Graspop Metal Meeting (ook kortweg Graspop of GMM(xx) genoemd) is een jaarlijks meerdaags metalfestival in Dessel, in de Belgische provincie Antwerpen. In 2022 trok het festival 220.000 bezoekers, waarmee het het vorig record van 2019 van 200.000 bezoekers verbrak. Sinds 2011 is het een vierdaags festival dat, behoudens enkele uitzonderingen, telkens in het voorlaatste weekend van juni plaatsvindt. Het valt meestal samen met het Franse metalfestival Hellfest.
Geschiedenis De Graspop Metal Meeting ontstond in 1996 uit een samenvoeging van het toenmalige Graspop-festival te Dessel met de Midsummer Metal Meeting in Vosselaar.
1986 tot 1995 Na een bezoek aan Sjock Festival besloten Peter van Geel en leden van Jeugdhuis "Scharnier" in Dessel om zelf een festival te organiseren. Op de affiche van de allereerste editie op 9 augustus 1986 stonden vooral lokale groepen, zoals Pool & z'n Muziekschool; hoofdact was The Masai, gevolgd door afsluiter The Nights. In 1988 mocht het festival met Herman Brood zijn eerste grote naam verwelkomen. Vanaf de verhuizing naar "De Witte Berg" begin jaren negentig, groeide Graspop uit tot een middelgroot festival. Met name de edities van 1993 en 1994, met optredens van The Ramones, The Cramps, Midnight Oil, Magnapop en Carter USM, waren succesvol te noemen.
Het festival groeide door de jaren heen uit tot een familiegebeuren. Ondanks toppers als Joe Cocker en de Simple Minds draaide de tiende editie echter uit op een teleurstelling. Diezelfde namen stonden namelijk ook op de affiche van het Axion Beach Festival, tezamen met Oasis, Faith No More en Siouxsie and the Banshees, waardoor het publiek Graspop dat jaar links liet liggen.setlist.fm (geraadpleegd op 22 juni 2015). Gearchiveerd op 18 juli 2023. Als gevolg hiervan hing het voortbestaan van het festival aan een zijden draad.20 jaar Graspop met flinke kers op de metaltaart, deredactie.be, 19 juni 2015 (geraadpleegd op 22 juni 2015)
Terzelfder tijd kampte Bob Schoenmaekers met een soortgelijk probleem met zijn Midsummer Metal Meeting. Dat festival begon als een indoorfestival in de Biebob te Vosselaar. Omdat dat festival te groot werd om indoor te blijven, ontstond het idee om een openluchtfestival te organiseren. Echter was Schoenmakers niet bij machte een dergelijk festival te organiseren. Op aanraden van Herman Schueremans besloten beide organisatoren de handen in elkaar te slaan. Uit deze samenwerking is Graspop Metal Meeting ontstaan.Door de jaren heen, graspop.be. Gearchiveerd op 12 november 2019.
Vanaf 1996 Aangespoord door het succes van optredens van bands als The Ramones, Motörhead, Paradise Lost en Biohazard tijdens de voorgaande twee edities, werd besloten om Graspop om te vormen tot een metalfestival.
De nieuwe koers bleek een schot in de roos. Van een eendaags festival met 10.000 bezoekers, groeide het uit tot een vierdaags evenement met 152.000 bezoekers.Recordopkomst voor twintigste editie van Graspop Metal Meeting, nieuwsblad.be, 22 juni 2015 (geraadpleegd op 23 juni 2015 Als zodanig is het een van de grootste muziekevenementen in België geworden met festivalgangers uit meer dan 90 landen.Al op Graspop sinds mijn tweede, hln.be, 22 juni 2015 (geraadpleegd op 22 juni 2015)
Sinds 2009 wordt het festival georganiseerd door "Graspop vzw" en "GMM Festival BVBA".Thanks To, graspop.be. Gearchiveerd op 12 november 2019.oprichtingsakte "GMM Festival BVBV", data.be, 7 mei 2009 (geraadpleegd op 10 juni 2015) Aandeelhouders Van Geel (42,5%), Schoenmakers (42,5%) en Schueremans (15%) traden tot het vertrek van Schueremans in 2014 op als zaakvoerders.Ontslag en benoemingen zaakvoerders - benoemingen, data.be, 5 januari 2015 (geraadpleegd op 10 juni 2015) Sinds diens vertrek is het dagelijkse bestuur in handen van Project & Event Support BVBA (Van Geel), Biebob BVBA (Schoenmakers) en Live Nation.
