De Armeense fluwelen revolutie van 2018 (in Armenië het meest bekend als #MerzhirSerzhin (Armeens: ՄերժիրՍերժին), wat "verwerp Serzh" betekent) was een reeks protesten tegen de regering in Armenië van april tot mei 2018, georganiseerd door verschillende politieke en maatschappelijke groeperingen onder leiding van een lid van het Armeense parlement Nikol Pashinyan (hoofd van de partij Burger Contract). Het motto was դուխով (dukhov), wat 'met moed' betekend. Aanvankelijk vonden protesten en marsen plaats als reactie op Serzh Sargsyan derde opeenvolgende ambtstermijn als de machtigste figuur in de regering van Armenië en later tegen de regering in het algemeen onder de Republikeinse Partij. Pashinyan verklaarde het een Fluwelen Revolutie (Armeens: Թավշյա հեղափոխություն T'avshya heghap'okhut'yun).

Op 22 april werd Pashinyan gearresteerd en 's nachts in eenzame opsluiting vastgehouden, en vervolgens op 23 april vrijgelaten, dezelfde dag dat Sargsyan ontslag nam en zei: "Ik had het mis, terwijl Nikol Pashinyan gelijk had". Sommigen noemen de gebeurtenis een vreedzame revolutie die lijkt op kleurenrevoluties in andere voormalige Sovjetstaten. Tegen de avond van 25 april had de coalitiepartner van de Republikeinse Partij, ARF-Dashnaktsutyun, zich uit de coalitie teruggetrokken.

Op 28 april hadden alle oppositiepartijen in het parlement van Armenië aangekondigd dat ze de kandidatuur van Pashinyan zouden steunen. Een stemming was gepland in de Nationale Vergadering voor 1 mei; om Pashiniyan tot premier te laten worden, waarvoor 53 stemmen nodig waren, zou hij de stemmen van ten minste zes leden van de Republikeinse Partij hebben moeten winnen. Pashinyan was de enige kandidaat die ter stemming werd voorgedragen.Armenian Protest Leader Pashinian Only Candidate For Premier, rferl.org; accessed 30 april 2018. Gearchiveerd op 29 november 2021. De Republikeinse Partij stemde echter unaniem tegen Pashinyan - 102 parlementsleden waren aanwezig, van wie 56 tegen zijn kandidatuur stemden en 45 ervoor. Een week later, op 8 mei, vond de tweede stemming plaats. Pashinyan werd met 59 stemmen tot premier gekozen.

Voorafgaande situatie In 2012–2017 waren de gerapporteerde niveaus van vertrouwen in de nationale overheid (25%) en vertrouwen in het gerechtelijk apparaat (29%) in Armenië lager dan in alle buurlanden.

Benoeming van Sargsyan voor de post van premier Demonstraties en protesten begonnen in maart 2018, toen leden van de Republikeinse Partij de optie om Serzj Sarkisian voor de post van premier te benoemen niet uitsloten. Dit betekende een voortzetting van het bewind van Sargsyan (als premier of president) sinds maart 2007. Hij had de grondwet in 2015 gewijzigd om termijnlimieten op te heffen die hem dit zouden hebben verhinderd.Who needs parliamentary republic in Armenia? Vestnik Kavkaza, 5 oktober 2015. Gearchiveerd op 25 februari 2021.

Demonstranten hadden op 14 april gezworen het hoofdkwartier van de partij te blokkeren, waar de leiders zouden samenkomen om Serzh Sargsyan formeel tot premier te nomineren. De Republikeinse Partij hield haar bijeenkomst buiten de hoofdstad Jerevan en stemde unaniem om Serzh Sargsyan formeel voor te dragen voor het ambt van premier. De coalitiepartner Armeense Revolutionaire Federatie-Dashnaksutyun (ARF-D) steunde het besluit van de regerende Republikeinse Partij, net als het grootste deel van de oppositiepartij Welvarende Armenië Partij.

