Dit artikel beschrijft het verloop van 1881 in Zwitserland.

Ambtsbekleders De Bondsraad was in 1881 samengesteld als volgt:

Naam Partij Kanton Functie Numa Droz radicalen Bondspresident in 1881; hoofd van het Departement van Politieke Zaken Simeon Bavier radicalen Vicebondspresident in 1881; hoofd van het Departement van Posterijen en Spoorwegen Bernhard Hammer radicalen Hoofd van het Departement van Financiën en Douane radicalen Hoofd van het Departement van Militaire Zaken Louis Ruchonnet radicalen Hoofd van het Departement van Handel en Landbouw (vanaf 3 maart 1881) Louis-A.-J. Ruchonnet, parlament.ch, website van de Zwitserse Bondsvergadering. Gearchiveerd op 16 mei 2023. Karl Schenk radicalen Hoofd van het Departement van Binnenlandse Zaken Emil Welti radicalen Hoofd van het Departement van Justitie en Politie

De Bondsvergadering werd voorgezeten door: Naam Partij Kanton Functie Karl Burckhardt radicalen Voorzitter van de Nationale Raad (tot 6 juni 1881) Karl Burckhardt, parlament.ch, website van de Zwitserse Bondsvergadering. Gearchiveerd op 28 januari 2021. Antoine Vessaz radicalen Voorzitter van de Nationale Raad (van 6 juni tot 4 december 1881) Ph.-Antoine Vessaz, parlament.ch, website van de Zwitserse Bondsvergadering. Gearchiveerd op 26 december 2021. Karl Zyro radicalen Voorzitter van de Nationale Raad (vanaf 7 december 1881) Carl Sam. Zyro, parlament.ch, website van de Zwitserse Bondsvergadering. Gearchiveerd op 6 juli 2023. Christian Sahli gematigde liberalen Voorzitter van de Kantonsraad (tot 6 juni 1881) Christian Sahli, parlament.ch, website van de Zwitserse Bondsvergadering. Gearchiveerd op 26 december 2021. Johann Karl Kappeler radicalen Voorzitter van de Kantonsraad (van 6 juni tot 4 december 1881) Johann Karl Kappeler, parlament.ch, website van de Zwitserse Bondsvergadering. Gearchiveerd op 29 juni 2020. Auguste Cornaz radicalen Voorzitter van de Kantonsraad (vanaf 5 december 1881) Augste G. A. Cornaz, parlament.ch, website van de Zwitserse Bondsvergadering. Gearchiveerd op 29 januari 2021.

Gebeurtenissen miniatuur|De eerste trein door de Gotthardtunnel. miniatuur|Aandaal van de Eidgenössischen Transportversicherungs-Gesellschaft uit 1881.

Voor het eerst rijdt er een trein door de Gotthardtunnel. De trein rijdt richting het noorden en doet 50 minuten over een afstand van 15 km. Oprichting in Fleurier (kanton Neuchâtel) van de Compagnie du Chemin de fer régional du Val-de-Travers. Eugen Huber wordt aan de Universiteit van Bazel benoemd tot professor in het federaal publiekrecht, het federaal burgerlijk recht en de geschiedenis van het Zwitsers recht. Het Schweizerisches Familien-Wochenblatt verschijnt voor het eerst. Schweizerisches Familien-Wochenblatt in het Historisch woordenboek van Zwitserland. Gearchiveerd op 20 maart 2023.

Januari 1 januari: In La Chaux-de-Fonds (kanton Neuchâtel) wordt de krant L'Impartial voor het eerst uitgebracht.

Februari 22 februari: Bij de Bondsraadsverkiezingen wordt Karl Hoffmann uit het kanton Sankt Gallen verkozen in de Bondsraad als opvolger van Fridolin Anderwert, maar hij weigert zijn verkiezing.

Maart 3 maart: Nadat Karl Hoffmann zijn verkiezing weigerde, wordt Louis Ruchonnet uit het kanton Vaud tot Bondsraadslid verkozen. 30 maart: Voor het eerst verschijnt het Wochenblatt für die Landschaft Davos, de opvolger van de Davoser Zeitung.

