Pierre de Soete (Sint-Jans-Molenbeek, 1886 – Brussel, 1948) was een Belgische beeldhouwer en ontwerper van medailles.

Leven en werk De Soete werd reeds op achtjarige leeftijd aan het werk gezet. Op veertienjarige leeftijd werd hij wees. Hij schreef zich in aan de tekenacademie van Molenbeek. In die periode deed hij allerhande werkjes voor zijn levensonderhoud. Hij werd in 1900 leerjongen in de polijstafdeling van de Compagnie des Bronzes. Kort daarop werd hij bevorderd naar de montageafdeling en werkte er aan beelden van befaamde beeldhouwers zoals Julien Dillens, Constantin Meunier en zelfs Jef Lambeaux. Als autodidact leerde hij hierbij modelleren en boetseren met de bedoeling zelf beeldhouwer te worden. Een bronsgieterij in Anderlecht stelde hem in 1911 aan als hoofd van een van de afdelingen.

Vanaf 1924 begon hij voltijds als beeldhouwer. Hij ontving talloze orders, onder andere voor dodenmonumenten met als eerste grote verwezenlijking in 1926 het Brussels monument voor de vliegers en ballonvaarders die tijdens de oorlog waren gesneuveld. Voortaan legde hij zich speciaal toe op officiële bestellingen van bustes, medailles of portretten. Hij verwezenlijkte ook een aantal monumentale werken.

Tezelfdertijd maakte hij een gevarieerd oeuvre in kleiner formaat met originele onderwerpen als moederschap, sport en dans. Deze werken vertonen een klassieke stijl, maar toch beweerde de Soete niet te behoren tot eender welke artistieke school en steeds te werken naar eigen inzicht. Hij ontwierp ook beeltenissen voor de auto-industrie, zoals het iconisch radiatorornament voor de Minerva-auto's.

In 1928-1932 was hij verwikkeld in de polemiek rond de letterbalustrade van de Leuvense Universiteitsbibliotheek aan het Ladeuzeplein.Jan van Impe, Ex officina, 2003, nr. 2, p. 3 Na de verwoesting van Leuven in augustus 1914 werd de bibliotheek met Amerikaans geld herbouwd. De Soete was belast met de sierletters die hieraan moesten herinneren: Furore Teutonica diruta dono Americano restituta ("Vernield door Duits geweld, met Amerikaanse vrijgevigheid hersteld"). Maar toen de inhuldiging naderde, zag rector Ladeuze ervan af. De architect Whitney Warren en De Soete probeerden het oorspronkelijke ontwerp toch nog door te drukken. De Soete publiceerde eerst een opiniestuk in Le Soir."Louvain et Locarno", Le Soir, 18 januari 1928 Op 23 juni 1928 werd hij gearresteerd toen hij, begeleid door oudstrijders, de letters liet lossen op het Ladeuzeplein. Ondanks een juridische strijd tot in het Hof van Cassatie, zouden ze hun slag niet thuishalen.Michel Dumoulin, "Entre pardon du passé et exaltation de l'Occident chrétien" in: Pardon du passé, Europe unie et défense de l'Occident. Adenauer et Schuman docteurs honoris causa de l'Université catholique de Louvain en 1958, eds. Gaëlle Courtois en Geneviève Duchenne, 2009, p. 73 De Soete liet nochtans geen middel onbetuigd en bracht in 1929 zelfs een boek uit over de kwestie. Het eerste deel van het opschrift gebruikte hij in het monument voor de burgerdoden dat hij in 1936 maakte voor Dinant. Vier jaar later werd het opgeblazen toen de Duitsers weer binnenvielen. De laatste vijf letters staan sinds 2003 opgesteld in het torenhof van de Universiteitsbibliotheek.

Postuum deed zijn dochter Elsa de Soete zijn memoires verschijnen.

Enkele beelden 1920 - Monument voor de gesneuvelden van de firma Minerva, Rodestraat, Antwerpen 1926 - Brussels monument voor de vliegers en ballonvaarders die tijdens de oorlog zijn gesneuveld, Fr. Rooseveldtlaan, Brussel 1926 - Vissersgedenkteken (Metropolitan Museum, New York). Om inspiratie op te doen verbleef hij hiervoor enkele dagen tussen de vissers van Oostende. Hiervan bestaat er een kopie (1958) op origineel formaat in Nieuwpoort en ook twee kleinere modellen, geschonken aan minister Anseele en de visserskapitein Arsène Blondé. 1927 - Gedenkteken voor St. George's Day, Zeebrugge 1928 - Gedenkteken voor de slachtoffers van de autosport, Schaarbeek 1929 - Grafmonument voor Georges Nélis, stichter van de Belgische luchtmacht, Evere 1930 - Monument voor de gesneuvelden van het 1ste en 21ste Linieregiment, Chartreusekazerne, Luik. 1932 - Monument voor maarschalk Foch, Spa 1932 - Dodenmonument, Strombeek-Bever 1935 - Monument Albert I, Verviers 1936 - Teutonenfurie, Dinant (verwoest in 1940)

Afbeeldingen (selectie)

Publicaties Furore teutonico... Les incidents de Louvain. Ses origines et ses polémiques. Le droit artistique et intellectuel (1929) The Louvain Library Controversy. The misadventures of an American artist (1929) En plein bloc. Mémoires (1953)

Literatuur Cor Engelen en Mieke Marx, Beeldhouwkunst in België vanaf 1830, vol. 3, 2002, p. 530-535

Externe links Pierre de Soete op BALaT Pierre de Soete op Inventaris Onroerend Erfgoed Pierre de Soete op Répertoire participatif des bronzes et fontes belges Belgian Fisherman (Metropolitan Museum of Art, New York)

Voetnoten

Categorie:Belgisch beeldhouwer Categorie:Belgisch medailleur