The 13th Floor Elevators was een Amerikaanse rockband uit Austin.

Bezetting Roky Erickson (zang, gitaar) Stacy Sutherland (gitaar) Tommy Hall (jug) Bennie Thurman (basgitaar) John Ike Walton (drums)

Geschiedenis De enige klassering in de Amerikaanse hitlijsten lukte de single You're Gonna Miss Me (1966, #55). Een eerste opname van deze song had Erickson al in 1965 uitgebracht met zijn oude band The Spades, die hij kort daarna verliet. Met The 13th Floor Elevators lukte begin 1966 een nieuwe opname van de song en het uitbrengen bij Contact Records, dat een plaatselijk succes werd. De single bereikte dankzij de overname door International Artists uit Houston in hetzelfde jaar de Billboard-hitlijst. Spoedig daarna volgde een uitnodiging in Dick Clarks tv-programma American Bandstand.

Nog in hetzelfde jaar bracht de band het eerste album The Psychedelic Sounds Of The 13th Floor Elevators uit. De band was de eerste, die zichzelf onder de term psychedelisch op de markt bracht. Slechts twee weken later namen de Grateful Dead de term ook over. Tot 1968 speelden The 13th Floor Elevators nog twee verdere studioalbums in.

Naast de Amazing Charlatans waren The 13th Floor Elevators de eerste band, die onder invloed van LSD live speelde. Ze zagen zich zelf echter als betere liveband. Bovendien hadden The 13th Floor Elevators externe songwriters, waaronder Tommy Halls vrouw Clementin Hall (Splash 1, I Had to Tell You) en Powell St. John (Kingdom of Heaven, Monkey Island, You Don't Know, Take That Girl, Right Track Now), die in de jaren 1960 ook invloed had op veel andere muzikanten in Austin.

De nummers You're Gonna Miss Me, Slip Inside This House en het album The Psychedelic Sounds of the 13th Floor Elevators tellen tegenwoordig tot de klassiekers van de garagerock resp. psychedelische rock.

Drugs en juridische problemen De band stond bekend voor hun gebruik van marihuana en LSD. Alleen John Ike Walton distantieerde zich voortijdig hiervan, nadat hij slechte ervaringen opgedaan had met zijn tweede LSD-trip. Het resultaat waren regelmatige controles door de Texaanse politie. Nadat Erickson, die al in het voorjaar wegens schizofrenie werd behandeld, uiteindelijk in 1969 met een kleinere hoeveelheid marihuana in Austin werd opgepakt, pleitte hij op aanraden van zijn advocaat op ontoerekeningsvatbaar om een tienjarige gevangenisstraf te ontlopen (de straffen voor het bezit van marihuana werden in Texas pas na 1970 beduidend afgezwakt). Nadat hij meermaals was ontsnapt uit een psychiatrische kliniek in Austin, werd hij uiteindelijk voor meerdere jaren in een beter beveiligde kliniek in Rusk geplaatst, waarin overwegend zware criminelen, verkrachters en moordenaars zaten. De band werd vervolgens in 1969 ontbonden. Na de ontbinding waren er enkele projecten van de respectievelijke leden, echter nooit een serieuze hereniging. In 1978 vond er een tragedie plaats, toen Stacy Sutherland tijdens een heftig handgemeen met zijn echtgenote door deze werd neergestoken.

Muzikale stijl De muziek van de band werd duidelijk gekenmerkt door rhythm-and-blues en met de stijl van The Rolling Stones en de jonge Frank Zappa (Slip inside this house – Trouble every day) te vergelijken. Ongewoon echter was de krachtige, schreeuwende stem van Roky Erickson en de met een elektrische microfoon versterkte jug van Tommy Hall. Dit instrument staat in de traditie van de blues en verving voornamelijk tijdens de jaren 1930 de lijvige en dure contrabas. Eigenlijk betrof het een grotere, buikige fles, waarin geblazen werd. Zulke bands werden betiteld als jug-bands. Tommy Hall produceerde daarmee hoge, ritmische staccatotonen, wiens frequentie en toonhoogte licht varieerden. Zo ontstond een klanktapijt in de achtergrond van de muziek, dat de band een uniek en ongewoon karakter verleende.

Discografie

Singles 1966: Reverberation / Fire Engine 1966: You're Gonna Miss Me / Tried to Hide 1967: Levitation / Before You Accuse Me 1967: She Lives (In a Time of Her Own) / Baby Blue 1967: Slip Inside This House / Splash 1 1968: Livin' On / Scarlet and Gold 1968: May the Circle Remain Unbroken / I'm Gonna Love You Too 1996: Levitation

Albums 1966: The Psychedelic Sounds of the 13th Floor Elevators 1967: Easter Everywhere 1968: Bull of the Woods 1968: Live 1988: Live (Big Beat) 2005: Psych-Out

Ep's 1966: The Psychedelic Sounds of the 13th Floor Elevators 1967: Easter Everywhere 1968: Bull of the Woods 1968: Live 1988: Live (Big Beat) 2005: Psych-Out

Compilaties 1985: Fire in My Bones 1987: Elevator Tracks 1988: Easter Everywhere / Bull of the Woods 1988: The Psychedelic Sounds of the 13th Floor Elevators/Live 1991: The Collection 1991: The Magic of the Pyramids [als Roky Erickson & the 13th Floor Elevators] 1992: Another Dimension 1993: Best of the 13th Floor Elevators 1993: Les génies du Rock n°056: You’re Gonna Miss Me 1994: Paradise Lost – Texas Rockmusic Heritage, Vol. 2 1994: 1966–1967 Unreleased Masters Collection 1995: The Best of 13th Floor Elevators 1997: All Time Highs 1997: The Best Of … Manicure Your Mind 1997: The Masters 1998: Through the Rhythm 1999: The Interpreter Vol. 2 1999: The Interpreter 1999: His Eye Is on the Pyramid 2000: Up on the 13th Floor 2001: The Legendary Group at Their Best 2002: The Psychedelic World of the 13th Floor Elevators 2002: Absolutely the Best of the 13th Floor Elevators 2004: Going Up – The Very Best Of 2009: Sign of the 3 Eyed Man (10-cdbox + boek) 2010: Headstone: The Contact Sessions 2011: The Albums Collection (4-cdbox) 2011: Music of the Spheres – The Ultimate 13th Floor Elevator Vinyl Box Set (10 lp's) 2017: Psychedelic Circus

#13th Floor Elevators