Jonathan King, geboren als Kenneth George King (Londen, 6 december 1944), is een Britse zanger, songwriter en muziekproducent. Hij kwam voor het eerst op de voorgrond in 1965 toen Everyone's Gone to the Moon, een lied dat hij schreef en zong terwijl hij nog een student was, de hitlijst haalde. Als onafhankelijke producent ontdekte en benoemde hij in 1967 de rockband Genesis en produceerde hun eerste album From Genesis to Revelation. In 1972 richtte hij zijn eigen label UK Records op. Hij publiceerde en produceerde nummers voor 10cc en de Bay City Rollers. In de jaren 1970 werd King bekend door hits die hij uitvoerde en/of produceerde onder verschillende namen, waaronder Johnny Reggae, Loop di Love, Sugar, Sugar, Hooked on a Feeling, Una Paloma Blanca en It Only Takes a Minute. Tussen september 1971 en 1972 produceerde hij 10 top 30 singles in het Verenigd Koninkrijk. Rod Liddle beschreef hem in 2010 als echt getalenteerd en iemand die naar believen de hitlijsten kon bestormen, onder honderd verschillende vermommingen. The Guardian meldde in 2002 dat hij tijdens zijn carrière meer dan 40 miljoen platen had verkocht.
Terwijl hij in de jaren 1980 in New York woonde, verscheen King op radio en televisie in het Verenigd Koninkrijk, waaronder in Top of the Pops van BBC en Entertainment USA. Begin jaren 1990 produceerde hij de Brit Awards en vanaf 1995 selecteerde en produceerde hij de Britse inzendingen voor het Eurovisie Songfestival, waaronder de winnende inzending Love Shine a Light uit 1997 van Katrina & the Waves.
In september 2001 werd King veroordeeld voor seksueel misbruik van kinderen en veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf voor het seksueel misbruiken van vijf jongens van 14 en 15 jaar in de jaren 1980. In november 2001 werd hij vrijgesproken van 22 soortgelijke aanklachten. Hij werd voorwaardelijk vrijgelaten in maart 2005. Een nieuw proces voor seksuele misdrijven tegen tienerjongens resulteerde in verschillende niet-schuldige vonnissen en het proces werd in juni 2018 stopgezet.
Voorgeschiedenis Gezinssituatie King werd geboren in een verpleeghuis in Bentinck Street in Marylebone, Londen als eerste kind van Jimmy King en zijn vrouw en voormalig actrice Ailsa Linley Leon. Jimmy King, oorspronkelijk afkomstig uit New Jersey, was op 14-jarige leeftijd naar Engeland verhuisd. Hij ging naar de Oundle School en het Trinity College in Cambridge, voordat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de American Field Service ging werken en later bij Tootal Ties and Shirts als directeur.
Kings geboorte was een bevalling met een tang en daarbij was een spier op zijn bovenlip aangetast, waardoor hij zijn ietwat scheve glimlach kreeg. Na zijn geboorte woonde het gezin in Gloucester Place, Marylebone en verhuisde vervolgens naar Surrey, waar King en zijn jongere broers James en Anthony opgroeiden in Brookhurst Grange, een herenhuis in de buurt van Ewhurst.
Stoke House en Charterhouse King werd naar een kostschool gestuurd, eerst als wekelijkse kostganger naar de pre-prep school in Hindhead, Surrey en op achtjarige leeftijd naar de Stoke House Preparatory School in Seaford. Een jaar later, in 1954, nadat zijn vader overleed aan een hartaanval, werd Brookhurst Grange verkocht en verhuisde het gezin naar Cobbetts, een huisje in het nabijgelegen Forest Green.
Muziek werd rond deze tijd zijn passie. King zou zijn zakgeld sparen voor treinreizen naar Londen om My Fair Lady, The King and I, Irma la Douce, Salad Days, Damn Yankees en Kismet te kijken vanaf de goedkope stoelen op het balkon. Hij ontdekte ook popmuziek en kocht zijn eerste single Singing the Blues (1956) van Guy Mitchell.
In 1958 werd King kostganger bij Charterhouse in Godalming, Surrey. Anders dan in Stoke House waren er andere jongens die popmuziek waardeerden. Hij kocht een transistorradio en oortelefoons en werd lid van de 'under the bedclothes'-club, luisterde naar Tony Hall, Jimmy Savile, Don Moss en Pete Murray op Radio Luxembourg en hield de hitlijsten van New Musical Express bij. De muziek, met name Buddy Holly, Adam Faith, Roy Orbison en Gene Pitney, deed hem 'pijn lijden van verlangen'.
