Franciscus Verstappen (12 juli 1904 – 25 juni 1981) was zaakvoerder van de Boerenbond in Oirlo. Hij en zijn echtgenote Johanna Maria Sibilla Verstappen-Kuijpers (30 augustus 1905 – 14 juni 1985) werden in 1972 als Rechtvaardigen onder de Volkeren erkend, omdat ze tijdens de Tweede Wereldoorlog tientallen Joodse burgers uit handen van de nazi's en hun Nederlandse helpers redden.

Levensloop De familie Verstappen woonde met hun kinderen aan de Deputé Petersstraat 24 in Oirlo (Limburg). Vanaf augustus 1922 werkte Franciscus daar bij de LLTB, een plaatselijke afdeling van een boerencoöperatie. In 1930 werd hij als hoofd van de afdeling aangesteld.

Reddingswerk tijdens de Holocaust De familie Verstappen was in het dorp actief bij het organiseren van onderduikplaatsen voor Joodse kinderen en volwassenen. In de loop van de oorlog kwamen tientallen Joden in hun huis langs. Een deel daarvan dook onder op de boerderij van de familie, anderen werden bij buren ondergebracht.

In 1941 bracht het echtpaar Frans en Maria Verstappen een bezoek aan de Joodse broers Weijand, handelaren in jutezakken. Bij dit bezoek was ook de vrouw van een van de broers aanwezig evenals zoon Karel Weijand. Johanna, destijds moeder van zes dochters, wilde graag een zoon als Karel hebben, en met instemming van beide partijen vertrouwde het gezin hun zoon toe aan de familie Verstappen. In september 1942 was het zover en werd Karel Weijand vanuit zijn huis in Arnhem door een jonge verzetsvrouw naar het huis van de familie Verstappen gebracht.Getuigenis van Karel Weijand uit het Rechtvaardigen-onder-de-Volkeren dossier nr. 772. Ook zijn broer Abraham Weijand was bij Frans en Maria Verstappen ondergebracht.

In oktober 1943 werd ook de Joodse Chana Prins door leden van het studentenverzet naar het huis van de familie Verstappen gebracht.Getuigenis van Chana Stavi (Prins) uit het Rechtvaardigen-onder-de-Volkeren dossier nr. 772. In de lente van 1944 brachten verzetslieden ook de Joodse Laura Ter Hoek naar de boerderij, omdat ze haar vorige onderduikplaats had moeten verlaten. Laura hielp in het huishouden en met naaiwerk.Getuigenis van Laura Gottlieb (Ter Hoek) uit het Rechtvaardigen-onder-de-Volkeren dossier nr. 772.

Op 6 juli 1944 viel de Staatspolitie uit Eindhoven midden in de nacht het huis van de familie Verstappen binnen. Franciscus, Chana, Laura en tien andere Joden die in het dorp waren ondergedoken, werden gearresteerd. Ze werden naar de gevangenis in Eindhoven gebracht, en vanuit daar naar kamp Westerbork. Franciscus werd vrijgelaten. Chana en Laura kwamen terecht in Bergen-Belsen, waar ze de oorlog wisten te overleven. De anderen werden naar Auschwitz gedeporteerd.

Na de oorlog In juni 1945 keerden Laura en Chana naar Nederland terug. Chana was ziek en werd in een ziekenhuis opgenomen, maar ze slaagde er in contact te leggen met Franciscus. Die bezocht haar en bracht haar schone kleren.

Laura kwam op bezoek bij de Verstappens en kreeg haar spullen, die bij hen waren achtergebleven, terug. De familie had al die dingen bewaard, ook al waren ze in de herfst van 1944 uit hun huis geëvacueerd in verband met de hevige gevechten.

Na de oorlog bood de familie Verstappen enkele maanden onderdak aan het gezin Weijand, dat de oorlog ook had overleefd, tot ze zelf woonruimte hadden gevonden. Ze zorgden ook voor een familielid van de Weijands, mevrouw Middelkoop, die ziek was nadat ze enkele concentratiekampen had overleefd.

Erkenning en herdenking In 1965 kreeg Franciscus Verstappen een koninklijke onderscheiding ter gelegenheid van zijn langdurige werk voor de landbouwcoöperatie en voor zijn hulp aan mensen in de oorlog.

Op 10 december 1972 besloot de Commissie voor de erkenning van de Rechtvaardigen onder de Volkeren op basis van getuigenissen om Franciscus en Johanna Verstappen te erkennenConclusie van “Yad Vashem” uit het Rechtvaardigen-onder-de-Volkeren dossier nr. 772. en op 8 mei 1973 kreeg het echtpaar de oorkonde.Het Rechtvaardigen-onder-de-Volkeren diploma, uitgereikt aan het echtpaar Verstappen, uit het Rechtvaardigen-onder-de-Volkeren dossier nr. 772.Mededeling van Yad Vashem aan Laura Gottlieb (Ter Hoek) met betrekking tot het toekennen van het Rechtvaardigen-onder-de-Volkeren diploma aan het echtpaar Verstappen, uit het Rechtvaardigen-onder-de-Volkeren dossier nr. 772. Twee dagen later vond een ceremonie plaats op de Herzlberg, in Yad Vashem, waarbij het echtpaar de medaille kreeg. Van hun kant plantten ze een boom aan de Rechtvaardigen-onder-de-Volkeren-laan in Yad Vashem.Uitnodiging voor de boomplantceremonie, uit het Rechtvaardigen-onder-de-Volkeren dossier nr. 772.

Voetnoten

Categorie:Nederlands Rechtvaardige onder de Volkeren Categorie:Verzet in de Tweede Wereldoorlog