Mathis Rayan Cherki (Lyon, 17 augustus 2003) is een Frans-Algerijnse voetballer die doorgaans speelt als middenvelder. Hij stroomde in 2019 door vanuit de jeugdopleiding van Olympique Lyonnais, dat hij in 2025 voor zo'n € 40 miljoen verruilde voor Manchester City, waarmee hij de FA Cup en de EFL Cup won. Cherki won in 2024 een zilveren medaille op de Olympische Zomerspelen en debuteerde in 2025 in het Frans voetbalelftal, waarmee hij deelnam aan het WK 2026.
Clubcarrière Olympique Lyonnais thumb|175px|left|Cherki bij zijn debuut in de UEFA Champions League in november 2019 Cherki verruilde in 2010 op zevenjarige leeftijd na een jaar de jeugdopleiding van AS Saint-Priest voor die van Olympique Lyonnais. Daar werd hij gezien als een van de grootste talenten en speelde hij vaak met oudere spelers. Op 13-jarige leeftijd hield osteochondritis hem een jaar langs de kant. Williams, Tom, Meet Rayan Cherki: The 16-Year-Old Lyon Prodigy Tipped to Emulate Kylian Mbappe Bleacher Report, 27 februari 2020 Op 19 september 2018 scoorde hij op een leeftijd van 15 jaar en 1 maand in de UEFA Youth League tegen zijn generatiegenoten van Manchester City. Daarmee was hij de jongste doelpuntenmaker ooit in dat toernooi, totdat zijn record een jaar later werd verbroken door Youssoufa Moukoko.Supertalent Moukoko schrijft historie met goal in UEFA Youth League Voetbal Internationaal, 23 oktober 2019 Op 7 juli 2019 ondertekende Cherki op vijftienjarige leeftijd zijn eerste profcontract bij Olympique Lyonnais, tot medio 2022. OL : Rayan Cherki sera un Gone jusqu'en 2022 (officiel) Lyon Mag, 8 juli 2019 Bayern München, FC Barcelona, Manchester City en Juventus FC zouden op dat moment al geprobeerd hebben hem over te nemen.Zestienjarig wonderkind steelt de show bij bekerduel Lyon Voetbal International, 18 januari 2020 Cherki voetbalde het daaropvolgende seizoen aanvankelijk voor het B-elftal op het vierde niveau van Frankrijk. In de UEFA Youth League scoorde hij dat seizoen vier keer in drie wedstrijden.
Op 19 oktober 2019 maakte Cherki zijn debuut in het eerste elftal van Olympique Lyonnais, als invaller voor Maxwel Cornet bij een doelpuntloos gelijkspel tegen Dijon FCO. Daardoor werd hij de eerste speler geboren in het jaar 2003 die zijn opwachting maakte in de Ligue 1. OL : les débuts en L1 du précoce Rayan Cherki footmercato.net, 20 oktober 2019 Op 27 november volgde 2019 zijn debuut in de UEFA Champions League. Hij verving Cornet bij een 2–0 nederlaag tegen Zenit Sint-Petersburg. Youngest Champions League players and winners: Max Dowman, Youssoufa Moukoko, Lamine Yamal, Rayan Cherki, Nwankwo Kanu UEFA, 5 november 2025 Op 4 januari 2020 maakte Cherki het laatste doelpunt bij een 0–7 zege op Bourg-en-Bresse in de Coupe de France. Op een leeftijd van 16 jaar en 140 dagen verbrak hij zo een record van Laurent Sevcenko als jongste doelpuntenmaker ooit voor het eerste elftal van Olympique Lyonnais. After Bourg – OL (CDF) : Rayan Cherki, the youngest scorer in the history of OL OL, 5 januari 2020 In een ronde verder tegen FC Nantes twee weken later was hij met twee doelpunten en twee assists belangrijk bij een 3–4 overwinning. Het competitieseizoen werd met Olympique Lyonnais op de zevende plek vanwege de coronacrisis niet afgemaakt. Cherki kwam op 19 augustus 2020, twee dagen na zijn negentiende verjaardag, binnen de lijnen voor Marçal in de halve finales van de UEFA Champions League toen Olympique Lyonnais met 0–3 werd uitgeschakeld door Bayern München. Daarmee nam hij het record over van Kenneth Zohore als jongste speler die ooit in actie kwam in de knock-outfase van de UEFA Champions League, en volgde hij Bojan Krkić, David Alaba en Julian Draxler als vierde 17-jarige die in actie kwam in de halve finales van het toernooi. Lyon wonderkid Cherki becomes youngest to play in Champions League knockout round Goal, 19 augustus 2020
