The Bold and the Beautiful is een Amerikaanse soapserie. De serie draaide in eerste instantie om de families Forrester, Logan en Spectra, later om de families Forrester, Logan en Marone. Meer recent is de aandacht verlegd naar de families Forrester, Logan en Spencer. De soap speelt zich af in Californië, in Los Angeles, en wordt in ongeveer 130 landen uitgezonden. In tegenstelling tot de meeste andere Amerikaanse soaps duurt deze inclusief reclame geen uur, maar een half uur, waardoor het aantal acteurs ook niet zo groot is als bij andere soaps. The Bold and the Beautiful is een van de best bekeken soaps ter wereld. De productie is vanaf het begin al in handen van het Amerikaanse bedrijf Bell. In de Verenigde Staten wordt The Bold and the Beautiful sinds 1987 uitgezonden door CBS, in Nederland werd de soap tussen 1990 en 2006 uitgezonden door RTL 4, tussen 2006 en 2010 op SBS6 en vanaf het voorjaar van 2011 op RTL 8. In Vlaanderen was de soap ook bekend onder de titel Mooi en Meedogenloos, vroeger uitgezonden door o.a. VIJF en VIER.
Achtergrond De serie begon over het leven van twee families, de rijke Forresters en de werkende familie Logan. Aan het hoofd van de familie Forrester staat Eric, die is getrouwd met Stephanie. Ze hebben vijf kinderen: Ridge, Thorne, Kristen, Felicia en Angela. De twee zonen maakten vanaf het begin deel uit van de serie, al werd Thorne wel tweemaal gerecast. De dochters waren veel minder te zien, de rollen van Felicia en Kristen werden ook al door twee actrices gespeeld. De gehandicapte Angela, die door Stephanie in een tehuis verborgen werd gehouden, stierf op dertienjarige leeftijd maar de dokter huurde een actrice in om haar te vervangen zodat hij nog geld kreeg van de Forresters om Angela te verzorgen.
Aan het hoofd van de andere familie staat Beth Logan, een oude liefde van Eric. Zij heeft vier kinderen, Storm, Brooke, Donna en Katie. Haar man Stephen heeft haar jaren geleden verlaten maar duikt na een tijd opnieuw op. Na een aantal jaren worden alle leden van de familie Logan uit de serie geschreven, behalve Brooke, en komen ze enkel nog sporadisch aan bod, meestal bij een huwelijk van Brooke. Sinds 2006 zijn Storm, Donna en Katie (in andere gedaanten) wel weer vaker in de serie te zien.
Nadat de focus van de Logans wegging kwam er een andere familie aan bod, die van Spectra. Hierdoor draaide de serie om twee modehuizen, Forrester Creations en Spectra Fashions (later Spectra Couture). Sally Spectra is het familiehoofd van de Spectra's. Ze heeft een dochter Macy, en diens vader Adam heeft hen jaren geleden in de steek gelaten (later komt ook hij nog terug). Sally trouwt met Clarke Garrison, die eerder met Kristen Forrester trouwde. Sally krijgt een zoon van Clarke: Clarke Junior, CJ. Sally heeft ook veel steun aan haar werknemers Saul en Darla.
De grootste verhaallijn sinds de start van het programma is de liefdesrelatie tussen Brooke en Ridge. Om de zoveel tijd gingen Brooke en Ridge uit elkaar en trouwde Ridge met zijn andere grote liefdes, eerst Caroline en later met Taylor. Stephanie verkoos Taylor altijd boven Brooke en liet geen moment onbenut om Brooke zwart te maken.
