Netherlands Maritime Special Operations Forces (NLMARSOF, ook simpelweg bekend als MARSOF) is de speciale eenheid van het Korps Mariniers. Sinds de oprichting in 2013 bundelt MARSOF in twee operationele squadrons de drie bestaande speciale eenheden van het Korps Mariniers; de kikvorsmannen, de mountain leaders en de Unit Interventie Mariniers. M-squadron (M-SQN) is primair gericht op de bestrijding van grootschalige, complexe terreurincidenten binnen Nederland en werkt nauw samen met de Dienst Speciale Interventies (DSI) van de politie. C-squadron (C-SQN) omvat de kikvorsmannen en mountain leaders en is als zodanig toegelegd op internationale speciale operaties in maritieme en bergachtige omgevingen. MARSOF is belast met het uitvoeren van het gehele spectrum aan speciale operaties, maar behoudt ten opzichte van het Korps Commandotroepen (KCT) een sterke focus op maritieme speciale operaties. De operaties van zowel MARSOF als het KCT worden gepland en gecoördineerd door het Netherlands Special Operations Command (NLD SOCOM).
Alleen actief dienende mariniers kunnen zich aanmelden voor de MARSOF-opleiding, de eenheid is niet toegankelijk voor burgerkandidaten. Alle MARSOF-operators, ongeacht van de respectievelijke subeenheid, hebben de gemeenschappelijke MARSOF-opleiding met succes afgerond.
Geschiedenis Binnen NLMARSOF zijn drie eenheden samengebracht die elk een grotendeels onafhankelijke geschiedenis kennen. Hierom wordt bij de onderstaande beschrijving onderscheid gemaakt tussen de respectievelijke geschiedenis van de kikvorsmannen, het huidige M-squadron en de mountain leaders.
Kikvorsmannen Op 17 januari 1959 vroeg de leiding van het Korps Mariniers toestemming aan de minister van Marine om twee officieren der mariniers op te mogen leiden bij het marine duikbedrijf. De bedoeling was om de officieren der mariniers bekwaam te maken in het optreden als kikvorsman. De toestemming kwam en twee officieren der mariniers namen deel aan de cursus duikofficier. De officieren behaalden de cursus en begonnen hun expertise te verbreden; dit gebeurde in de Verenigde Staten, Frankrijk en Engeland. Hier verdiepten de officieren zich in de volgende onderwerpen: gevorderd (gevecht) duiken, kompas zwemmen, parachutespringen van verschillende hoogte en mudcrawlen (veelal in duikpak tijgeren in het zand bij de branding).
Dit geheel resulteerde voor het Korps Mariniers in een nieuwe opleiding aangezien men over twee ervaren kikvorsmannen beschikte en er meer moesten volgen voor het effectief uitoefenen van de (toekomstige) taak. De officieren die de opleiding tot kikvorsman hadden gevolgd waren vanaf april 1962 officieel kikvorsman instructeur. Waar de nadruk bij de eerste twee kikvorsmannen van het korps had gelegen op het opdoen van ervaring, lag de nadruk nu op het fysiek prikkelen van de mariniers die kikvorsman wilden worden alsmede het aanleren van specifieke verkenningsvaardigheden. In 1963 werd deze fase afgerond en beschikte het Korps Mariniers over een Vaste Kikkerploeg (VKP). Waar de taakstelling van de kikkers voorheen voornamelijk was gericht op het uitvoeren van demolitie- en sabotagemissies op en rondom schepen, heeft de eenheid zich door de jaren heen ontwikkeld tot een maritieme SOF-eenheid die het volledige spectrum speciale operaties kan uitvoeren. Daarbij behoudt de eenheid uiteraard een sterke nadruk op operaties onder water.
M-squadron In februari 1973 werd de eerste Nederlandse contra-terrerreureenheid, als nabijgevechtseenheid, opgericht onder de naam 11de Infanteriecompagnie/BBE-Mariniers. De BBE-Mariniers werd opgericht naar aanleiding van diverse terreuraanslagen in de periode 1970-1972. Met name het bloedbad van München, de aanslag op elf Israëlische atleten tijdens de Olympische Spelen in München, uitgevoerd door Palestijnse Fatah-terroristen, speelde een belangrijke rol. De leden van deze nieuwe eenheid werden geworven uit het Korps Mariniers . Tijdens de jaren '70 werd de BBE-Mariniers veelvuldig ingezet ter bestrijding van de Molukse acties, onder meer bij de Treinkaping bij de Punt. In 1979 werd de BBE-Mariniers losgekoppeld van de 11de Infanteriecompagnie en daarna gekoppeld aan de MP taak en vervolgens de 2de Mortiercompagnie 120mm. In 2005 werd de eenheid hernoemd tot Unit Interventie Mariniers (UIM) en in 2013 volgde met de oprichting van NLMARSOF hernoeming tot het huidige M-squadron.
