Conner Rousseau (Sint-Niklaas, 13 november 1992) is een Belgisch politicus voor de sociaaldemocratische partij Vooruit. Hij werd in 2019 verkozen als Vlaams Parlementslid. Hij is partijvoorzitter sinds 2019, met een onderbreking tussen 2023 en 2024. "Conner Rousseau, 26 ans, élu président du SP.A", Le Soir, 8 november 2019, online geraadpleegd op 4 december 2022. Gearchiveerd op 4 december 2022. Rousseau was de jongste partijvoorzitter ooit in België en zorgde in die functie voor een heropleving van de socialistische partij in Vlaanderen, met onder meer de naamsverandering van sp.a naar Vooruit.
Afkomst en opleiding Conner Rousseau is de zoon van Christel Geerts, Vooruit-politica, voormalig docent gerontologie en voormalig burgemeester van Sint-Niklaas, en van Jo Rousseau, 38 jaar lang algemeen directeur van De Barkentijn, het jeugdvakantiecentrum van het socialistische ziekenfonds in Nieuwpoort-Bad, gemeenteraadslid voor Pro Nieuwpoort – een lokale lijst rond Vooruit – en voormalig basketter bij Sunair Oostende.Wie is Conner "matekes" Rousseau (SP.A), de jongste partijvoorzitter ooit?, VRT NWS Gearchiveerd op 20 augustus 2022.Conner Rousseau (SP.A): 'Het moet afgelopen zijn met onze hoererij met de macht', Knack magazine Gearchiveerd op 6 december 2021. Rousseau heeft een zus, die 4 jaar jonger is, en een 19 jaar oudere halfbroer. Zijn grootmoeder langs vaderkant, Cécile Delrue, was van 1971 tot 1989 socialistisch gemeenteraadslid in Kortrijk en federaal secretaris voor de Socialistische Vooruitziende Vrouwen. De overgrootmoeder van Rousseau, Maria Desmet-Delrue (moeder van Cécile Delrue), was dan weer van 1932 tot 1965 het eerste vrouwelijke gemeenteraadslid van Kortrijk, van 1936 tot 1961 provincieraadslid van West-Vlaanderen en zetelde in 1961 korte tijd in de Senaat.
Conner Rouseau volgde tot 2011 middelbaar onderwijs aan het Sint-Jozef-Klein-Seminarie in Sint-Niklaas.Conner Rousseau keert twee dagen terug naar oude school SJKS: eerst om les te volgen, daarna om actie te voeren, Het Laatste Nieuws (Foubert, Bert), 2 september 2022 Daarna studeerde hij rechten aan de Universiteit Gent, waar hij in 2018 afstudeerde met een masterproef over de voor- en nadelen van het geregistreerd kassasysteem in de horeca.Het geregistreerd kassasysteem en de compenserende maatregelen: Doeltreffend, maar discriminatoir?, Masterproef Conner Rousseau, Faculteit Rechtsgeleerdheid, Universiteit Gent, Academiejaar 2017-2018
Rousseau werkte van 2013 tot 2014 als communicatieadviseur voor Vlaams minister Freya Van den Bossche en oefende diezelfde functie van 2015 tot 2017 uit voor sp.a-partijvoorzitter John Crombez."Conner Rousseau (26) trekt Vlaamse lijst sp.a in Oost-Vlaanderen: “Nieuw socialisme op frisse manier brengen”", Het Laatste Nieuws, 16 december 2018, online geraadpleegd op 4 juni 2019. Gearchiveerd op 4 juni 2019. Van 2017 tot 2019 was hij directeur communicatie van sp.a.Conner Rousseau is verkozen tot nieuwe voorzitter van SP.A, Het Nieuwsblad, 8 november 2019, online geraadpleegd op 8 november 2019. Gearchiveerd op 18 december 2019.
Politieke carrière Bij de Vlaamse verkiezingen van 26 mei 2019 koos de partij de toen 26-jarige Rousseau onverwacht als lijsttrekker in Oost-Vlaanderen. Rousseau werd verkozen met 17.438 voorkeurstemmen."Sp.a gaat verder achteruit - Oost-Vlaamse lijsttrekker Conner Rousseau: "Vernieuwing heeft tijd nodig"", Het Laatste Nieuws, 26 mei 2019, online geraadpleegd op 4 juni 2019. Gearchiveerd op 4 juni 2019."Oost-Vlaanderen: wie zijn de stemmenkanonnen en wie is er (niet) verkozen?", VRT NWS, 27 mei 2019, online geraadpleegd op 4 juni 2019. Hij werd meteen na zijn eerste verkiezing aangeduid als fractieleider voor zijn partij in het Vlaams Parlement.