Eric & Stephanie Het huwelijk tussen Stephanie en Eric was sinds het begin van de serie al geen succes meer. Eric had jaren geleden een affaire met Brooke's moeder Beth, tot ergernis van Stephanie. Stephanie traceerde vervolgens Brooke's verdwenen vader (Stephen Logan) en zorgde er later voor dat hij werk kreeg in Parijs, zodat Beth Logan weg was uit Erics leven. Toen Eric dit ontdekte vroeg hij de scheiding aan (Stephanie gaf Brooke wel de schuld van haar scheiding). Kort daarna werd Eric verliefd op Brooke, die vrijgezel was omdat Ridge met Caroline getrouwd was. Brooke kreeg een zoon van Eric, Rick. Stephanie verdacht Brooke er van Eric te bedriegen en liet in het laboratorium waar Brooke werkte camera's installeren. Brooke deed echter niets verkeerd en Stephanie wilde de camera's laten weghalen. Maar tijdens een revolutionaire ontdekking in het lab konden Brooke en Ridge hun vreugde niet op waardoor ze bij elkaar in bed belandden. Stephanie kwam dit te weten en het huwelijk tussen Eric en Brooke liep spaak. Brooke was kort daarna zwanger en dolgelukkig, maar Eric vertelde haar dat ze op een avond nog gevrijd hadden toen ze dronken was. Om zijn vader huwelijksgeluk te gunnen ging Ridge naar Taylor en trouwde met haar. Eric leerde intussen Sheila (Kimberlin Brown) kennen en werd halsoverkop verliefd op haar en ze trouwden. De vaderschapstest wees uit dat Ridge de vader was van Bridget, maar enkele jaren later werd bekend dat Sheila deze vervalst had en dat Bridget Erics dochter is. Al daarvoor had Eric gezien wat voor vlees hij in de kuip had met Sheila en scheidde van haar. Na een flirt met Maggie, de ex-vrouw van zijn broer kwam hij even in contact met Lauren Fenmore, de nemesis van Sheila. Echter ook zijn relatie met Stephanie verbeterde en ze werden weer verliefd. Voor het altaar echter zag de dominee dat er een foto van Eric en Lauren in compromitterende positie in het gebedsboek zat. De trouw werd afgeblazen en Eric begon een relatie met Lauren. Stephanie kreeg iets met James Warwick (Ian Buchanan), de ex van Sheila en Maggie. Lauren en James verdwenen geruisloos uit de serie en na een tijd kwamen Eric en Stephanie weer bij elkaar.
Nadat Massimo Marone (Joseph Mascolo) ontdekte dat Ridge zijn zoon was en niet die van Eric verplichtte hij Stephanie weg te gaan bij Eric in ruil voor zijn stilzwijgen. Dit bleef echter niet duren en Stephanie keerde terug naar Eric. Ridge en Bridget wisten intussen dat ze geen broer en zus waren en werden verliefd op elkaar. Hierdoor blies Brooke haar bruiloft met Ridge op het allerlaatste moment af. Stephanie begreep dat ze niet anders kon dan Eric nu de waarheid te vertellen. Eric was zo kwaad dat hij Stephanie verliet. Na een tijdje konden ze echter hun geschillen opzij zetten. Eric was net zoals iedereen dolgelukkig dat Taylor nog leefde maar hij vond het wel erg voor Brooke. Stephanie fakete een hartaanval om Ridge voor Taylor te laten kiezen en toen Eric dit hoorde was hij zo kwaad dat hij Stephanie verliet en een snelle scheiding regelde, en nog voor de inkt droog was trouwde hij met Brooke. Dit deed hij deels zodat Bridget zich geen zorgen moest maken dat Brooke en Nick terug samen zouden komen. Het huwelijk choqueerde Jackie die aan een toekomst met Eric dacht. Het huwelijk werd al snel ontbonden en Eric vroeg vergiffenis aan Jackie.
Via Katherine Chancellor (Jeanne Cooper, die dezelfde rol speelde in The Young and the Restless) ontdekte Stephanie eind 2005 dat Forrester Creations eigenlijk van haar was. Ze ontsloeg Brooke en Eric op staande voet en benoemde Thorne tot directeur. Later nam ze het duo weer aan maar ze kregen een kantoor in de kelder. Felicia keerde terug naar Los Angeles en was stervende. Haar laatste wens was dat haar ouders opnieuw zouden trouwen. Uiteindelijk stemden ze daarin toe, maar nog voor Eric met Stephanie trouwde deed hij ook een huwelijksaanzoek bij Jackie en beloofde haar dat hij met haar zou trouwen zodra Felicia stierf.
