Het jaar 1931 is een jaartal volgens de christelijke jaartelling.
Gebeurtenissen januari 1 - De econoom John Maynard Keynes roept in een radiopraatje de Britse huisvrouwen op, om hun huishoudgeld in de winkels te besteden en niet op te potten. Door de deflatie kunnen ze nu veel koopjes halen, en ze helpen zo de Grote Depressie te bestrijden. 3 - De Panamese president Florencio Harmodio Arosemena wordt afgezet na een militaire coup onder Arnulfo Arias en gevangen gezet. Arias' broer Harmodio Arias Madrid volgt hem op als president. 26 - In Groningen botst een passagierstrein uit Nieuweschans ter hoogte van de Lodewijkstraat op een rangerende goederentrein. Er vallen drie doden en vijf gewonden. 27 - Pierre Laval volgt Théodore Steeg op als premier van Frankrijk. januari - De Hahnenkamrennen worden voor het eerst gehouden op de piste bij Kitzbühel in Tirol.
februari 7 - De bedenker van de witte stok Guilly d'Herbemont reikt in aanwezigheid van enkele leden van de Franse regering de eerste exemplaren uit aan een oorlogsblinde en een "gewone" blinde. 8 - Bij het tweede zelfstandige wereldkampioenschap ijshockey verlengt Canada zijn wereldtitel, door ook de laatste wedstrijd in de finaleronde tegen de Verenigde Staten winnend af te sluiten met 2-0. 10 - De nieuwe hoofdstad van Brits-Indië, New Delhi, wordt in gebruik genomen. 18 - Polen krijgt een lening van 113 miljoen frank waard aan krijgsmaterieel van Frankrijk. 20 - Zog I van Albanië overleeft een aanslag in Wenen ongedeerd.
maart 1 - Japan installeert ex-keizer Pu Yi van China als staatshoofd (vanaf 1934 keizer) van de marionettenstaat Mantsjoekwo. 3 - The Star-Spangled Banner wordt het volkslied van de Verenigde Staten van Amerika. 5 - Sir Oswald Mosley richt in Londen een fascistische partij, de British Union of Fascists, op.
april Stille Week - Eerste reeks uitvoeringen van de Passiespelen Tegelen. 14 - In Spanje wordt de republiek uitgeroepen. 15 - Maffiabaas Joe Masseria wordt in een New Yorks restaurant doodgeschoten door Anastasia, Genovese, Adonis en Siegel. Deze vier werken voortaan voor Lucky Luciano. april - De Britse piloot Glen Kidston vliegt in een speciaal aangepaste Lockheed Vega in zesenhalve dag van Netheravon naar Kaapstad met een gemiddelde snelheid van 210 km/h, een snelheidsrecord.
mei 1 - Het Empire State Building in New York is gereed en neemt de positie van 'hoogste gebouw ter wereld' over van het Chrysler Building. Aan de top van het gebouw is een aanlegsteiger bevestigd voor zeppelins. 10 - Anti-monarchistische rellen in meerdere Spaanse steden waarin vele kerken in brand worden gestoken. 11 - De Creditanstalt, een grote Oostenrijkse bank, verklaart zich niet in staat om aan haar financiële verplichtingen te voldoen, en dreigt de gehele Oostenrijkse economie mee te nemen in haar val. 12 - Het bevroren lichaam van Alfred Wegener wordt op IJsland teruggevonden. 16 - In Nederland wordt het Genootschap Onze Taal opgericht door zo'n dertig taalpuristen. Zij stellen zich vooral ten doel het aantal Duitse leenwoorden en germanismen in de Nederlandse taal terug te dringen. 27 - De Zwitserse natuurkundige Auguste Piccard en Paul Kipfer stijgen in een ballon op tot een recordhoogte van 15.781 meter, en zijn daarmee de eerste mensen in de stratosfeer.
juni 1 - In Italië worden katholieke jeugdorganisaties verboden. 5 - Al Capone wordt aangeklaagd voor belastingontduiking. 16 - De Belgische Netta Duchâteau wordt in Galveston (Texas) gekozen tot Miss Universe. 20 - De Duitse Reichsbank, getroffen door een kredietscrisis, stelt zware beperkingen op de verstrekking van vreemde valuta. 20 - Herbert Hoover stelt een moratorium van 1 jaar voor alle afbetaling van intergouvermentele schuld en herstelbetalingen voor. Dit brengt kalmte in de Duitse kredietscrisis. juni - De Gele Rivier in China treedt buiten haar oevers. Begin van een periode van overstromingen die tot november zullen duren, en tussen de 1 en 4 miljoen slachtoffers zullen kosten.
