Contemporary Records is een in 1951 door Lester Koenig in Los Angeles opgericht jazzlabel, dat zich vooral concentreerde op de westcoast-jazz.
Geschiedenis Contemporary werd geïdentificeerd met een stijl van jazz genaamd West Coast-jazz, zoals geïllustreerd door Art Pepper, Chet Baker, Shelly Manne en André Previn. Halverwege de jaren 1960 raakte het bedrijf in relatieve onzekerheid, maar eind jaren 1970 werden er beperkte nieuwe opnamen gemaakt, waaronder een reeks albums van Art Pepper, opgenomen in de Village Vanguard-club in New York. Na de dood van Les Koenig in 1977, werd het label zeven jaar geleid door zijn zoon John, die albums produceerde van George Cables, Joe Farrell, Joe Henderson, Bobby Hutcherson, Peter Erskine en Chico Freeman.
In 1984 werd Contemporary gekocht door Fantasy Records, dat de meeste nummers nieuw bewerkt weer uitbracht (deels bij het sublabel Original Jazz Classics). De meeste hedendaagse nummers werden heruitgegeven door Fantasy. Sommige nummers hebben ook nieuw leven gevonden onder de hedendaagse audiofielen als hoogwaardige lp-remasters van Analogue Productions en andere audiofiele labels. De Fantasy-catalogus, inclusief Contemporary en de bijbehorende labels Good Time Jazz Records, Society for Forgotten Music en Contemporary Composers Series, werd in 2004 verkocht aan Concord Records.
In de loop der jaren hebben een aantal grote figuren in de muziekbusiness voor Contemporary gewerkt. Onder hen waren Nesuhi Ertegun, de executive van Atlantic Records, schrijvers Nat Hentoff en Leonard Feather, producent Joe Boyd, opnametechnicus en studio-ontwerper Howard Holzer en mastering engineer Bernie Grundman.
Tot de publicerende muzikanten behoorden de Lighthouse All Stars, Sonny Rollins (Way Out West (1957) en Sonny Rollins and the Contemporary Leaders, 1958), Ornette Coleman, de Curtis Counce Group (met Harold Land, Jack Sheldon, Carl Perkins en Frank Butler), Art Pepper, Shelly Manne, Hampton Hawes, Barney Kessel, Leroy Vinnegar, Benny Golson, maar ook muzikanten van de mainstream jazz als Benny Carter, Lionel Hampton, Ben Webster en André Previn. Midden jaren 1960 werd het rustiger rond het label. Men bracht echter nog tijdens de jaren 1970 o.a. opnamen uit van Art Pepper uit het Village Vanguard.
Opnamen Koenig handhaafde hoge audionormen. Hij huurde in 1956 Roy DuNann van Capitol Records in, die vanuit de verzendkamer van het label die studio werd, enkele van de best klinkende platen van die tijd maakte. DuNann maakte bijna 50 jaar later enkele details bekend van zijn technieken in een stereofiel artikel. Hij zei dat Koenig hem Duitse (Neumann/Telefunken U-47) en Oostenrijkse (AKG C-12) condensatormicrofoons ter beschikking stelde en hij merkte meteen de zeer hoge output op van deze microfoons, vooral close-in op het dynamische spel van jazzmuzikanten. DuNann bereikte zijn kenmerkende geluid helder en gebalanceerd zonder vervorming of onaangename aanwezigheid van pieken door zijn microfoonopstellingen heel eenvoudig te houden (meestal één per muzikant) en het gebruik van voorversterkers ervoor te vermijden.
Hij bouwde een eenvoudig passief mengsysteem dat rechtstreeks de elektronica van zijn Ampex 350 en 351 bandmachines voedde. Ook vertelde DuNann aan Stereophile dat Contemporary-sessies 'droog' werden opgenomen (zonder toegevoegde elektronische echo of in een galmende kamer). Soms, zoals in het geval van Sonny Rollins' Way Out West, werd een plaatgalm-eenheid geplaatst tussen de bandmachine en de lp-schijfsnijdraaibank. Dit is de reden waarom sommige latere lp- en cd-heruitgaven van Contemporary-albums 'droog' en 'dood' klinken in vergelijking met de originele lp's die door DuNann zijn gemasterd.