Tussenjaar King verliet Charterhouse in 1962 om naar Davies, een Londense speciale school te gaan voor zijn A-niveaus. Met zijn loon van een baan als rekkenvuller in een supermarkt, maakte hij het jaar daarop een demo van zichzelf, terwijl hij It Does't Matter Anymore en Fool's Paradise en een Eden Kane-nummer zong met het Ted Taylor Trio, een professionele band in Rickmansworth. Hij droeg een krijtstreeppak en sportschoenen, benaderde John Schroeder van Oriole Records en vertelde hem dat hij een hit kon maken. Nadat hij de demo van King had gehoord, boekte Schroeder een studiosessie met een orkest, maar vermoedde dat King niet in harmonie kon zingen.
King sloot zich ook aan bij de lokale band The Bumblies in Cranleigh als manager/producent en af en toe als zanger, soms met dijlaarzen en lange zwarte handschoenen tijdens optredens van de band op verjaardagsfeestjes en dergelijke.
Ondanks de drukte slaagde King niet voor het beursexamen voor het Trinity College, maar hem werd in 1963 een plaats aangeboden na een interview. Hij accepteerde het, maar nam eerst een tussenjaar en reisde zes maanden met een 'rond-de-wereld-ticket van zijn moeder. Hij verbleef voornamelijk in jeugdherbergen en bezocht Griekenland, het Midden-Oosten, Azië, Australië en de Verenigde Staten, inclusief Hawaï, waar hij in juni 1964 manager Brian Epstein van The Beatles ontmoette. Ze brachten uren samen door in Honolulu om de muziekindustrie te bespreken. In oktober van dat jaar begon King te studeren voor zijn graad in Engelse literatuur in Cambridge.
Carrière Vroeg succes Rond de tijd dat King in Cambridge begon, namen The Bumblies (met Terry Ward) het nummer Gotta Tell op dat hij had geschreven en geproduceerd en King haalde Fontana Records over om dit uit te brengen. Het verscheen in april 1965 en werd een hopeloze flop, schrijft King, maar de ervaring om het van label naar label te brengen en vervolgens te proberen mensen te vinden om het te spelen, leerde hem hoe hij een plaat kon promoten. Hij belde dj's en televisieproducenten en vroeg hen ernaar te luisteren en bezorgde, omdat het Pasen was, honderden vinylsingles aan muziekrecensenten, compleet met paaseieren die hij zelf had beschilderd. King en The Bumblies nam nog een van zijn nummers All You've Gotta Do op met producent Joe Meek, maar er kwam niets van terecht.
King wilde graag doorbreken in de muziekbusiness en nam contact op met Tony Hall van Decca Records, die hem in contact bracht met de producenten Ken Jones en Joe Roncoroni van The Zombies. King speelde voor hen Green is the Grass en ze vroegen hem om een B-kant te schrijven. Hij bood ze zes nummers aan, waaronder Everyone's Gone to the Moon, dat de A-kant werd. Ze stelden ook voor dat hij zijn naam zou veranderen.
Decca bracht Everyone's Gone to the Moon uit in augustus 1965. Vertrouwend op de contacten die hij had gelegd tijdens het promoten van Gotta Tell, dropte King het genadeloos bij radiostations om het op hun afspeellijsten te krijgen. DJ Tony Windsor van Radio London, een piratenstation uitgezonden vanuit de MV Galaxy, was de eerste die het draaide, niet één keer, maar drie keer achter elkaar. (Windsor zei later dat hij dit alleen deed vanwege een probleem met zijn andere draaitafel). Er werden de volgende dag 26.000 exemplaren verkocht.
Toen het nummer positie 18 in de hitlijsten bereikte, werd King uitgenodigd bij het programma Top of the Pops van de BBC. De volgende dag werden er 35.000 exemplaren van verkocht. Het piekte op nummer vier in het Verenigd Koninkrijk (The Beatles stonden op nummer één met Help!) en 17 in de Verenigde Staten, en werd bekroond met een gouden schijf. Nina Simone, Bette Midler en Marlene Dietrich coverden allemaal de song. Dietrich zong Everyone's Gone to the Moon en zijn B-kant Summer's Coming in de Golders Green Hippodrome in oktober 1966, met een arrangement van Burt Bacharach. De single bereikte nummer 17 in de Amerikaanse Billboard Hot 100 en was een van de nummers die waren te horen tijdens de Apollo 11-maanmissie. In 2019 werd het nummer tijdens de aftiteling opgenomen in de soundtrack van de Hollywood-film In The Shadow of the Moon.