Protesten links|miniatuur| Protesten op 14 april 2018 Op 31 maart begon Nikol Pashinyan aan zijn (Իմ Քայլը Im Qayle) (Mijn stap) protestwandeling, beginnend in de stad Gjoemri, en liep door steden en dorpen zoals Vanadzor, Dilijan, Hrazdan en Abovyan, voordat hij uiteindelijk op 13 april Jerevan bereikte en een kleine bijeenkomst hield.https://www.panorama.am/am/news/2018/03/31/Փաշինյան-քայլարշավ/1927396

Ongeveer 100 demonstranten bleven een nacht op het Franse Plein na de eerste dag van de protesten, en een zelfde aantal deed hetzelfde op zaterdagavond. Sommigen sliepen in tenten, anderen verzamelden zich rond vuren. Vanaf zondagochtend had de Armeense politie geen enkele moeite gedaan om de demonstraties te verstoren.

Op maandag 16 april begon de campagne "Neem een stap, verwerp Serzh" burgerlijke acties ongehoorzaamheid. Op 17 april, de dag waarop de verkiezing van de premier was gepland, wilden de demonstranten blokkeren ingangen van het gebouw van de Nationale Vergadering om tevoorkomen dat de stemming plaats zou vinden. Lijnen van oproerpolitie weerhielden hen ervan verder op te rukken naar het gebouw van de Nationale Vergadering.

Na de verkiezing van de voormalige president Serzh Sargsyan tot nieuwe premier, bleven de protesten groeien, ondanks dat honderden mensen door de politie werden vastgehouden. De premier vroeg in reactie daarop de regering om het presidentiële landhuis terug te nemen dat ze hem een paar weken eerder had gegeven. De menigte bereikte 50.000 in de nacht van 21 april, met talloze sporadische straatafsluitingen in de hoofdstad, die zich ook over het land begonnen te verspreiden.

Naarmate de drukte toenam, riep de nieuwe premier herhaaldelijk op tot gesprekken met de leider van de protestbeweging, Nikol Pashinyan, maar Pashinyan zei dat hij alleen bereid was om de voorwaarden van het aftreden van de premier te bespreken. Nadat de bijeenkomst van Pashinyan op de avond van 21 april door de Armeense president was bezocht voor een kort gesprek met Pashinyan, stemde Pashinyan ermee in de premier op 22 april om 10.00 uur te ontmoeten, waarbij hij zei dat het onderwerp het aftreden van Serzh Sargsyan zou zijn. miniatuur| Demonstranten roepen studenten en docenten op om mee te doen aan de demonstraties

22 april De bijeenkomst, die slechts drie minuten duurde, leverde niets op, waarbij Sargsyan eruit liep en de oppositie beschuldigde van 'chantage' toen Pashinyan verklaarde dat hij alleen had ingestemd met het bespreken van de voorwaarden van het aftreden van de premier en niets anders. Tijdens de bijeenkomst vroeg Sargsyan Pashinyan om niet namens het volk te spreken en geen ultimatums te stellen aan de regering, gezien de geringe steun voor zijn politieke alliantie (minder dan 10 procent van de stemmen bij de afgelopen parlementsverkiezingen). Hij waarschuwde ook dat Pashinyan niet "de lessen van 1 maart had geleerd", een verwijzing naar de demonstranten die door de politie zijn vermoord terwijl ze de geldigheid van de verkiezingsresultaten van Sargsyan's verkiezing 10 jaar eerder betwistten, wat neerkomt op een openlijke dreiging van geweld tegen de demonstranten die bijeenkomen. dagelijks in het hele land.

Onmiddellijk na de bijeenkomst leidde Pashinyan een groep supporters vanaf de plaats van de bijeenkomst bij het Plein van de Republiek tijdens een lange mars door de straten van Tigran Mets en Artsakh naar het district Erebuni, waar ze werden opgewacht door oproerpolitie en verdovingsgranaten terwijl Pashinyan werd vastgehouden en gevolgd door massale arrestaties van demonstranten, waaronder oppositiewetgevers Sasun Mikayelyan en Ararat Mirzoyan. Protesten gaan door in de hele stad. Tegen de avond waren 232 demonstranten vastgehouden of gearresteerd, en volgens Radio Free Europe / Radio Liberty kwamen tienduizenden bijeen op het Plein van de Republiek om het ontslag van premier Serzh Sargsyan te blijven eisen. De politie gaf een verklaring af waarin stond dat Pashinyan, Mikaelyan en Mirzoyan 72 uur vastzaten; strafrechtelijke vervolging kon echter alleen tegen hen worden ingediend als de door de Republikeinen gecontroleerde Nationale Vergadering hen van hun parlementaire onschendbaarheid zou ontdoen.

