylogenie De relaties tussen de verschillende ordes binnen de Afrotheria worden nog bestudeerd. Otterspitsmuizen zijn een zustergroep van de tenreks (Tenrecidae) en daarna het nauwst verwant aan goudmollen (Chrysochloridae).Tabuce, Rodolphe; Asher, Robert J.; Lehmann, Thomas (2008). "Afrotherian mammals: a review of current data". Mammalia. 72 (1): 2–14.Svartman, M.; Stanyon, R. (2012). "The Chromosomes of Afrotheria and Their Bearing on Mammalian Genome Evolution". Cytogenetic and Genome Research. 137 (2–4): 144–153.