Vanaf zijn tweede jaar op de universiteit verdeelde King zijn tijd tussen Cambridge en Londen en verhuisde hij naar een appartement met drie slaapkamers in Marylebone, dat eigendom was van zijn moeder, en reed vanaf de lessen daarheen in zijn witte MGB GT. Zijn volgende publicatie Green is the Grass flopte, maar de derde (die hij schreef en produceerde, maar niet uitvoerde), It's Good News Week van Hedgehoppers Anonymous, werd een hit. Het werd uitgebracht in september 1965 door Decca en vermeld op King en zijn nieuwe uitgeverij JonJo Music Co. Ltd, die is vernoemd naar King, Ken Jones en Joe Roncoroni en gevestigd in Jones' en Roncoroni's kantoor. De single werd kort verboden door de BBC vanwege zijn teksten over anticonceptie, maar bereikte wel de top 5 in het Verenigd Koninkrijk en de top 50 in Amerika.
Ook in 1965 droeg King een column bij aan Disc and Music Echo, een wekelijks tijdschrift onder redactie van Ray Coleman. King nam een opzettelijk provocerende stijl aan, waarbij hij nieuwe acts promootte, maar ook kritiek uitte op de muziekindustrie en bepaalde artiesten.
Ontdekking van Genesis Begin 1967 woonde King een reünie van oud-leerlingen bij op Charterhouse School. Toen ze hoorden dat hij daar zou zijn, nam de schoolband een demoband voor hem op. De band, die zichzelf Anon noemde, bestond op dat moment uit Peter Gabriel, Tony Banks, Anthony Phillips, Chris Stewart en Mike Rutherford, die toen allemaal 15 tot 17 jaar oud waren.
King vond verschillende nummers goed, zoals She is Beautiful (dat The Serpent werd op het eerste album van de band) en volgens Philips kregen ze op basis van dat nummer de deal met King. King contracteerde de band bij JonJo Music en gaf een licentie voor de kortetermijnrechten aan Decca Records. Hij betaalde hen £ 40 voor vier nummers en bedacht hun naam Genesis, om het begin van zijn eigen carrière als serieuze platenproducent te markeren. Volgens Phillips was King enorm geduldig en toegeeflijk met de band.
King produceerde hun eerste drie singles, waaronder The Silent Sun (1968) en het album From Genesis to Revelation (1969). Banks en Gabriel schreven The Silent Sun als een Bee Gees potpourri uit de late jaren 1960 om King te plezieren. De stem van Robin Gibb was destijds blijkbaar de favoriet van King. De platen maakten weinig indruk en van het album werden slechts 649 exemplaren verkocht. King verloor langzaam zijn interesse in de band. Hun volgende demo was nog minder 'poppy' en hoe ingewikkelder de liedjes, hoe minder King ze leuk vond. Genesis verliet King in 1970 voor Charisma Records van Tony Stratton-Smith. Hij werd vergezeld door Phil Collins en Steve Hackett en, na nog twee mislukte albums, brachten ze Foxtrot (1972) uit met lovende kritieken. King behield de rechten op het eerste album en bracht het verschillende keren opnieuw uit onder verschillende titels.
Omroep, Decca Records Toen King in juni 1967 afstudeerde aan Cambridge, berichtte de pers over zijn diploma-uitreiking. Kort daarna vroeg Tony Firth, een ATV-producent en afgestudeerd aan Trinity, aan King om de wekelijkse televisieshow Good Evening te presenteren, die van oktober 1967 tot 1968 op zaterdag om 18.30 uur landelijk bij ATV te zien was. Het jaar daarop begon hij uit te zenden voor BBC Radio 1.
King had er genoeg van om in het appartement aan Dorset Street te wonen en kocht voor £ 18.650 een huis met drie verdiepingen in de buurt van Porchester Terrace, Bayswater, waar hij tot 2019 nog steeds woonde.
Beginjaren 70