Cherki kreeg op 6 december 2020 zijn eerste rode kaart in het profvoetbal, in de blessuretijd van de uitwedstrijd tegen FC Metz (1–3 nederlaag). Hij maakte op 2 mei 2021 zijn eerste competitiedoelpunt, waarmee hij Olympique Lyonnais in de slotfase een 2–3 overwinning opleverde tegen AS Monaco, vlak nadat hij was ingevallen voor Karl Toko Ekambi. Enkel Bernard Lacombe scoorde eerder op jongere leeftijd namens Olympique Lyonnais in de Ligue 1 dan Cherki's 17 jaar en 258 dagen. After Monaco-OL: Rayan Cherki, a vital first goal in Ligue 1 OL, 4 mei 2021 Cherki maakte op 25 november 2021, tijdens een 1–3 overwinning tegen Brøndby IF in de UEFA Europa League, zijn eerste twee doelpunten in het Europees clubvoetbal. Tijdens een met 2–0 verloren competitieduel met AS Monaco op 5 februari 2022 liep Cherki een voetblessure op die hem de rest van het seizoen aan de kant hield. Medical update: Rayan Cherki OL, 7 februari 2022 Op 19 augustus 2022 werd zijn contract bij Olympique Lyonnais met een jaar verlengd, tot medio 2024, met een optie voor nog een jaar. Rayan Cherki extends his contract for an additional season OL, 19 augustus 2022 Cherki was op 25 mei 2024 basisspeler in de finale van de Coupe de France, die door Olympique Lyonnais met 1–2 verloren ging tegen Paris Saint-Germain.
thumb|225px|Cherki namens Olympique Lyonnais in april 2025 In de zomer van 2024 trainde Cherki apart en overweeg hij transferopties bij het ingaan van zijn laatste contractjaar. Zo waren Fulham FC en Crystal Palace geïnteresseerd. Leventhal, Adam; Rutzler, Peter & Woosnam, Matt, Fulham offer accepted for Lyon’s Rayan Cherki, midfielder considering options The Athletic, 22 augustus 2024 Een transfer bleef echter uit en Cherki ondertekende op 21 september 2024 een nieuw, driejarig contract, met een optie voor nog een jaar, waarna hij weer aansloot bij de selectie van Olympique Lyonnais. Rayan Cherki prolonge son contrat avec l'OL et postule pour le match face à l'OM L'Equipe, 21 september 2024 In april 2025 scoorde hij in beide wedstrijden van het desondanks verloren tweeluik tegen Manchester United in de kwartfinales van de UEFA Europa League. Cherki leverde dat seizoen de meeste assists van alle spelers in de Ligue 1 (11) en werd opgenomen in het Team van het Seizoen in de Franse competitie bij de Trophées UNFP du football. Dembélé Top Scoreur, Cherki Top Passeur Ligue 1, 18 mei 2025 Trophées UNFP : Neuf joueurs du PSG dans l'équipe type de la saison en Ligue 1 L'Equipe, 11 mei 2025 Bovendien werd hij benoemd tot beste dribbelaar van de Ligue 1 door de Ligue de Football Professionnel. Rayan Cherki meilleur dribbleur de la saison de Ligue 1 L'Equipe, 15 mei 2025 In de UEFA Europa League werd hij uitgeroepen tot Jonge Speler van het Seizoen en opgenomen in het Team van het Seizoen. Rayan Cherki named 2024/25 UEFA Europa League Young Player of the Season UEFA, 22 mei 2025 2024/25 UEFA Europa League Team of the Season UEFA, 22 mei 2025 Zijn persoonlijke prestaties dat seizoen wekten de interesse op van verschillende Europese topclubs.Topclubs jagen op 'door elkaar geschudde' Cherki: 'Je moet hem niet aaien' Voetbal International, 21 mei 2025
Manchester City Cherki ondertekende op 10 juni 2025 een vijfjarig contract bij Manchester City. Met de transfer zou zo'n € 40 miljoen gemoeid zijn.City rondt voor komst Reijnders eerst transfer van Lyon-uitblinker Cherki af NU.nl, 10 juni 2025 Cherki speelde diezelfde maand met Manchester City mee op het WK voor clubs 2025 in de Verenigde Staten. Hij debuteerde voor de club met een basisplek tegen Wydad Casablanca op 18 juni 2025. Vijf dagen later viel hij in voor Bernardo Silva en maakte hij tegen Al-Ain (6–0 winst) zijn eerste doelpunt voor Manchester City. Cherki kwam in alle wedstrijden op het toernooi in actie voor Manchester City, dat in de achtste finales werd uitgeschakeld door Al-Hilal (3–4 na verlenging). Na de verhuur van Jack Grealish werd op 14 augustus 2025 bekend dat Cherki het rugnummer 10 ging dragen. Cherki to wear No.10 shirt Manchester City, 14 augustus 2025
Op 16 augustus 2025 scoorde Cherki bij zijn debuut in de Premier League, als vervanger van Erling Haaland op bezoek bij Wolverhampton Wanderers. Hij kwam op 21 oktober 2025 voor het eerst namens Manchester City in actie in de UEFA Champions League, toen hij op bezoek bij Villarreal CF (0–2 winst) inviel voor Haaland. Op 5 november 2025 was hij voor het eerst namens Manchester City trefzeker in dat toernooi door bij te dragen aan een 4–1 zege op Borussia Dortmund. Cherki had op 22 maart 2026 een basisplaats toen de EFL Cup werd gewonnen met een 2–0 zege op Arsenal FC in de finale. Op 16 mei 2026 viel hij in de rust in voor Omar Marmoush in de finale van de FA Cup, die met 0–1 van Chelsea FC werd gewonnen.