juli 3 - Het eerste Nederlandse filmjournaal met geluid wordt gebracht door Profilti, een week later gevolgd door de concurrent Polygoon. 13 - De Duitse Danat-Bank gaat failliet, wat tot een algemene bankrun in het land leidt. 23 - De beeldengroep 'Het treurende ouderpaar' van Käthe Kollwitz wordt geplaatst op Het Roggeveld tussen Zarren en Esen, nabij Diksmuide, waar de zoon van Kollwitz in 1915 is gesneuveld.
augustus 2 - In een referendum in Catalonië stemt 99% voor grotere regionale autonomie. 10 - Aardbeving van Fuyun: Zware aardbeving in noordwest-China. 31 - Avions Fairey wordt als Belgische dochterbedrijf van de Engelse vliegtuigfabriek officieel opgericht. SEGA voegt zich bij Fairey en Fernand Jacquet wordt daarmee commercieel directeur.
september 3 - Vanwege buitenlandse druk worden de plannen voor een douane-unie tussen Duitsland en Oostenrijk afgeblazen. 10 - In New York wordt Salvatore Maranzano, "capo di tutti capi" vermoord door als agenten verklede gangsters. 13 - Mislukte couppoging door de Heimwehr in de Oostenrijkse staat Stiermarken. 16 - In Italiaans-Libië wordt de opstandeling Omar Al-Mukthar opgehangen. 18 - Het Mantsjoerije-incident. Nabij Mukden wordt in een valse-vlag operatie een bom ontploft bij een spoorlijn onder Japans beheer. Dit wordt gebruikt als aanleiding voor een Japanse bezetting van grote delen van Mantsjoerije. 18 - In München pleegt Geli Raubal, half-nicht van nazi-leider Adolf Hitler, zelfmoord. In de media wordt de zelfmoord behandeld als een schandaal ten ongunste van Hitler. 20 - Het Verenigd Koninkrijk verlaat de goudstandaard. 27-28 - De Franse premier Pierre Laval brengt een staatsbezoek aan Berlijn. Introductie van de langspeelplaat. Georges Lemaître verdedigt zijn theorie van de oerknal.
oktober 2 - In de Verenigde Staten maakt het luchtschip ZRS-4 USS Akron zijn eerste vlucht. Het grootste luchtschip ter wereld kan vijf vliegtuigen voor de kustbewaking vervoeren in een ingebouwde hangar, vanwaaruit de vliegtuigen kunnen worden neergelaten en binnengehaald. 6 - Joris van Severen richt de nationaalsocialistische Vlaamse beweging Verdinaso op. 17 - Al Capone wordt veroordeeld tot elf jaar gevangenisstraf en overgebracht naar Alcatraz.
november thumb|Cover van 'Everyday Science and Mechanics', november 1931 2 - DuPont produceert als eerste synthetisch rubber. 6 - De Nederlander Meinoud Rost van Tonningen wordt benoemd tot Hoge Vertegenwoordiger van de Volkenbond in Oostenrijk. Hij gaat toezicht houden op de financiën van het land na een herschikking van de buitenlandse schulden. 29 - Het Nederlands elftal wint de uitwedstrijd tegen Frankrijk met 3-4. Binnen twee minuten scoort Oranje drie doelpunten.
najaar Onder leiding van minister van financiën Neville Chamberlain verlaat het Verenigd Koninkrijk de gouden standaard en devalueert het Pond Sterling met 30%. Het principe van vrijhandel wordt losgelaten. Een accijns van 10% moet de invoer tegengaan.
december 4 - Maximiliano Hernández Martínez pleegt een staatsgreep in El Salvador. 5 - Christus Verlosserkathedraal in Moskou wordt verwoest door een order van Jozef Stalin. 11 - Via het Statuut van Westminster worden de dominions Australië, Canada, de Ierse Vrijstaat, Newfoundland, Nieuw-Zeeland en de Unie van Zuid-Afrika de facto onafhankelijk van Groot-Brittannië. 14 - Oprichtingsvergadering in Utrecht van de NSB, georganiseerd door Mussert en Van Geelkerken. Van de 14 aanwezigen worden er 4 lid. 16 - Paus Pius XI verklaart de Dominicaan Albertus Magnus heilig. Albertus wordt ook aangeduid als kerkleraar. 23 - Op initiatief van drie jonge boeren wordt In Assen de Drentsche Boerenbond opgericht. Doel is de politiek te bewerken tot een actiever crisisbestrijding in de landbouw.
