thumb|400px|World Trade Center circa 1970. North Tower respectievelijk South Tower. Hier te zien is optrekking van de buitenmuren, bij de North Tower verder gevorderd. De wijnrode pilaren zijn de perimeterkolommen. (foto door Balthazar Korab) Constructie van het World Trade Center in de Lower West Side op Lower Manhattan, New York, was in de jaren 60 en 70 een project dat gentrificatie / verzaveling in het zuidelijke, onaantrekkelijke deel van het eiland Manhattan betrachtte.
De idee achter de bouw van het World Trade Center ontstond al kort na de Tweede Wereldoorlog als manier om wereldhandel in de Verenigde Staten te stimuleren, maar kwam pas eind jaren 50 helemaal van de grond onder impuls van de Amerikaanse bankier David Rockefeller.What David Rockefeller Wanted Built Got Built The New York Times, 26 maart 2017How the World Trade Center Worked HowStuffWorked, Geraadpleegd op 6 januari 2020. Gearchiveerd op 1 oktober 2019. Het World Trade Center zou oorspronkelijk worden gebouwd aan de Lower East Side van Lower Manhattan, maar de staten New York en New Jersey – die toezicht hielden op het project – konden het niet eens worden over deze locatie. Na uitgebreide onderhandelingen bereikten beide staten een akkoord over de voltooiing krachtens een genoegdoening.
Het World Trade Center werd uiteindelijk gebouwd op de voormalige plek van Radio Row, bekend van zijn elektronicazaken, langs de westkant van Lower Manhattan. Het project werd ontwikkeld door de Port Authority of New York and New Jersey naar een ontwerp van architect Minoru Yamasaki, het architectenbureau Emery Roth and Sons en de ingenieursfirma Leslie E. Robertson and Associates.The World Trade Center: Statistics and History Skyscraper.org, Geraadpleegd op 5 januari 2020. Gearchiveerd op 23 december 2019.
Exclusief het aanvankelijk ongeplande 7 World Trade Center uit 1987, werd het complex gebouwd van 1966 tot 1975.The World Trade Center 40th Anniversary Business Insider, 4 april 2013. Gearchiveerd op 7 juni 2023. 28 jaar na het einde van de bouwwerkzaamheden werd het World Trade Center verwoest bij de aanslagen op 11 september 2001, na 102 minuten te hebben uitgebrand door toedoen van een inslag van twee door Al Qaida-terroristen gekaapte Boeing 767's passagiersvliegtuigen op aanzienlijke hoogte.‘We vliegen heel, heel laag. O god! We vliegen echt veel te laag’ De Morgen, 11 september 2019. Gearchiveerd op 1 februari 2023.
Voorgeschiedenis van de Twin Towers Revitalisatie van Lower Manhattan thumb|David Rockefeller, de bezieler van het World Trade Center David Rockefeller, een bankier en een kleinzoon van Standard Oil-oprichter John D. Rockefeller, was de bedenker van het idee om een World Trade Center te bouwen als epicentrum van Lower Manhattan. Het gebied was in de jaren vijftig en zestig nog onaantrekkelijk als woon- en werkomgeving. Rockefeller zou echter niet over de financiële middelen beschikken om dergelijk groots project zomaar op het getouw te zetten. In mei 1959 richtte Rockefeller, oprichter van de Chase Manhattan Bank, de Downtown-Lower Manhattan Association (DLMA) op.Battery Park City: The Early Years p.22, Geraadpleegd op 3 januari 2020 DLMA liet een complex van $ 250 miljoen ontwerpen door het architectenbureau Skidmore, Owings and Merrill aan de South Street Seaport in de Lower East Side langs de East River, inclusief een wolkenkrabber van 70 verdiepingen en verschillende lagere gebouwen.World Trade Center - Development History, Geraadpleegd op 6 januari 2020