Voorzitter In september 2019 stelde hij zich kandidaat voor het voorzitterschap van sp.a om John Crombez op te volgen.Conner Rousseau wil SP.A-voorzitter worden: "Elektroshock nodig na 15 jaar verliezen", VRT Nieuws, 19 september 2019, online geraadpleegd op 17 oktober 2019. Gearchiveerd op 17 oktober 2019. Op 8 november 2019 werd hij tot voorzitter verkozen met 72% van de stemmen, waarmee hij het haalde van Hannes De Reu en Christ'l Van der Paal.Conner Rousseau verkozen tot nieuwe voorzitter van de SP.A VRT Nieuws, 8 november 2019, online geraadpleegd op 8 november 2019. Gearchiveerd op 14 december 2019.Conner Rousseau nieuwe voorzitter sp.a, De Tijd, 8 november 2019, online geraadpleegd op 8 november 2019. Hierdoor wilde hij ontslag nemen als fractieleider en Vlaams Parlementslid, conform de decumulatieregels van de partij. Zijn fractie vroeg hem echter unaniem om op post te blijven als parlementslid; als fractieleider zou hij dan wel opgevolgd worden. Het werd voorgelegd aan het partijcongres van de partij, waar een 55% goedkeuring gaf om tegen het cumulverbod van de partij in om twee mandaten uit te voeren. Hannelore Goeman volgde hem wel op als fractieleider.
In mei 2020 nam hij samen met Paul Magnette, voorzitter van de PS, tijdens de aanslepende regeringsvorming van 2019-2020 het initiatief om de regeringsgesprekken opnieuw aan te vatten, die na de vorming van de tijdelijke regering-Wilmès II in maart dat jaar waren stilgevallen. Magnette en Rousseau stelden aan het einde van hun opdracht voor om een minderheidsregering te vormen, maar dat stuitte op te veel tegenkanting."Snuffelronde" van SP.A en PS afgelopen: ze willen premier Wilmès nu aan zet in regeringsvorming, maar zij wijst af, VRT Nieuws, 15 juni 2020. Op 4 september 2020 kwam hij opnieuw aan de zet in de onderhandelingen, toen hij samen met Open Vld-voorzitter Egbert Lachaert door de koning aangesteld werd als preformateur. Zij bereikten een eerste akkoord om de Vivaldicoalitie (socialisten, liberalen, groenen en CD&V) op poten te zetten. Dit resulteerde uiteindelijk enkele weken later in de regering-De Croo. De sp.a kreeg daarin twee ministerposten. Rousseau haalde oudgediende Frank Vandenbroucke terug als vicepremier en minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken. Daarnaast stelde hij Meryame Kitir aan als minister van Ontwikkelingssamenwerking.
Vooruit Als partijvoorzitter besliste Rousseau eveneens om de naam van sp.a te veranderen naar Vooruit. Normaal had die naamsverandering in december 2020 moeten plaatsvinden, maar vanwege de coronapandemie werd die uitgesteld naar maart 2021.SP.A heet voortaan officieel Vooruit, voorzitter Rousseau: "Breuk met oude politiek", VRT Nieuws, 21 maart 2021. Gearchiveerd op 23 mei 2022.
In juni 2023 werd Rousseau met 95,6 procent als enige kandidaat herkozen als voorzitter van Vooruit.Vooruit-voorzitter Rousseau overtuigd van de overwinning in 2024: “Het beste moet nog komen, niemand houdt ons nog tegen!”, Het Laatste Nieuws, 4 juni 2023. Gearchiveerd op 4 juni 2023. Op 17 november 2023 nam hij ontslag als partijvoorzitter na controverse rond zijn ongepaste uitlatingen over onder meer de Roma-gemeenschap. De dag nadien op 18 november 2023 volgde Melissa Depraetere hem op. Op 7 december 2023 kondigde Rousseau daarbovenop zijn ontslag als Vlaams Parlementslid aan. Na zijn ontslag als parlementslid richtte Rousseau zijn eenmansvennootschap The Extra Mile op, waarmee hij strategisch advies en communicatieadvies verleende aan bedrijven, voornamelijk in Nederland.Van racistische uitspraken tot comeback: hoe Conner Rousseau wel opstapte, maar nooit helemaal weg was, VRT NWS, 10 april 2024.
