Theodore Ernest (Ernie) Els (Johannesburg, 17 oktober 1969) is een succesvolle Zuid-Afrikaans golfprofessional. Hij staat in golfkringen bekend als "The Big Easy", een bijnaam die voortkomt uit het feit dat hij voor een golfer groot en stevig is, terwijl hij een vloeiende, ogenschijnlijk moeiteloze swing heeft.
Hij behoort tot de beste golfers van het einde van de twintigste eeuw en het begin van de eenentwintigste eeuw. Hij wordt beschouwd als de beste matchplayspeler van de wereld en won in 2007 voor de zevende keer de World Matchplay op Wentworth, waar hij een huis heeft. In zijn professionele loopbaan heeft hij zeventig toernooien gewonnen, waaronder vier majors: het Amerikaanse Open (in 1994 en 1997) en het Britse Open (2002 en 2012). Een opmerkelijke overwinning was de winst van het Dunhill Championship 2006, hij was namelijk vier maanden eerder aan zijn knie geopereerd na een watersportongeluk. Ernie Els speelt overal op de wereld. Hij deed in 2001 mee aan de Dutch Open op de Noordwijkse Golfclub.
Gewonnen Majors 1994: US Open na play-off tegen Colin Montgomerie en Loren Roberts 1997: US Open 2002: The Open Championship na play-off tegen Stuart Appleby, Steve Elkington en Thomas Levet 2012: The Open Championship
WGC 2004: WGC - CA Championship 2010: WGC - CA Championship
Sunsine Tour 1990: Spoornet Classic 1991: Amatola Sun Classic 1992: Protea Assurance South African Open, Lexington South African PGA Championship, South African Masters, Hollard Royal Swazi Sun Classic, First National Bank Players Championship, Goodyear Classic 1995: Bell's Cup, Lexington South African PGA Championship (telt ook voor Europese PGA Tour) 1996: Philips South African Open 1998: South African Open (telt ook voor Europese PGA Tour) 1999: Alfred Dunhill South African PGA Championship (telt ook voor Europese PGA Tour) 2001: Vodacom Players Championship 2005: Dunhill Championship (telt ook voor Europese PGA Tour 2006) 2006: South African Airways Open (telt ook voor de Europese PGA Tour 2007)
Europese PGA Tour 1994: Dubai Desert Classic 1995: Lexington South African PGA Championship 1997: Johnnie Walker Classic 1998: South African Open 1999: Alfred Dunhill South African PGA Championship 2000: Standard Life Loch Lomond 2002: Heineken Classic, Dubai Desert Classic 2003: Heineken Classic, Johnnie Walker Classic, Barclays Scottish Open, Omega European Masters 2004: Heineken Classic, HSBC World Match Play Championship 2005: Dubai Desert Classic, Qatar Masters, BMW Asian Open 2006: Dunhill Championship , South African Airways Open 2007: HSBC World Match Play Championship 2011: Zuid-Afrikaans Open 2013: BMW International Open
Japan Golf Tour 1993: Dunlop Phoenix
Amerikaanse PGA Tour 1994: Sarazen World Open 1995: GTE Byron Nelson Classic 1996: Buick Classic 1997: Buick Classic 1998: Bay Hill Invitational 1999: Nissan Open 2000: The International 2002: Genuity Championship 2003: Mercedes Championships, Sony Open in Hawaï na play-off tegen Aaron Baddeley 2004: Sony Open in Hawaï na play-off tegen Harrison Frazar, Memorial Tournament, American Express Championship 2008: Honda Classic 2010: Arnold Palmer Invitational
Elders 1994: Toyota World Match Play Championship (unofficial money European Tour), Johnnie Walker World Golf Championship 1995: Toyota World Match Play Championship (unofficial money European Tour) 1996: Toyota World Match Play Championship (unofficial money European Tour) 1997: Grand Slam of Golf (unofficial money PGA Tour) 1999: Nedbank Million Dollar Challenge (unofficial money Sunshine Tour) 2000: Nedbank Golf Challenge (unofficial money Sunshine Tour) 2002: Nedbank Golf Challenge (unofficial money Sunshine Tour), Cisco World Match Play Championship (unofficial money European Tour) 2003: HSBC World Match Play Championship (unofficial money European Tour) 2004: Nelson Mandela Invitational (unofficial money Sunshine Tour; met Vincent Tshabalala) 2008: Hassan II Golf Trophy 2010: Grand Slam of Golf NB: 'unofficial money' betekent dat het toernooi erkend is door de Tour, maar dat het prijzengeld niet meetelt voor de Order of Merit.
Teams Alfred Dunhill Cup: 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997 (winnaars), 1998 (winnaars), 1999, 2000 World Cup: 1992, 1993, 1996 (winnaars met Wayne Westner, tevens Individueel winnaar), 1997, 2001 (winnaars) Presidents Cup (International team): 1996, 1998 (winnaars), 2000, 2003 (tie), 2007, 2009, 2011, 2013
Golfbaanarchitect Naast het spelen van toernooien ontwerpt Els golfbanen. Enkele daarvan zijn: 2002: Savannah, een van de 10 banen van Mission Hills, Shenzhen, China 2004: Oubaai aan de Herold's Baai, Zuid-Afrika 2006: Westbaan van Wentworth gerenoveerd en verlengd. 2008: Anahita Golf Resort, Mauritius 2008: The Els Club in Dubai in Dubai, de eerste baan die ook zijn naam draagt. De baan is omgeven door woestijnduinen met schrale inheemse woestijnplanten. Het clubhuis opende in 2009. 2008: The Els Club at Copperleaf
Privéleven In 1994 ontmoette hij Nelson Mandela voor het eerst. Ze hadden regelmatig contact en Mandela belde Els altijd als hij weer wat gewonnen had. Ernie Els is in 1998 getrouwd en heeft een dochter (1999) en een zoon (2002). Zijn zoon is autistisch. In 2011 richtte Ernie de 'Els for Autism Golf Challenge' op, een serie van 20 amateurtoernooien per jaar. In de Verenigde Staten werd in de eerste twee jaar al US$ 4.000.000 voor onderzoek verzameld. In Zuid-Afrika doet Els al langer aan liefdadigheidswerk, in een poging kinderen uit achterstandswijken met talent voor golf, aan het spelen te krijgen. Hij is ook mede-eigenaar van een wijngaard.
Externe links Officiële website Who is who in South Africa: Overzicht Autism Golf Challenge
Els, Ernie Els, Ernie