Het jaar 1986 is een jaartal volgens de christelijke jaartelling.
Gebeurtenissen januari 1 - Flevoland, met op dat moment 170.000 inwoners, wordt de twaalfde provincie van Nederland. 1 - Aruba scheidt zich af van de overige Nederlandse Antillen en wordt een autonoom onderdeel van het Koninkrijk der Nederlanden als status aparte. 1 - Spanje en Portugal worden lid van de Europese Gemeenschap. 7 - De Nederlandsche Bank introduceert een biljet van 250 gulden, bijgenaamd 'de vuurtoren'. Dit biljet zal in gebruik blijven tot de overgang naar de euro in 2002. 12 - In Frankrijk verschijnt de komiek Coluche voor het eerst op televisie met Les Enfoirés, een groep artiesten die geld willen inzamelen voor de Restos du Cœur. Dit groeit uit tot een jaarlijks terugkerend media-evenement. Coluche zelf zou nog geen half jaar later, op 19 juni, op 41-jarige leeftijd overlijden ten gevolge van een nekbreuk die hij opliep bij een motorongeluk. 14 - Meer dan 30 jaar geleden kwamen de militairen, gesteund door de VS, aan de macht. Met de beëdiging van Vinicio Cerezo krijgt Guatemala weer een burgerpresident. 15 - De Russische leider Michail Gorbatsjov stelt voor tot het jaar 2000 in een driefasenplan alle kernwapens uit de wereld te helpen. De NAVO reageert positief. De Amerikaanse president Ronald Reagan antwoordt in februari met het voorstel om overal de Amerikaanse en Russische landraketten voor de korte en middellange afstand in aantal te verminderen. 19 - Het Brain-virus duikt op, het eerste computervirus in de geschiedenis. Het verspreidt zich door diskettes. 20 - In Lesotho, dat geheel door Zuid-Afrika wordt omsloten, neemt generaal-majoor Justin Metsing Lekanya met een militaire staatsgreep de macht over. 20 - Engeland en Frankrijk sluiten een verdrag voor de bouw van een tunnel onder Het Kanaal. Het zal een spoortunnel worden. 20 - In Zweden heeft een luchtvaartmaatschappij de primeur van een lijndienst uitsluitend voor niet-rokers. In zeer veel westerse landen begint het roken 'uit' te raken. 26 - De ruimtesonde Voyager 2 bereikt de planeet Uranus en is het eerste ruimtetuig dat deze planeet bezoekt. 26 In Caïro bepaalt het gerechtshof dat vertellingen van Duizend-en-een-nacht tot de klassieke literatuur behoort. Het verbod wordt opgeheven. 28 - De spaceshuttle Challenger explodeert 73 seconden na de lancering. 29 - In Oeganda wordt de leider van het opstandige Nationale Verzetsleger, Yoweri Museveni, na vijf jaar burgeroorlog de nieuwe president. 31 - Op Haïti wordt na ernstige ongeregeldheden de noodtoestand uitgeroepen. President voor het leven Jean-Claude Duvalier, Baby Doc, die zijn positie heeft geërfd van zijn vader, probeert het nog met de aankondiging van economische en sociale hervormingen, maar op 7 februari is er voor hem geen andere uitweg meer dan het land te ontvluchten.
februari 4 - Israëlische gevechtsvliegtuigen onderscheppen boven de Middellandse Zee een Libisch verkeersvliegtuig en dwingen het in Israël te landen. Per abuis wordt aangenomen dat er enkele Palestijnse leiders aan boord zijn. Het voorval leidt in alle Arabische landen tot felle protesten. 7 - Op Haïti neemt een Nationale Raad onder leiding van generaal Henri Namphy de macht over van "Baby Doc" Jean-Claude Duvalier. De feestende menigte breekt het graf van "Papa Doc" François Duvalier open en koelt haar woede op zijn stoffelijke resten. 23 - De Nederlandse atlete Nelli Cooman behaalt bij de Europese indoorkampioenschappen in Madrid een wereldrecord op de 60 meter: 7 seconden rond. In augustus wordt zij ook Europees buitenkampioene op de 100 meter, in een Nederlands record van 11,08 seconden. 25 - Na vier dagen van massale demonstraties in de Filipijnen (bekend geworden als EDSA-revolutie) ontvlucht president Ferdinand Marcos het paleis en wordt Corazon Aquino de nieuwe Filipijnse president. Het 21 jaar oude Marcos-regime is daarmee geëindigd. 26 - De veertiende editie van de Elfstedentocht wordt verreden. Opnieuw is Evert van Benthem de winnaar, net als vorig jaar. 27 - De Tweede Kamer besluit het wetsontwerp goed te keuren waarin een overeenkomst staat met de Verenigde Staten over de stationering van kruisvluchtwapens. 28 - De Zweedse premier Olof Palme wordt in Stockholm vermoord, de zaak is tot op heden onopgelost 28 - President José Sarney van Brazilië kondigt een programma af voor het bestrijden van de inflatie en ter stimulering van de economische groei. Het volk zelf krijgt de taak om de in verband hiermee afgekondigde prijzenstops in de gaten te houden.