Discografie
Contemporary 3500/7500 series De serie 3500 (mono)/7500 (stereo) van 12 inch lp's begon in 1955 en liep tot 1961. Contemporary was het eerste jazzlabel dat vanaf 1956 albums in stereo opnam. CatalogusArtiestAlbum3501Howard Rumsey's Lighthouse All-StarsSunday Jazz a la Lighthouse, Vol. 13502Lionel HamptonHe Swings the Most3503Lennie NiehausVol 3: The Octet #23504Howard Rumsey's Lighthouse All-StarsHoward Rumsey's Lighthouse All-Stars Vol. 63505Hampton Hawes TrioHampton Hawes Trio3506Lyle Murphy12-Tone Compositions and Arrangements by Lyle Murphy3507Shelly Manne & His MenThe West Coast Sound3508Howard Rumsey's Lighthouse All-StarsHoward Rumsey's Lighthouse All-Stars Vol. 33509Howard Rumsey's Lighthouse All-Stars/Barney Kessel/Hampton Hawes Trio with Shelly ManneLighthouse at Laguna3510Lennie NiehausVol 4: The Quintets & Strings3511Barney KesselEasy Like3512Barney KesselKessel Plays Standards3513Barney KesselTo Swing or Not to Swing3514Duane TatroDuane Tatro's Jazz for Moderns3515Hampton Hawes TrioThis Is Hampton Hawes3516Shelly Manne & His MenSwinging Sounds3517Howard Rumsey's Lighthouse All-StarsIn the Solo Spotlight3518Lennie NiehausVolume 1: The Quintets3519Shelly Manne & His MenMore Swinging Sounds3520Howard Rumsey's Lighthouse All-StarsOboe/Flute3521Barney KesselMusic to Listen to Barney Kessel By3522Buddy ColletteMan of Many Parts3523Hampton Hawes TrioEverybody Likes Hampton Hawes3524Lennie NiehausVol 5: The Sextet3525Shelly ManneShelly Manne & His Friends3526Curtis CounceThe Curtis Counce Group3527Shelly Manne & His FriendsMy Fair Lady3528Howard Rumsey's Lighthouse All-StarsMusic for Lighthousekeeping3529Jimmy DeucharPub Crawling with Jimmy Deuchar3530Sonny RollinsWay Out West3531Buddy ColletteNice Day with Buddy Collette3532Art PepperArt Pepper Meets the Rhythm Section3533Shelly Manne & His FriendsLi'l Abner3534Red NorvoMusic to Listen to Red Norvo By3535Barney Kessel, Shelly Manne and Ray BrownThe Poll Winners3536Shelly Manne & His MenConcerto for Clarinet & Combo3537André Previn & Russ FreemanDouble Play!3538Red MitchellPresenting Red Mitchell3539Curtis CounceYou Get More Bounce with Curtis Counce!3540Lennie NiehausZounds!3541Victor FeldmanSuite Sixteen3542Leroy VinnegarLeroy Walks!3543André Previn & His PalsPal Joey3544Bob CooperCoop! The Music of Bob Cooper3545Hampton HawesAll Night Session! Vol. 13546Hampton HawesAll Night Session! Vol. 23547Hampton HawesAll Night Session! Vol. 33548André Previn & His PalsGigi3549Victor FeldmanThe Arrival of Victor Feldman3550Harold LandHarold in the Land of Jazz3551Ornette ColemanSomething Else!!!!3552Benny GolsonBenny Golson's New York Scene3553Hampton HawesFour!3554Art FarmerPortrait of Art Farmer3555Benny CarterJazz Giant3556Barney Kessel, Shelley Manne & Ray BrownThe Poll Winners Ride Again!3557Shelly Manne & His MenThe Gambit3558André PrevinAndré Previn Plays Songs by Vernon Duke3559Shelly Manne & His FriendsBells Are Ringing3560Shelly Manne & His MenShelly Manne & His Men Play Peter Gunn3561Benny Carter QuartetSwingin' the '20s3562Cecil TaylorLooking Ahead!3563Barney KesselCarmen3564Sonny RollinsSonny Rollins and the Contemporary Leaders3565Barney KesselSome Like It Hot3566Shelly Manne & His MenSon of Gunn!!3567André PrevinAndré Previn Plays Songs by Jerome Kern3568Art PepperArt Pepper + Eleven - Modern Jazz Classics3569Ornette ColemanTomorrow Is the Question!3570André Previn Jazz TrioKing Size!3571Helen Humes'Tain't Nobody's Biz-Ness If I Do3572André Previn & His PalsWest Side Story3573Art PepperGettin' Together3574Curtis Counce GroupCarl's Blues3575André PrevinLike Previn!3576Barney Kessel, Shelly Manne & Ray BrownPoll Winners Three!3577Shelly Manne & His