In 2014 breidde het festival wederom grondig uit. Zo stonden er voor het eerst twee hoofdpodia en werd de Jupiler Stage toegevoegd. Voor het eerst duurde het festival vier dagen met een uitbreiding naar de donderdag, die evenwel uitsluitend toegankelijk was voor combitickethouders. Om ook in 2015 verzekerd te zijn van grote namen op de affiche, werd besloten het festival een week vroeger dan normaal te houden. Veel bands trekken volgens de organisator immers vanaf half juni naar de Verenigde Staten.Anders lopen we grote bands mis, hln.be, 147 oktober 2014 (geraadpleegd op 11 juni 2015) Twee weken later zou AC/DC op de weide van Graspop optreden. Deze band toevoegen aan de affiche van Graspop bleek financieel onhaalbaar. In 2018 stonden er voor het eerst artiesten op de hoofdpodia op alle vier de dagen. Headliner op de eerste dag was Guns N' Roses met een drie uur durende show. De 25e editie van 2020 werd in april van dat jaar afgelast vanwege de Coronapandemie.Streep door festivalzomer: geen massa-evenementen tot en met 31 augustus, "enige juiste beslissing", VRT.be, 15 april 2020. Gearchiveerd op 22 mei 2022. Voor deze jubileumeditie stonden wederom op vier dagen headliners gepland, met Iron Maiden op de eerste dag. Enkele weken na het annuleren van het festival, maakte Iron Maiden bekend om in 2021 het Sportpaleis te verkiezen boven Graspop.Iron Maiden in 2021 naar het Sportpaleis, StuBru.be, 7 mei 2020. Gearchiveerd op 17 mei 2022. Ook de editie van 2021 werd geannuleerd vanwege het coronavirus. Een groot deel van de artiesten schoven met de 25e jubileumeditie mee naar 2022.
Locaties In 1996 en '97 werd het festival gehouden op De Witten Berg. Voor de editie van 1998 werd een grotere locatie gezocht en gevonden in De Boeretang. Wegens verder oplopende bezoekersaantallen, moest er voor de editie van 2009 opnieuw een grotere locatie gezocht worden, dit werd De Stenehei.
Camping De aansluitende camping biedt plaats aan 10.000 tenten en 35.000 bezoekers. Alle combitickethouders hadden tot 2024 gratis toegang.Dit is Graspop Metal Meeting in cijfers, graspop.be (gearchiveerd op web.archive.org), 24 juni 2012 (geraadpleegd op 14 juni 2015)
Metal Town Op 2,5 kilometer van het festival bevindt zich "Metal Town". Tegen betaling biedt dit terrein de mogelijkheid tot het stallen van caravans of kampeerauto's. Tevens zijn er zogenaamde "festihutten" te huur voor de duur van het festival.Metal Town, graspop.be. Gearchiveerd op 12 november 2019.
Programma thumb|De Main Stage in 2008 thumb|Marquee 2 in opbouw (editie 2013) thumb|Optreden van Skyharbor in de Jupiler Stage tijdens Graspop 2014 Na begonnen te zijn als eendaags festival, groeide het in de loop der jaren stilaan uit tot een vierdaags festival. Tot en met 1999 vond het festival telkens plaats op de laatste zondag van juni, vanaf 2000 op de laatste zaterdag. In 2001 vond voor het eerst de "campingfest" plaats, op de vrijdag voorafgaande aan het festival. De editie van 2004 was de eerste die drie dagen duurde. De vrijdag was een volwaardige festivaldag geworden en de zondag werd aan het programma toegevoegd. 2011 zag met de introductie van "Belgische donderdag" de toevoeging van een vierde festivaldag. Uitsluitend combiticket-houders hebben op donderdag toegang tot het terrein. Behoudens enkele uitzonderingen, heeft het festival plaats tijdens het laatste weekend van juni.
Podia Met het groeien van het festival, nam ook het aantal podia toe. De eerste editie vond plaats op twee podia, de "Main Stage" en de "Marquee". Bij de tweede editie reeds werd een derde podium, de "Skate Stage" (later omgedoopt tot "Marquee 2") toegevoegd. In 2005, respectievelijk 2014, kwamen daar nog de "Metal Dome" en de "Jupiler Stage" bij. Een vijfde podium bevindt zich in het Classic Rock Café. In 2014 en 2015 voorzag het festival in twee Main Stages, ten koste van één Marquee.