maart 2 - Zafer al Masri, sinds 1976 de eerste Palestijnse burgemeester in Israëlisch gebied, wordt door onbekenden doodgeschoten. 3 - Door het diamantschandaal rond het wisselkantoor Kirschen komen betrokken liberale ministers in opspraak. 6 - Het 27ste Sovjet-partijcongres, waarop Gorbatsjovs positie als partijleider versterkt wordt, loopt ten einde. 8 - Amadeo Marie Joseph Carl Pierre Philippe Paola Marco d'Aviano, de eerstgeborene van prinses Astrid en prins Lorenz wordt gedoopt. 13 - "De ontmoeting van de eeuw" vindt plaats: de Europese sonde Giotto nadert de komeet van Halley, die voor het eerst sinds 1910 weer in de buurt van de aarde komt. Het ruimtetuig zendt unieke beelden van de kern van de komeet terug naar de aarde. 13 - Na een onderzoek van enkele jaren wordt bekendgemaakt dat het beroemde schilderij De man met de gouden helm in het museum in Leningrad niet, zoals altijd was aangenomen, is gemaakt door Rembrandt van Rijn. 15 - In Zweden wordt de vermoorde premier Olof Palme onder massale belangstelling begraven. 16 - Bij de parlementsverkiezingen in Frankrijk verliezen de socialisten de meerderheid. Frankrijk gaat voor het eerst kennismaken met de cohabitation. 16 - Ruim 75% van de stemgerechtigden in Zwitserland verwerpt een toetreding van hun land tot de NAVO. 19 - In Groot-Brittannië wordt de verloving van prins Andrew met Sarah Ferguson bekendgemaakt. 19 - Gemeenteraadsverkiezingen in Nederland leveren een grote winst op voor de PvdA. Voor het eerst mogen niet-Nederlanders stemmen mits ze vijf jaar in de gemeente hebben gewoond. 20 - Albert Houssiau wordt benoemd tot de nieuwe bisschop van Luik. 20 - In Italië komt een groot wijnschandaal aan het licht. Verschillende wijnhandelaren bewerkten hun producten met methanol. Zeker vijftien mensen zijn om het leven gekomen na het drinken van de wijn. 21 - Bij een herdenkingsbetoging van het bloedbad van Sharpeville in 1960 in Zuid-Afrika komen 13 mensen om het leven. 22 - De ex-bankier Michele Sindona, die tot levenslang veroordeeld was wegens zijn aandeel in schandalen rond de Banco Ambrosiano en de loge P-2, sterft in zijn cel na het drinken van door cyaankali vergiftigde koffie. 24- Bij de 58ste Oscaruitreiking is de film Out of Africa de grote winnaar met zeven Oscars, onder andere voor beste film, beste regie, beste geluid en beste muziek. 24 - Nadat de spanningen tussen Libië en de VS al op 7 januari hebben geleid tot een economische boycot van het Arabische land door de Amerikaanse president Ronald Reagan en tot het blokkeren van alle Libische gelden in de VS, komt het nu op de Middellandse Zee ook tot gevechtshandelingen tussen de twee landen. 25 - Het Joods Wereldcongres beschuldigt de voormalige secretaris-generaal van de VN Kurt Waldheim ervan dat hij in de Tweede Wereldoorlog wist van oorlogsmisdaden die op de Balkan werden gepleegd en dat hijzelf aan ten minste één actie tegen de verzetsstrijders zou hebben deelgenomen. Waldheim ontkent en wordt op 8 juni met ruime meerderheid tot president van Oostenrijk gekozen. De beschuldigingen aan Waldheims adres houden aan en leiden tot zijn internationale isolering, maar de Oostenrijkers lijken er steeds vaster van overtuigd dat ze de juiste keuze hebben gemaakt. 27 - Fata Morgana, een attractie in het Nederlandse pretpark de Efteling, wordt geopend. 29 - Bij de aanslag op de Centrumpartij en de Centrum Democraten in Kedichem brandt een hotel af en raakt een lid van de CD ernstig gewond. 30 - Op Paaszondag is het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad voor het eerst versierd met bloemen uit het Westland, waarvoor de paus Nederland bedankt. 31 - Bij een brand in Hampton Court, het paleis van de Britse koningin Elizabeth, komt één persoon om het leven. De brand verwoest drie verdiepingen en de zich daarin bevindende kunstschatten. 31 - Een Mexicaanse Boeing 727 stort neer op 130 km ten noorden van Mexico Stad. Alle 166 inzittenden komen om het leven.
