Het Waterbeheersysteem van Augsburg in de Duitse stad Augsburg kan worden gezien als voorbeeld van de geschiedenis van watergebruik en waterbeheer in een Europese stad. De historische gebouwen en structuren voor het gebruik van stromend water en de drinkwatervoorziening stammen uit de 15e tot het begin van de 20e eeuw. Ze werden op 6 juli 2019 tijdens de 43e sessie van de Commissie voor het Werelderfgoed uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed en toegevoegd aan de werelderfgoedlijst. De voorzieningen bestaan uit een netwerk van multifunctionele waterkanalen, het oudste waterleidingbedrijf, de oudste waterleidingen en de oudste watertoren van Duitsland.
Het systeem omvat bronnen van zowel drinkwater als proceswater (respectievelijk bronwater en rivierwater) en netwerk van kanalen en waterlopen waarin de twee soorten water strikt gescheiden zijn; watertorens uit de 15e tot 17e eeuw die pompwerktuigen huisvestten die werden aangedreven door waterraderen en later door turbines om de hoogteverschillen die het plateau dat het historische stadscentrum van Augsburg kent te overbruggen.
Het waterbeheersysteem verzorgt ook een watergekoelde slagerij, drie monumentale fonteinen en waterkrachtcentrales die in 2020 nog steeds duurzame energie leveren. De technische innovaties die er voor nodig waren hebben er aan bijgedragen dat Augsburg een pionier in de waterbouwkunde is geworden.Water Management System of Augsburg - UNESCO World Heritage Centre, Description is available under license CC-BY-SA IGO 3.0
Geschiedenis Romeinse tijd miniatuur|Vrouwelijke Herme bij de Augustusfontein, die water uit haar borsten spuit als symbool van overvloed en rijkdom Een Romeins militair kamp aan de samenloop van de rivieren Wertach en Lech vormde de afscherming van de Romeinse stad Augusta Vindelicum. Deze stad groeide uit tot de hoofdstad van de Romeinse provincie Raetia en van daaruit ontwikkelde zich de stad Augsburg. Om de stad te beschermen tegen frequent voorkomende zware overstromingen werd de militaire nederzetting gebouwd op een hoog terras tussen de twee rivieren. Het terras van Augsburg ligt ongeveer 10 tot 15 meter boven de rivierdalen. Door deze verhoogde ligging ontbrak het aan natuurlijk stromend water in de nederzetting, waardoor het waterbeheer van elementair belang werd.
Diepe grondwaterbronnen waren waarschijnlijk de belangrijkste bron van drinkwater voor de Romeinse stad. De Romeinen legden een lange-afstandswaterleiding aan om in hun behoefte aan bedrijfswater te voorzien. Op basis van de topografie en archeologische vondsten wordt aangenomen dat deze langeafstandswaterleiding als open kanaal een water uit het gebied van Igling, Schwabmühlhausen en/of Hurlach over ongeveer 35 km naar de stad leidde. Het water werd vermoedelijk vooral onttrokken aan het riviertje Singold. Het kanaal maakte gebruik van de natuurlijke helling van ongeveer 3 promille van het terras. Aanvankelijk volgde het de oostelijke rand van het Hochterrasse, tussen Haunstetten en Göggingen ging het over naar de westelijke rand en leidde het naar de Romeinse stad bij de westelijke poort, die zich bevond in het gebied waar nu het hoofdspoorwegstation en het het diaconessenziekenhuis gevestigd zijn. De geschatte volumestroom van het kanaalwater bedroeg ongeveer 1,2 m³/s.
Het Romeinse kanaal zou vanaf ongeveer 20 na Chr. drie of vier eeuwen in gebruik zijn geweest. Het leverde water en waterkracht voor ambachtelijke bedrijven, nog voordat de stad werd gebouwd. Met het water konden ook de latrines worden gespoeld. Of de gemeenschappelijke baden met dit water werden gevoed is niet duidelijk. Het Romeinse bad in Königsbrunn is een voorbeeld van het gebruik van een waterleiding voor een openbaar bad buiten Augsburg.
