De Vegetarische Slager is een Nederlandse voedingsmiddelenfabrikant die vleesvervangende producten maakt. Het bedrijf, waarvan het hoofdkantoor gevestigd is in Utrecht, is in 2010 opgericht door Niko Koffeman en Jaap Korteweg en had een conceptwinkel, en restaurant in Den Haag.
De naam verwijst naar het beroep van slager, maar dan als aanbieder van plantaardig vlees. De producten die het bedrijf maakt hebben een smaak en textuur die lijkt op dat van vlees maar bevatten plantaardige eiwitten gewonnen uit soja en lupine. Ze worden verkocht in supermarkten en verwerkt in producten van derden.De Vegetarische Slager en Unox komen met kant-en-klaar vegetarisch product, Adformatie, 22 september 2017. Gearchiveerd op 7 oktober 2017.
Achtergrond en oprichting Na het volgen van de Middelbare Agrarische School in Goes, ging Jaap Korteweg (9e generatie boer) op jonge leeftijd op het agrarisch bedrijf van zijn ouders werken, en schakelde van het gangbare gemengde bedrijf (akkerbouw en veehouderij) over naar enkel biologische akkerbouw. Toen in 1997 de varkenspest uitbrak werd hij vegetariër, en nam contact op met wetenschappers waaronder Wageningse hoogleraar Atze Jan van der Goot en innovatieve koks om vleesvervangers te ontwikkelen. Op 4 oktober 2010 (dierendag) werd De Vegetarische Slager opgericht in Den Haag. Al snel begon de uitbreiding van de afzetmarkt. Via een obligatielening, ondersteund door Natuur & Milieu, werd in 2015 in drie weken tijd 2,5 miljoen euro opgehaald voor de bouw van een fabriek in Breda die eind 2017 in bedrijf werd genomen.Vegetarische Fabriek – Inschrijving gesloten, Groot succes: 2,5 miljoen is binnen!, Natuur & Milieu, 28 oktober 2015Met zijn nieuwe fabriek wil Vegetarische Slager Jaap Korteweg de bio-industrie grootschalig aanvallen, BN De Stem, 19 april 2017. Gearchiveerd op 28 juli 2022.
Productontwikkeling Met een coalitie van onder meer Wageningen Universiteit, Unilever, smaakfabrikant Givaudan en slachtmachinefabrikant Meyn Food Processing werd vanaf 2017 gewerkt om een nieuw soort vleesvervanger op de markt te brengen met de structuur van varkensvlees.Unilever stapt in plantaardige biefstuk: dit is een doorbraak, NOS, 7 maart 2017. Gearchiveerd op 9 november 2022. Ook streefde Korteweg ernaar dat eind 2019 al zijn producten veganistisch zouden zijn, maar deze doelstelling werd niet waargemaakt.
Anno 2019 verkocht het bedrijf zijn producten bij ruim 4.000 verkooppunten in 17 landen.
Overnames Eind 2018 werd De Vegetarische Slager overgenomen door Unilever.Unilever neemt De Vegetarische Slager over, NU.nl, 19 dec 2018. Gearchiveerd In maart 2025 nam het Braziliaanse vleesverwerkingsbedrijf JBS via zijn dochterbedrijf Vivera, dat eveneens opereert op de markt voor vleesvervangers, het bedrijf over van Unilever.Unilever verkoopt De Vegetarische Slager. NOS, 20 maart 2025 De twee voormalige concurrenten zouden daarna worden samengevoegd.Verrassende overname: De Vegetarische Slager en Vivera gaan samen verder. De Ondernemer, 20 maart 2025
Controverse over productnamen De verschillende producten verwijzen in hun naam naar een vleesvariant zoals 'vegetarische kipstuckjes'. Dit gaf aanleiding tot ophef. In 2012 kwamen hierover klachten binnen bij de NVWA over de Vegetarische Slager. De NvWA stelde dat er geen reden was om op te treden, en dat het geen prioriteit had.Vegabal mag gehaktbal blijven heten, Volkskrant, 19 september 2012. Gearchiveerd op 7 oktober 2017. Over deze uitspraak kwamen kamervragen van Jaco Geurts van het CDA, tevens bestuurslid van de Nederlandse Vakbond Varkenshouders en het Productschap Vee en Vlees, die de naamgeving misleiding vond en een rol zag weggelegd voor het Productschap om zich voor het voorkomen van dergelijke verwarringen in te spannen.CDA verklaart oorlog aan vegetarische kipspiesjes, 27 september 2012. Gearchiveerd op 24 oktober 2020.