Mountain leaders De eerste Nederlandse militaire koudweerspecialisten dateren uit 1970. De Mountain Leader Troop is opgericht in 1990 en is gevormd naar het model van de Brigade Patrol Troop van de Britse Royal Marines. De primaire taak van de Mountain Leader Troop ten tijde van oprichting was het uitvoeren van langeafstandsverkenningen in arctische en bergachtige omgevingen. De eenheid is, naast deze specialisatie, in staat om het volledige spectrum van speciale operaties uit te voeren.
Oprichting en ontwikkeling NLMARSOF Sinds 2013 vallen de Unit Interventie Mariniers (UIM) en de Maritieme Speciale Operaties (MSO)-compagnie onder het overkoepelende commando van Netherlands Maritime Special Operations Force (NLMARSOF). De MSO-compagnie omvatte de 2 specialistische verkenningseenheden; de mountain leaders en de kikvorsmannen. De integratie van deze drie eenheden had als doel een efficiënte(re) en helderder samenwerking te creëren waarbij men elkaar kan ondersteunen tijdens operaties. De nieuwe namen van de eenheden zijn M-squadron (voorheen UIM) en C-squadron (voorheen MSO), eenheden van squadronsomvang elk bestaande uit teams van 6 operators. Deze operators zijn individueel gespecialiseerd als SOF-medic, sniper, demolitiespecialist (demspec) en communicatiespecialist (comspec). Daarnaast is er een team leader en opvolgend team leader. Een operator is niet beperkt tot het hebben van één specialisatie. Hij kan zich in de loop van zijn carrière meerdere specialisaties eigen maken.
Hoewel NLMARSOF als eenheid nog maar relatief kort bestaat, zijn de daarbinnen gelegen eenheden al decennialang actief. NLMARSOF is gemodelleerd naar het oorspronkelijke model van de Britse Special Boat Service (SBS), toen nog Special Boat Squadron genaamd, en kent met de SBS een langdurige samenwerking. Hoewel zij wat taken betreft zijn te vergelijken, is de huidige structuur van de SBS in 1987 aangepast naar het model van de Britse Special Air Service waarmee toen de overkoepelende UKSF (United Kingdom Special Forces) werd gevormd. NLMARSOF bestaat uit verschillende gespecialiseerde squadrons, waar de SBS over equivalente squadrons beschikt die roulerend worden ingezet.
Sinds 5 december 2018 worden de operaties van NLMARSOF door de nieuwe stafeenheid Netherlands Special Operations Command (NLD SOCOM) gecoördineerd. NLMARSOF blijft als eenheid wel onderdeel van het Commando Zeestrijdkrachten.
Opleiding De fysieke eisen om de opleiding in te mogen zijn de hoogste van de Nederlandse krijgsmacht. Alleen mariniers kunnen zich aanmelden voor een opleiding tot NLMARSOF-operator. Voor men aan de opleiding kan beginnen dient men eerst de drie weken durende Aptitude-selectie te doorlopen. De Aptitude lijkt nog het meest op de beruchte Britse SAS-selectie. De drie weken durende Aptitude-test bestaat naast fysieke ook uit mentale testen. Zo wordt er gekeken naar de emotionele stabiliteit van de mariniers en hoe goed er om wordt gegaan met onzekerheid en stress, optreden op grote hoogte, optreden onder tijdsdruk en optreden gedurende kako (kaart/kompas) oefeningen.