In tegenstelling tot eerdere veronderstellingen was de Romeinse langeafstandswaterleiding blijkbaar niet in steen gebouwd, maar van houten planken die met staven werden vastgezet en waarvan de kieren met klei waren afgedicht. Een archeologisch onderzoek tussen 1966 en 1970 in Göggingen bracht aan het licht dat de watervoorziening niet een kanaal betrof, maar bestond uit een complex van watergangen waarbinnen ten minste 12 afzonderlijke, opeenvolgende kanalen te onderscheiden waren. Ze waren tussen 1 en 2 meter breed en ongeveer 0,5 meter diep. Bij een in 2011 op het terrein van Erdgas Schwaben in Göggingen uitgevoerde opgraving kon voor het eerst een horizontaal verlopend gedeelte van de waterleiding worden onderzocht.
Met het einde van de Romeinse periode is deze waterpijp vergaan. De plaatsnaam Graben, in een document in 1063 vermeld als "ecclesia Grabon", verwijst vermoedelijk naar een slootachtig kanaal in het terrein, dat hier in de Middeleeuwen nog de loop van het voormalige kanaal markeerde. Tegenwoordig is dit kanaal alleen nog met het blote oog te zien in een bosrijke omgeving bij Hurlach, en op andere plaatsen door middel van luchtfoto-archeologie.
Kanalen in de Middeleeuwen miniatuur|Hochablass miniatuur|De oudste watertoren van Duitsland bij de Rotes Tor Uiterlijk in de Middeleeuwen werden kanalen gegraven om het water van de rivier de Lech vanuit het zuiden naar de ondergelegen gebieden van de stad te leiden. Deze liepen niet zoals de Romeinse langeafstandswaterleiding op de top van het hoge terras, maar enkele meters lager aan de westelijke rand van het Lech-dal. Vier kanalen vanaf de Lech werden bij naam genoemd in de stadsrechten van Augsburg van 1276. De kanalen van de Lech werden herhaaldelijk uitgebreid en gewijzigd. Deze waterbouwkunde heeft het netwerk van open, bovengrondse kanalen gecreëerd die vandaag de dag bestaan en aanzienlijke volumestromen van stromend water met zich meebrengen.
De kracht van stromend water was vroeger de energiebron bij uitstek. Eeuwenlang werd het kanaalsysteem gebruikt voor het gebruik van waterkracht door molens en ambachtslieden, als bedrijfswater voor bijvoorbeeld het verven en looien en voor het vervoer van goederen per vlot. Het heeft dus een belangrijke bijdrage geleverd aan de economische welvaart van de vrije stad Augsburg. Bovendien speelden de grachten een belangrijke rol in de hygiëne van de stad, omdat ze ook werden gebruikt voor de afvoer van afval en rioolwater voordat er een moderne afvalverwijdering of een alluviale kanalisatiesysteem was.
In Augsburg wordt het rivierwater bij stuwen omgeleid, in kanalen door verschillende delen van de stad gepompt, waarbij gebruik wordt gemaakt van de natuurlijke helling van het terrein, en vervolgens uit de stad en weer terug in de rivierbedding geloosd. Aan het einde van het proces stromen alle kanalen terug naar dezelfde rivier waar het water vandaan komt. Door middel van stuwen en poorten kunnen de volumestromen in de kanalen gecontroleerd en constant gehouden worden, grotendeels onafhankelijk van de waterfluctuaties van de rivier. Aangezien de kanalen normaal gesproken een constant debiet hebben, vereisen wijzigingen en onderhoudswerkzaamheden aan deze kanalen een goed gecoördineerde regeling van de debieten in het hele netwerk.
De hoogwaterafvoerstuw in de Lech, waarnaar de oudste referenties uit 1346 stammen, zorgt het hele jaar door voor een constante watertoevoer naar de Lech-kanalen. Er waren verschillende geschillen tussen Augsburg en het naburige hertogelijke Beieren over deze stuw en het gebruik van het Lech-water dat ermee gepaard gaat. In 1462 verleende keizer Friedrich III Augsburg het gedocumenteerde recht om zoveel water uit de Lech te halen als de stad wilde. De Hochablass-stuw werd in 1552 en 1911/12 verplaatst en zwaar verbouwd. Vandaag de dag vervult het nog steeds zijn belangrijke functie om Augsburg van water uit de Lech te voorzien. De hoeveelheid water die aan de hoge afvoer wordt onttrokken is ongeveer 45 m³/s. Daarnaast is er nog 3 m³/s, die vanaf de Lech ongeveer 14 km verder stroomopwaarts bij een andere stuw wordt genomen en die de Lochbach in het riool van Augsburg invoert ("Lochbachanstich" bij de huidige Lech-stuwdam 22 - Unterbergen).
