Dit artikel beschrijft de prestaties van de Belgische voetbalclub KAA Gent in het seizoen 2017-2018.
Gebeurtenissen
Zomermercato Het seizoen 2017/18 was het vierde opeenvolgende seizoen dat KAA Gent startte met Hein Vanhaezebrouck als hoofdcoach. In de zomer verlieten een aantal sleutelspelers de club. Kalifa Coulibaly vervoegde het Franse FC Nantes voor een transfersom tussen 4,5 en 5 miljoen euro."Kalifa Coulibaly nu ook officieel voorgesteld bij Nantes", Nieuwsblad.be, 18 augustus 2017. Gearchiveerd op 12 april 2019."AA Gent vangt zo'n 5 miljoen voor Coulibaly", DeMorgen.be, 18 augustus 2017 Jérémy Perbet werd verkocht aan Club Brugge, dat hem kort nadien doorverhuurde aan KV Kortrijk."Club Brugge plukt Jérémy Perbet weg bij AA Gent", HLN.be, 1 juli 2017. Gearchiveerd op 24 juni 2018."Perbet verhuist van Brugse bank naar KV Kortrijk", Sporza.be, 30 augustus 2017 Enkele andere in het oog springende vertrekkers waren Rob Schoofs (KV Mechelen), William Troost-Ekong (Bursaspor, Turkije), Rami Gershon (Maccabi Haifa, Israël) en Jacob Rinne (Aalborg, Denemarken).
Sterkhouders Thomas Foket, Kenny Saief en Renato Neto waren bij de seizoensstart langdurig onbeschikbaar wegens blessures en medische ingrepen."Thomas Foket is helemaal terug: rechtsback mag enkele maanden na hartoperatie invallen tegen Charleroi", Nieuwsblad.be, 27 oktober 2017. Gearchiveerd op 6 april 2019."Kenny Saief kijkt uit naar zijn grote comeback: “De honger is groot”", HLN.be, 1 december 2017. Gearchiveerd op 24 juni 2018."Renato Neto ondergaat opnieuw operatie aan zijn knie", Sporza.be, 1 augustus 2017 Foket maakte zijn wederoptreden eind oktober, Saief eind november. Neto zou uiteindelijk het hele seizoen missen.
Net zoals de voorgaande transferperiode investeerde de club opnieuw stevig in versterkingen. In mei 2017 werd spits Mamadou Sylla van KAS Eupen overgenomen voor 3,8 miljoen euro, een nieuw record voor Gent."Dynamiet uit Barça-jeugd", DeMorgen.be, 23 mei 2017. Gearchiveerd op 24 juni 2018."Mamadou Sylla kiest voor KAA Gent", Website KAA Gent, 22 mei 2017. Gearchiveerd op 12 november 2020. Dit record sneuvelde enkele weken later met de komst van Franko Andrijašević van het Kroatische HNK Rijeka voor zo'n vier miljoen euro."Franko Andrijasevic komt Gentse middenveld versterken", Website KAA Gent, 19 juni 2017. Gearchiveerd op 10 april 2023."AA Gent plukt Andrijasevic voor de neus van Standard weg", Sporza.be, 19 juni 2017 De speler had aanvankelijk een akkoord met Standard, maar tekende uiteindelijk voor KAA Gent, dat met een beter bod kwam."Andrijasevic: “AA Gent deed veel aantrekkelijker voorstel dan Standard”", HLN.be, 19 juni 2017. Gearchiveerd op 24 juni 2018. Voor Damien Marcq (Charleroi) betaalde de club 2,5 miljoen euro."Damien Marcq tekent voor 3 seizoenen bij KAA Gent", Website KAA Gent, 21 juni 2017. Gearchiveerd op 10 april 2023."AA Gent stelt zesde aanwinst voor: Damien Marcq", Nieuwsblad.be, 21 juni 2017. Gearchiveerd op 4 maart 2019. Bij de nieuwkomers waren daarnaast onder meer Roman Jaremtsjoek (Dynamo Kiev, Oekraïne)"KAA Gent legt jonge spits Roman Yaremchuk onder contract", Website KAA Gent, 16 augustus 2017. Gearchiveerd op 28 oktober 2019., Dylan Bronn (Chamois Niortais, Frankrijk)"Dylan Bronn tekent bij KAA Gent", Website KAA Gent, 31 juli 2017. Gearchiveerd op 28 februari 2021., Deiver Machado (Millonarios, Colombia)"Bienvenido Deiver Machado" Website KAA Gent, 19 juli 2017. Gearchiveerd op 10 april 2023. en Noë Dussenne (Crotone, Italië, huur)"Bienvenue Noë", Website KAA Gent, 29 augustus 2017. Gearchiveerd op 16 december 2019..
