thumb|Recreatieve skiërs en snowboarders in Mammoth Mountain Wintersport in de Amerikaanse staat Californië speelt zich voornamelijk af in het Sierra Nevada-gebergte, waar meer dan 20 wintersportgebieden zijn. Ook in Zuid-Californië zijn een aantal skigebieden. Californië telt enkele van de meest geroemde en meest bezochte skigebieden van Noord-Amerika, zoals Heavenly en Mammoth. Jaarlijks bezoeken zo'n 7,5 miljoen skiërs en snowboarders een Californisch skigebied. De sector levert zo'n 24.000 jobs op en genereert 1,6 miljard dollar aan waarde.
Geschiedenis Noorse pioniers brachten hun kennis over skiën als vervoersmiddel in de jaren 1850 naar Californië. Competitief skiën ontstond er in de jaren 1860. Interesse voor de spektakelsport schansspringen in de jaren 1920 en 30 maakte ook recreatief skiën populair. In die periode ontstonden de eerste kleinschalige skigebieden. In 1939 opende Sugar Bowl, waar de eerste skilift van Californië werd gebouwd. Na de Tweede Wereldoorlog ontstonden er verschillende nieuwe wintersportgebieden, voornamelijk rond Lake Tahoe. De Olympische Winterspelen 1960 werden georganiseerd in het kort daarvoor uitgebouwde Squaw Valley Ski Resort (Palisades Tahoe sinds 2021). Sinds de jaren 70 en 80 is ook snowboarden populair als sport en vrijetijdsbesteding.
Skigebieden Californië telt een 30-tal skigebieden, waarvan een paar middelgrote. Enkel Heavenly en Mammoth komen voor in de lijst van de 100 grootste aaneengesloten skigebieden wereldwijd, gemeten aan de hand van 10 criteria; respectievelijk op plaats 79 en 81. Grotere skigebieden in de Verenigde Staten bevinden zich allemaal in de Rocky Mountains. Met naar schatting 1,6 miljoen skiërs per jaar, bevindt Mammoth zich op een gedeelde 22e plaats wereldwijd van drukstbezochte wintersportgebieden; Heavenly volgt op de 54e plaats, Palisades Tahoe op de 69e en Northstar op de 80e plaats. Christoph Schrahe, The list of the world's 100 largest ski areas. 2019/2020 season. Keulen: Ski Weltweit / Montenius Consult, 2020.
Wintersportgebied Gebergte Ligging Opening Hoogste punt Laagste punt Aantal liften Aantal pistes Ski-oppervlak Jaarlijkse sneeuwval Alta Sierra Sierra Nevada (zuid) Alta Sierra 1982 2161 m 1978 m 2 11 0,3 km² 2,0 m Badger Pass Ski Area Sierra Nevada (centraal) Yosemite National Park 1933 2400 m 2200 m 5 10 0,4 km² 7,6 m Bear Mountain San Bernardino Mountains Big Bear Lake 1943 2684 m 2180 m 12 62 3,0 km² 2,5 m Bear Valley Sierra Nevada (centraal) Bear Valley 1967 2600 m 2200 m 9 67 5,2 km² 9,1 m Boreal Mountain Resort Sierra Nevada (noord) Soda Springs 1964 2600 m 2000 m 8 41 1,5 km² 10,2 m Buckhorn Ski and Snowboard Club (privéclub) San Gabriel Mountains Angeles National Forest 1948 2409 m 2195 m 2 5 0,2 km² 4,6 m Cedar Pass Warner Mountains Modoc National Forest 1932 1950 m 1840 m 2 11 0,4 km² China Peak Sierra Nevada (centraal) Sierra National Forest 1958 2655 m 2140 m 11 45 4,9 km² 7,6 m Coppervale Ski Hill Cascade