Aptitude (fysieke eisen)2800 meter hardlopen binnen 12 minuten40 push-ups binnen 2 minuten60 sit-ups binnen 2 minuten50 squats binnen 2 minuten8 pull-ups in eigen tijdZwemtest EVO (Elementaire Vakopleiding)10 kilometer hardlopen binnen 45 minuten10 kilometer battle run met 15 kilogram bepakking zonder water binnen 60 minuten2 kilometer oppervlakte zwemmen10 kilometer kajakkenKlimparcours in het dok30 kilometer marsen met 35 kilogram bepakking4 kilometer oppervlakte zwemmen20 kilometer kajakken
Als de Aptitude met succes is afgerond kunnen de deelnemers van start gaan met een van de zwaarste militaire opleidingen binnen de Nederlandse krijgsmacht. De totale duur van deze opleiding bedraagt 39 weken, en begint met de 20 weken durende basis MARSOF-opleiding, waarin men wordt opgeleid om te opereren binnen het gehele spectrum van speciale operaties. Het begint met het aanleren van basisprincipes om speciale operaties te kunnen uitvoeren, hierna volgen procedures gericht op antiterreur en tot slot worden de aspiranten getraind in het uitvoeren van speciale operaties in, uit en rondom het water.
Wanneer de cursist de MARSOF-opleiding succesvol heeft afgerond, beginnen de cursisten aan de 14 weken durende NIO (Nationale Interventie Opleiding). Dit is de contraterreur-opleiding waarin deelnemers getraind worden in het doeltreffend bestrijden van terroristische aanslagen. Geslaagde NIO-cursisten zijn nu volwaardige NLMARSOF-operators en kunnen instromen in het M-Squadron of zich aanmelden voor een opleiding tot Mountain Leader of Kikvorsman. Doordat alle NLMARSOF-operators zowel de MARSOF- als de NIO-opleiding hebben ondergaan is het personeel zeer breed inzetbaar. Het feit dat NLMARSOF-operators voor zowel nationale (M-squadron) als internationale (C-squadron) operaties kunnen worden ingezet zorgt voor een hoge mate van flexibiliteit en efficiëntie.
Taken thumb|260px|NLMARSOF-operators in Mazar-i-Sharif als onderdeel van de NAVO-missie Resolute Support voor het opleiden van Afghaanse special forces, een voorbeeld van Military Assistance. De hoofdtaken van NLMARSOF betreffen: Direct Action (DA): Uitvoeren van kleinschalige offensieve operaties zoals invallen en sabotageacties. Military Assistance (MA): Leveren van militaire ondersteuning aan buitenlandse eenheden. Deze ondersteuning omvat zowel het geven van training als het leveren van ondersteuning bij daadwerkelijke operaties. Special Reconnaissance (SR): Uitvoeren van speciale verkenningen achter vijandelijke linies, bijvoorbeeld van vijandelijke troepenbewegingen, direct gevechtscontact vermijdend. Contraterreur (CT): Uitvoeren van nationale en internationale contraterreuroperaties, waarbij NLMARSOF ten opzichte van het Korps Commandotroepen extra nadruk legt op het uitvoeren van operaties in een maritieme setting.
Organisatie NLMARSOF bundelt de voorheen separate speciale eenheden van het Korps Mariniers, de Unit Interventie Mariniers (UIM) en de Maritieme Speciale Operaties (MSO)-compagnie, binnen één overkoepelende eenheid met een gemeenschappelijke maritieme SOF-identiteit. Momenteel zijn de subeenheden echter nog gescheiden gelegerd. C-squadron en de Logistic Support Group zijn gehuisvest op de Nieuwe Haven in Den Helder — M-squadron, T-squadron en de staf zijn gelegerd op de Van Braam Houckgeestkazerne in Doorn. In 2021 werd bekend dat geheel NLMARSOF gelegerd zal worden op de nieuw te bouwen marinierskazerne Kamp Nieuw-Milligen.
NLMARSOF bestaat uit twee operationele squadrons, een opleidingseenheid en een logistieke eenheid: C-squadron (C-SQN): C-squadron is primair gericht op het uitvoeren van het volledige spectrum aan internationale (on)voorziene speciale operaties. Het squadron wordt gevormd door kikvorsmannen en mountain leaders. M-squadron (M-SQN): M-squadron is primair gericht op het uitvoeren van nationale contraterreur-operaties. M-squadron is gespecialiseerd in het neutraliseren van complexe en langdurige terroristische aanslagen, en is hierbij extra getraind in het optreden in maritieme setting zoals op olieplatformen. Het squadron vormt samen met een deel van de staf, logistiek en ondersteunend personeel de Unit Interventie Mariniers (UIM) als integraal onderdeel van de Dienst Speciale Interventies (DSI). T-squadron (T-SQN): Verzorgt de MARSOF- en NIO-opleidingen voor alle NLMARSOF-operators.