Minister Schippers antwoordde hierop de kamer dat er geen reden was om in te grijpen, omdat er geen specifieke regels waren waar deze benamingen aan moesten voldoen. Ze voldeden aan het Warenwetbesluit Etikettering van levensmiddelen die algemene eisen stelde aan de benaming van een levensmiddel en een algemeen verbod om te misleiden.Vragen van het lid Geurts (CDA) aan de staatssecretaris van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie over het artikel «vegabal inzet strijd vleessector» - Antwoord van minister Schippers (Volksgezondheid, Welzijn en Sport), 25 oktober 2012 Om te voorkomen dat de consument ondanks de vermelding 'vegetarisch' geen verschil ziet, hanteert De Vegetarische Slager sindsdien 'opzettelijk' verkeerd gespelde namen om duidelijk te maken dat het niet om echt vlees gaat. Zo verkoopt het bedrijf Kipstuckjes en Gehackt.Gehakt wordt gehackt, NOS, 8 november 2012. Gearchiveerd op 2 oktober 2022.
Op 3 oktober 2017 sommeerde de NVWA na een klacht De Vegetarische Slager geen termen te gebruiken zoals "vegetarische gehacktbal en vegetarische kipstuckjes en visvrije tonyn" omdat ze misleidend zouden zijn.Vegetarische Slager moet productnamen wijzigen, De Telegraaf, 3 oktober 2017 Dit is in tegenspraak met antwoorden van minister Edith Schippers op Kamervragen in januari 2017.Aanhangsel van de Handelingen, Tweede Kamer der Staten-Generaal, 30 januari 2017 Zij stelde geen verbod in te stellen om «vleesnamen» voor producten te verbieden waar geen vlees in zit. Maar op 11 oktober 2017 bleek de berichtgeving over de uitspraak van de NVWA volgens hen te berusten op een misverstand, want alleen de productomschrijvingen op de website moesten worden aangepast, omdat er niet werd vermeld dat de aangeboden producten geen vlees bevatten.Project misleidende etikettering, Nederlandse Voedsel- en WarenautoriteitNVWA: Vegetarische Slager hoeft etiketten niet aan te passen, NRC Handelsblad, 11 oktober 2017. Gearchiveerd op 27 november 2022. In die omschrijvingen staat inmiddels dat de producten ‘vegetarisch’ of ‘visvrij’ zijn.
Op 18 december 2019 schreef minister Bruno Bruins aan de Tweede Kamer dat de benamingen in Nederland juridisch toch mogelijk zijn. '..uit een juridische analyse is gebleken dat er ruimte is voor het gebruiken van namen van vleesproducten, mits uit de benaming duidelijk is dat het om een vegetarische variant gaat. De vermelding van ‘vegetarische kipstukjes’ is derhalve toegestaan, uitsluitend vermelden van de term ‘kipstukjes’ voor een vegetarische variant mag niet. [...] Voor wettelijke benamingen, zoals gehakt, is een aanpassing nodig in de wetgeving.'Evaluatie en vervolg van Actieplan Etikettering van Levensmiddelen 2016, 18 december 2019, B.J. Bruins. Gearchiveerd op 21 juni 2023.
Prijzen 2011 - Triodos Hart-Hoofdprijs 2012 - De smaak van NL 2013 - Telegraaf Lekkerste Gehaktbal 2013 - derde prijsVegetarische gehaktbal, Trouw, 26 oktober 2013. Gearchiveerd op 21 augustus 2018. 2014 - Versmarketeer van de ToekomstVersmarketeer van de Toekomst: Jaap Korteweg - De Vegetarische Slager, Biojournaal, 29 mei 2013 2014 - Vegan Award voor Beste Vegan Friendly Merk 2015 - Ondernemer van het jaarVegetarische slager ondernemer van het jaar, Financieel Dagblad, 15 april 2015 2016 - Eurogroup for Animals - Corporate 4 Animals 2016 Award 2016 - EY Emerging Entrepreneur of the Year 2017 - Dutch Marketing Awards - Scale up Company of the YearDe Vegetarische Slager wint 'Scale up Company of the Year', NPEX, 31 maart 2017 2018 - New Food Challenge 2019 - FoodQualityAward 2020 - Dutch Marketing Awards - Marketing Transformer of the Year
Categorie:Vleesvervanger Categorie:Nederlands voedingsmiddelenfabrikant