A Salty Dog is een lied geschreven door Keith Reid (tekst) en Gary Brooker (muziek). Zij waren het componistenduo van de Britse band Procol Harum. Het nummer werd titelnummer van hun gelijknamige derde studioalbum uit 1969.
Achtergrond Het nummer gaat over matrozen die over onbekende zeeën varen. Bij de heruitgave van het album in 2015 vertelde Reid, dat de tekst tot hem kwam uit een kleedkamer te Cleveland (Ohio), waar op de muur Great god skipper, we done run aground. Hij gaf het verhaal een ander eind. De strijkers zijn geïnspireerd door het werk van Frédéric Chopin. Het orkest moest spelen onder leiding van Brooker, Brooker had dat deels opgepakt tijdens een tournee met de Bee Gees in 1968, waarbij sprak met een altviolist om het “klassiek schrijven” en dirigeren onder de knie te krijgen. Het leverde een verwarrend beeld op tijdens de opnamen in de Abbey Road Studios, keurige geklede en gekapte musici onder leiding van een jongere met lang haar. Het is een van de favoriete nummers van Reid. Gitarist Robin Trower en toetsenist Matthew Fisher zijn niet of nauwelijks op het nummer te horen. Fisher was wel muziekproducent, de latere muziekproducent Ken Scott was geluidstechnicus
Single Het lied werd, alhoewel eigenlijk te lang voor die tijd, uitgebracht op single uitgebracht met op de B-kant Long Gone Geek. Dat nummer werd opgenomen in een studio in Los Angeles, de plek waar de opnamen voor het album begonnen, totdat de Abbey Road Studios vrijkwamen.
In april 1969 werd het nummer eerst in de VS en Canada uitgebracht als de eerste single van het album. In juni volgden Europa, Australië en Nieuw-Zeeland. A Salty Dog werd een hit in Nederland, waar de plaat de 3e positie behaalde in zowel de Veronica Top 40 op Radio Veronica als de op vrijdag 23 mei 1969 gestarte publieke hitlijst, de Hilversum 3 Top 30.
In België behaalde de plaat geen notering in de officiële Vlaamse hitlijst, de voorloper van de Ultratop 50. Wel werd een notering in de voorloper van de Waalse "Ultratip" behaald.
In thuisland het Verenigd Koninkrijk kwam de plaat echter niet verder dan de 44e positie in de UK Singles Chart. Het gebrek aan succes in het thuisland van de groep werd verweten aan de lengte van de plaat - in plaats van de gebruikelijke drie minuten duurde deze bijna vijf minuten - en het langzame tempo, waardoor radio-dj's de plaat niet wilden draaien. In Canada werd de 84e positie behaald.
Sinds de eerste editie in december 1999 van de NPO Radio 2 Top 2000 van de Nederlandse publieke radiozender NPO Radio 2, stond het nummer jarenlang onafgebroken genoteerd met als hoogste notering tot nu toe een 591e positie in 2002; in 2016 viel ze eruit om niet meer terug te keren (gegevens juli 2026).
Bij de genoemde heruitgave uit 2015 meldden Reid, Brooker, Trower en Fisher nog dat het succes van A Salty Dog veel groter had kunnen zijn. Procol Harum toerde in die dagen door de Verenigde Staten en deden daarbij allerlei festivals aan. Een aanbod om op Woodstock na Crosby, Stills, Nash & Young te spelen hield ze af; ze hadden even genoeg van festivals.
Covers Covers van A Salty Dog verschenen op de albums Live Ahoy '91 van Hessel, Big Bang Theory van Styx, Live in St. Petersburg van Erik Norlander en The Whirlwind van TransAtlantic. Daarnaast werd het in 1981 door Kaz Lux uitgebracht als single.
Hitnoteringen
Nederlandse Top 40 Hitnotering: 21-06-1969 t/m 16-08-1969Week123456789Positie30114359152033uit
Hilversum 3 Top 30 Hitnotering: 21-06-1969 t/m 16-08-1969Week123456789Positie1594379111923uit
NPO Radio 2 Top 2000
Categorie:Single uit 1969 Categorie:Nummer van Procol Harum