Bij de start van het seizoen nam de A-kern haar intrek in een nieuw oefencomplex te Oostakker."Gloednieuw oefencomplex KAA Gent officieel geopend", Website KAA Gent, 13 juli 2017. Gearchiveerd op 19 september 2020. Het bestaande oefencomplex aan de Warmoezeniersweg te Gent bleef in gebruik voor de jeugdploegen."AA Gent verhuist binnenkort naar dit oefencomplex", HLN.be, 5 april 2017. Gearchiveerd op 24 juni 2018.
Start van het seizoen In de voorrondes van de Europa League werd Gent uitgeschakeld door het Oostenrijkse SCR Altach."AA Gent verdwijnt roemloos van het Europese toneel", Sporza.be, 3 augustus 2017 Ook in de competitie bleven de resultaten ver beneden de verwachtingen: de eerste zes speeldagen konden de Buffalo's slechts drie punten sprokkelen."Genk sleept in extremis punt uit de brand", Nieuwsblad.be, 10 september 2017. Gearchiveerd op 28 juli 2019. In de pers werd gespeculeerd over een mogelijk ontslag van Hein Vanhaezebrouck."Druk wordt stilaan onhoudbaar", DeMorgen.be, 12 september 2017 Voorzitter Ivan De Witte bevestigde op 15 september in een open brief op de clubwebsite het vertrouwen in zijn coach."Ivan De Witte: "Onze doelstellingen liggen op langere termijn"", Website KAA Gent, 15 september 2017. Gearchiveerd op 10 april 2023.
Trainerswissel en vervolg van het seizoen Na een nieuwe nederlaag op de achtste speeldag, 0-1 thuis tegen Zulte Waregem op 24 september, verklaarde Vanhaezebrouck "dat hij nog eens goed moest nadenken hoe de zaken gelopen zijn"."Moedeloze Vanhaezebrouck: “Ik moet eens goed nadenken over hoe alles gelopen is en nog steeds loopt”", Nieuwsblad.be, 24 september 2017. Gearchiveerd op 6 juni 2019. Gent stond op dat moment op de veertiende plaats met 6 punten op 24. De avond van 26 september vond een urenlange bespreking plaats tussen het clubbestuur, Vanhaezebrouck en zijn manager Mogi Bayat."Hein Vanhaezebrouck en bestuur van AA Gent houden lippen stijf op elkaar na urenlange "bespreking"", Nieuwsblad.be, 26 september 2017. Gearchiveerd op 6 juni 2019. De volgende dag werd aangekondigd dat de samenwerking tussen Vanhaezebrouck en KAA Gent in onderling overleg beëindigd werd."Hein Vanhaezebrouck stopt als trainer van AA Gent", DeMorgen.be, 27 september 2017. Gearchiveerd op 22 december 2017. Op de persconferentie noemde Vanhaezebrouck zijn periode bij Gent "de mooiste uit zijn loopbaan" en reageerde op speculaties over een overstap naar Anderlecht (dat een week eerder de samenwerking met hoofdcoach Weiler had stopgezet) dat er nog geen contacten met andere clubs waren geweest.Vanhaezebrouck en Gent in onderling overleg uit elkaar: “Mooiste periode uit loopbaan, geen contact met andere clubs”, Nieuwsblad.be, 27 september 2017. Gearchiveerd op 9 april 2023. Niettemin zou Vanhaezebrouck een week later als nieuwe Anderlecht-coach worden voorgesteld."Vanhaezebrouck officieel voorgesteld: "Mijn ontslag bij AA Gent had niets met Anderlecht te maken"", Nieuwsblad.be, 3 oktober 2017. Gearchiveerd op 7 juli 2019.