Range Lassen National Forest 1825 m 1600 m 2 4 0,4 km² Dodge Ridge Ski Area Sierra Nevada (centraal) Pinecrest 1950 2500 m 2000 m 12 62 3,5 km² 10,2 m Donner Ski Ranch Sierra Nevada (noord) Soda Springs 1937 2372 m 2143 m 8 52 1,8 km² 10,5 m Granlibakken Sierra Nevada (noord) Tahoe City 1924 2015 m 1924 m 2 2 0,3 km² 5,1 m Heavenly Mountain Resort Sierra Nevada (noord) South Lake Tahoe 1955 3068 m 1907 m 30 97 19,4 km² 9,1 m Homewood Mountain Resort Sierra Nevada (noord) Homewood 1959 2402 m 1899 m 7 60 5,1 km² 10,2 m June Mountain Sierra Nevada (centraal) June Lake 1961 3080 m 2300 m 7 41 6,1 km² 6,4 m Kirkwood Mountain Resort Sierra Nevada (noord) Kirkwood 1972 3000 m 2400 m 15 65 9,3 km² 12,7 m Mammoth Mountain Sierra Nevada (centraal) Mammoth Lakes 1953 3369 m 2424 m 28 150 14,2 km² 10,2 m Mount Baldy Ski Lifts San Gabriel Mountains Mount Baldy 1952 2600 m 2000 m 4 26 3,2 km² 4,3 m Mount Pinos Winter Sports Area (langlaufen) San Emigdio Mountains Los Padres National Forest 2680 m 2280 m 0 Mount Shasta Ski Park Cascade Range Shasta-Trinity National Forest 1985 2093 m 1669 m 5 32 1,7 km² 7,0 m Mount Waterman San Gabriel Mountains Angeles National Forest 1939 2450 m 2100 m 3 27 0,5 km² 4,6 m Mountain High San Gabriel Mountains Wrightwood 1937 2500 m 2000 m 13 59 1,2 km² Northstar California Sierra Nevada (noord) Truckee 1972 2620 m 1930 m 20 100 12,8 km² 8,9 m Palisades Tahoe (Squaw Valley) Sierra Nevada (noord) Olympic Valley 1949 2760 m 1890 m 30 177 16,2 km² 11,4 m Royal Gorge Cross-Country Ski Resort (langlaufen) Sierra Nevada (noord) Soda Springs 1971 2256 m 1768 m 0 92 24,3 km² 15,2 m Sierra-at-Tahoe Sierra Nevada (noord) Eldorado National Forest 1946 2698 m 2020 m 11 46 8,1 km² 12,2 m Snow Summit San Bernardino Mountains Big Bear Lake 1952 2491 m 2123 m 14 31 1,0 km² 2,5 m Snow Valley Mountain Resort San Bernardino Mountains San Bernardino National Forest 1937 2390 m 2100 m 13 29 1,0 km² 3,8 m Soda Springs Mountain Resort Sierra Nevada (noord) Soda Springs 1935 2233 m 2034 m 2 13 0,8 km² 10,2 m Sugar Bowl Ski Resort Sierra Nevada (noord) Soda Springs 1939 2555 m 2098 m 13 103 6,7 km² 12,7 m Tahoe Donner Sierra Nevada (noord) Truckee 1972 2300 m 2060 m 4 14 0,5 km² 10,2 m
Klimaatopwarming Als een gevolg van de klimaatopwarming worden de winters in Californië korter en warmer en valt er minder sneeuw in de valleien. Tussen 2011 en 2019 werd de staat bovendien getroffen door een periode van droogte, waardoor een abnormaal weinig sneeuw viel. Volgens voorspellingen zouden veel skigebieden tegen het midden of einde van de 21e eeuw geen natuurlijke sneeuwval meer ervaren. Porter Fox, "The future of skiing in California", San Francisco Chronicle, 25 april 2019, online geraadpleegd op 29 januari 2021. In jaren met weinig sneeuwval valt het totale bezoekersaantal voor de Californische wintersportgebieden gemiddeld terug met 1,6 miljoen bezoekers en is er gemiddeld 99 miljoen dollar aan omzetverlies.