Olorotitan arharensis is een lambeosaurine hadrosauriër behorend tot de ornithopode dinosauriërs. De enige soort, en eveneens de typesoort van het geslacht Olorotitan, is Olorotitan arharensis Godefroit,Pascal Godefroit is een Belgisch paleontoloog en operationeel directeur van de afdeling "Aarde en Geschiedenis van het Leven" van het Museum voor Natuurwetenschappen te Brussel. Hij is een autoriteit op het gebied van Hadrosauridae. BolotskyYuri L. Bolotsky is verbonden aan het Palaeontological Laboratory of the Institute of Geology and Nature Management, Far East Branch, Russian Academy of Sciences te Blagoveschensk, Rusland. Ivan Y. Bolotsky is verbonden aan hetzelfde instituut en aan het Research Center for Paleontology and Stratigraphy, Jilin University te Changchun, Volksrepubliek China. & AlifanovVladimir Alifanov is verbonden aan de Russian Academy of Sciences te Moskou en is gespecialiseerd in anatomie, paleobiologie en zoölogie 2003.Godefroit P., Bolotsky, Y.L., and Alifanov, V.R. 2003. A remarkable hollow−crested hadrosaur from Russia: an Asian origin for lambeosaurines. Comptes Rendus Palevol 2: 143–151. Fossielen werden gevonden in een bonebed in het Midden- of Bovenste-Maastrichtiaan (Boven-Krijt) van de Udurchukan Formatie van KundurVan Itterbeeck, J., Bolotsky, Y.L., Bultynck, P., and Godefroit, P. 2005. Stratigraphy, sedimentology and palaeoecology of the dinosaur−bearing Kundur section (Zeya−Bureya Basin, Amur Region, Far Eastern Russia). Geological Magazine 142: 735–750. (Tsagayan Groep) in het zuiden van het gebied van de Amoerrivier (Oblast Amoer, Arhara County) in het Russische Verre Oosten (het sedimentair bekken Zeya−Bureya). Zij hebben een ouderdom van ongeveer 72 tot 69 miljoen jaar.
Vondst en naamgeving De genusnaam Olorotitan, een combinatie van het Latijn olor, "zwaan" en Titaan, betekent "gigantische zwaan" en verwijst naar de uitzonderlijk lange, uit achttien halswervels bestaande nek. De soortaanduiding "arharensis" beschrijft de locatie van de vindplaats, namelijk Arhara County.
Het holotype (AEHM 2/845)"AEHM" is de afkorting voor "Amur Natural History Museum of the Far Eastern Institute of Mineral Resources" is een onvolledig skelet en is het meest volledige skelet van een dinosauriër dat ooit in Rusland ontdekt werd. Het is ook het meest volledige en best gefossiliseerde specimen van een lambeosaurine hadrosauride dat buiten westelijk Noord-Amerika gevonden werd. Ook meer fragmentarische, kleinere skeletten en afzonderlijke beenderen, die mogelijk aan Olorotitan arharensis kunnen toegewezen worden, werden te Kundur ontdekt. De paleosite werd in 1990 door Vladimir A. Nagornyi (Far Eastern Institute of Mineral Resources, Blagoveschensk, Rusland) ontdekt tijdens het verzamelen van fossiele beenderen langs de Chita−Khabarovsk autostrade nabij het dorp Kundur. Hij zond zijn vondsten onmiddellijk naar het Institute of Geology and Research Exploration te Blagoveschensk. In 1999 werd gestart met grootschalige opgravingen in een bonebed met een oppervlakte van minstens 1.000 m², en in 2001 was het holotype volledig uit de matrix vrijgemaakt.