Om de benodigde financiële middelen en politieke macht te verwerven om het project te kunnen voltooien, wendde Rockefeller zich tot de Port Authority of New York and New Jersey.New York Magazine - 23 december 1968 p.27, Geraadpleegd op 3 januari 2020 Dit havenbedrijf werd in 1921 opgericht door de staten New York en New Jersey om alle verkeersfaciliteiten te bouwen en te exploiteren binnen een straal van 40 kilometer van het Vrijheidsbeeld.Port Authority of New York and New Jersey - United States Government Agency Britannica, Geraadpleegd op 3 januari 2020. Gearchiveerd op 15 december 2019. Tegen 1960, na de aanleg van de Lincoln Tunnel en de George Washington Bridge in de wijk Washington Heights, breidde de Port Authority of New York and New Jersey zijn invloed verder uit met 5.000 werknemers en meer dan $ 1 miljard aan vracht- en transportprojecten, allemaal voorgezeten door zijn machtige directeur, de van oorsprong Ierse rechtsgeleerde Austin J. Tobin. Naar hem vernoemde men postuum het plein aan het World Trade Center.Girding Against Return of the Windy City in Manhattan The New York Times (archief), 25 maart 2004
Om de voltooiing te garanderen had de Port Authority als quid pro quo ingestemd met een financiële overname en een grondige renovatie van de forenzenspoorlijn van de staat New Jersey, met name het Port Authority Trans-Hudson-spoorwegennetwerk, gebouwd in 1908. Het Port Authority Trans-Hudson-spoorwegennetwerk was gelegen aan de westkant van Lower Manhattan.World Trade Center History, Geraadpleegd op 3 januari 2020 Tobin en zijn team verplaatsten de toekomstige locatie van het World Trade Center naar het westen en zou beide projecten gaan combineren na een juridische strijd met de Radio Row-handelaars, die dienden te worden onteigend omdat de wijk met dertien huizenblokken zou verdwijnen.Radio Row: A tinkerer’s paradise and makerspace, lost to the World Trade Center 6sqft, 25 september 2017. Gearchiveerd op 26 mei 2023.
Protest van de stad thumb|left|Radio Row in 1936, de wijk ruimde plaats voor het World Trade Center in 1966 Tobin stelde voorts een nieuwe architect aan, de Japanse inwijkeling Minoru Yamasaki. Yamasaki stelde een wolkenkrabber met 80 verdiepingen voor, wat door de Port Authority werd verworpen als zijnde te weinig kantoorruimte. Yamasaki deed een nieuw voorstel en ontwierp legendarisch genoeg niet één, maar twee identieke wolkenkrabbers. Emery Roth and Sons moest Yamasaki ondersteunen bij de voltooiing van zijn ontwerp van het project, dat $ 1,3 miljard kostte.Julian Roth, 91, Dies; Architectural Designer The New York Times (archief), 11 december 1992Divided We Stand: A Biography Of New York's World Trade Center Chapter: The Federal Bulldozer, Geraadpleegd op 3 januari 2020. Gearchiveerd op 7 juni 2023.
Leslie E. Robertson and Associates, een civiel ingenieursfirma zonder veel ervaring in de categorie hoogbouw, kreeg de leiding over de bouw van Yamasaki's ontwerp; de thans verwoeste Twin Towers met 110 verdiepingen — de North Tower en de South Tower — alsmede drie lagere zwarte gebouwen met negen verdiepingen.Twin Tower's Chief Engineer Stands Up for His Masterpiece The Wall Street Journal, 10 oktober 2001
Naast de steun van de machtige Port Authority van Austin J. Tobin genoot David Rockefeller ook de steun van zijn broer en toenmalig gouverneur van New York, Nelson Rockefeller, die als gouverneur het lint doorknipte bij de officiële en ceremoniële opening van het complex op 4 april 1973.How New York City's World Trade Center has changed in the 14 years since the 9/11 terrorist attack Business Insider, 11 september 2015. Gearchiveerd op 7 juni 2023. Een jaar later, in 1974, werd Nelson Rockefeller vicepresident onder Gerald Ford na het aftreden van Richard Nixon wegens het Watergateschandaal.Serving as Ford’s No. 2, Rockefeller Never Took His Eye Off Top Job The New York Times, 31 december 2006 Nelson zou voor zowel zijn broer David als de Port Authority een levenslijn worden omdat de toenmalige burgemeester van New York, Robert F. Wagner Jr., zich verzette tegen het World Trade Center met als motivering dat de stad geen belastingen kon innen op de projecten van de Port Authority.