Film
Muziek Duke Ellington brengt "Dreamy Blues"uit, later hernoemd in "Mood Indigo". Kurt Atterberg componeert Suite nr. 8: Suite pastorale in modo antico 13 januari: Benjamin Britten componeert Sweet was the song the Virgin sung
Premières 8 maart: Frank Bridges Drie liederen op tekst van Rabindranath Tagore liederen 1 en 2 19 maart: Jean Sibelius' Surusoitto 22 mei: Albert Roussels Bacchus et Ariane 19 november: Arnold Bax' Overture to a picaresque comedy 8 december: Frank Bridges The christmas rose 14 december: Uuno Klamis Symphonie enfantine
Literatuur De Zweedse dichter Erik Axel Karlfeldt ontvangt de Nobelprijs voor de Literatuur Nederlands: F. Bordewijk publiceert Blokken (boek) Menno ter Braak publiceert de roman Hampton Court Albert Helman publiceert de roman De stille plantage A. den Doolaard publiceert De druivenplukkers Internationaal: Van de hand van Antoine de Saint-Exupéry verschijnt het boek Vol de nuit André Gide publiceert Œdipe Erich Maria Remarque publiceert Der Weg zurück Elizabeth Bowen schrijft Friends and Relations
Beeldende kunst
Bouwkunst In Rotterdam komt de bouw van de Van Nellefabriek, ontworpen door Leendert van der Vlugt van het architectenbureau Brinkman & Van der Vlugt, gereed Het door de architect en stadsbouwmeester Willem Marinus Dudok ontworpen Raadhuis van Hilversum komt gereed
Geboren januari 1 - Toon Schuurmans, Nederlands bokser (overleden 2013) 1 - Sergei Ivanovich Adian, Russisch wiskundige (overleden 2020) 2 - Toshiki Kaifu, Japans politicus; minister-president 1989-1991 (overleden 2022) 3 - Nedly Elstak, Nederlands jazzcomponist, -trompettist en -pianist (overleden 1989) 3 - Carl McVoy, Amerikaans pianist (overleden 1992) 4 - Guido Messina, Italiaans wielrenner (overleden 2020) 4 - Cleopa Msuya, Tanzaniaans politicus (overleden 2025) 5 - Alfred Brendel, Oostenrijks pianist (overleden 2025) 5 - Walter Davis, Amerikaans atleet en basketballer (overleden 2020) 5 - Robert Duvall, Amerikaans acteur (overleden 2026) 6 - E.L. Doctorow, Amerikaans schrijver (overleden 2015) 6 - Enrique Hormazábal, Chileens voetballer (overleden 1999) 9 - Algis Budrys, Litouws-Amerikaans schrijver (overleden 2008) 10 - Viktor Liberman, Russisch violist en dirigent (overleden 1999) 13 - Flora Nwapa, Nigeriaans schrijver (overleden 1993) 13 - Raymond Vandenborre, Belgisch atleet (overleden 2008) 14 - Wray Downes, Canadees jazzpianist (overleden 2020) 14 - Caterina Valente, Frans-Italiaans zangeres (overleden 2024) 15 - Jean Bock, Belgisch politicus (overleden 2022) 16 - Johannes Rau, Duits politicus (overleden 2006) 17 - James Earl Jones, Amerikaans acteur en stemartiest (overleden 2024) 18 - Chun Doo-hwan, president van Zuid-Korea 1980-1988 (overleden 2021) 20 - Preston Henn, Amerikaans ondernemer en autocoureur (overleden 2017) 20 - David Morris Lee, Amerikaans natuurkundige en Nobelprijswinnaar 21 - Toyabali Ahmadali, Surinaams politicus (overleden 2026) 22 - Louis Oeyen, Belgisch politicus (overleden 2007) 22 - Galina Zybina, Russisch atlete (overleden 2024) 23 - Joaquim Albino, Braziliaans voetballer (overleden 2000) 23 - Jacques Cooper, Frans industrieel ontwerper (overleden 2024) 25 - Paavo Haavikko, Fins dichter, toneelschrijver en uitgever (overleden 2008) 27 - Gazanfer Özcan, Turks acteur (overleden 2009) 28 - Naci Erdem, Turks voetballer en voetbaltrainer (overleden 2022) 31 - Hansjörg Felmy, Duits acteur (overleden 2007)
februari
1 - Lionel Batiste, Amerikaans zanger en muzikant (overleden 2012) 1 - Madeleine Berthod, Zwitsers alpineskiester 1 - Ton Frinking, Nederlands politicus (overleden 2022) 1 - Boris Jeltsin, president van Rusland (1991-1999) (overleden 2007) 2 - Dries van Agt, Nederlands jurist, politicus (CDA) en diplomaat; minister-president 1977-1982 (overleden 2024) 2 - Ludo Van Thillo, Belgisch ondernemer (overleden 2022) 3 - Gilbert Desmet, Belgisch wielrenner (overleden 2024) 5 - Wim van Eekelen, Nederlands politicus en diplomaat (overleden 2025) 6 - Mamie Van Doren, Amerikaans actrice, zangeres, model en sekssymbool 6 - Maria Goesakova, Russisch langlaufster (overleden 2022)