Ouderdom van de vindplaats thumb|links|275px|Kaart van het Amur−Heilongjiang-gebied in het Russische Verre Oosten met aanduiding van vier bonebeds met overwegend lambeosaurine hadrosauriden (driehoekjes) en van de vindplaats met Olorotitan arharensis (pijl) te Kundur. Men is het oneens over de ouderdom van de vindplaats. Kundur maakt deel uit van de Wodehouseia spinata/Aquilapollenites subtilis palynozone en werd door Markevich en Bugdaeva gedateerd als Vroeg-Maastrichtiaan.Markevich, V.S. and Bugdaeva, E.V. 2001. Correlation of the Upper Cretaceous and Palaeogene plant−bearing deposits of the Russian Far East. In: E.V. Bugdaeva (ed.), Flora and Dinosaurs at the Cretaceous–Paleogene Boundary of Zeya−Bureya Basin (IGCP project 434), 76–96. Dalnauka, Vladivostok. Deze datering is gebaseerd op vergelijkingen met palynologische thanatocoenosen in aanpalende sedimentaire bekkens.Markevitch, V.S. 1994. Palynological zonation of the continental Cretaceous and early Tertiary of eastern Russia. Cretaceous Research 15: 165–177. Een thanatocoenose is een verzameling dode (fossiele) organismen die tezamen aangetroffen worden en die tijdens hun leven deel uitmaakten van een levensgemeenschap in een ecosysteem en onderling interacties hadden. Ingrijpende veranderingen in de flora en het daarmee verband houdende, graduele uitsterven van de dinosauriërs in het Russische Verre Oosten vonden volgens Bugdaeva en Markevich plaats op de overgang Midden/Boven-Maastrichtiaan. Maar Godefroit et al.,Godefroit P., Bolotsky, Y.L., and Van Itterbeeck, J. 2004b. Amurosaurus riabinini , a Late Cretaceous lambeosaurine dinosaur from Far Eastern Russia. Acta Palaeontologica Polonica 49: 585–618. Van Itterbeeck et al., en Nichols en JohnsonNichols, D.J. and Johnson, K.R. 2008. Plants and the K−T Boundary . 280pp. Cambridge University Press, Cambridge. merkten op dat de palynoflora (fossiele pollen en sporen in een levensgemeenschap) van Kundur, die door Markevich and Bugdaeva beschreven werd, op die van de Wodehouseia spinata palynozone van de Verenigde Staten lijkt, die Laat-Maastrichtiaan van ouderdom is.Nichols, D.J. and Sweet, A.R. 1993. Biostratigraphy of Upper Cretaceous non−marine palynofloras in a north−south transect of the Western Interior Basin. In: W.G.E. Caldwell and E.G. Kauffman (eds.), Evolution of the Western Interior Basin. Geological Association of Canada, Special Paper 39: 539–584.Nichols, D.J. 2002. Palynology and biostratigraphy of the Hell Creek Formation in North Dakota: a microfossil record of plants at the end of Cretaceous time. In: D.J. Nichols (ed.),The Hell Creek Formation and the Cretaceous–Tertiary Boundary in the Northern Great Plains: An Integrated Continental Record of the End of the Cretaceous. Geological Society of America Special Papers 361: 393–456. Volgens Godefroit betekent de aanwezigheid van deze palynomorfen in de Udurchukanformatie dat de paleofauna van Kundur even oud is als de paleofauna's van de Lance Creek-formatie (Laat-Maastrichtiaan) in de Amerikaanse staat Wyoming en van de Hell Creek-formatie (Laat-Maastrichtiaan) in de Amerikaanse staat Montana en delen van North Dakota, South Dakota en Wyoming. Godefroit is dus van mening dat de Udurchukanformatie en de Yuliangzeformatie uit het Laat-Maastrichtiaan dateren, en dat de florawisseling en het uitsterven van de dinosauriërs in het Russische Verre Oosten plaatsvonden op de overgang Laat-Maastrichtiaan/Onder-Paleoceen in plaats van op de overgang Midden/Boven Maastrichtiaan. Nog niet ontdekte onafhankelijke geochronologische, paleontologische en magnetostratigrafische indicatoren in de afzettingen van het Maastrichtiaan van het Amur−Heilongjiang-gebied kunnen uitsluitsel geven over de exacte ouderdom van de vindplaats te Kundur.