Main Stage De Main Stage bestaat uit een "Classic 4-Tower Roof"-opstelling van podiumbouwer Stageco (sinds het begin van GMM hoofdpodiumbouwer van het festival) met een benutbaar oppervlak van 27 bij 20 meter. Tijdens de editie van 2014 werden twee van deze podia (Main Stage 1 en 2) verbonden middels een portiek. Zodoende ontstond één groot hoofdpodium met een totale voetafdruk van 87 bij 37 meter.Graspop Metal Meeting, stageco.beProductspecificaties Classic 4-Tower Roof stageco.nl
Het podiumdecoratiebedrijf Phixion uit Beerse maakte voor Graspop 2013 een twaalf meter hoge versie van het logo van Graspop uit isimo, voorzien van licht- en rookeffecten. Tijdens die editie hing het kunstwerk aan een stelling bij de Metal Dome. In 2014 en wederom in 2015 vormde het de verbinding tussen de twee Main Stages.Een podiumdecor voor Graspop in 2013 en 2014, phixion.be
Marquee Zoals de naam reeds doet vermoeden zijn de Marquees (evenals de Skate Stage dat was) indoorpodia. Deze tenten (sinds 2014 één tent) bevinden zich rechts achter de festivalweide. Voor Graspop wordt gebruikgemaakt van de "Manhattan" van Top Tents in een uitvoering met acht palen. Met een lengte van 94 meter en een breedte van 55 meter, heeft deze tent een totale oppervlakte van 5170 vierkante meter."Manhattan", toptents.be
Metal Dome Op een aparte weide, links van het hoofdterrein, bevinden zich de Metal Dome en de Jupiler Stage. De eerste is een zogenaamde alu-hal van veertig bij zestig meter. De Boer en Graspop Metal Meeting hernieuwen samenwerking, vprmedia.be, 1 juli 2013 (geraadpleegd op 9 juni 2015)
Jupiler Stage Tijdens de editie van 2014 introduceerde AB Inbev, na eerder op grote festivals in België (waaronder Graspop) aanwezig geweest te zijn met de "Joe Piler Saloon"De "Joe Piler Saloon" was een festivalstand van Jupiler die sinds 2010 op meerdere festivals (Graspop, Werchter, Dour, Les Ardentes, Dance Valley en Feest in het Park) ingezet werd. Bron: De Jupiler festivalstand: Joe Piler Saloon, phixion.be, de Jupiler Stage. Jupiler introduceert nieuw podium op Graspop: Jupiler Stage", ab-inbev.be, 21 maart 2014 (geraadpleegd op 12 juni 2015) Op dit podium, direct naast de Metal Dome gelegen, gaat de aandacht vooral uit naar Belgische bands. De Jupiler Stage is een "Micro Arch" van Stageco. Ook in 2015 was de Jupiler Stage aanwezig.
Classic Rock Café Naast de Main Stages en de diverse grotere nevenpodia, biedt ook het Classic Rock Café onderdak aan een bescheiden podium. Hier vinden gedurende het festival enkele optredens en akoestische sessies plaats.
Edities De volgende bands traden reeds op tijdens het festival. In het onderstaande overzicht wordt telkens per jaar weergeven welke bands/artiesten op welk podium optraden. Doorgehaalde namen betreft bands die op het laatste moment afzegden en zodoende wel op de affiche stonden.
1996 Zondag 30 juniAffiche 1992, graspop-festival.fr, 2 december 2011 (geraadpleegd op 9 juni 2015) Main StageIron Maiden (hoofdact) Slayer Life of Agony Channel Zero Sick of It All Fear Factory Tiamat Skin (verving Helloween) Gorefest MarqueeType O Negative Morbid Angel Downset Shelter Drain Manhole
1997 Zondag 29 juniAffiche 1997, graspop-festival.fr, 2 december 2011 (geraadpleegd op 9 juni 2015) Main StageAlice Cooper (hoofdact) Megadeth Biohazard Saxon Napalm Death (verving Obituary) Grip Inc. Samael Entombed Pist' on MarqueeMy Dying Bride Tiamat Moonspell Cradle of Filth The Gathering Dimmu Borgir Skate StageMadball Lagwagon Ryker's Millencolin Deviate Handsome
1998 Zondag 28 juniAffiche 1998, graspop-festival.fr, 9 december 2011 (geraadpleegd op 9 juni 2015) Main StageBlack Sabbath (hoofdact) Dream Theater Deftones Soulfly Iced Earth (verving Savatage) Coal Chamber Obituary Spiritual Beggars MarqueeParadise Lost Moonspell Dimmu Borgir In Flames Within Temptation Skate StagePrimus Madball Pro-Pain Misfits Congress
1999 Zondag 27 juniProgramma 1999, graspop.com (gearchiveerd op web.archive.org), 11 november 1999 (geraadpleegd op 8 juni 2015) Main StageManowar (hoofdact) Sepultura Motörhead S.O.D. The Gathering Kreator Primal Fear Darkane Ancient Rites Marquee 1Cradle of Filth Mercyful Fate Immortal Anathema Children of Bodom Hypocrisy Marquee 2Danzig Slapshot Ryker's Pitchshifter