MenAt the Black Hawk 13578Shelly Manne & His MenAt the Black Hawk 23579Shelly Manne & His MenAt the Black Hawk 33580Shelly Manne & His MenAt the Black Hawk 43581The Poll WinnersExploring the Scene!3582Helen HumesSongs I Like to Sing!3583Teddy EdwardsTeddy's Ready!3584Shelly ManneThe Three & The Two3585Barney KesselWorkin' Out! with the Barney Kessel Quartet3586André PrevinAndré Previn Plays Songs by Harold Arlen3587Shelly Manne & His MenThe Proper Time3588Teddy Edwards and Howard McGheeTogether Again!!!!3589Hampton HawesFor Real!3590Ruth PriceRuth Price with Shelly Manne & His Men at the Manne-Hole3591Bill SmithFolk Jazz3592Teddy EdwardsGood Gravy!3593/4Shelly Manne & His MenLive! Shelly Manne & His Men at the Manne-Hole3595Gerry WigginsRelax and Enjoy It!3596Howard McGheeMaggie's Back in Town!!3597Joe GordonLookin' Good!3598Helen HumesSwingin' with Humes3599Shelly Manne & His MenShelly Manne & His Men Play Checkmate
Contemporary Popular 5000/9000 series De serie 5000 (mono)/9000 (stereo) van 12 inch lp's begon in 1956 en liep tot 1962. CatalogusArtiestAlbum5001Mel HenkeDig Mel Henke5002Claire AustinClaire Austin Sings "When Your Lover Has Gone"5003Mel HenkeNow Spin This!5004Pepe Romero!Flamenco Fenomeno!5005Victor FeldmanLatinsville!5006Shelly Manne and Jack MarshallSounds Unheard Of!
Contemporary 3600/7600 series De 3600 (mono)/7600 (stereo) serie van 12 inch lp's begon in 1962 en liep tot rond de vroege jaren 1980. Na 3624 waren alle publicaties alleen stereo. CatalogusArtiestAlbum3600Phineas Newborn Jr.A World of Piano!3601Helyne StewartLove Moods3602Art PepperSmack Up3603Barney KesselLet's Cook!3604Joy BryanMake the Man Love Me3605Jimmy WoodsAwakening!!3606Teddy EdwardsHeart & Soul3607Art PepperIntensity3608Leroy VinnegarLeroy Walks Again!!3609Shelly ManneMy Son the Jazz Drummer!3610Prince Lasha Quintet featuring Sonny SimmonsThe Cry!3611Phineas Newborn, Jr.The Great Jazz Piano of Phineas Newborn Jr.3612Jimmy WoodsConflict3613Barney KesselBarney Kessel's Swingin' Party3614Hampton HawesThe Green Leaves of Summer3615Phineas Newborn, Jr.The Newborn Touch3616Hampton HawesHere and Now3617Prince Lasha and Sonny SimmonsFirebirds3618Barney KesselFeeling Free3619Harold LandThe Fox3620Elmo HopeElmo Hope Trio3621Hampton HawesThe Seance7622Phineas Newborn, Jr.Please Send Me Someone to Love3623Sonny SimmonsRumasuma3624Shelly ManneOutside7625/6Sonny SimmonsBurning Spirits7627/8Woody ShawBlackstone Legacy7629Shelly ManneAlive in London7630Art PepperThe Way It Was!7631Hampton HawesI'm All Smiles7632Woody ShawSong of Songs7633Art PepperLiving Legend7634Phineas Newborn, Jr.Harlem Blues7635The Poll WinnersStraight Ahead7636Art FarmerOn the Road7637Hampton HawesHampton Hawes at the Piano7638Art PepperThe Trip7639Art PepperNo Limit7640Chico FreemanBeyond the Rain7641Ray BrownSomething for Lester7642Art PepperThursday Night at the Village Vanguard7643Art PepperFriday Night at the Village Vanguard7644Art PepperSaturday Night at the Village Vanguard7645Miles Davis and The Lighthouse All-StarsAt Last!7646Ben WebsterBen Webster at the Renaissance7647Terry GibbsDream Band7648Phineas Newborn, Jr.Back Home7649Chet Baker and The Lighthouse All-StarsWitch Doctor7650Art PepperMore for Les at the Village Vanguard7651Sonny RollinsContemporary Alternate Takes7652Terry Gibbs Dream BandThe Sundown Sessions7653Hampton HawesThe Sermon7654Terry Gibbs Dream BandFlying Home7655Curtis CounceSonority7656Terry Gibbs Dream BandMain Stem7657Terry GibbsThe Big Cat7658Terry Gibbs Dream BandOne More Time
14000 series De 14000-serie begon in 1980 met 12 inch lp's en in 1982 begon men met het uitbrengen op compact disc. Na 1992 waren alle publicaties alleen op cd.