Assistent-trainer Peter Balette werd hoofdcoach ad interim."Ad interim-coach Balette voor clash met Club Brugge: “Het was een bewogen en pijnlijke week”", HLN.be, 29 september 2017. Gearchiveerd op 24 juni 2018. Hij bleef dit uiteindelijk slechts één speeldag (Club Brugge - Gent op 1 oktober, eindstand 2-1), want op 4 oktober werd Yves Vanderhaeghe voorgesteld als nieuwe hoofdcoach."Yves Vanderhaeghe voorgesteld bij AA Gent: “Hoofdstuk Vanhaezebrouck volledig afgesloten”", Nieuwsblad.be, 4 oktober 2017. Gearchiveerd op 9 april 2023. Vanderhaeghe was twee weken eerder wegens teleurstellende resultaten ontslagen bij KV Oostende"KVO neemt afscheid van Yves Vanderhaeghe", website KV Oostende, 19 september 2017 en had intussen een aanbod afgeslagen om assistent van Vanhaezebrouck te worden bij Anderlecht."Yves Vanderhaeghe bedankt voor functie van assistent bij Anderlecht" Knack.be, 3 oktober 2017
De eerste wedstrijd onder Vanderhaeghe werd met 2-0 gewonnen tegen Waasland-Beveren. Het was voor Gent meteen de eerste thuiszege van het seizoen."Nieuwe coach brengt Buffalo's meteen eerste thuiszege van het seizoen", DeMorgen.be, 14 oktober 2018. Gearchiveerd op 24 juni 2018. Vijf speeldagen later werd de heenronde van de reguliere competitie afgesloten met 19 punten en een tiende plaats in de rangschikking. Bij aanvang van de winterstop waren de Buffalo's verder opgeklommen tot de vijfde plaats met 32 punten. Sinds de komst van Vanderhaeghe had Gent 26 punten op 36 behaald in de competitie. Wel was Gent op 12 december uitgeschakeld in de kwartfinale van de beker door een 4-1 nederlaag op het terrein van KV Kortrijk."Rampzalige helft is AA Gent fataal", DeMorgen.be, 13 december 2017. Gearchiveerd op 24 juni 2018.
Wintermercato Tijdens de wintertransferperiode werd Gent versterkt met verdediger Sigurd Rosted van het Noorse Sarpsborg, centrale middenvelder Anders Christiansen van het Zweedse Malmö FF en spits Rangelo Janga van het Slowaakse AS Trenčín. De opvallendste vertrekkers waren Danijel Milićević die naar het Franse FC Metz vertrok, Kenny Saief die Vanhaezebrouck naar Anderlecht volgde, en Damien Marcq die Zulte Waregem vervoegde. Louis Verstraete werd verhuurd aan Waasland-Beveren, en Thomas Matton zette een punt achter zijn profcarrière.
Slot van de reguliere competitie Na de winterstop waren er nog negen wedstrijden te spelen in de reguliere competitie, waarvan de Buffalo's er vijf wonnen, één verloren en drie gelijk speelden. De reguliere competitie werd daardoor afgesloten op de vierde plaats met vijftig punten. Dankzij dit resultaat was KAA Gent voor het vierde seizoen op rij geplaatst voor play-off 1. Na de puntenhalvering werd die aangevat met een achterstand van negen punten op Club Brugge, drie op Anderlecht en één op Charleroi."OVERZICHT. Zo zien Play-off 1 en Play-off 2 eruit", Nieuwsblad.be, 11 maart 2018. Gearchiveerd op 2 maart 2019.
Play-off 1 KAA Gent zette de play-offs goed in met een zes op zes tegen de top-twee, Anderlecht en Club Brugge, waarmee het opgeklommen was naar de tweede plaats."AA Gent pakt nu ook de scalp van Club Brugge en boekt sterke zes op zes", Nieuwsblad.be, 8 april 2018. Gearchiveerd op 1 maart 2019. De volgende drie wedstrijden konden ze echter niet meer winnen en pakten slechts één punt op negen. Halfweg de play-offs stonden ze nu op de derde plaats, met evenveel punten als Standard.