23 april De protesten werden hervat op 23 april, waarbij mediakanalen meldden dat voormalige en huidige leden van de Armeense strijdkrachten, waaronder deelnemers aan de apriloorlog van 2016, voor het eerst aan de demonstraties hadden deelgenomen. Deze informatie werd later bevestigd door het Ministerie van Defensie.

Pashinyan werd om 15.00 uur vrijgelaten en ging rechtstreeks naar het Plein van de Republiek waar hij kort sprak en zei dat hij om 18.30 uur zou terugkeren. Om 16.30 uur had premier Serzh Sargsyan een bericht op de officiële website van de premier gepost waarin hij zijn ontslag aankondigde. Voormalig premier Karen Karapetyan volgde Sargsyan op als waarnemend premier.

24 april 24 april wordt gemarkeerd als de nationale herdenkingsdag van de Armeense Genocide. De demonstranten verzamelden zich massaal en liepen naar Tsitsernakaberd, het nationale genocidemonument van Armenië. Er werd die dag geen protest gehouden.

25 april Pashinyan riep op 25 april op tot hernieuwde protesten nadat de besprekingen met de Republikeinse Partij waren afgelast, omdat Karapetyan weigerde de door Pashinyan gestelde voorwaarden te aanvaarden. Eerder verklaarde Pashinyan dat de Republikeinse Partij niet het recht had om de macht in Armenië te behouden en dat een "volkskandidaat" tot premier moest worden benoemd voordat er onverhoopt verkiezingen zouden worden gehouden. Hij voegde eraan toe dat de protestbeweging deze overgangspremier zou moeten benoemen, een standpunt dat door de huidige regering werd verworpen omdat het de wet zou overtreden. Demonstranten gingen de straat op om de weg naar de internationale luchthaven van Jerevan en de weg naar de grens met Georgië te blokkeren.https://www.rbc.ru/rbcfreenews/5ae046e89a79471c04280ebe Протестующие в Ереване перекрыли дорогу в аэропорт Звартноц. Gearchiveerd op 26 mei 2021. Ondertussen verklaarden de partij Welvarende Armenië en de Armeense Revolutionaire Federatie beiden hun steun aan de beweging van Pashinyan, waarbij de laatste zich terugtrok uit de regerende coalitie. Pashinyan zwoer de protesten voort te zetten totdat hij tot premier werd benoemd.

26 april Tienduizenden bleven op 26 april protesteren, hoewel Pashinyan de demonstranten vroeg om te stoppen met het blokkeren van straten. De regerende HHK-partij kondigde aan dat ze klaar was om Pashinyan te ontmoeten zonder enige voorafgaande voorwaarden, terwijl Pashinyan aanbood om met hen te onderhandelen terwijl hij erop stond dat hij premier moest worden. links|miniatuur|271x271px|Een revolutie T-shirt met de foto van Pashinyan erop met er onder het motto 'dukhov'.

27 april Pashinyan riep zijn aanhangers op om hun bijeenkomsten in Jerevan twee dagen op te schorten, terwijl hij op 27 april bijeenkomsten in Gyumri en op 28 april in Vanadzor hield. In de ochtend had hij een ontmoeting met de grotendeels ceremoniële president van Armenië, de leiders van de voormalige coalitiepartner van de regeringspartij, de ARF, en de op een na grootste fractie BHK van het Parlement. In een interview op dezelfde dag prees de president het "Nieuwe Armenië" dat tot stand is gekomen door de protesten, en de kans op "een echte democratische staat". Ondertussen kondigde de regerende HHK-partij aan dat ze in Armenië geen regimewisseling ziet plaatsvinden.

28 april Op 28 april hield Pashinyan bijeenkomsten in Vanadzor en Ijevan, terwijl de tweede en derde grootste partijen in het parlement - BHK en ARF - aankondigden dat ze zijn kandidatuur voor premier zouden steunen, en de regerende HHK-partij kondigde aan dat ze de kandidatuur van Pashinyan niet zouden blokkeren, en dat ze niet hun eigen kandidaat zouden aandragen.

1 mei