april 6 - Adrie van der Poel wint de wielerklassieker de Ronde van Vlaanderen. 11 - In Karachi eindigt de Nederlandse hockeyploeg als zesde en laatste bij het toernooi om de Champions Trophy. 13 - Golf: Jack Nicklaus wint zijn zesde Masterstoernooi. 15 - Amerikaanse bommenwerpers voeren een aanval uit op de Libische hoofdstad Tripoli als vergelding voor beweerde Libische steun aan terroristische bewegingen in en buiten het Midden-Oosten. 17 - Er komt een einde aan de Driehonderdvijfendertigjarige Oorlog tussen de Scilly-eilanden en Nederland 18 - De Russische partijleider Michail Gorbatsjov stelt het Westen voor om de conventionele wapens en strijdkrachten in Europa, "van de Atlantische Oceaan tot de Oeral", te beperken. 24 - In de middag vindt, onder andere in Nederland en België, een totale maansverduistering plaats. 25 - Piet Beertema registreert de eerste landencode (nationaal topleveldomein): .nl. 26 - Een van de vier reactors van de kerncentrale van het Oekraïense Tsjernobyl ontploft. Meer dan vierduizend mensen komen om het leven bij de reddingsoperatie, en waarschijnlijk miljoenen anderen komen om of dragen de gevolgen van de vrijgekomen straling. De gevolgen voor Nederland en België zijn gering. Het RIVM wordt gevraagd om de stralingsmetingen uit te breiden. Alleen het verbouwen van rodekool is in Nederland gedurende een zekere periode verboden als gevolg van stralingsgevaar. 26 - Steven Rooks wint de 21ste editie van de Amstel Gold Race. 28 - Het team van de Sovjet-Unie wint voor eigen publiek het wereldkampioenschap ijshockey voor A-landen. 30 - Het verbod van de Internationale Walvisconferentie op de commerciële walvisvangst treedt in werking.
mei 3 - België wint het 31ste Eurovisiesongfestival in Bergen, Noorwegen. De 13-jarige Sandra Kim behaalt met J'aime la vie 176 punten. 7 - In Nederland wordt de Nationale Havenraad ingesteld. 14 - Het RIOD publiceert een tot nog toe niet-gepubliceerd deel van het Dagboek van Anne Frank. 16 - Vier jaar na de oorlog om de Falklandeilanden worden de toentertijd verantwoordelijke legercommandanten in Argentinië veroordeeld tot gevangenisstraffen vanwege de zeer gebrekkige paraatheid van de troepen. Ex-president Leopoldo Galtieri krijgt met twaalf jaar cel de zwaarste straf, hoewel hij zijn straf in alle comfort mag uitzitten. 19 - Opnieuw overschrijden Zuid-Afrikaanse troepen de grenzen en vallen steunpunten aan van de verboden Zuid-Afrikaanse verzetsbeweging ANC (Afrikaans Nationaal Congres) in Botswana, Zimbabwe en Zambia. 20 - De Belgische Hélène Passtoors wordt in Zuid-Afrika veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf wegens hoogverraad, zijnde steun aan het verboden ANC. 20 - De omstreden grensrivier Amoer tussen China en de Sovjet-Unie mag weer worden bevaren, nadat het vaarverkeer daarop twintig jaar lang heeft stilgelegen. 21 - Bij de Tweede Kamerverkiezingen boekt het CDA van premier Ruud Lubbers een forse overwinning. Ook de Partij van de Arbeid behaalt onder de nieuwe lijsttrekker Wim Kok forse winst. De CPN verdwijnt na 67 jaar uit de Nederlandse volksvertegenwoordiging. 22 - Weliswaar stemmen de ministers van Defensie van alle NAVO-partners in met de Amerikaanse plannen om nieuwe chemische wapens te gaan vervaardigen, maar de helft van de landen wijst stationering op hun grondgebied af, zelfs in tijden van crisis.