Rousseau werd in november 2023 aangekondigd als lijsttrekker in de kieskring Oost-Vlaanderen bij de Vlaamse verkiezingen. Een provinciaal congres van de partij in Oost-Vlaanderen moest deze keuze in januari 2024 bekrachtigen, maar uiteindelijk besloot Rousseau het lijsttrekkerschap aan zich voorbij te laten gaan, omdat hij zich na de heisa rond zijn persoon nog niet klaar voelde om een prominente rol in de campagne te spelen."Conner Rousseau wordt geen lijsttrekker voor Vooruit bij verkiezingen, partij laat plek van lijstduwer voor hem open", VRT NWS, 30 januari 2024. De partij bood hem vervolgens de plek van lijstduwer aan op de Vlaamse lijst in de kieskring Oost-Vlaanderen, wat Rousseau op 10 april publiek liet weten te accepteren. Hij verklaarde met de politiek te stoppen indien hij niet verkozen geraakte. Op de verkiezingen van 9 juni kreeg hij met 75.801 stemmen het hoogste aantal voorkeurstemmen in Oost-Vlaanderen en was daarmee verkozen. Rousseau nam vervolgens opnieuw zitting in het Vlaams Parlement.
Na de verkiezingen besloot Melissa Depraetere zich geen kandidaat te stellen bij de nieuwe voorzittersverkiezingen die werden uitgeschreven bij Vooruit, waarna Rousseau zich meldde om opnieuw als partijvoorzitter te worden gekozen. Na het afsluiten van de kandidaturen bleek dat Rousseau de enige kandidaat was voor de functie.Conner Rousseau enige kandidaat om voorzitter te worden van Vooruit, VRT NWS, 2 juli 2024. Hij werd op 18 juli 2024 met 94% van de stemmen opnieuw verkozen als voorzitter.
Bij de lokale verkiezingen van oktober 2024 was Rousseau voor Vooruit lijsttrekker in de stad Sint-Niklaas en zodus kandidaat-burgemeester.[ https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2024/06/27/conner-rousseau-wordt-lijsttrekker-van-vooruit-in-sint-niklaas/ Conner Rousseau wordt lijsttrekker van Vooruit in Sint-Niklaas: "Ik wil burgemeester worden"], VRT NWS, 27 juni 2024. De socialisten boekten stevige vooruitgang en zagen hun zetelaantal meer dan verdubbelen (van 5 naar 12 zetels), maar de N-VA van uittredend burgemeester Lieven Dehandschutter bleef de grootste partij van de stad, waardoor Rousseau het burgemeesterschap niet kon opeisen. Er werd daarop een schepencollege gevormd bestaande uit N-VA, Vooruit en CD&V.Nieuwe bestuursploeg voorgesteld in Sint-Niklaas: Rousseau neemt geen mandaat op, VRT NWS, 12 november 2024. Rousseau trad niet toe tot het college van burgemeester en schepenen, al ging hij wel in de gemeenteraad zetelen.
Controverse Mogelijk niet-naleven van de coronamaatregelen Eind juli 2020 ontstond er ophef op sociale media nadat de rechts-satirische nieuwssite 't Scheldt een videofilmpje had gepubliceerd van een dansende Conner Rousseau zonder mondkapje in een menigte, in volle coronacrisis op een trouwfeest in het Zuid-Franse Fréjus. Volgens de nieuwssite was dit zonder inachtname van de social distancing. Volgens Rousseau ging het echter om het trouwfeest van zijn halfbroer dat plaatsvond in private kring en werd georganiseerd in openlucht en volledig conform de op dat moment (in Frankrijk) geldende coronamaatregelen. Bovendien had hij zich bij zijn terugkomst in België onmiddellijk laten testen met een negatief resultaat tot gevolg.Ophef over video van feestende SP.A-voorzitter Conner Rousseau: "Trouwfeest, volgens de geldende regels georganiseerd", VRT Nieuws, 26 juli 2020. Gearchiveerd op 12 augustus 2022.Filmpjes van feestende sp.a-voorzitter Conner Rousseau opgedoken, Het Laatste Nieuws (Struys, Bruno), 26 juli 2020. Gearchiveerd op 24 september 2020.Conner Rousseau al dansend op feest en boot in Zuid-Frankrijk, Het Laatste Nieuws, 27 juli 2020. Gearchiveerd op 7 augustus 2020.Filmpjes van feestende sp.a-voorzitter Conner Rousseau opgedoken, De Morgen (Struys, Bruno), 26 juli 2020. Gearchiveerd op 15 april 2023.
Eenzijdig publicatieverbod