Gouverneur Rockefeller, Wagners opvolger John Lindsay en Tobin bereikten een akkoord over een gedeeltelijke compensatie voor de mislopen belastinggelden. Wagner en Lindsay konden het project dwarsbomen door geen toestemming te geven voor de afbraak van de wegen in de wijk Radio Row. De stad beheerde namelijk de wegen van Manhattan (en de vier andere boroughs van de stad). De Port Authority zou 250 miljoen dollar besteden aan de renovatie van de wegen.The Most Spectacular Restaurant in the World: The Twin Towers, Windows on the World Geraadpleegd op 7 januari 2020
In 1966 kon de bouw van het World Trade Center van start gaan, dewelke echter gepaard ging met allerlei problemen en inclusief afgraafwerken zeven jaar duurde.Aerial images of the World Trade Center show the site’s evolution from 1966 to now Business Insider, 11 september 2018. Gearchiveerd op 7 juni 2023.
Constructie van de Twin Towers Algemeen thumb|3D model van bouwontwerp thumb|Vloerplan van het World Trade Center thumb|Explicatie van het systeem met 'trusses' Minoru Yamasaki was de 'geestelijke vader' die met het specifieke idee voor identieke wolkenkrabbers op de proppen kwam, maar Leslie E. Robertson was de man die instond voor de afwerking.MINOUR YAMASAKI, ARCHITECT OF WORLD TRADE CENTER, DIES The New York Times (archief), 9 februari 1986
De Twin Towers werden ontworpen als omkaderde stalen buisconstructies, die huurders voorzagen van open plattegronden, ononderbroken door pilaren (kolommen) of muren. Dit werd bereikt met behulp van aan iedere kant in totaal 59 perimeterkolommen ('perimeter columns') om veel van de sterkte aan de structuur te verschaffen, samen met de zwaartekrachtbelasting gedeeld met in totaal 47 kernkolommen ('core columns').
De stalen kolommen waren erg smal te noemen. 28 inches breed, ofwel 71 centimeter. Daartussen werden de betonnen vloeren verticaal en horizontaal ondersteund met 'floor trusses' tot aan het dak (de 'floor trusses' worden gezien als een belangrijke factor voor de instorting).Structural engineer describes what went wrong inside the World Trade Center on Sept. 11 Stanford University, Geraadpleegd op 6 januari 2020
Het liftsysteem van de Twin Towers met skylobby's, een systeem van expres- en lokale liften, maakte het mogelijk om meer vloeroppervlak vrij te maken voor kantoorruimte door de structurele kern te verkleinen.
Het bouwontwerp, meest centraal dat van de Twin Towers, omvatte meerdere innovatieve en revolutionaire technieken, zoals de 'badkuip' voor het graven van de fundering en bouwput van het complex wegens het lage grondwaterpeil.The Bathtub: Lower Manhattan's Wall Against Water Forbes, 5 november 2012 Een ander voorbeeld waren de 'curtain walls' ("gordijnen"), de benaming voor de buitenmuren die geen enkel gewicht droegen waar dat voorheen bij eerdere constructies niet mogelijk was.Final Report on the Collapse of the World Trade Center Towers NIST, Geraadpleegd op 4 januari 2020
Men vatte de werkzaamheden aan de North Tower van het World Trade Center aan in augustus 1968 en de werkzaamheden aan de South Tower van het World Trade Center namen een aanvang in januari 1969. Uitgebreid gebruik van geprefabriceerde componenten hielp het bouwproces te versnellen.
Drie zwartkleurige gebouwen met lage niveaus werden gebouwd als onderdeel van het World Trade Center in de vroege jaren zeventig en het complex was grotendeels voltooid in 1975. Twee nieuwe gebouwen kwamen er eind jaren zeventig en begin jaren tachtig bij.History of the Twin Towers PANYNJ, Geraadpleegd op 6 januari 2020
Het Vista International Hotel werd aan het complex toegevoegd eind jaren zeventig.The city's newest hotel, the Vista International, officially opened at the World Trade Center upi, 1 juli 1981. Gearchiveerd op 24 mei 2022. Het zevende en laatste gebouw, het 7 World Trade Center, werd geopend in 1987.Silverstein will find 7 WTC tenants The New York Post, 11 april 2006. Gearchiveerd op 4 oktober 2022.
Grondwerken thumb|Grondwerken aan het World Trade Center in 1968