Caroline/Ridge/Brooke Ridge was verloofd met Caroline Spencer (Joanna Johnson). Brooke was ook verliefd op hem, al jaren, ze was fan van hem, uiteindelijk leerde ze hem kennen en de vonken sprongen meteen over. Bill Spencer, de vader van Caroline wilde niet dat zijn dochter met Ridge trouwde en huurde een detective in om Ridge te betrappen toen hij vreemd ging met een vroeger vriendinnetje net voor ze gingen trouwen. De detective maakt een foto van Ridge en zijn vriendin Alex die hij aan de vader van Caroline geeft. Caroline was zo geschokt dat ze met Ridges broer Thorne trouwde. Ridge en Brooke kwamen samen, maar de liefde tussen Caroline en Ridge was te sterk en ze scheidde van Thorne om met Ridge te trouwen. Brooke belandde bij Eric, die Stephanie liet staan. Het geluk van Ridge en Caroline duurde niet lang want ze overleed aan leukemie. Caroline werd bijgestaan door een dokter, Taylor Hayes, waar Ridge na Caroline's dood op verliefd werd, maar eerst maakte hij een tussenstop bij Brooke. Net voor Ridge met Taylor ging trouwen dook Karen, de tweelingzus van Caroline op die ontvoerd werd toen ze een kind was. Ridge was erg geschokt, hij kuste met Karen maar meer gebeurde er nooit tussen de twee. Karen kreeg een relatie met Thorne, in 1994 ging ze voor enkele weken de stad uit (maar ze is nooit meer teruggekeerd).
Taylor/Ridge/Brooke Eric had intussen ook weer een nieuwe liefde gevonden, Sheila Carter. Brooke was voor de tweede keer zwanger, alleen wist ze niet wie de vader was, Eric of zijn zoon Ridge. Er werd een vaderschapstest gedaan en Ridge bleek de vader te zijn, later werd bekend dat Sheila de test vervalst had. In 1994 kwam Taylor om bij een vliegtuigcrash. Brooke troostte Ridge maar zij was intussen verloofd met James Warwick. Ridge deed er alles aan om die verloving te verbreken en Brooke voor zich te hebben (al zou Stephanie de volgende jaren verkondigen dat Brooke achter Ridge aanging). Uiteindelijk trouwden ze, terwijl Taylor nog maar een paar maanden dood was en ze maakten hun huwelijksreis voor de kust van Afrika. Maar Taylor was helemaal niet dood, ze werd op de luchthaven ontvoerd en haar plaats werd door iemand anders ingenomen en die persoon overleed dus bij het vliegtuigongeval. Ze werd zwaar toegetakeld en gevonden door prins Omar van Marokko, hij zorgde voor haar zodat ze kon genezen. Prins Omar had een vrouw nodig om aanspraak te maken op de troon, Taylor ging nu door het leven als prinses Laila, ze had eerst geheugenverlies maar dat kwam langzaam terug. Brooke en Ridge waren op huwelijksreis op een jacht in de buurt van Marokko. Toen prins Omar dit vernam regelde hij het zo dat Brooke en Ridge hem bezochten in zijn paleis. Via een doorkijkspiegel kon Taylor alles meevolgen wat er met Ridge en Brooke gebeurde waardoor ze zag dat Ridge en Brooke van elkaar hielden. Taylor kon ontsnappen en ging gesluierd naar Ridge toe, maar ze maakte zich niet bekend al kwamen haar ogen Ridge wel bekend voor. Uiteindelijk kon Taylor toch niet zonder Ridge en keerde terug naar LA. Daar kreeg ze wel het deksel op de neus want Ridge had zijn hart aan Brooke verpand, hun huwelijk was nu wel ongeldig maar hij vroeg de scheiding met Taylor aan.