Clubstatistieken Seizoen Club Competitie Competitie Beker Continentaal Overig Totaal Wed. Dlp. Wed. Dlp. Wed. Dlp. Wed. Dlp. Wed. Dlp. 2019/20 Olympique Lyon B Championnat National 2 10 5 — — — 10 5 2020/21 1 0 — — — 1 0 2021/22 2 0 — — — 2 0 Club totaal 13 5 0 0 0 0 0 0 13 5 2019/20 Olympique Lyonnais Ligue 1 6 0 5 3 2 0 — 13 3 2020/21 27 1 3 3 — — 30 4 2021/22 16 0 — 4 2 — 20 2 2022/23 34 4 5 1 — — 39 5 2023/24 33 1 6 2 — — 39 3 2024/25 30 8 2 0 12 4 — 44 12 Club totaal 146 14 21 9 18 6 0 0 185 29 2024/25 Manchester City Premier League — — — 4 1 4 1 2025/26 33 4 11 3 8 3 — 52 10 Club totaal 33 4 11 3 8 3 4 1 56 11 Carrière totaal 179 18 32 12 26 9 4 1 241 40 Bijgewerkt t/m 14 juli 2026.
Interlandcarrière thumb|225px|Cheri namens Frankrijk op het WK 2026 Cherki speelde in september 2018 twee interlands namens Frankrijk onder 16 tegen Denemarken. In september 2021 speelde hij ook drie interlands voor Frankrijk onder 19, waarin hij tegen Rusland twee keer scoorde. Vervolgens ging hij spelen voor Frankrijk onder 21. In 2023 nam hij deel aan het EK onder 21 in Roemenië en Georgië. Cherki kwam in iedere wedstrijd in actie en scoorde in de laatste groepswedstrijd tegen Zwitserland en de kwartfinale tegen Oekraïne. Desondanks werd Frankrijk door Oekraïne uitgeschakeld. In 2024 speelde Cherki ook voor het Frans olympisch elftal. Op de Olympische Spelen in eigen land kreeg hij echter weinig speeltijd van bondscoach Thierry Henry. Hij kreeg een basisplek in de laatste groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland en viel in in de halve finale tegen Egypte en de finale tegen Spanje. Frankrijk kreeg een zilveren medaille, nadat de finale na een verlenging verloren ging.
Cherki werd in mei 2025 door bondscoach Didier Deschamps voor het eerst opgeroepen voor het Frans voetbalelftal, voor de finaleronde van de UEFA Nations League. Bij zijn debuut in het nationale elftal, als vervanger van Michael Olise in de halve finale tegen Spanje op 5 juni 2025, scoorde hij en gaf hij een assist. Zo volgde hij Marvin Martin als Louis Saha als de derde Fransman die dat deed bij zijn interlanddebuut. Hopkins, Oliver, Rayan Cherki is Europe’s King of Chance Creation – It’s Why Man City Want Him The Analyst, 6 juni 2025 Toch verloor Frankrijk met 5–4. Drie dagen later kreeg Cherki een basisplek in de gewonnen troostfinale tegen Duitsland (0–2). Hij werd op 14 mei 2024 door Deschamps opgenomen in de Franse selectie voor het WK 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten.Bondscoach Deschamps met Franse selectie vol topaanvallers naar WK, geen Camavinga NOS, 14 mei 2026 Op het toernooi moest hij het doen met een reserverol, vanwege concurrentie van Ousmane Dembélé, Olise, Bradley Barcola en Désiré Doué. Toch kwam hij op het toernooi vijf keer in actie. Frankrijk werd in de halve finales uitgeschakeld door Spanje en verloor vervolgens de troostfinale van Engeland.