April 12 april: Inwerkingtreding van de wet op de activiteiten van emigratie-agentschappen.

Mei 1 mei: Oprichting van het Zwitsers instituut voor meteorologie.

Juni 25 juni: Een brand verwoest het dorp Isérables (kanton Wallis). 180 huizen worden verwoest. 28 juni: De spoorwegmaatschappij Suisse Occidentale-Simplon (SOS) ontstaat uit een fusie van de Chemins de fer de la Suisse Occidentale met de Compagnie du chemin de fer du Simplon.

Juli 30 juli: In Fribourg (kanton Fribourg) gaat het federaal schiettoernooi van start.

Augustus 4 augustus: In het dorp Maienfeld (kanton Graubünden) worden bij een brand 18 huizen vernield, 25 gezinnen zijn dakloos. 12 augustus: Inwerkingtreding van de federale wet op de verkiezing van de leden van de Nationale Raad.

September miniatuur|De bergstorting van Elm op 11 september 1881.

11 september: Bij de bergstorting van Elm komen als gevolg van de leisteenontginning miljoenen tonnen rotsen op het dorp Elm (kanton Glarus) terecht, waarbij 115 mensen om het leven komen.

Oktober 11 oktober: Inwerkingtreding van de federale wet op de fabrieksaansprakelijkheid. 11 oktober: Inwerkingtreding van de federale wet op de organisatie van het Departement van Handel en Landbouw. 30 oktober: Bij de Zwitserse parlementsverkiezingen van 1881 vormen grotere staatstussenkomst in socio-economische thema's de inzet van de verkiezingen.

November 26 november: Opening van het casino van Montreux.

December 22 december: Begin van de festiviteiten ter ere van de 400e verjaardag van de toetreding van het kanton Fribourg tot de Confederatie van de XIII kantons.

Geboren Paul Guggisberg, politicus (overl. 1946) 6 januari: Ella Wild, journaliste (overl. 1932) 25 februari: Willy Fries, kunstschilder (overl. 1965) 13 april: Ludwig Binswanger, psychiater (overl. 1966) 20 april: Robert Guex, advocaat, griffier, rechter, arbiter en hoogleraar (overl. 1948) 30 april: Philippe Robert, kunstschilder (overl. 1930) 5 mei: Paul Mutzner, jurist en hoogleraar (overl. 1949) 12 mei: Albert Thellung, botanicus (overl. 1928) 27 mei: Hans Eggenberger, arts (overl. 1946) 16 juni: Carl Bertschinger, politicus (overl. 1960) 25 juni: Emilia Cuchet-Albaret, onderwijzeres en schrijfster (overl. 1962) 2 juli: Eduard von Steiger, politicus en lid van de Bondsraad (overl. 1962) 28 juli: Ruben Lanicca, politicus (overl. 1965) 30 augustus: François Fosca, schrijver, kunstschilder, kunstcriticus en onderwijzer (overl. 1980) 1 oktober: Else Züblin-Spiller, journaliste, onderneemster en feministe (overl. 1948) 13 november: Rudolf Minger, politicus en lid van de Bondsraad (overl. 1955)

Overleden 21 januari: Wilhelm Matthias Naeff, politicus en voormalig lid van de Bondsraad (geb. 1802) 31 januari: Gustave Jaccard, advocaat, rechter en politicus (geb. 1809) 6 februari: Georges-Auguste Matile, jurist en hoogleraar (geb. 1807) 30 maart: Alfred Vonderweid, politicus (geb. 1804) 11 mei: Henri-Frédéric Amiel, schrijver en filosoof (geb. 1821) 21 juni: Ferdinand Keller, archeoloog (geb. 1800) 21 oktober: Johann Kaspar Bluntschli, jurist en politicus (geb. 1808) 31 oktober: Rocco Bonzanigo, politicus (geb. 1809) 9 december: Carl Culmann, Duits-Zwitsers ingenieur (geb. 1821) 14 december: Betsy Cellérier, feministe (geb. 1822)