De paleofauna van Kundur heeft een kleine biodiversiteit. Buiten de hadrosauride dinosauriërs Olorotitan arharensis en Kundurosaurus nagornyi Godefroit, Bolotsky & Lauters (2012)Godefroit, P., Bolotsky, Y.L., and Lauters, P. 2012. A new saurolophine dinosaur from the latest Cretaceous of Far Eastern Russia. PLoS ONE 7 (5): e36849. doi:10.1371/jounal.pone.0036849. (familie Saurolophidae, onderfamilie Saurolophinae, geslachtengroep Edmontosaurini), vond men afzonderlijke tanden en beenderen van TheropodaAlifanov, V.R. and Bolotsky, Y.L. 2002. New data about the assemblages of the Upper Cretaceous carnivorous dinosaurs (Theropoda) from the Amur Region. In: G.L. Kirillova (ed.), Cretaceous Continental Margin of East Asia: Stratigraphy, Sedimentation, and Tectonics , 25–26. Unesco−IUGS−IGCP, Khabarovsk. en van NodosauridaeTumanova, T.A., Bolotsky, Y.L., and Alifanov, V.R. 2004. The first finds of armored dinosaurs in the Upper Cretaceous of Russia (Amur Region). Paleontologičeskij žurnal 38: 73–77., fragmenten van een schildpad (Testudines, Testudinoidea, Lindholmemydidae)Danilov, I.G., Bolotsky, Y.L., Averianov, A.O., and Donchenko, I.V. 2002. A new genus of lindholmemydid turtle (Testudines, Testudinoidea) from the Late Cretaceous of the Amur River Region, Russia. Russian Journal of Herpetology 9: 155–68. en tanden van krokodillen. In 2010 beschreven Alifanov en BolotskyAlifanov, V.R. and Bolotsky, Y.L. 2010. Arkharavia heterocoelica gen. et sp. nov., a new sauropod dinosaur from the Upper Cretaceous of the Far East of Russia. Paleontologičeskij žurnal 2010: 76–83. een afzonderlijke tand en enkele losse wervels uit de staartbasis die zij aan een nieuw genus Sauropoda toeschreven, Arkharavia heterocoelica Alifanov & Bolotsky 2010, maar mogelijk zijn deze wervels van hadrosauriden afkomstig.Godefroit, P., Bolotsky, Y.L., and Bolotsky, I.Y. 2012. Osteology and relationships of Olorotitan arharensis , a hollow−crested hadrosaurid dinosaur from the latest Cretaceous of Far Eastern Russia. Acta Palaeontologica Polonica 57 (3): 527–560. In 2002 beschreven Averianov et al.Averianov, A.O., Bolotsky, Y.L., and Godefroit, P. 2002. First multituberculate mammal from Russia. In: G.L. Kirillova (ed.), Cretaceous Continental Margin of East Asia: Stratigraphy, Sedimentation, and Tectonics , 27–28. Unesco−IUGS−IGCP, Khabarovsk. uit Kundur de eerste multituberculaat die in Rusland gevonden werd.
Buiten Kundur werden in het Amur−Heilongjiang-gebied nog drie locaties ontdekt, met voornamelijk hadrosaurine hadrosauriërs. Te JiayinRiabinin, A.N. 1930. Mandschurosaurus amurensis nov. gen. nov. sp., a hadrosaurian dinosaur from the Upper Cretaceous of Amur River. Mémoires de la Société paléontologique de Russie 2: 1–36.Godefroit, P., Zan, S., and Jin, L. 2001. The Maastrichtian (Late Cretaceous) lambeosaurine dinosaur Charonosaurus jiayinensis from north−eastern China. Bulletin de l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, Sciences de la Terre 71: 119–168. en WulagaGodefroit, P., Hai, S., Yu, T., and Lauters, P. 2008. New hadrosaurid dinosaurs from the uppermost Cretaceous of northeastern China. Acta Palaeontologica Polonica 53: 47–74. in de Yuliangze-formatie in het noorden van de Chinese provincie Heilongjiang, en te BlagoveschenskBolotsky, Y.L. and Kurzanov, S. 1991. The hadrosaurs of the Amur Region. In: V. Moiseyenko (ed.), Geology of the Pacific Ocean Border, 94–103. Amur KNII, Blagoveschensk. in de Udurchukanformatie van het zuidelijke Amurgebied (Rusland). Alle vier de vindplaatsen liggen in het zuidoosten van het sedimentair bekken Zeya−Bureya, dicht bij de rand van het aanpalende Khingang- en Turangebergte. Het zijn bonebeds die zich over meerdere honderden vierkante meter uitstrekken en in alle vier wordt de paleofauna gedomineerd door lambeosaurine hadrosauridenGodefroit, P., Zan, S., and Jin, L. 2000. Charonosaurus jiayinensis n.g., n.sp., a lambeosaurine dinosaur from the Late Maastrichtian of north−eastern China . Comptes rendus de l’Académie des Sciences de Paris, Sciences de la Terre et des Planètes 330: 875–882., maar hadrosaurine hadrosauriden (hadrosauriden zonder of met solide schedelkammen) zijn ook vertegenwoordigd.Bolotsky, Y.L. and Godefroit, P. 2004. A new hadrosaurine dinosaur from the Late Cretaceous of Far Eastern Russia. Journal of Vertebrate Palaeontology 24: 354–368.
Geologie en sedimentologie