Gescheiden van de Lech-grachten werd ten westen van de stad een apart grachtenstelsel gegraven om de waterkracht van het Singold en sinds het einde van de 16e eeuw ook de Wertach te benutten. Het omvat het huidige fabriekskanaal, Wertachkanal, Holzbach en Senkelbach (ca. 28,5 m³/s in het fabriekskanaal), Mühlbach en Hettenbach (ca. 2 m³/s) en enkele kleinere kanalen.
Nog in het begin van de 19e eeuw waren er 148 ondervoorbezette waterraderen in het stadsgebied.
Vandaag de dag hebben de Lech-kanalen een totale lengte van 77,7 km, de Wertach-kanalen van 11,6 km.
Bijkomende toepassingen Een fantasierijk gebruik van de grachten in Augsburg wordt gedemonstreerd door de Augsburg Stadtmetzg, het modernste gebouw van het slagersgilde tot nu toe. De Augsburgse stadsbouwmeester Elias Holl bouwde het 1606-1609 over een Lech-kanaal, dat van buitenaf niet zichtbaar is, omdat het kanaal voor en na het gebouw bedekt is. De constante stroom van vers water hield de vleesproducten daar koel en het slachtafval kon naar het water worden gebracht. Het gebouw is bewaard gebleven, maar dient vandaag de dag andere doeleinden.
Vanuit het Augsburgse grachtenstelsel was het ook mogelijk om de brede sloten van de Augsburgse stadsversterkingen aan de buitenkant van de stadswallen en bastions te laten onderlopen voor verdedigingsdoeleinden. Toen de stadsversterkingen in de 19e eeuw niet meer in gebruik waren, werden ze grotendeels afgebroken en gedeeltelijk overbouwd. De buitenste gracht die aan de Jakobervorstadt (Jakobswijk) grenst, is echter nog steeds bewaard gebleven. Het wateroppervlak wordt door de Augsburgers gewaardeerd vanwege de idyllisch rustige en met bomen bedekte waterspiegel en wordt gebruikt voor boottochten op de Augsburgse Kahnfahrt.
Industrialisatie In de 19e en het begin van de 20e eeuw werden de grachten in Augsburg bepalend voor de industrialisatie van de stad. Zij brachten nieuwe economische welvaart in de stad, die met het verlies van haar keizerlijke rijksvrijheid en de val van Beieren in 1806 veel van haar vroegere omvang had verloren.
Grote bedrijven vestigen zich op open plekken aan de rand van de stad. Er werden nieuwe kanalen voor het industriële gebruik van waterkracht voor hen gegraven. De grootste sector was de textielindustrie. Zo ontstond het textielkwartier Augsburg en profiteerden voorsteden als Haunstetten, Göggingen en Pfersee, die nu zijn ingelijfd, van de groei van de nieuwe grote werkgevers. Andere grote industrietakken die gebruik maakten van de waterkracht van het Augsburgse kanaalsysteem waren machinefabrikanten zoals Sander'sche Maschinenfabrik, die zijn naam meermaals veranderde en uiteindelijk de machinebouwgroep MAN en de drukpersfabrikant MAN Roland werd, evenals Haindl Papier, doorheen de tijd meermaals de grootste papierfabrikant in Duitsland. Zonder de grachten in Augsburg zou de Duitse industriële geschiedenis een andere wending hebben genomen.
Musea die deze aspecten van de geschiedenis van de stad presenteren zijn het Nationaal Textiel- en Industrieel Museum (TIM) en het MAN-Museum voor Technologie en Transport. In het fabriekskasteel toont het Turbine Museum van Augsburg de turbinetechniek van de in 1837 opgerichte mechanische katoenspinnerij en weverij Augsburg (SWA). In het Glaspaleis Augsburg, een ander groot gebouw van dit textielbedrijf, zijn nu verschillende kunstmusea gevestigd, waardoor het particuliere, op de monumentenlijst geplaatste gebouw toegankelijk is voor het publiek.
Drinkwater De keizerlijke stad Augsburg was aan het einde van de Middeleeuwen zeer welvarend. De wethouders hebben al in een vroeg stadium een centraal drinkwaterleidingnet voor hun burgers opgezet. Het begon in het begin van de 15e eeuw in het Ulrichsviertel, vanaf de 16e eeuw werd het hele stadsgebied bevoorraad.